Starožitné kapesní hodinky nejsou jen časoměry; jsou to historické artefakty, které vyprávějí příběhy o řemeslném zpracování a tradici. Jedním z nejzajímavějších aspektů těchto historických pokladů je řada punců, které se na nich nacházejí a které slouží jako důkaz jejich autenticity a kvality. Například stříbrné punce ve Spojeném království mají bohatou historii sahající až do středověku. Tyto značky byly původně zavedeny jako záruka čistoty drahých kovů, což z nich činí nejstarší formu ochrany spotřebitele v Británii.
Tradice puncování začala za vlády Edwarda I. (1272-1307), který nařídil, aby veškeré stříbro splňovalo standard sterlingu, definovaný jako ryzost 925 ppm. To vedlo k zavedení systému puncování, který funguje již více než 700 let. Správci cechu zlatníků měli za úkol označovat všechny stříbrné předměty razítkem s hlavou leoparda. Tato praxe začala v londýnské Goldsmiths' Hall a nakonec se rozšířila do dalších puncovních kanceláří po celé Velké Británii.
Puncování je dnes stále regulováno v klíčových městech, jako je Edinburgh, Birmingham a Sheffield, přičemž puncovní úřad v Dublinu funguje od 17. století. Každé město má svůj jedinečný punc: leopardí hlavu pro Londýn, hrad se třemi věžemi pro Edinburgh, korunu pro Sheffield (později nahrazenou rozetou) a kotvu pro Birmingham. Dublinské stříbro se vyznačuje korunovanou harfou, často doprovázenou sedící postavou Hibernie.
Sběratelé často vyhledávají stříbro puncované v dnes již uzavřených regionálních centrech, jako je Chester, Glasgow a Norwich, kvůli jeho vzácnosti a historickému významu. Například punc z Chesteru zobrazuje tři snopy pšenice a meč, zatímco punc z Glasgow zahrnuje strom, ptáka, zvonek a rybu. Tyto značky nejen označují místo zkoušky, ale také dodávají mincím vrstvu fascinace a hodnoty.
Ve Skotsku a Irsku provinční stříbrníci často působili mimo jurisdikci městských puncoven a označovali své stříbro jedinečnými městskými nebo výrobními značkami. Tato praxe vedla k rozmanitosti vysoce sběratelských příborů a dutého zboží, z nichž každý nesl charakteristické značky odrážející jeho původ.
Zahrnutí datovacích písmen do britských punců, ačkoli již není povinné, umožňuje přesné datování starožitného stříbra. Tato písmena, která se každoročně měnila, poskytují chronologický rámec, který je neocenitelný pro sběratele i historiky. Podobně značky výrobců, které jsou povinné od 14. století, pomáhají identifikovat řemeslníky, kteří stojí za těmito nádhernými kousky.
Standard Britannia, zavedený v roce 1696 s cílem omezit tavení mincí pro stříbrné předměty, vyžadoval vyšší ryzost 0,958. Tento standard byl označen lví hlavou a postavou Británie, což jsou symboly, které se dodnes používají pro speciální mince.
Stříbrné mince z georgiánského a viktoriánského období často nesou cla, která naznačují, že byla zaplacena daň z drahých kovů. Tyto značky spolu s pamětními razítky přidávanými pro zvláštní příležitosti dále obohacují vyprávění každého kusu.
Pochopení těchto punců je nezbytné pro každého, kdo se zajímá o starožitné kapesní hodinky, protože nabízejí okno do minulosti a záruku autenticity a kvality. Ať už jste zkušený sběratel nebo začínající nadšenec, složitý svět punců dodává ocenění starožitného stříbra fascinující rozměr.
Stříbrné puncovní značky ve Spojeném království sahají až do středověku a praxe jejich používání jako záruky čistoty drahého kovu představuje nejstarší formu ochrany spotřebitele v Británii.
Byl to Edward I. (1272-1307), kdo jako první schválil zákon vyžadující, aby veškeré stříbro bylo o ryzosti 925 ppm – a tím zavedl systém testování neboli zkoušek, který přežil více než 700 let.
Zákon stanovil odpovědnost dozorců cechu zlatníků označit všechny předměty sterlingového standardu razítkem s leopardí hlavou.
První puncovnictví stříbra se provádělo v Goldsmiths' Hall v Londýně, ale časem byly otevřeny i další puncovní kanceláře. Dnes existují stále kanceláře v Edinburghu, kde je puncovnictví regulováno od 15. století, a v Birminghamu a Sheffieldu, kde byly puncovní kanceláře zřízeny zákonem parlamentu v roce 1773. Dublinský puncovní úřad funguje od poloviny 17. století a stříbro se tam stále značí.
Stříbrný punc s leopardí hlavou, který se v různých podobách používá jako symbol Londýnského puncovního úřadu od začátku puncování.
Většina britských a irských stříbrných mincí nese řadu razítek, která označují nejen značku standardu nebo ryzosti (obvykle pasující lev), ale také iniciály výrobce, datum a místo zkoušky.
Od začátku puncování se leopardí hlava používá v různých formách k označení Londýnského puncovního úřadu. Značka Edinburghu je hrad se třemi věžemi (ke kterému byl od roku 1759 do roku 1975, kdy bodlák nahradil vzpínající se lev); značkou Sheffieldu byla koruna až do roku 1974, kdy byla nahrazena rozetou, zatímco symbolem stříbra vyrobeného v Birminghamu je kotva.
Dublinské stříbro je raženo s korunovanou harfou, ke které byla v roce 1731 přidána sedící postava Hibernie.
Regionální puncovní centra
Sběratelé často kladou důraz na stříbro puncované v jiných regionálních centrech, která mezitím zavřela. Některá z nich přestala puncovat již v období Stuartovců (puncovna v Norwichi, která byla označena korunovaným lvem v pohybu a korunovanou rozetou, byla uzavřena v roce 1701), zatímco jiná, jako například Chester (tři snopy pšenice a meč) a Glasgow (strom, pták, zvonek a ryba), fungovala i v poválečném období.
Stříbro ražené s napůl leopardí hlavou a napůl fleur-de-lys z Yorku (uzavřeno 1856) a korunovaný X nebo třívěžový hrad z Exeteru (uzavřeno 1883) mohou být sběratelské kvůli své vzácnosti a pocitu zasazenosti.
Níže je uveden seznam značek používaných provinčními puncovními úřady, které nyní ukončily svou činnost:
Chester – uzavřeno v roce 1962
Mark: tři snopy pšenice a meč
Exeter – uzavřeno v roce 1883
Značky: korunované X nebo hrad se třemi věžemi
Glasgow – uzavřeno v roce 1964
Značka: kombinovaný strom, pták, zvonek a ryba
Newcastle upon Tyne – uzavřeno v roce 1884
Značka: tři oddělené věže
Norwich – uzavřeno do roku 1701
Mark: korunovaný lev v pasáži a korunovaná rozeta
York – uzavřeno v roce 1856
Mark: napůl leopardí hlava, napůl fleur-de-lys a později pět lvů passant na kříži
Skotské a irské provinční stříbro
Z mnoha důvodů městští stříbrníci v Irsku a Skotsku jen zřídka posílali své talíře k otestování do Edinburghu, Glasgow nebo Dublinu. Zde, často z důvodů bezpečnosti a ekonomiky, bylo rozumné působit mimo jurisdikci metropolitních puncoven v Dublinu a Edinburghu.
Místo toho si stříbro sami orazítkovali značkou výrobce, značkou města nebo kombinací těchto a dalších značek.
Vzácnost diktuje, že skotské/irské provinční stříbro je vysoce sběratelské, nejzřetelnější je příbor a duté zboží vyráběné v provinčním Irsku a Skotsku.
V Irsku stříbrníci v Corku, Limericku a dalších městech jednoduše označovali své stříbro slovem „Sterling“ a iniciálami výrobce. V 18. a 19. století působilo ve Skotsku od Aberdeenu po Wick více než 30 různých stříbrnických center, přičemž každý „kladivář“ používal svou vlastní značku.
Odborné publikace jsou nezbytné pro nalezení a pochopení významu obrovského množství různých značek a symbolů používaných na skotském provinčním stříbře.
Datumová písmena
Ačkoli to již není povinné, britské puncovní značky obvykle obsahují písmeno označující rok, kdy byl kus stříbra ověřen. Písmeno se obvykle měnilo každoročně, dokud nebyla použita celá abeceda, a poté cyklus začínal znovu změnou stylu písmene nebo jeho okolního štítu. Z různých důvodů se tato praxe ne vždy dodržovala a výsledné anomálie lze vidět v tabulkách značek.
Systém datovacích písmen však umožňuje datovat starožitné talíře přesněji než téměř všechny ostatní starožitnosti.
Je třeba poznamenat, že ačkoliv se datovací písmeno běžně chápalo jako symbol jednoho roku, až v roce 1975 byla všechna datovací písmena 1. ledna změněna. Do té doby puncovny měnily razníky v různých obdobích roku, takže většina písmen se ve skutečnosti používala v průběhu dvou let. V souladu s tím je stále běžnější vidět stříbro katalogizované s dvouletým datovým rozsahem.
Od roku 1999 není uvedení data povinné.
Značky tvůrců
Společnost nebo osoba odpovědná za zaslání stříbrného předmětu k puncovnictví má svou vlastní jedinečnou značku, která musí být registrována u puncovního úřadu – proces, který je povinný od 14. století.
Specializované publikace pomáhají vysvětlit značky různých výrobců nebo sponzorů, přičemž kniha Sira Charlese Jacksona „ English Goldsmiths and their Marks“ (Angličtí zlatníci a jejich značky) , poprvé vydaná v roce 1905 a revidovaná v roce 1989, je stále nejautoritativnějším dílem na toto téma.
Zahrnutí iniciálních razítek vedle punců znamená, že lze identifikovat i většinu tvůrců.
Tvůrci jsou často oslavováni sami o sobě, přičemž někteří sběratelé se rozhodnou sbírat díla pouze z jedné dílny nebo prodejce, jako například Paul Storr, Hester Bateman, Charles Ashbee nebo Liberty & Co.
Britannia Standard Silver
Historicky byl standardní značkou pro sterlingové stříbro (ryzost .925) v Británii „lev passant“ (přibližný lev), který se nachází na většině mincí. V roce 1696 však rostoucí obavy z množství mincí tavených a používaných k výrobě stříbrných předmětů vedly k tomu, že požadovaná ryzost byla zvýšena na vyšší standard Britannia (ryzost .958).
Toto opatření pokračovalo až do roku 1720 a veškeré stříbro označené mezi těmito dvěma daty neslo lví hlavu a postavu Británie místo pasujícího lva.
Značky Britannia se stále mohou nacházet na speciálních kusech vyrobených podle vyššího standardu.
Značky cla
Mnoho stříbrných předmětů z georgiánské a viktoriánské éry nese hlavu panovníka – „colní“ značku odrážející daň z drahých kovů vybranou mezi lety 1784 a 1890. Spotřební daň ze zlatých a stříbrných předmětů vybíraly puncovní úřady a značka byla ražena na prokázání její zaplacení. Níže jsou uvedeny dva příklady.
Pamětní značky
K běžným stříbrným známkám byly přidány speciální pamětní známky k označení zvláštních událostí. Kromě čtyř níže uvedených příkladů byla hlava Alžběty II. obrácená doprava použita k označení jejího zlatého jubilea v roce 2002 a další známka vsazená do diamantu byla používána od července 2011 do 1. října 2012 k označení diamantového jubilea.
Evropské značky
Spojené království je od roku 1972 signatářem Mezinárodní úmluvy o puncovních značkách. Stříbro značené v zemích úmluvy nese značku výrobce, společnou kontrolní značku, značku ryzosti a značku země. Zde je uvedeno devět příkladů značek země.
Britské puncové značky orazítkované v zahraničí
Praxe puncování v zahraničí byla ve Spojeném království zavedena v roce 2014, kdy britské puncovní úřady zřídily pobočky v zahraničí. Například puncovní úřad v Birminghamu začal v roce 2016 puncovat šperky v Indii.
V roce 2018 však Britská rada pro puncovnictví rozhodla, že puncovní značky ražené britskými puncovními úřady v zahraničí by se měly lišit od značek používaných ve Spojeném království. Po tomto kroku proběhly diskuse o tom, jakou podobu by měla mít zahraniční značka.
V dubnu 2019 byl oficiálně zaveden diferencovaný punc pro předměty puncované mimo Spojené království úřadem Birmingham Assay Office.
