قد يكون من المنطقي افتراض أن "جامعي الساعات" فئة حديثة نسبياً من مستهلكي الساعات. هؤلاء هم الأشخاص الذين يحرصون على امتلاك مجموعة متنوعة من الساعات، وغالباً ما يركزون على الجانب العاطفي لكل ساعة بدلاً من مجرد فائدتها العملية. إن جامعي الساعات اليوم يشكلون بالفعل مجتمعاً راسخاً ومتنوعاً، وتجد تمثيلاً لكل مستوى وحجم من مجموعات الساعات بين قراء مدونة "Blogto Watch". وبينما جعلت التكنولوجيا الحديثة الساعات الميكانيكية شبه منقرضة، فقد سمحت، ويا للمفارقة، لازدهار هواية جمع الساعات أكثر من أي وقت مضى. لكن، مع أن الأمر لم يكن كذلك دائماً، فإن هواية جمع الساعات ليست بجديدة.
أحد الأسباب الوجيهة للافتراض بأن هواة جمع الساعات (على نطاق واسع) ظاهرة حديثة نسبياً هو النقص النسبي في المعلومات التي تشير إلى وجود أي نوع من التنظيم بين هواة جمع الساعات قبل ثمانينيات القرن الماضي. أعتقد أنه لم يبدأ نشر المجلات والكتب المتخصصة في الساعات إلا في ذلك الوقت. علاوة على ذلك، كانت شركات الساعات نفسها تعاني من فوضى كبيرة في سجلات الإنتاج والعملاء حتى وقت قريب، مما يشير إلى أنها لم تكن بحاجة فعلياً إلى تنظيم فعاليات أو اجتماعات أو إرسال رسائل بريدية إلى "المشترين العاديين"
هل يُعدّ الأشخاص الذين يبحثون عن معلومات حول الساعات الجديدة ويرغبون في تكوين تشكيلة متنوعة من الموديلات ظاهرة جديدة؟ كلا. في الواقع، أرى أن هواة جمع الساعات موجودون منذ فجر اقتناء الساعات. ويتضح ذلك جلياً إذا ما عدنا بالذاكرة إلى بدايات ظهور أجهزة قياس الوقت المحمولة في القرن الخامس عشر .
لوحة رسمها ماسو دا سان فريانو حوالي عام 1560، يُعتقد أنها تُصوّر كوزيمو الأول دي ميديشي، دوق فلورنسا. ويُعتقد أنها "أقدم لوحة في العالم تتضمن صورة ساعة"، وفقًا لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) .
ما دفعني للتفكير في هذا المفهوم هو رحلتي الأخيرة إلى متحف باتيك فيليب في جنيف. لم تكن زيارتي الأولى، لكنني أدركت أن سنوات قد مرت منذ آخر زيارة لي. إنه حقًا مكانٌ أود زيارته بانتظام لما يحتويه من قطعٍ رائعة تستحق التأمل. في الواقع، أنصح به كل من يزور جنيف بين الحين والآخر ويُقدّر قيمة الساعات. فإلى جانب العديد من ساعات باتيك فيليب المهمة، تضم المجموعة التاريخية في متحف باتيك فيليب العديد من أروع أدوات قياس الوقت في العالم. إنه حقًا مكانٌ لا يُفوّت لكل من يرغب في معرفة أهمية الساعات.
من أكثر الأشياء إثارة للاهتمام التي يمكنك مشاهدتها في متحف باتيك فيليب هو تطور ساعات الجيب. فقد تطورت المواد والتصاميم والآليات ببطء على مدى عدة قرون لتعكس التقدم في التكنولوجيا والأدوات والخبرة في صناعة الساعات. وكان أداء ساعات الجيب المبكرة متواضعًا مقارنةً ببعض روائع أواخر القرن التاسع عشر.
إحدى ساعات الجيب التي رأيتها من القرن السابع عشر احتوت على أداتين مثيرتين للاهتمام بالإضافة إلى آلية ضبط الوقت نفسها. افتح غطاء الساعة الخلفي، وستجد بوصلة صغيرة وساعة شمسية قابلة للطي. كان سبب وجود هاتين الأداتين واضحًا، إذ كان المستخدم بحاجة إلى إعادة ضبط الوقت على ساعة الجيب بانتظام، لأن دقة الأجهزة في ذلك الوقت كانت لا تتجاوز 30 دقيقة أو ساعة واحدة في اليوم. وكانت الساعة الشمسية بمثابة الساعة المرجعية..
لذا، تخيل أن الأشخاص الأثرياء القادرين على شراء الساعات المحمولة، على مدى 100 إلى 200 عام، كانوا يواجهون أيضاً حقيقة أن ساعات الجيب البدائية لم تكن دقيقة للغاية (كان تطوير عقرب الدقائق إنجازاً عظيماً!)، وأنها كانت تحتاج إلى إعادة ضبط متكررة - غالباً كل يوم - باستخدام طاقة الشمس. علاوة على ذلك، تخيل كم مرة توقفت ساعات الجيب البدائية - والساعات عموماً - عن العمل ببساطة.
