Τα ρολόγια τσέπης αντίκες Railroad αντιπροσωπεύουν ένα συναρπαστικό κεφάλαιο στην ιστορία της αμερικανικής ωρολογοποιίας, ενσωματώνοντας ταυτόχρονα την τεχνολογική καινοτομία και την ιστορική σημασία. Αυτά τα ρολόγια γεννήθηκαν από ανάγκη, καθώς οι σιδηρόδρομοι απαιτούσαν απαράμιλλη ακρίβεια και αξιοπιστία για να εξασφαλίσουν ασφάλειακαι αποτελεσματικότητα στις λειτουργίες τρένων. Οι Αμερικανοί ωρολογοποιοί ανταποκρίθηκαν στην πρόκληση, δημιουργώντας ρολόγια που όχι μόνο ήταν ακριβή, αλλά και αρκετά ανθεκτικά ώστε να αντέχουν στις σκληρές συνθήκες της συνεχούς χρήσης σε διάφορες συνθήκες. Στις αρχές του 20ου αιώνα, αυτά τα ρολόγια είχαν επιτύχει αξιοσημείωτα πρότυπα, χάνοντας όχι περισσότερα από 30 δευτερόλεπτα την εβδομάδα και διατηρώντας την ακρίβεια ανεξάρτητα από τη θέση ή τη θερμοκρασία. Καθώς τα πρότυπα των σιδηροδρόμων εξελίχθηκαν μεταξύ 1890 και 1910, οι απαιτήσεις για αυτά τα ρολόγια έγιναν πιο αυστηρές, οδηγώντας στην παραγωγή ρολογιών μεγέθους 18 και αργότερα 16 που πληρούσαν αυτά τα αυστηρά κριτήρια. Μέχρι τη δεκαετία του 1930, εγκρίθηκαν για χρήση μόνο ρολόγια μεγέθους 16 με τουλάχιστον 19 κοσμήματα, μηχανισμούς σετ μοχλού, ανοιχτές όψεις και ρυθμίσεις για πέντε θέσεις, θερμοκρασία και ισοχρονισμό. Παρά αυτά τα αυστηρά πρότυπα, δεν έγιναν αποδεκτά από κάθε σιδηρόδρομο όλα τα ρολόγια που κατασκευάστηκαν για να τα πληρούν, καθώς οι μεμονωμένοι σιδηρόδρομοι είχαν συχνά τις δικές τους λίστες εγκεκριμένων ρολογιών. Αυτό οδήγησε στη συναρπαστική κατάσταση όπου ένα ρολόι θα μπορούσε να θεωρηθεί «βαθμός» σιδηροδρόμων, αλλά όχι απαραίτητα «εγκεκριμένο σιδηρόδρομο», προσθέτοντας ένα άλλο επίπεδο πολυπλοκότητας και ενδιαφέροντος για συλλέκτες και ιστορικούς.
Πολλοί συλλέκτες πιστεύουν ότι η αμερικανική ωρολογοποιία έφτασε στο αποκορύφωμά της με την εφεύρεση του ρολογιού του σιδηροδρόμου. Σε μια προσπάθεια να ανταποκριθούν στις αυστηρές και αυστηρές απαιτήσεις των σιδηροδρόμων, όπου ο λανθασμένος χρόνος μπορούσε και αποδεικνύεται καταστροφικός, οι Αμερικανοί ωρολογοποιοί κλήθηκαν να φτιάξουν ένα ρολόι απίστευτα αξιόπιστο και απίστευτα ακριβές - πολύ πιο έτσι από οποιοδήποτε ρολόι που είχε κατασκευαστεί στο παρελθόν. Και ανταποκρίθηκαν στην πρόκληση! Μετά από χρόνια ανάπτυξης, με την αλλαγή του 20ου αιώνα αμερικανικά εργοστάσια ρολογιών παρήγαγαν ρολόγια τσέπης αξεπέραστης ποιότητας. Ρολόγια που δεν θα έχαναν περισσότερα από 30 δευτερόλεπτα την εβδομάδα. Ρολόγια που ρυθμίστηκαν ειδικά για να διατηρούν ακριβή χρόνο, ανεξάρτητα από τη θέση στην οποία κρατούνταν, και σε κρύο και ζεστό καιρό. Ρολόγια όπου όλοι οι κύριοι τροχοί ήταν κοσμηματοποιημένοι για να αποφευχθεί η φθορά από πολλές ώρες, μέρες, χρόνια και δεκαετίες συνεχούς χρήσης.
Η κύρια απαίτηση για ένα ρολόι σιδηροδρόμων ήταν, φυσικά, να είναι ακριβές. Κατά τη διάρκεια της εικοσαετίας από το 1890 έως το 1910, τα διάφορα πρότυπα ρολογιών των σιδηροδρόμων εξελίχθηκαν, απαιτώντας πιο αυστηρή τήρηση των αρχών ασφάλειας και καλής χρονομέτρησης. Αν και αυτές οι μικρές τοπικές διαφορές παρέμειναν αρκετά καλά. και αποδέχτηκε έτσι ώστε οι εταιρείες ρολογιών να μπορούν να κατασκευάσουν, με λογικό κόστος, ρολόγια μεγέθους 18 και αργότερα 16, που θα ήταν αποδεκτά σε οποιονδήποτε σιδηρόδρομο. Τα πρότυπα συνέχισαν να εξελίσσονται και μέχρι τη δεκαετία του 1930 εγκρίθηκαν μόνο ρολόγια μεγέθους 16, και αυτά τα ρολόγια έπρεπε επίσης να έχουν τουλάχιστον 19 κοσμήματα, να έχουν μοχλό, ανοιχτή όψη και προσαρμοσμένα σε πέντε θέσεις, θερμοκρασία και ισοχρονισμό. Ορισμένοι σιδηρόδρομοι, ωστόσο, συνέχισαν να δέχονται ρολόγια που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος και τα οποία είχαν προηγουμένως εγκριθεί σύμφωνα με προηγούμενα πρότυπα.
Θυμηθείτε, μόνο και μόνο επειδή ένα ρολόι έχει μια εικόνα μιας ατμομηχανής στο καντράν ή στη θήκη δεν σημαίνει ότι είναι στην πραγματικότητα ένα ρολόι «σιδηροδρόμου». Το ίδιο ισχύει και με τα ρολόγια που φέρουν απλώς την ένδειξη «ειδικό τρένο» ή παρόμοια. Ένα αληθινό ρολόι ποιότητας σιδηροδρόμου ΠΡΕΠΕΙ να πληροί τις προδιαγραφές που ορίζονται για ρολόγια σιδηροδρόμου και ένα αληθινό ρολόι εγκεκριμένο για σιδηρόδρομο ΠΡΕΠΕΙ είτε να έχει καταχωρηθεί από έναν ή περισσότερους σιδηροδρόμους ως εγκεκριμένους για σιδηροδρομικές υπηρεσίες είτε να έχει γίνει ειδικά αποδεκτός από έναν επιθεωρητή σιδηροδρόμων. Μερικά από τα πιο ευρέως διαδεδομένα και εγκεκριμένα ρολόγια σιδηροδρόμου περιλαμβάνουν το Hamilton "992", το Illinois "Bunn Special" και το Waltham "Vanguard", αν και υπάρχουν αρκετά περισσότερα εκεί έξω. Εάν σκέφτεστε να πληρώσετε πολλά για ένα ρολόι "σιδηροδρόμου", απλά βεβαιωθείτε ότι παίρνετε αυτό που πληρώνετε.
