ما هي "الجواهر" في الساعات؟

إن فهم تعقيدات حركة الساعات يكشف عن الدور الحاسم الذي تلعبه جواهر الساعة، وهي مكونات دقيقة تُحسّن بشكل كبير من عمر الساعات وأدائها. تتكون حركة الساعة من مجموعة معقدة من التروس، أو "العجلات"، مثبتة معًا بواسطة لوحين علوي وسفلي، ولكل عجلة محور مركزي يُعرف باسم "المحور". قد يؤدي التفاعل بين هذه المحاور المعدنية والثقوب الموجودة في اللوحين إلى التآكل مع مرور الوقت. وللحد من ذلك، يستخدم صانعو الساعات جواهر صغيرة على شكل حلقات، غالبًا ما تكون مصنوعة من الياقوت أو الماس أو الياقوت الأزرق، في نهايات محاور العجلات. تعمل هذه الجواهر كحاجز، مما يقلل الاحتكاك ويمنع التلامس المباشر بين الأجزاء المعدنية. تاريخيًا، كانت ساعات الجيب المبكرة تفتقر إلى هذه الجواهر، ولكن بحلول منتصف القرن التاسع عشر، كانت الساعات تحتوي عادةً على ما بين 6 و10 جواهر، مع اعتبار الساعات ذات الـ 15 جوهرة ساعات عالية الجودة. ومع تقدم القرن العشرين، تحول الاتجاه نحو زيادة عدد الجواهر، ليصبح عدد الجواهر معيارًا لجودة الساعة. غالبًا ما كانت الساعات منخفضة الجودة من أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين تحتوي على 7 جواهر فقط، بينما احتوت الساعات متوسطة وعالية الجودة على ما بين 11 و21 جوهرة. أما الساعات شديدة التعقيد، مثل الكرونومترات والكرونوغرافات، فقد تحتوي على أكثر من 32 جوهرة. ومع ذلك، من الضروري ملاحظة أن عدد الجواهر وحده ليس مقياسًا مطلقًا للجودة، حيث أن بعض الساعات القديمة عالية الجودة كانت تحتوي على عدد أقل من الجواهر، وبعض الساعات الحديثة تتضمن جواهر إضافية لأغراض جمالية بدلاً من الفوائد الوظيفية.

تتكون آلية الساعة في الغالب من عدد من التروس (تُسمى "عجلات") مثبتة في مكانها بواسطة صفيحة علوية وسفلية. تحتوي كل عجلة على عمود مركزي (يُسمى "محور") يمر عبرها، وتستقر نهاياته في ثقوب موجودة في الصفيحتين. إذا كان لديك عمود معدني داخل ثقب معدني، دون أي حماية، فسوف يتآكل مع مرور الوقت نتيجة دوران العمود. ولمنع التآكل، ولتقليل الاحتكاك، تحتوي معظم الساعات على جواهر صغيرة على شكل حلقات في نهايات العديد من محاور العجلات لمنعها من التلامس المباشر مع حواف الثقب. عادةً ما تكون هذه الجواهر من الياقوت الطبيعي أو الصناعي، ولكن يمكن أن تكون أيضًا من الماس والياقوت الأزرق. غالبًا ما تحتوي العجلات الأسرع حركة (وخاصة عجلة التوازن) في الساعة على جواهر إضافية تُسمى "أغطية" فوق جواهر "الثقب" العادية لمنع المحور من الحركة لأعلى ولأسفل، كما تحتوي معظم الساعات أيضًا على عدد قليل من الجواهر الخاصة (تُسمى "جواهر الميزان" و"جواهر البكرة") كجزء من آلية الميزان.

نادرًا ما احتوت ساعات الجيب القديمة جدًا على جواهر، ببساطة لأن هذا المفهوم لم يكن قد ظهر بعد أو لم يكن شائع الاستخدام. وبحلول منتصف القرن التاسع عشر، كانت الساعات تحتوي عادةً على 6 إلى 10 جواهر، وكانت الساعة التي تحتوي على 15 جوهرة تُعتبر عالية الجودة.

مع حلول القرن العشرين، ازداد إنتاج الساعات التي تحتوي على عدد أكبر من الجواهر، وأصبح عدد الجواهر معيارًا لتقييم جودة الساعة. لذا، فإن الساعات الأمريكية الصنع منخفضة الجودة، والتي تعود إلى أواخر القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين، عادةً ما تحتوي على جواهر في عجلة التوازن وآلية الميزان فقط (7 جواهر إجمالًا). أما الساعات متوسطة الجودة فتحتوي على 11-17 جوهرة، بينما تحتوي الساعات عالية الجودة عادةً على 19-21 جوهرة. وقد تحتوي الساعات شديدة التعقيد، مثل الكرونومتر والكرونوغراف والتقويم والساعات الرنانة، على ما يزيد عن 32 جوهرة، كما أن بعض ساعات السكك الحديدية عالية الجودة تحتوي على جواهر إضافية على العجلات البطيئة، بالإضافة إلى العجلات السريعة.

تجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من أن عدد الجواهر في الساعة يُعد عادةً مؤشرًا جيدًا على جودتها الإجمالية، إلا أن هذا ليس معيارًا مطلقًا لثلاثة أسباب رئيسية. أولًا، كما ذُكر سابقًا، اعتُبرت العديد من الساعات المصنوعة قبل القرن العشرين "عالية الجودة" في ذلك الوقت، على الرغم من أنها لا تحتوي إلا على 15 جوهرة. ثانيًا، تحتوي بعض الساعات على جواهر إضافية أُضيفت أساسًا للزينة ولم تُضف شيئًا إلى دقة الساعة أو جودتها

حتى المجوهرات الحقيقية في المقام الأول! ثالثًا، دار جدل كبير على مر السنين حول عدد الجواهر التي يجب أن تحتويها الساعة لتُعتبر "عالية الجودة". زعم ويب سي. بول، الرجل الذي كان له الفضل الأكبر في وضع معايير تقييم ساعات السكك الحديدية في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، أن أي شيء يزيد عن 17 أو 19 جوهرة ليس غير ضروري فحسب، بل يجعل الساعة في الواقع أكثر صعوبة في الصيانة والإصلاح. ومع ذلك، من غير المرجح أن يختفي المفهوم الشائع "كلما زاد عدد الجواهر كان ذلك أفضل" في أي وقت قريب.

معظم ساعات الجيب المصنوعة في أواخر القرن التاسع عشر وما بعده، والتي تحتوي على أكثر من 15 جوهرة، تحمل علامة عدد الجواهر مباشرةً على آلية الحركة. إذا لم تكن هناك علامة لعدد الجواهر، وكانت الجواهر المرئية الوحيدة هي تلك الموجودة على محور التوازن (في منتصف عجلة التوازن)، فمن المحتمل أن الساعة تحتوي على 7 جواهر فقط. لاحظ أن الساعة ذات 11 جوهرة تبدو مطابقة تمامًا للساعة ذات 15 جوهرة، لأن الجواهر الأربع الإضافية تقع على جانب آلية الحركة أسفل الميناء مباشرةً. كذلك، تبدو الساعة ذات 17 جوهرة مماثلة للساعة ذات 21 جوهرة للعين المجردة، لأن الجواهر الإضافية في هذه الحالة عادةً ما تكون جواهر غطاء في أعلى وأسفل عجلتين من عجلات التوازن.

موقع الأحجار الكريمة في ساعة "بون سبيشال" من إلينوي، مقاس 16، ذات 23 جوهرة. الأحجار الكريمة بين قوسين توجد عادةً في الساعات ذات الجودة العالية فقط. يختلف الترتيب الدقيق للأحجار الكريمة من شركة إلى أخرى.