تعود السمات المميزة للفضة في المملكة المتحدة إلى فترة العصور الوسطى، وتمثل ممارسة تطبيقها كضمان لنقاء المعدن الثمين أقدم شكل من أشكال حماية المستهلك في بريطانيا.
كان إدوارد الأول (1272-1307) هو أول من أصدر قانونًا يشترط أن تكون جميع الفضة من معيار الجنيه الاسترليني - درجة نقاء 925 جزءًا في الألف - إيذانا ببدء نظام اختبار أو مقايسة ظل قائمًا لأكثر من 700 عام.
جعل القانون من مسؤولية حراس نقابة الصاغة وضع علامة على جميع العناصر ذات المعيار الاسترليني بختم رأس النمر.
اقتصرت عملية الوسم الفضي الأولى على قاعة جولدسميث في لندن، ولكن مع مرور الوقت تم افتتاح مكاتب فحص أخرى. واليوم لا تزال هناك مكاتب في إدنبرة، حيث تم تنظيم وضع العلامات منذ القرن الخامس عشر، وفي برمنغهام وشيفيلد، حيث تم إنشاء مكاتب الفحص بموجب قانون صادر عن البرلمان في عام 1773. ويعمل مكتب فحص دبلن منذ منتصف القرن السابع عشر. ولا تزال الفضة مميزة هناك.
السمة الفضية المميزة لرأس النمر، والتي تم استخدامها بأشكال مختلفة كرمز لمكتب فحص لندن منذ بدء عملية الوسم.
تحمل معظم الفضة البريطانية والإيرلندية عددًا من الطوابع التي تشير ليس فقط إلى علامة المعيار أو علامة النقاء (عادةً الأسد العابر) ولكن أيضًا إلى الأحرف الأولى من اسم المُصنِّع ورسالة التاريخ ومكان الفحص.
منذ أن بدأ الوسم، تم استخدام رأس النمر بأشكال مختلفة للدلالة على مكتب الفحص في لندن. علامة إدنبرة عبارة عن قلعة ذات ثلاثة أبراج (أضيف إليها نبات الشوك من عام 1759 حتى عام 1975 عندما حل أسد محل الشوك) ؛ كانت علامة شيفيلد عبارة عن تاج حتى عام 1974 عندما تم استبدالها بوردة، في حين أن رمز الفضة المصنوعة في برمنغهام هو مرساة.
تُضرب الفضة في دبلن بقيثارة متوجة، أضيف إليها تمثال هيبرنيا الجالس في عام 1731.
مراكز الوسم الإقليمية
غالبًا ما يضع هواة الجمع علاوة على الفضة المميزة في المراكز الإقليمية الأخرى والتي تم إغلاقها منذ ذلك الحين. توقفت بعض هذه العلامات المميزة في وقت مبكر من فترة ستيوارت (تم تحديد مكتب فحص نورويتش بواسطة أسد متوج ووردة متوجة تم إغلاقها في عام 1701)، في حين أن البعض الآخر مثل تشيستر (ثلاث حزم قمح وسيف) وجلاسكو (شجرة، الطيور والجرس والأسماك) كانت لا تزال تعمل في فترة ما بعد الحرب.
يمكن جمع الفضة المصبوغة بنصف رأس نمر ونصف زهرة ليز يورك (أغلقت عام 1856) وعلامة X المتوجة أو قلعة إكستر ذات الأبراج الثلاثة (أغلقت عام 1883) بسبب ندرتها وإحساسها بالمكان.
فيما يلي قائمة بالعلامات التي تطبقها مكاتب الفحص الإقليمية والتي توقفت عن العمل الآن:
تشيستر - أغلقت في عام 1962
مرقس: ثلاث حزم قمح وسيف
إكستر – أغلقت في عام 1883
العلامات: علامة X المتوجة أو قلعة ذات ثلاثة أبراج
غلاسكو – أغلقت في عام 1964
علامة: شجرة مجتمعة وطائر وجرس وسمكة
نيوكاسل أبون تاين – أغلقت في عام 1884
مارك: ثلاثة أبراج منفصلة
نورويتش - مغلق عام 1701
مرقس: أسد متوج ووردة متوجة
يورك - أغلقت في عام 1856
مارك: نصف رأس نمر ونصف فلور دي ليز وبعد ذلك خمسة أسود عابرة على صليب
الفضة الإقليمية الاسكتلندية والأيرلندية
لأسباب عديدة، نادرًا ما يرسل صائغو الفضة في أيرلندا واسكتلندا أطباقهم إلى إدنبرة أو جلاسكو أو دبلن لفحصها. وهنا، ولأسباب أمنية واقتصادية غالبًا، كان من الحكمة العمل خارج نطاق اختصاص دور الفحص الحضرية في دبلن وإدنبره.
وبدلاً من ذلك، قاموا بختم الفضة بأنفسهم بعلامة صانع، أو علامة مدينة، أو مزيج من هذه العلامات وغيرها.
تملي الندرة أن الفضة الإقليمية الاسكتلندية/الأيرلندية قابلة للتحصيل بشكل كبير، وبشكل واضح في أدوات المائدة والأواني المجوفة المنتجة في مقاطعات أيرلندا واسكتلندا.
في أيرلندا، قام صاغة الفضة في كورك وليمريك وخارجها بوضع علامة على الفضة الخاصة بهم بكلمة "Sterling" والأحرف الأولى من اسم الشركة المصنعة. في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر في اسكتلندا، كان هناك أكثر من 30 مركزًا مختلفًا لصياغة الفضة نشطة من أبردين إلى ويك، وكان كل "مطرقة" يستخدم علامته الخاصة.
تعد المنشورات المتخصصة ضرورية لتحديد وفهم معنى الانتشار الهائل للعلامات والرموز المختلفة المستخدمة في الفضة الإقليمية الاسكتلندية.
رسائل التاريخ
على الرغم من أنها لم تعد إلزامية، إلا أن السمات المميزة البريطانية تتضمن عادةً حرفًا للإشارة إلى السنة التي تم فيها فحص قطعة الفضة. بشكل عام، تم تغيير الحرف سنويًا حتى يتم استخدام أبجدية كاملة ثم تبدأ الدورة مرة أخرى بتغيير نمط الحرف أو الدرع المحيط به. ولأسباب مختلفة، لم يتم الالتزام دائمًا بهذه الممارسة، ويمكن رؤية الانحرافات الناتجة في جداول العلامات.
ومع ذلك، فإن نظام حروف التاريخ يسمح بتأريخ اللوحات العتيقة بشكل أكثر دقة من جميع التحف الأخرى تقريبًا.
تجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من أن خطاب التاريخ تم اعتباره بشكل روتيني يمثل سنة واحدة، إلا أنه لم يتم تغيير جميع خطابات التاريخ في الأول من يناير حتى عام 1975. وحتى ذلك الحين، قامت مكاتب الفحص بتغيير اللكمات في أوقات مختلفة من العام، لذا فإن معظم تم استخدام الحروف في الواقع على مدار عامين. وفقًا لذلك، أصبح من الشائع بشكل متزايد رؤية الفضة مفهرسة بنطاق زمني مدته سنتان.
منذ عام 1999، لم يكن إدراج خطاب التاريخ إلزاميًا.
علامات صناع
تمتلك الشركة أو الشخص المسؤول عن إرسال السلعة الفضية لوضع العلامات عليها علامتها الفريدة التي يجب تسجيلها في مكتب الفحص - وهي عملية إلزامية منذ القرن الرابع عشر.
تساعد المنشورات المتخصصة في تفسير العلامات المختلفة للمصنعين أو الجهات الراعية، حيث لا يزال كتاب السير تشارلز جاكسون " صاغة الذهب الإنجليز وعلاماتهم" ، الذي نُشر لأول مرة في عام 1905 وتمت مراجعته في عام 1989، هو العمل الأكثر موثوقية حول هذا الموضوع.