من الطبيعي أن تكون ساعات الجيب القديمة غير دقيقة، ولكن نظرًا لطريقة صنع آلياتها آنذاك، لم يكن من الممكن التنبؤ بهذا الخطأ. باختصار، لم تكن أجهزة قياس الوقت في تلك الحقبة موثوقة على الإطلاق. لم تبرز الموثوقية إلا في القرن الثامن عشر، حين أصبحت الساعات البحرية، مثل الكرونومترات، ضرورية خلال الرحلات البحرية الطويلة. كان من يعتمدون على الوقت يحرصون على امتلاك ساعات متعددة، ليس فقط لاختبار أدائها، بل لضمان وجود ساعة احتياطية على الأقل في حال تعطل إحداها.
تخيّل الأرستقراطي الثري، أو أحد أفراد العائلة المالكة، أو التاجر المقتدر الذي اقتنى ساعة جيب ليس فقط كإكسسوار أنيق، بل كأداة أساسية. مع العلم بمدى كثرة أعطال الساعات، هل تعتقد أنهم لم يمتلكوا سوى ساعة واحدة؟ لم تظهر العديد من ميزات المتانة المذهلة الموجودة في الساعات الحديثة إلا في القرن العشرين. خذ على سبيل المثال نظام "إنكا بلوك"، الذي لا يزال يُستخدم ويُعدّ نظامًا شائعًا لمقاومة الصدمات. صُممت هذه الميزات لحماية حركة الساعة من الصدمات الناتجة عن السقوط والاهتزازات. لم يُخترع هذا النظام إلا في عام ١٩٣٤. تخيّل إذًا مدى هشاشة ساعات الجيب قبل مئة عام؟ وماذا عن قبل خمسين أو مئتي عام؟
هل تعلم لماذا كانت ساعات الجيب تُزود بسلسلة في الأصل؟ لم يكن ذلك من أجل الموضة أو لمنع سرقة ساعتك. بل اختُرعت سلاسل ساعات الجيب لأن الجميع قد يخطئ في الإمساك بها أحيانًا، وكانت السلسلة تضمن عدم تحطم الساعة على الأرض عند انزلاقها من اليد.
الفكرة التي أحاول توضيحها هي أن الطبيعة الدقيقة للساعات، على مرّ تاريخها، دفعت معظم من يملكون القدرة المالية إلى شراء المزيد منها بدافع الضرورة. فقد كان الناس بحاجة إلى أكثر من ساعة واحدة، لأن الساعات كانت عُرضة للتلف والضياع وعدم الدقة، فضلاً عن حاجتها إلى صيانة دورية. لهذا السبب، كان من المفيد (إن لم يكن ضروريًا) أن تمتلك الأسر أكثر من ساعة، بل وأكثر من ذلك بكثير. تخيّل أسرة ثرية، كم ساعة ستمتلكها هذه الأسرة مجتمعة؟
إذا كنت تعتقد أن صيانة الساعات وإصلاحها يستغرق وقتًا طويلاً اليوم، فتخيل كيف كان الوضع قبل 150 عامًا؟ كانت الساعات تُنقل بعناية إلى صانعها على ظهور الخيل، وأحيانًا لمسافات تصل إلى آلاف الأميال. أراهن أن استلام الساعة بعد الإصلاح كان يُعتبر سريعًا إذا استغرق الأمر ستة أشهر فقط، مع الأخذ في الاعتبار وقت السفر والعمل.
هل يمكنك تخيل الحياة بدون مجموعة من الساعات؟ كانت دقة الساعات القديمة تجعل امتلاك مجموعة منها ضرورة، وغالبًا ما كان الناس يرغبون في أن تعكس هذه المجموعة ذوقهم ومكانتهم الاجتماعية. علاوة على ذلك، ولأن الساعات كانت تُصنع غالبًا حسب الطلب، فقد كانت تُصمم وتُزين وفقًا لرغبات العملاء. إن إلقاء نظرة على ساعات الجيب القديمة، المزينة ببذخ بالنقوش والأعمال الفنية والمواد الثمينة، يُفسر مدى تخصيصها، فضلًا عن حقيقة أن مالكيها كانوا بحاجة إلى امتلاك مجموعة متنوعة منها، وأن كل واحدة منها كانت فريدة من نوعها.
من المرجح أن يكون لهواة جمع الساعات الأوائل دورٌ في دفع صانعي الساعات إلى تطويرها بوتيرة متسارعة. فمن تقنيات التصنيع المحسّنة إلى الحركات الأكثر تعقيدًا، يتيح التفاعل المستمر بين صانع الساعات وعميله تاريخًا غنيًا للساعات المصممة خصيصًا لمالكها، بدلًا من بيعها بشكل عشوائي في متاجر التجزئة. ويُعدّ هذا المناخ التسويقي للساعات الفاخرة حديثًا نسبيًا، ويعود الفضل فيه إلى حد كبير إلى زيادة إنتاج الساعات بعد الثورة الصناعية.
بعد أن أصبحت الساعات الميكانيكية غير ضرورية، عادت لتُصنع بعناية فائقة وبكميات محدودة. تُعتبر الساعات الميكانيكية من المقتنيات الثمينة، وتُصنع اليوم بأفخم صورها للأفراد ذوي الدخل الذي يسمح لهم باقتناء قطع مميزة، وغالبًا ما يقتنون مجموعة متنوعة منها على مرّ الزمن. ورغم أن هواة جمع الساعات اليوم أقوى من أي وقت مضى، إلا أنهم ليسوا سوى أحدث تجليات ممارسة بدأت منذ إنتاج الساعات نفسها.
