يُعدّ تحديد عمر الساعة، وخاصة ساعات الجيب القديمة، مهمة معقدة مليئة بالتحديات. فبالنسبة للعديد من الساعات الأوروبية القديمة، غالبًا ما يكون تحديد تاريخ الإنتاج الدقيق أمرًا صعبًا نظرًا لقلة السجلات التفصيلية وتعدد الأسماء التي سُوّقت بها هذه الساعات. كما أن تحديد الشركة المصنّعة الحقيقية قد يكون محيرًا بنفس القدر، مما يدفع هواة جمع الساعات إلى الاعتماد بشكل كبير على خبرتهم ومقارنتها بنماذج معروفة. على النقيض، احتفظت شركات الساعات الأمريكية عمومًا بسجلات إنتاج أكثر دقة، مما جعل من الممكن تقدير تاريخ إنتاج ساعة أمريكية الصنع من خلال فحص الرقم التسلسلي المحفور على حركتها. من المهم ملاحظة أن الرقم التسلسلي الموجود على علبة الساعة، والذي غالبًا ما كانت تُنتجه شركة مختلفة، لا يُفيد في تحديد تاريخ الإنتاج. تتناول هذه المقالة تواريخ الإنتاج التقريبية بناءً على نطاقات الأرقام التسلسلية لعدد من شركات الساعات الأمريكية البارزة، مع توضيح سبب كون هذه التواريخ تقريبية في كثير من الأحيان. عوامل مثل الأرقام التسلسلية المطبوعة مسبقًا والمجموعات المحجوزة لطرازات محددة قد تؤدي إلى اختلافات، مما يعني أن الأرقام التسلسلية قد لا تتبع دائمًا ترتيبًا زمنيًا دقيقًا. وبالتالي، قد يظل التاريخ الفعلي لمغادرة الساعة للمصنع لغزاً في بعض الأحيان.
يصعب، بل يستحيل أحيانًا، تحديد تاريخ صنع العديد من ساعات الجيب القديمة بدقة. وفي كثير من الحالات، وخاصة مع الساعات الأوروبية منخفضة الجودة التي سُوِّقت تحت أسماء تجارية مختلفة، غالبًا ما يكون من المستحيل تحديد الشركة المصنعة الأصلية. في كثير من الأحيان، لا بد من الاعتماد كليًا على الخبرة، بمقارنة نماذج معروفة بالساعة الموجودة.
من ناحية أخرى، احتفظت معظم شركات الساعات الأمريكية الكبرى بسجلات إنتاج مفصلة نسبيًا، وغالبًا ما يكون من الممكن تحديد التاريخ التقريبي لساعة أمريكية الصنع بالاعتماد فقط على الرقم التسلسلي المحفور على آلية حركتها (مع ملاحظة أن علب الساعات كانت تُصنع بشكل منفصل، غالبًا من قبل شركات مختلفة تمامًا، ويمكن استخدام الرقم التسلسلي الموجود على آلية الحركة لتحديد تاريخ الساعة). في هذا الفصل، أُدرج تواريخ الإنتاج التقريبية بناءً على نطاقات الأرقام التسلسلية لبعض شركات الساعات الأمريكية الأكثر شيوعًا.
أما عن سبب كون تواريخ الإنتاج تقريبية في كثير من الأحيان، حتى بالنسبة للشركات الأمريكية التي احتفظت بسجلات، فيُرجى الأخذ في الاعتبار أن العديد من الشركات كانت تطبع أرقامًا تسلسلية على أجزاء الساعات قبل تجميعها وبيعها بفترة طويلة. إضافةً إلى ذلك، كانت بعض الشركات تحجز مجموعات من الأرقام التسلسلية مسبقًا لبعض الطرازات والفئات، مما يعني أن الأرقام التسلسلية قد لا تكون دائمًا مرتبة ترتيبًا زمنيًا دقيقًا. لهذه الأسباب، قد يختلف التاريخ الفعلي لمغادرة ساعة معينة للمصنع بما يصل إلى عامين عن التاريخ المذكور في الجداول التالية.
لاستخدام الجداول أدناه، حدد أولاً الشركة المصنعة لساعتك. إذا كانت من إحدى الشركات المصنعة المذكورة أدناه، فحدد الرقم التسلسلي على آلية الساعة (وليس على الغلاف الخارجي). ثم، في الجدول المناسب، حدد أقرب رقم تسلسلي أعلى من رقم ساعتك، وانظر إلى العمود المجاور له مباشرةً لتحديد التاريخ التقريبي. على سبيل المثال، إذا كانت لديك ساعة أمريكية من نوع Waltham برقم تسلسلي 7427102، فيمكنك تحديد أن تاريخ إنتاجها التقريبي هو 1896 كما يلي:
