Τι Είναι τα «Κοσμήματα» στα Ρολόγια;

Η κατανόηση των περιπλοκών των μηχανισμών των ρολογιών αποκαλύπτει τον κρίσιμο ρόλο που διαδραματίζουν τα κοσμήματα των ρολογιών, μικροσκοπικά εξαρτήματα που ενισχύουν σημαντικά τη μακροζωία και την απόδοση των ρολογιών. Ένας μηχανισμός ρολογιού είναι ένα σύνθετο σύνολο γραναζιών ή «τροχών», που συγκρατούνται μεταξύ τους από άνω και κάτω πλάκες, με κάθε τροχό να διαθέτει έναν κεντρικό άξονα γνωστό ως «άξονα». Η αλληλεπίδραση μεταξύ αυτών των μεταλλικών αξόνων και των οπών στις πλάκες μπορεί να οδηγήσει σε φθορά με την πάροδο του χρόνου. Για να μετριαστεί αυτό, οι ωρολογοποιοί χρησιμοποιούν μικρά κοσμήματα σε σχήμα ντόνατ, συχνά κατασκευασμένα από ρουμπίνια, διαμάντια ή ζαφείρια, στα άκρα των αξόνων των τροχών. Αυτά τα κοσμήματα λειτουργούν ως φράγμα, μειώνοντας την τριβή και αποτρέποντας την άμεση επαφή μεταξύ των μεταλλικών μερών. Ιστορικά, τα πρώτα ρολόγια τσέπης δεν είχαν αυτά τα κοσμήματα, αλλά μέχρι τα μέσα του 1800, τα ρολόγια συνήθως διέθεταν 6-10 κοσμήματα, με τα ρολόγια των 15 κοσμημάτων να θεωρούνται υψηλής ποιότητας. Καθώς προχωρούσε ο 20ός αιώνας, η τάση μετατοπίστηκε προς μεγαλύτερο αριθμό κοσμημάτων, με τον αριθμό των κοσμημάτων να γίνεται σημείο αναφοράς για την ποιότητα ενός ρολογιού. Τα ρολόγια χαμηλότερης ποιότητας από τα τέλη του 1800 και τις αρχές του 1900 συχνά είχαν μόνο 7 κοσμήματα, ενώ τα ρολόγια μεσαίας και υψηλής ποιότητας καυχιόντουσαν για 11-21 κοσμήματα. Τα εξαιρετικά περίπλοκα ρολόγια, όπως τα χρονόμετρα και οι χρονογράφοι, μπορούσαν να περιέχουν πάνω από 32 κοσμήματα. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο αριθμός των κοσμημάτων από μόνος του δεν αποτελεί απόλυτο μέτρο ποιότητας, καθώς ορισμένα παλαιότερα ρολόγια υψηλής ποιότητας είχαν λιγότερα κοσμήματα, και ορισμένα σύγχρονα ρολόγια περιλαμβάνουν επιπλέον κοσμήματα για αισθητικούς σκοπούς και όχι για λειτουργικά οφέλη.

Ένας μηχανισμός ρολογιού αποτελείται κυρίως από έναν αριθμό γραναζιών [που ονομάζονται «τροχοί»] που συγκρατούνται στη θέση τους από μια άνω και μια κάτω πλάκα. Κάθε τροχός έχει έναν κεντρικό άξονα [που ονομάζεται «άξονας»] που διατρέχει αυτόν, τα άκρα του οποίου ταιριάζουν σε τρύπες στις πλάκες. Εάν έχετε έναν μεταλλικό άξονα σε μια μεταλλική τρύπα, χωρίς τίποτα να τον προστατεύει, τελικά θα φθαρεί καθώς ο άξονας περιστρέφεται. Για την πρόληψη της φθοράς, αλλά και για τη μείωση της τριβής, τα περισσότερα ρολόγια έχουν μικροσκοπικά κοσμήματα σε σχήμα ντόνατ στα άκρα πολλών από τους άξονες των τροχών για να μην έρχονται σε άμεση επαφή με τις άκρες της τρύπας. Τα κοσμήματα είναι συνήθως φυσικά ή τεχνητά ρουμπίνια, αλλά μπορούν επίσης να είναι διαμάντια και ζαφείρια. Οι ταχύτερα κινούμενοι τροχοί [ειδικά ο τροχός ισορροπίας] σε ένα ρολόι έχουν συχνά επιπλέον κοσμήματα «καπακιού» πάνω από τα κανονικά κοσμήματα «τρύπας» για να εμποδίσουν τον άξονα να κινείται πάνω και κάτω, και τα περισσότερα ρολόγια έχουν επίσης μερικά ειδικά κοσμήματα [που ονομάζονται κοσμήματα «παλέτας» και «κυλίνδρου»] ως μέρος της διαφυγής.

Τα πολύ πρώιμα ρολόγια τσέπης σπάνια είχαν κοσμήματα, απλώς επειδή η ιδέα δεν είχε εφευρεθεί ακόμη ή δεν χρησιμοποιούνταν ευρέως. Μέχρι τα μέσα του 1800, τα ρολόγια συνήθως είχαν 6-10 κοσμήματα και ένα ρολόι με 15 κοσμήματα θεωρούνταν υψηλής ποιότητας.

Ωστόσο, μέχρι τον 20ό αιώνα, όλο και περισσότερα ρολόγια κατασκευάζονταν με μεγαλύτερο αριθμό κοσμημάτων, και η ποιότητα ενός ρολογιού συχνά κρίνεται από τον αριθμό των κοσμημάτων που έχει. Έτσι, τα ρολόγια χαμηλότερης ποιότητας αμερικανικής κατασκευής από τα τέλη του 1800 και έως τον 1900 συνήθως έχουν κοσμήματα μόνο στον τροχό ισορροπίας και στο μηχανισμό διαφυγής [7 κοσμήματα συνολικά]. Τα ρολόγια μεσαίας ποιότητας έχουν 11-17 κοσμήματα, και τα ρολόγια υψηλής ποιότητας έχουν συνήθως 19-21 κοσμήματα. Τα εξαιρετικά περίπλοκα ρολόγια, όπως τα χρονόμετρα, οι χρονογράφοι, τα ημερολόγια και τα ρολόγια με κουδούνισμα, μπορεί να έχουν έως και 32 κοσμήματα, και ορισμένα ρολόγια σιδηροδρόμων υψηλής ποιότητας έχουν κοσμήματα "καπάκι" στους πιο αργούς τροχούς, εκτός από τους πιο γρήγορα κινούμενους τροχούς.

Σημειώστε ότι, αν και ο αριθμός των κοσμημάτων που έχει ένα ρολόι είναι συνήθως μια καλή ένδειξη για τη συνολική του ποιότητα, αυτό δεν αποτελεί απόλυτο πρότυπο για τρεις κύριους λόγους. Πρώτον, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, πολλά ρολόγια που κατασκευάστηκαν πριν από τον 20ό αιώνα θεωρούνταν «υψηλής ποιότητας» για την εποχή τους, παρά το γεγονός ότι είχαν μόνο 15 κοσμήματα. Δεύτερον, ορισμένα ρολόγια έχουν επιπλέον κοσμήματα που προστέθηκαν κυρίως για επίδειξη και τα οποία δεν πρόσθεσαν στην ακρίβεια ή την ποιότητα του ρολογιού [και τα οποία μερικές φορές δεν ήταν]

[ακόμα και πραγματικά κοσμήματα εξαρχής!] Τρίτον, έχει γίνει σημαντική συζήτηση όλα αυτά τα χρόνια σχετικά με το πόσα κοσμήματα πρέπει να θεωρούνται «υψηλής ποιότητας» ένα ρολόι. Ο Webb C. Ball, ο άνθρωπος που ήταν ο πιο υπεύθυνος για τον καθορισμό των προτύπων με βάση τα οποία κρίθηκαν τα ρολόγια σιδηροδρόμων στα τέλη του 1800 και στις αρχές του 1900, ισχυρίστηκε ότι οτιδήποτε πέρα ​​από 17 ή 19 κοσμήματα δεν ήταν μόνο περιττό, αλλά στην πραγματικότητα έκανε ένα ρολόι πιο δύσκολο στη συντήρηση και την επισκευή. Η πιο κοινή αντίληψη του «όσο περισσότερα κοσμήματα τόσο το καλύτερο» δεν είναι πιθανό να εξαφανιστεί σύντομα.

Τα περισσότερα ρολόγια τσέπης που κατασκευάστηκαν στα τέλη του 1800 και μετά, τα οποία έχουν περισσότερα από 15 πετράδια, έχουν τον αριθμό των πετραδιών αναγραφόμενο απευθείας στον μηχανισμό. Εάν δεν υπάρχει αναγραφόμενος αριθμός πετραδιών και τα μόνα ορατά πετραδάκια είναι αυτά που βρίσκονται στο πεντάγραμμο [ακριβώς στο κέντρο του τροχού ισορροπίας], το ρολόι πιθανότατα έχει μόνο 7 πετραδάκια. Σημειώστε ότι ένα ρολόι με 11 πετραδάκια φαίνεται πανομοιότυπο με ένα με 15 πετραδάκια, καθώς τα επιπλέον 4 πετραδάκια βρίσκονται στο πλάι του μηχανισμού, ακριβώς κάτω από το καντράν. Επίσης, ένα ρολόι με 17 πετραδάκια φαίνεται ίδιο με ένα ρολόι με 21 πετραδάκια με γυμνό μάτι, καθώς τα επιπλέον πετραδάκια σε αυτήν την περίπτωση είναι συνήθως όλα πετραδάκια στο πάνω και στο κάτω μέρος δύο από τους τροχούς.

Θέση των κοσμημάτων σε ένα ρολόι Illinois "Bunn Special" μεγέθους 16 και 23 κοσμημάτων. Τα κοσμήματα σε παρένθεση βρίσκονται συνήθως μόνο σε ρολόγια υψηλότερης ποιότητας. Η ακριβής διάταξη των κοσμημάτων ποικίλλει από εταιρεία σε εταιρεία.