يمكن أن يكون تحديد عمر الساعة، وخاصة ساعات الجيب القديمة، مهمة معقدة ومحفوفة بالتحديات. بالنسبة للعديد من الساعات الأوروبية القديمة، غالبًا ما يكون تحديد تاريخ الإنتاج الدقيق أمرًا بعيد المنال بسبب عدم وجود سجلات مفصلة وتنوع الأسماء التي تم تسويق هذه الساعات تحتها. قد يكون تحديد الشركة المصنعة الحقيقية أمرًا محيرًا بنفس القدر، مما يترك المتحمسين يعتمدون بشكل كبير على الخبرة والمقارنة مع الأمثلة المعروفة. على العكس من ذلك، تحتفظ شركات الساعات الأمريكية بشكل عام بسجلات إنتاج أكثر دقة، مما يجعل من الممكن تقدير "تاريخ إنتاج" ساعة أمريكية الصنع من خلال فحص الرقم التسلسلي المنقوش على حركتها. من المهم ملاحظة أن الرقم التسلسلي الموجود على علبة الساعة، والتي غالبًا ما يتم إنتاجها من قبل شركة مختلفة، ليست مفيدة لأغراض المواعدة. تتعمق هذه المقالة في تواريخ الإنتاج التقريبية بناءً على نطاقات الأرقام التسلسلية للعديد من شركات الساعات الأمريكية البارزة، بينما تشرح أيضًا سبب كون هذه التواريخ تقريبية في كثير من الأحيان. يمكن أن تؤدي عوامل مثل الأرقام التسلسلية المختومة مسبقًا والكتل المحجوزة لنماذج محددة إلى تناقضات، مما يعني أن الأرقام التسلسلية قد لا تتبع دائمًا ترتيبًا زمنيًا صارمًا. وبالتالي، فإن التاريخ الفعلي لمغادرة الساعة للمصنع قد يظل في بعض الأحيان لغزًا.
مع وجود العديد من ساعات الجيب القديمة، يكون من الصعب أو حتى من المستحيل تحديد التاريخ الدقيق للإنتاج. في كثير من الحالات، خاصة مع الساعات الأوروبية ذات الجودة المنخفضة التي يتم تسويقها تحت أسماء مختلفة، غالبًا ما يكون من المستحيل تحديد الشركة المصنعة الحقيقية. في كثير من الأحيان، يتعين عليك الاعتماد فقط على الخبرة، ومقارنة الأمثلة المعروفة بالساعة في متناول اليد.
من ناحية أخرى، احتفظت معظم شركات الساعات الأمريكية الكبرى بسجلات إنتاج مفصلة نسبيًا، وغالبًا ما يكون من الممكن تحديد التاريخ التقريبي للساعة الأمريكية الصنع استنادًا فقط إلى الرقم التسلسلي المنقوش على حركتها (لاحظ أن العلب صُنعت بشكل منفصل، في كثير من الأحيان من قبل شركات مختلفة تمامًا، ويمكن استخدام الرقم التسلسلي الموجود على الحركة لتحديد تاريخ الساعة). في هذا الفصل، أدرج تواريخ الإنتاج التقريبية بناءً على نطاقات الأرقام التسلسلية لبعض شركات الساعات الأمريكية الأكثر شيوعًا.
أما بالنسبة لسبب أن تواريخ الإنتاج غالبًا ما تكون تقريبية فقط، حتى بالنسبة للشركات الأمريكية التي تحتفظ بالسجلات، فضع في اعتبارك أن العديد من الشركات قامت بختم أجزاء الساعة بأرقام تسلسلية قبل وقت طويل من تجميع الساعة وبيعها فعليًا. بالإضافة إلى ذلك، قامت بعض الشركات بحجز مجموعات من الأرقام التسلسلية مسبقًا لبعض الطرازات والفئات، مما يعني أن الأرقام التسلسلية قد لا تكون دائمًا بترتيب زمني صارم. لهذه الأسباب، قد يختلف التاريخ الفعلي لمغادرة ساعة معينة للمصنع بما يصل إلى عامين من التاريخ المدرج في الجداول التالية.
لاستخدام الجداول أدناه، عليك أولاً تحديد الشركة المصنعة لساعتك. إذا كانت إحدى الشركات المصنعة المذكورة أدناه، فحدد الرقم التسلسلي الموجود على حركة الساعة (وليس العلبة الخارجية). بعد ذلك، في الجدول المناسب، حدد أقرب رقم تسلسلي أعلى من الرقم التسلسلي لساعتك وانظر إلى العمود الموجود مباشرة على اليمين لتحديد التاريخ التقريبي. على سبيل المثال، إذا كان لديك ساعة Waltham أمريكية برقم تسلسلي 7427102، فيمكنك تحديد أن التاريخ التقريبي لإنتاجها هو 1896 على النحو التالي:
