Rané hodiny byly poháněny těžkými závažími připevněnými k dlouhým řetězům. Každý den se závaží vracelo na horní část hodin a během dne ho gravitace táhla dolů, čímž způsobovala pohyb ozubených kol. Bohužel to fungovalo pouze tehdy, pokud byly hodiny umístěny svisle a bylo tam místo pro zavěšení závaží. Vynález hnací pružiny však umožnil přenosnost hodin a nakonec vedl ke vzniku toho, čemu dnes říkáme kapesní hodinky. Jedním z problémů s ranými hnacími pružinami však bylo, že jak se pružina utahovala, ztrácela energii, a v důsledku toho se hodinky nebo hodiny s postupujícím dnem zpomalovaly a zpomalovaly.
Hodinky s „fusee“ [nazývané také „řetízkovým pohonem“) používají velmi jemný řetízek vedoucí od válce hlavní pružiny ke speciálnímu komolému kuželu [„fusee“], který reguluje sílu pružiny při jejím stahování, jak je znázorněno na níže uvedených příkladech:
Jak se hnací pružina odvíjí, řetízek se pohybuje z horní části fusee dolů, čímž se zvyšuje napětí hnací pružiny. Starší fusee hodinky používaly „verge“ úsťový mechanismus, který, protože byl uvnitř hodinek namontován svisle, vyžadoval, aby hodinky byly velmi silné. Tyto hodinky, obecně označované jako „verge fusees“, obvykle nebyly tak přesné jako jejich pozdější protějšky, i když existovaly některé významné výjimky, jako například slavný námořní chronometr „č. 4“ od Johna Harrisona. Možná aby se tento nedostatek přesnosti vynahradil, byly verge fusees téměř vždy uměleckými díly, které používaly složitě ryté a ručně propichované vyvažovací můstky [neboli „kohouty“] a další ornamenty.
Na počátku 19. století se začaly vyrábět hodinky s fusee mechanismem s novějším „pákovým“ únikem, který díky horizontální montáži namísto vertikální umožňoval výrobu tenčích hodinek. Tyto takzvané „pákové fusee mechanismy“ byly také obecně mnohem přesnější. Jak se však hodinky stávaly přesnějšími časoměry, kladl se menší důraz na jejich umělecké zpracování a na pozdějších pákových fusee hodinkách se zřídka kdy objeví ruční propichování nebo gravírování.
Vylepšená konstrukce hlavní pružiny, stejně jako speciální úpravy setrvačného kola a vlásenky, nakonec odstranily potřebu fusee. Kolem roku 1850 většina amerických hodinářů fusee zcela opustila, ačkoli mnoho anglických hodinářů pokračovalo ve výrobě hodinek s fusee až do začátku 20. století. Jednou z významných výjimek byla americká hodinářská společnost Hamilton Watch Company, která se rozhodla použít fusee ve svém modelu #21 Marine Chronometer, který ve 40. letech 20. století vyrobila pro vládu USA. To bylo pravděpodobně spíše způsobeno tím, že svůj model postavili na základě stávajících evropských chronometrů, než potřebou speciálních vlastností fusee.
Jedna důležitá poznámka k natahování hodinek s fusee mechanismem: ačkoli se mnoho francouzských a švýcarských hodinek s fusee mechanismem natahuje otvorem v ciferníku, většina anglických hodinek s fusee mechanismem se natahuje zezadu jako „normální“ hodinky s klíčovým nátahem. Existuje však jeden velmi důležitý rozdíl! „Normální“ [tj. nefusee“] hodinky se natahují ve směru hodinových ručiček. Totéž platí pro většinu hodinek s fusee mechanismem, které se natahují otvorem v ciferníku. Fusee mechanismus natahovaný zezadu se však natahuje PROTI SMĚRU HODINOVÝCH RUČIČEK. Protože je řetízek fusee mechanismu tak jemný, je velmi snadné ho přetrhnout, pokud se pokusíte hodinky natáhnout špatným směrem. Pokud tedy máte jakékoli pochybnosti o tom, zda jsou vaše hodinky s fusee mechanismem, zkuste je nejprve jemně natáhnout proti směru hodinových ručiček!
Ještě jedna poslední drobnost: hodinky fusee se vyznačují nejen samotnou fusee částí, ale také tenkým řetízkem, který vede od fusee části ke speciálnímu bubnu hlavní pružiny. Hodinky bez fusee se proto obecně označují jako hodinky s „pohyblivým bubnem“, aby se odlišily od hodinek fusee.
