Die bepaling van die ouderdom van 'n horlosie, veral ouer sakhorlosies, kan 'n komplekse taak wees wat belaai is met uitdagings. Vir baie vintage Europese horlosies is die presiese produksiedatum dikwels 'n ontwykende poging as gevolg van die gebrek aan gedetailleerde rekords en die verskeidenheid name waaronder hierdie horlosies bemark is. Die identifisering van die ware vervaardiger kan ewe verwarrend wees, wat entoesiaste laat staatmaak op ervaring en vergelyking met bekende voorbeelde. Omgekeerd het Amerikaanse horlosiemaatskappye oor die algemeen meer noukeurige produksierekords gehandhaaf, wat dit moontlik maak om die produksiedatum van 'n Amerikaans-vervaardigde horlosie te skat deur die reeksnommer wat op die uurwerk gegraveer is, te ondersoek. Dit is belangrik om daarop te let dat die reeksnommer op die horlosiekas, wat dikwels deur 'n ander maatskappy vervaardig is, nie nuttig is vir dateringsdoeleindes nie. Hierdie artikel delf in die benaderde produksiedatums gebaseer op reeksnommerreekse vir verskeie prominente Amerikaanse horlosiemaatskappye, terwyl dit ook verduidelik waarom hierdie datums dikwels slegs benaderd is. Faktore soos voorafgestempelde reeksnommers en gereserveerde blokke vir spesifieke modelle kan tot teenstrydighede lei, wat beteken dat die reeksnommers nie altyd 'n streng chronologiese volgorde volg nie. Gevolglik kan die werklike datum waarop 'n horlosie die fabriek verlaat het soms 'n raaisel bly.
Met baie ou sakhorlosies is dit moeilik of selfs onmoontlik om die presiese produksiedatum te bepaal. In baie gevalle, veral met laergraadse Europese horlosies wat onder 'n verskeidenheid name bemark is, is dit dikwels onmoontlik om selfs te bepaal wie die ware vervaardiger is. Baie keer moet jy slegs op ervaring staatmaak en bekende voorbeelde met 'n horlosie byderhand vergelyk.
Die meeste groot Amerikaanse horlosiemaatskappye, aan die ander kant, het relatief gedetailleerde produksierekords gehou, en dit is dikwels moontlik om die benaderde datum van 'n Amerikaans vervaardigde horlosie te bepaal uitsluitlik gebaseer op die reeksnommer wat op die uurwerk gegraveer is (let wel dat kaste afsonderlik gemaak is, dikwels deur heeltemal verskillende maatskappye, en die reeksnommer op die uurwerk kan gebruik word om 'n horlosie te dateer). In hierdie hoofstuk lys ek benaderde produksiedatums gebaseer op reeksnommerreekse vir sommige van die meer algemene Amerikaanse horlosiemaatskappye.
Wat betref waarom die produksiedatums dikwels slegs benaderd is, selfs vir Amerikaanse maatskappye wat rekords gehou het, moet in gedagte gehou word dat baie maatskappye horlosieonderdele met reeksnommers gestempel het lank voor die horlosie eintlik gemonteer en verkoop is. Daarbenewens het sommige maatskappye blokke reeksnommers vooraf gereserveer vir sekere modelle en grade, wat beteken dat die reeksnommers nie altyd in streng chronologiese volgorde is nie. Om hierdie redes kan die werklike datum waarop 'n spesifieke horlosie die fabriek verlaat het met soveel as 'n paar jaar verskil van die datum wat in die volgende tabelle gelys word.
Om die tabelle hieronder te gebruik, bepaal eers die vervaardiger van jou horlosie. Indien dit een van die vervaardigers is wat hieronder gelys word, vind die reeksnommer op die horlosie se uurwerk (nie die buitekas nie). Vind dan in die toepaslike tabel die naaste reeksnommer wat hoër is as jou horlosie se reeksnommer en kyk na die kolom direk regs om die benaderde datum te bepaal. Byvoorbeeld, as jy 'n Amerikaanse Waltham-horlosie met 'n reeksnommer van 7427102 gehad het, kan jy bepaal dat die benaderde produksiedatum 1896 was soos volg:
