Železniční starožitné kapesní hodinky představují fascinující kapitolu v historii amerického hodinářství, ztělesňují jak technologické inovace, tak historický význam. Tyto hodinky se zrodily z nutnosti, protože železnice vyžadovaly bezkonkurenční přesnost a spolehlivost, aby byla zajištěna bezpečnost a účinnost při provozu vlaků. Američtí hodináři se této výzvě postavili a vytvořili hodinky, které byly nejen přesné, ale také dostatečně odolné, aby vydržely úskalí neustálého používání v různých podmínkách. Na počátku 20. století tyto hodinky dosáhly pozoruhodných standardů, neztrácely více než 30 sekund za týden a udržely si přesnost bez ohledu na polohu nebo teplotu. Jak se železniční standardy vyvíjely v letech 1890 až 1910, požadavky na tyto hodinky byly přísnější, což vedlo k výrobě hodinek velikosti 18 a později 16, které tato přesná kritéria splňovaly. Do 30. let 20. století byly schváleny k použití pouze hodinky velikosti 16 s nejméně 19 šperky, pákovým mechanismem, otevřenými ciferníky a nastavením pro pět poloh, teplotu a izochronismus. Navzdory těmto přísným standardům nebyly všechny hodinky vyrobené tak, aby je splňovaly, akceptovány každou železnicí, protože jednotlivé železnice měly často své vlastní seznamy schválených hodinek. To vedlo k zajímavé situaci, kdy hodinky mohly být považovány za železniční „úroveň“, ale ne nutně „schválené pro železnici“, přidala další vrstvu složitosti a zájmu pro sběratele i historiky.
Mnoho sběratelů se domnívá, že americké hodinářství dosáhlo svého vrcholu s vynálezem železničních hodinek. Ve snaze vyhovět přísným a přísným požadavkům železnic, kde nesprávný čas mohl a také se ukázal být katastrofální, byli američtí hodináři povoláni, aby vyrobili hodinky, které budou neuvěřitelně spolehlivé a neuvěřitelně přesné – mnohem víc. tak než jakékoli dříve vyrobené hodinky. A výzvu splnili! Po letech vývoje vyráběly na přelomu 20. století americké hodinářské továrny kapesní hodinky nepřekonatelné kvality. Hodinky, které neztrácely více než 30 sekund týdně. Hodinky, které byly speciálně upraveny, aby udržovaly přesný čas, bez ohledu na to, v jaké poloze byly drženy, a to jak v chladném, tak horkém počasí. Hodinky, ve kterých byla všechna hlavní kola ozdobena drahokamy, aby se zabránilo opotřebení dlouhými hodinami, dny, roky a desetiletími neustálého používání.
Hlavním požadavkem na železniční hodinky bylo samozřejmě to, aby byly přesné. Během dvaceti let od roku 1890 do roku 1910 se vyvíjely různé standardy železničních hlídek, které vyžadovaly přísnější dodržování zásad bezpečnosti a správného měření času. Přestože drobné místní rozdíly zůstaly zachovány, tyto standardy v podstatě zůstaly zachovány. a přijato, aby hodinářské společnosti mohly vyrábět za rozumnou cenu hodinky velikosti 18 a později 16, které by byly akceptovány na jakékoli železnici. Normy se dále vyvíjely a ve třicátých letech byly schváleny pouze hodinky velikosti 16 a tyto hodinky musely mít také alespoň 19 drahokamů, být nastaveny páčkou, otevřeným ciferníkem a nastaveny do pěti poloh, teploty a izochronismu. Některé železnice však nadále přijímaly hodinky, které se v současnosti používaly a které byly dříve schváleny podle dřívějších standardů.
Pamatujte si, že to, že hodinky mají na číselníku nebo pouzdru obrázek lokomotivy, ještě neznamená, že jde ve skutečnosti o „železniční“ hodinky. Totéž platí pro hodinky, které jsou označeny pouze jako „železniční speciál“ nebo podobně. Skutečné hodinky pro železnici MUSÍ splňovat specifikace stanovené pro železniční hodinky a skutečné hodinky schválené pro železnici MUSÍ být buď uvedeny jednou nebo více železnicemi jako schválené pro provoz na železnici, nebo jinak výslovně přijaty železničním inspektorem. Některé z běžněji nalezených a schválených hodinek pro železnice zahrnují Hamilton „992“, Illinois „Bunn Special“ a Waltham „Vanguard“, i když je jich tam docela dost. Pokud však uvažujete o tom, že za „železniční“ hodinky zaplatíte hodně, ujistěte se, že dostáváte to, za co platíte.
