Co jsou „drahokamy“ hodinek?

Pochopení složitosti hodinkových strojků odhaluje klíčovou roli hodinářských kamenů, drobných součástek, které výrazně prodlužují životnost a výkon hodinek. Hodinkový strojek je složitá sestava ozubených kol neboli „kol“, která jsou držena pohromadě horní a dolní destičkou, přičemž každé kolo má centrální hřídel známou jako „třmen“. Interakce mezi těmito kovovými hřídeli a otvory v deskách může časem vést k opotřebení. Aby se tento problém zmírnil, hodináři používají na koncích třmenů kol malé kameny ve tvaru koblihy, často vyrobené z rubínů, diamantů nebo safírů. Tyto kameny fungují jako bariéra, snižují tření a zabraňují přímému kontaktu mezi kovovými částmi. Historicky rané kapesní hodinky tyto kameny postrádaly, ale v polovině 19. století hodinky obvykle obsahovaly 6–10 kamenů, přičemž hodinky s 15 kameny byly považovány za vysoce kvalitní. S postupem 20. století se trend posunul směrem k vyššímu počtu kamenů a počet kamenů se stal měřítkem kvality hodinek. Hodinky nižší třídy z konce 19. a začátku 20. století měly často pouze 7 kamenů, zatímco hodinky střední a vysoké třídy se chlubily 11–21 kameny. Extrémně složité hodinky, jako jsou chronometry a chronografy, mohly obsahovat více než 32 kamenů. Je však důležité si uvědomit, že samotný počet kamenů není absolutním měřítkem kvality, protože některé starší vysoce kvalitní hodinky měly méně kamenů a některé moderní hodinky obsahují další kameny z estetických důvodů, nikoli z funkčních důvodů.

Hodinkový strojek se většinou skládá z několika ozubených kol [nazývaných „kola“] držených na místě horní a spodní destičkou. Každé kolo má procházející centrální hřídel [nazývanou „třmen“], jejíž konce zapadají do otvorů v deskách. Pokud máte kovovou hřídel v kovovém otvoru a nic ji nechrání, nakonec se při otáčení hřídele opotřebuje. Aby se zabránilo opotřebení a také aby se snížilo tření, má většina hodinek na koncích mnoha třmenů kol drobné kameny ve tvaru koblihy, které zabraňují jejich přímému kontaktu s okraji otvoru. Drahokamy jsou obvykle přírodní nebo umělé rubíny, ale mohou to být také diamanty a safíry. Nejrychleji se pohybující kola [zejména setrvačník] na hodinkách mají často nad běžnými „dírovými“ kameny další „krycí“ kameny, které zabraňují pohybu třmenu nahoru a dolů, a většina hodinek má také několik speciálních kamenů [nazývaných „paletové“ a „válečkové“ kameny] jako součást úsťového mechanismu.

Velmi rané kapesní hodinky zřídka mívaly kameny, jednoduše proto, že tento koncept ještě nebyl vynalezen nebo se běžně nepoužíval. V polovině 19. století měly hodinky obvykle 6–10 kamenů a hodinky s 15 kameny byly považovány za vysoce kvalitní.

Do 20. století se však stále více hodinek vyrábělo s vyšším počtem kamenů a kvalita hodinek se často posuzuje podle toho, kolik kamenů mají. Proto méně kvalitní americké hodinky z konce 19. a začátku 20. století mívaly obvykle kameny pouze na setrvačníku a úsťovém mechanismu [celkem 7 kamenů]. Hodinky střední kvality mají 11–17 kamenů a hodinky vysoké kvality obvykle 19–21 kamenů. Extrémně složité hodinky, jako jsou chronometry, chronografy, kalendáře a hodinky s odbíjením zvonu, mohou mít až 32 kamenů a některé vysoce kvalitní železniční hodinky mají kromě rychleji se pohybujících kol také „cap“ kameny na pomalejších kolech.

Všimněte si, že ačkoli počet kamenů, které hodinky mají, je obvykle dobrým ukazatelem jejich celkové kvality, nejedná se o absolutní standard ze tří hlavních důvodů. Zaprvé, jak již bylo zmíněno výše, mnoho hodinek vyrobených před 20. stoletím bylo na svou dobu považováno za „vysoce kvalitní“, a to i přesto, že měly pouze 15 kamenů. Zadruhé, některé hodinky mají další kameny, které byly přidány především pro parádu a které nepřispívaly k přesnosti ani kvalitě hodinek [a které někdy nebyly...

[...i skutečné šperky pro začátek!] Za třetí, v průběhu let probíhala značná debata o tom, kolik šperků hodinky vůbec musí mít, aby byly považovány za „vysoce kvalitní“. Webb C. Ball, muž, který se nejvíce zasloužil o stanovení standardů, podle kterých byly železniční hodinky na konci 19. a začátku 20. století posuzovány, tvrdil, že cokoli nad 17 nebo 19 šperků je nejen zbytečné, ale ve skutečnosti to hodinky ztěžuje na údržbu a opravu. Běžnější představa „čím více šperků, tím lépe“ však pravděpodobně v dohledné době nezmizí.

Většina kapesních hodinek vyrobených na konci 19. století a později, které mají více než 15 kamenů, má počet kamenů vyznačen přímo na strojku. Pokud počet kamenů není vyznačen a viditelné jsou pouze kameny na setrvačníku [přímo uprostřed setrvačného kola], mají hodinky pravděpodobně pouze 7 kamenů. Všimněte si, že hodinky s 11 kameny vypadají stejně jako hodinky s 15 kameny, protože další 4 kameny jsou na boku strojku přímo pod ciferníkem. Hodinky se 17 kameny také vypadají pouhým okem stejně jako hodinky s 21 kameny, protože další kameny jsou v tomto případě obvykle všechny víčkové kameny v horní a dolní části dvou kol.

Umístění drahokamů na hodinkách Illinois „Bunn Special“ velikosti 16 s 23 drahokamy. Drahokamy v závorkách se obvykle nacházejí pouze na hodinkách vyšší třídy. Přesné uspořádání drahokamů se u jednotlivých společností lišilo.