Mae oriorau poced hynafol rheilffyrdd yn cynrychioli pennod ddiddorol yn hanes gwneud oriorau America, gan ymgorffori arloesedd technolegol ac arwyddocâd hanesyddol. Ganwyd yr oriorau hyn allan o angenrheidrwydd, gan fod y rheilffyrdd yn mynnu cywirdeb a dibynadwyedd digyffelyb i sicrhau diogelwch ac effeithlonrwydd mewn gweithrediadau trên. Cododd y gwneuthurwyr oriorau Americanaidd i'r her, gan greu oriorau a oedd nid yn unig yn fanwl gywir ond hefyd yn ddigon gwydn i wrthsefyll caledi defnydd cyson mewn amodau amrywiol. Erbyn dechrau'r 20fed ganrif, roedd yr oriorau hyn wedi cyflawni safonau rhyfeddol, gan golli dim mwy na 30 eiliad yr wythnos a chynnal cywirdeb waeth beth fo'u safle neu'u tymheredd. Wrth i safonau'r rheilffyrdd esblygu rhwng 1890 a 1910, daeth y gofynion ar gyfer yr oriorau hyn yn fwy llym, gan arwain at gynhyrchu oriorau maint 18 ac yn ddiweddarach maint 16 a oedd yn bodloni'r meini prawf llym hyn. Erbyn y 1930au, dim ond oriorau maint 16 gydag o leiaf 19 gem, mecanweithiau set lifer, wynebau agored, ac addasiadau ar gyfer pum safle, tymheredd, ac isochroniaeth a gymeradwywyd i'w defnyddio. Er gwaethaf y safonau llym hyn, nid oedd pob oriawr a adeiladwyd i'w bodloni yn cael ei derbyn gan bob rheilffordd, gan fod gan reilffyrdd unigol eu rhestrau eu hunain o oriorau cymeradwy yn aml. Arweiniodd hyn at y sefyllfa ddiddorol lle gellid ystyried oriawr yn "radd" rheilffordd ond nid o reidrwydd yn "gymeradwy" gan y rheilffordd, gan ychwanegu haen arall o gymhlethdod a diddordeb i gasglwyr a haneswyr fel ei gilydd.
Mae llawer o gasglwyr yn teimlo bod gwneud oriorau Americanaidd wedi cyrraedd ei uchafbwynt gyda dyfeisio oriawr y rheilffordd. Mewn ymdrech i fodloni gofynion llym a manwl y rheilffyrdd, lle gallai'r amser anghywir fod yn drychinebus, ac fe wnaethant hynny, galwyd ar wneuthurwyr oriorau Americanaidd i wneud oriawr a oedd yn hynod ddibynadwy ac yn anhygoel o gywir - llawer mwy felly nag unrhyw oriawr a weithgynhyrchwyd o'r blaen. Ac fe wnaethant wynebu'r her! Yn dilyn blynyddoedd o ddatblygiad, erbyn troad yr 20fed ganrif roedd ffatrïoedd oriorau Americanaidd yn cynhyrchu oriorau poced o ansawdd heb ei ail. Oriawr na fyddai'n colli mwy na 30 eiliad yr wythnos. Oriawr a oedd wedi'u haddasu'n arbennig i gadw amser cywir ni waeth pa safle yr oeddent yn cael eu dal, ac mewn tywydd oer a phoeth. Oriawr lle'r oedd yr holl olwynion mawr wedi'u gemwaith er mwyn atal traul o oriau, dyddiau, blynyddoedd a degawdau hir o ddefnydd cyson.
Y prif ofyniad ar gyfer oriawr reilffordd oedd, wrth gwrs, ei bod yn gywir. Drwy gydol yr ugain mlynedd o 1890 i 1910, esblygodd safonau oriorau amrywiol y rheilffyrdd, gan fynnu ymlyniad mwy llym at egwyddorion diogelwch a chadw amser da. Er bod gwahaniaethau lleol bach yn parhau, yn y pen draw daeth y safonau hyn yn ddigon sefydledig a'u derbyn fel y gallai cwmnïau oriorau adeiladu, am gost resymol, oriorau maint 18, ac yn ddiweddarach maint 16, a fyddai'n cael eu derbyn ar unrhyw reilffordd. Parhaodd y safonau i esblygu, ac erbyn y 1930au, dim ond oriorau maint 16 a gymeradwywyd, ac roedd yn rhaid i'r oriorau hyn hefyd fod â 19 o emau o leiaf, bod â lifer, wyneb agored ac wedi'u haddasu i bum safle, tymheredd ac isochroniaeth. Fodd bynnag, parhaodd rhai rheilffyrdd i dderbyn oriorau a oedd yn cael eu defnyddio ar y pryd ac a oedd wedi'u cymeradwyo o dan safonau cynharach o'r blaen.
Cofiwch, dim ond oherwydd bod gan oriawr lun o locomotif ar y deial neu'r cas nid yw'n golygu ei bod yn oriawr "rheilffordd" mewn gwirionedd. Mae'r un peth yn wir gydag oriorau sydd wedi'u marcio'n "rheilffordd arbennig" neu'r cyffelyb. RHAID i oriawr gradd rheilffordd wirioneddol fodloni'r manylebau a nodir ar gyfer oriorau rheilffordd, a RHAID i oriawr gradd rheilffordd wirioneddol fod wedi'i rhestru gan un neu fwy o reilffyrdd fel un a gymeradwywyd ar gyfer gwasanaeth rheilffordd neu fel arall wedi'i derbyn yn benodol gan arolygydd rheilffordd. Mae rhai o'r oriorau gradd rheilffordd a chymeradwy a geir yn fwy cyffredin yn cynnwys y Hamilton "992," yr Illinois "Bunn Special" a'r Waltham "Vanguard," er bod cryn dipyn mwy allan yna. Os ydych chi'n ystyried talu llawer am oriawr "rheilffordd", serch hynny, gwnewch yn siŵr eich bod chi'n cael yr hyn rydych chi'n talu amdano.
