Θα ήταν λογικό να υποθέσουμε ότι ο "συλλέκτης ρολογιών" είναι μια σχετικά πρόσφατη φυλή καταναλωτών ρολογιών. Αυτοί είναι οι τύποι των ανθρώπων που κάνουν ένα νόημα να κατέχουν μια ποικιλία ρολογιών, εστιάζοντας συχνά στη συναισθηματική έναντι της απλής πρακτικής χρησιμότητας του καθενός. Οι σημερινοί συλλέκτες ρολογιών είναι πράγματι μια καθιερωμένη και ποικιλόμορφη κοινότητα, και σχεδόν κάθε επίπεδο και μέγεθος συλλογής ρολογιών εκπροσωπείται σίγουρα μεταξύ των αναγνωστών Blogto Watch. Ενώ η νέα τεχνολογία έχει κάνει τα μηχανικά ρολόγια πρακτικά απαρχαιωμένα, κατά ειρωνικό τρόπο επέτρεψε επίσης στη συλλογή ρολογιών να ευδοκιμήσει περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην ιστορία της. Αλλά, ενώ φυσικά δεν ήταν πάντα έτσι, η συλλογή ρολογιών δεν είναι κάτι καινούργιο.
Ένας καλός λόγος για να υποθέσουμε ότι οι συλλέκτες ρολογιών (σε μαζικό επίπεδο) είναι πιο πρόσφατο φαινόμενο είναι η σχετική έλλειψη πληροφοριών που να υποδηλώνουν ότι πριν από τη δεκαετία του 1980 υπήρχε οποιοδήποτε είδος οργάνωσης μεταξύ των συλλεκτών ρολογιών. Μόλις εκείνη τη στιγμή, πιστεύω ότι άρχισαν να εκδίδονται περιοδικά και βιβλία με ενθουσιώδη ρολόγια. Επιπλέον, οι ίδιες οι επωνυμίες ρολογιών ήταν αρκετά αποδιοργανωμένες με την παραγωγή και τα αρχεία των πελατών τους μέχρι μάλλον πρόσφατα, γεγονός που υποδηλώνει ότι πραγματικά δεν χρειαζόταν να οργανώνουν εκδηλώσεις, συναντήσεις ή ταχυδρομικές αποστολές σε «κανονικούς αγοραστές».
Είναι λοιπόν νέο πράγμα οι άνθρωποι που αναζητούν πληροφορίες για νέα ρολόγια και θέλουν να δημιουργήσουν μια ποικιλία μοντέλων στη διάθεσή τους; Όχι. Στην πραγματικότητα, θα πρότεινα ότι οι συλλέκτες ρολογιών υπήρχαν από την αρχή της ιδιοκτησίας ρολογιών. Αυτό γίνεται φανερό αν κάποιος διανοητικά ο χρόνος ταξιδέψει πίσω στις αρχαιότερες εποχές που άρχισαν να εμφανίζονται για πρώτη φορά φορητές συσκευές χρονομέτρησης τον 15ο αιώνα .
Πίνακας του Maso da San Friano γύρω στο 1560 που πιστεύεται ότι είναι του Cosimo I de Medici, δούκα της Φλωρεντίας. Πιστεύεται ότι είναι «ο παλαιότερος πίνακας στον κόσμο που έχει εικόνα ρολογιού», σύμφωνα με το BBC .
Αυτό που με έκανε να αναλογιστώ αυτή την ιδέα ήταν ένα πρόσφατο ταξίδι στο Μουσείο Patek Philippe στη Γενεύη. Δεν ήταν η πρώτη μου φορά εκεί, αλλά συνειδητοποίησα ότι είχαν περάσει τουλάχιστον μερικά χρόνια από το τελευταίο μου ταξίδι. Είναι πραγματικά ένα μέρος στο οποίο πρέπει να επιστρέφω τακτικά, καθώς υπάρχουν τόσα πολλά εντυπωσιακά αντικείμενα που πρέπει να εξετάσω. Στην πραγματικότητα, προτείνω το ίδιο σε οποιονδήποτε άλλον που βρίσκεται στη Γενεύη κάθε τόσο και που εκτιμά τα ρολόγια. Εκτός από πολλά σημαντικά ρολόγια Patek Philippe, η πιο ιστορική συλλογή αντικειμένων στο μουσείο Patek Philippe περιλαμβάνει πολλά από τα πιο εντυπωσιακά αντικείμενα χρονομέτρησης που βρέθηκαν οπουδήποτε στον κόσμο. Είναι πραγματικά ένα μέρος που δεν πρέπει να λείπει για όποιον θέλει να μάθει γιατί τα ρολόγια είναι μεγάλη υπόθεση.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα πράγματα που μπορείτε να παρατηρήσετε στο μουσείο Patek Philippe είναι η εξέλιξη των ρολογιών τσέπης. Τα υλικά, τα σχέδια και οι μηχανισμοί εξελίχθηκαν αργά σε μια περίοδο αρκετών εκατοντάδων ετών για να αντικατοπτρίζουν τις προόδους στην τεχνολογία, τα εργαλεία, καθώς και την ωρολογική τεχνογνωσία. Η απόδοση των πρώιμων ρολογιών τσέπης ήταν ωχρή σε σύγκριση με ορισμένα αριστουργήματα του τέλους του 19ου αιώνα.
Ένα ρολόι τσέπης που είδα από τον 17ο αιώνα περιλάμβανε δύο ενδιαφέροντα εργαλεία εκτός από τον ίδιο τον μηχανισμό μέτρησης του χρόνου. Ανοίξτε τη θήκη πίσω και θα δείτε μια μικρή πυξίδα καθώς και ένα πτυσσόμενο ηλιακό ρολόι. Ο λόγος για την ύπαρξη αυτών των εργαλείων ήταν προφανής, καθώς ο χρήστης έπρεπε να επαναφέρει τακτικά την ώρα στο ρολόι τσέπης, καθώς οι συσκευές εκείνη την εποχή είχαν την τύχη να είναι ακριβείς στα 30 λεπτά ή μία ώρα την ημέρα. Ένα ηλιακό ρολόι ήταν το ρολόι αναφοράς…
Σκεφτείτε λοιπόν ότι για 100 – 200 χρόνια οι άνθρωποι που ήταν αρκετά πλούσιοι για να αγοράσουν φορητά ρολόγια έπρεπε επίσης να αντιμετωπίσουν το γεγονός ότι αυτά τα πρώιμα ρολόγια τσέπης δεν ήταν ιδιαίτερα ακριβή (η ανάπτυξη του λεπτοδείκτη ήταν μεγάλη υπόθεση!) και ότι έπρεπε να επαναφέρετε συχνά – συχνά κάθε μέρα – χρησιμοποιώντας τον ήλιο. Επιπλέον, φανταστείτε πόσο συχνά τα πρώιμα ρολόγια τσέπης – και τα ρολόγια, για εκείνο το θέμα – απλώς σταματούσαν να λειτουργούν.
Είναι ένα πράγμα για τα πρώιμα ρολόγια τσέπης να είναι ανακριβή, αλλά λόγω του πώς δημιουργήθηκαν οι πρώιμες κινήσεις, αυτή η ανακρίβεια δεν ήταν καν προβλέψιμη. Η ουσία είναι ότι ο πρώιμος εξοπλισμός χρονομέτρησης ήταν κάθε άλλο παρά ιδιαίτερα αξιόπιστος. Μόλις τον 18ο αιώνα, η αξιοπιστία πήρε το επίκεντρο, καθώς πράγματα όπως τα θαλάσσια χρονόμετρα χρειαζόταν να βασίζονται στα μακρινά ταξίδια των πλοίων. Αυτό που έκαναν συχνά οι άνθρωποι που βασίζονταν στην ώρα ήταν να βεβαιωθούν ότι είχαν πολλά ρολόγια και ρολόγια – όχι μόνο για να δουν την απόδοση όλων τους, αλλά για να βεβαιωθούν ότι υπήρχε τουλάχιστον ένα αντίγραφο ασφαλείας όταν κάτι έσπασε.
Σκεφτείτε τον πλούσιο αριστοκράτη, μέλος της βασιλικής οικογένειας ή πλούσιο έμπορο που παρήγγειλε ένα ρολόι τσέπης όχι μόνο ως αξεσουάρ τρόπου ζωής αλλά ως σημαντικό εργαλείο. Γνωρίζοντας πόσο συχνά έσπαγαν τα ρολόγια, πιστεύετε ότι είχαν μόνο ένα; Μόλις τον 20ο αιώνα άρχισαν να υπάρχουν πολλά από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά αντοχής που βρίσκονται στα ρολόγια σήμερα. Σκεφτείτε το μπλοκ των Ίνκας, το οποίο εξακολουθεί να χρησιμοποιείται και μια δημοφιλής μορφή συστήματος αντικραδασμικής προστασίας. Χαρακτηριστικά όπως αυτό προορίζονταν να προστατεύουν τις κινήσεις του ρολογιού από κραδασμούς λόγω πτώσεων και κραδασμών. Εφευρέθηκε μόνο το 1934. Φανταστείτε λοιπόν πόσο εύθραυστα ήταν τα ρολόγια τσέπης 100 χρόνια νωρίτερα; Τι γίνεται 50 ή 200 χρόνια νωρίτερα;
Ξέρετε γιατί τα ρολόγια τσέπης παραδοσιακά κυκλοφορούσαν με αλυσίδα; Δεν ήταν για μόδα ή να διασφαλίσει ότι κανείς δεν έκλεψε το ρολόι της τσέπης σας από τα χέρια σας. Οι αλυσίδες ρολογιών τσέπης εφευρέθηκαν επειδή όλοι έχουν δάχτυλα πεταλούδας από καιρό σε καιρό και η αλυσίδα εξασφάλιζε ότι όταν το ρολόι τσέπης γλιστρούσε από τα χέρια κάποιου δεν έσπασε στο πάτωμα.
Το σημείο που προσπαθώ να κάνω είναι ότι η σχετικά λεπτή φύση των ρολογιών για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας τους σήμαινε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά ένα κατέληξαν να αγοράζουν πολύ περισσότερα από ανάγκη. Οι άνθρωποι χρειάζονταν περισσότερα από ένα ρολόγια επειδή τα ρολόγια είχαν μια ενοχλητική τάση να σπάνε, να χάνονται, να μην είναι ακριβή και να απαιτούν τακτικό σέρβις. Για το λόγο αυτό ήταν χρήσιμο (αν όχι απολύτως απαραίτητο) για τα νοικοκυριά να διαθέτουν περισσότερους από έναν μηχανισμούς μέτρησης χρόνου – αν όχι πολλούς περισσότερους. Σκεφτείτε ένα πλούσιο νοικοκυριό και πόσα ρολόγια θα είχε η οικογένεια όλα μαζί;
Αν πιστεύετε ότι η συντήρηση και η επισκευή ρολογιών διαρκεί πολύ σήμερα, φανταστείτε πώς ήταν πριν από 150 χρόνια; Τα ρολόγια έπρεπε να μεταφέρονται προσεκτικά πίσω στον ωρολογοποιό με άλογο μερικές φορές χιλιάδες μίλια μόνο για να επιστρέψουν στον ωρολογοποιό για δουλειά. Βάζω στοίχημα ότι η επιστροφή του ρολογιού σας μετά την επισκευή θεωρήθηκε γρήγορη, αν χρειαζόταν μόνο έξι μήνες όταν λάβετε υπόψη τους χρόνους ταξιδιού και εργασίας.
Μπορείτε λοιπόν να φανταστείτε να μην έχετε μια σειρά από ρολόγια και ρολόγια; Το απόλυτο σφάλμα των πρώιμων ρολογιών κατέστησε αναγκαίο να έχετε μια συλλογή και συχνά θέλατε αυτή η συλλογή να αντικατοπτρίζει το γούστο και τη θέση σας στη ζωή. Επιπλέον, επειδή τα ρολόγια παράγονται συχνά μόνο κατόπιν ζήτησης, τα προϊόντα αυτά προσαρμόστηκαν και διακοσμήθηκαν σύμφωνα με τις επιθυμίες των πελατών τους. Μια ματιά στα πρώιμα ρολόγια τσέπης που είναι πλούσια διακοσμημένα με γκραβούρα, τέχνη και πολύτιμα υλικά έχει νόημα αν σκεφτεί κανείς πόσο εξατομικευμένα ήταν, καθώς και το γεγονός ότι εξ ορισμού οι ιδιοκτήτες έπρεπε να έχουν μια ποικιλία από αυτά και ήθελαν το καθένα να είναι ένα λίγο μοναδικό.
Οι συλλέκτες πρώιμων ρολογιών είναι πιθανώς επίσης υπεύθυνοι για την ώθηση των ωρολογοποιών να κάνουν προόδους τόσο συχνά όσο έκαναν. Από βελτιωμένες τεχνικές κατασκευής έως πιο περίπλοκες κινήσεις, η προφανής συχνή αλληλεπίδραση μεταξύ ωρολογοποιού και πελάτη επιτρέπει μια πλούσια ιστορία ειδών που παράγονται ειδικά για τον ιδιοκτήτη τους αντί να πωλούνται ανώνυμα σε περιβάλλον λιανικής. Μια τέτοια ατμόσφαιρα πωλήσεων για ρολόγια υψηλής ποιότητας είναι σχετικά πρόσφατη και σε μεγάλο βαθμό οφείλεται στα ρολόγια υψηλότερης παραγωγής που άρχισαν να παράγονται μετά τη βιομηχανική επανάσταση.
Τώρα που τα μηχανικά ρολόγια δεν είναι πλέον απαραίτητα, έχουν γίνει και πάλι αντικείμενα που παράγονται πιο προσεκτικά και σε περιορισμένες ποσότητες. Τα μηχανικά ρολόγια είναι είδη πάθους και σήμερα στις πιο πολυτελείς μορφές τους παράγονται για άτομα με το είδος του εισοδήματος που τους επιτρέπει να παραγγέλνουν ειδικά αντικείμενα, και συχνά μια ποικιλία από αυτά με την πάροδο του χρόνου. Ακόμα κι αν ο «συλλέκτης ρολογιών» είναι πιο δυνατός σήμερα ως κατηγορία καταναλωτών από ποτέ, είναι απλώς η πιο πρόσφατη εκδήλωση μιας πρακτικής ήδη από την παραγωγή ρολογιών οι ίδιοι.