إن إدراج الطوابع الأولية إلى جانب العلامات المميزة يعني أنه يمكن أيضًا التعرف على معظم صانعي الطوابع.
غالبًا ما يتم الاحتفال بالصانعين في حد ذاتها حيث يختار بعض هواة الجمع جمع أعمال ورشة عمل واحدة أو بائع تجزئة واحد فقط مثل Paul Storr أو Hester Bateman أو Charles Ashbee أو Liberty & Co.
بريتانيا ستاندرد سيلفر
تاريخيًا، كانت العلامة القياسية للفضة الإسترليني (نقاء 0.925) في بريطانيا هي علامة الأسد العابر، ويمكن العثور عليها في غالبية القطع. ومع ذلك، في عام 1696، أدت المخاوف المتزايدة بشأن كمية العملات المعدنية التي يتم صهرها واستخدامها لصنع منتجات الفضة إلى رفع درجة النقاء المطلوبة إلى معيار بريتانيا الأعلى (نقاء 958).
استمر هذا الإجراء حتى عام 1720، وكانت جميع الفضة المميزة بين هذين التاريخين تحمل رأس أسد وشكل بريتانيا بدلاً من الأسد العابر.
لا يزال من الممكن العثور على علامات بريتانيا على القطع الخاصة المصنوعة وفقًا للمعايير الأعلى.
علامات الواجب
ستحمل العديد من العناصر المصنوعة من الفضة الجورجية والفيكتورية رأس الملك - وهي علامة "واجب" تعكس الضريبة على المعادن الثمينة التي تم جمعها بين عامي 1784 و1890. وقد تم جمع رسوم الإنتاج على المصنوعات الذهبية والفضية من قبل مكاتب الفحص وتم وضع العلامة على تبين أنه قد تم الدفع. ويرد مثالين أدناه.
العلامات التذكارية
تمت إضافة طوابع تذكارية خاصة إلى العلامات الفضية العادية للاحتفال بالمناسبات الخاصة. بالإضافة إلى الأمثلة الأربعة الموضحة أدناه، تم استخدام رأس إليزابيث الثانية المتجه إلى اليمين للاحتفال باليوبيل الذهبي لها في عام 2002، وتم استخدام مجموعة أخرى من الماس في الفترة من يوليو 2011 إلى 1 أكتوبر 2012، للاحتفال باليوبيل الماسي.
العلامات الأوروبية
منذ عام 1972، أصبحت المملكة المتحدة من الدول الموقعة على الاتفاقية الدولية بشأن العلامات المميزة. وتحمل الفضة المميزة في دول الاتفاقية علامة صانع وعلامة مراقبة مشتركة وعلامة نقاء وعلامة دولة. يتم عرض تسعة أمثلة لعلامات البلدان هنا.
السمات المميزة البريطانية مختومة في الخارج
تأسست ممارسة الوسم في الخارج في المملكة المتحدة في عام 2014 حيث قامت مكاتب الفحص في المملكة المتحدة بإنشاء مكاتب فرعية في الخارج. على سبيل المثال، بدأ مكتب فحص برمنغهام في ختم المجوهرات في الهند في عام 2016.
ومع ذلك، في عام 2018، قرر مجلس الوسم البريطاني أن العلامات المميزة التي تضربها مكاتب الفحص في المملكة المتحدة في الخارج يجب أن تكون مختلفة عن تلك المطبقة في المملكة المتحدة. بعد هذه الخطوة، جرت مناقشات حول الشكل الذي يجب أن تتخذه العلامة البحرية.
تم إطلاق السمة المميزة للمقالات المميزة خارج المملكة المتحدة بواسطة مكتب برمنغهام للمقايسة رسميًا في أبريل 2019.
