Τι είναι ένα ρολόι τσέπης “Fusee”;

Η εξέλιξη των συσκευών μέτρησης χρόνου έχει μια συναρπαστική ιστορία, μεταβαίνοντας από τα βαρετά ρολόγια στα πιο φορητά και περίπλοκα ρολόγια τσέπης. Τα πρώτα ρολόγια βασίζονταν στα μεγάλα βάρη και τη βαρύτητα, που περιόριζαν τη φορητότητά τους και απαιτούσαν κάθετη τοποθέτηση. Η εφεύρεση του κύριου ελατηρίου το έφερε επανάσταση, επιτρέποντας τη δημιουργία⁤ φορητών ρολογιών, αλλά ήρθε με τις δικές της προκλήσεις, ιδιαίτερα τη μείωση της ισχύος καθώς το ελατήριο κατέρρευσε. Αυτό το ζήτημα αντιμετωπίστηκε έξυπνα με την ανάπτυξη του μηχανισμού «ασφάλειας», ενός συστήματος που χρησιμοποιούσε μια λεπτή αλυσίδα και έναν κόλουρο κώνο για να ρυθμίσει τη δύναμη του κύριου ελατηρίου, διασφαλίζοντας συνεπή παροχή ισχύος. Τα αρχικά ρολόγια με ασφάλεια, γνωστά ως "ασφάλειες αιχμής", ήταν τοποθετημένα κάθετα και συχνά παρουσίαζαν περίτεχνα καλλιτεχνικά σχέδια, αν και⁤ δεν ήταν πάντα τα πιο ακριβή. Στις αρχές του 19ου αιώνα εμφανίστηκε η «μοχλός» διαφυγής, η οποία επέτρεπε λεπτότερα, πιο ακριβή ρολόγια, αν και με λιγότερη έμφαση στην περίτεχνη δεξιοτεχνία. Αυτό το άρθρο εμβαθύνει στις περιπλοκές των ρολογιών τσέπης με ασφάλεια, απεικονίζοντας τις μηχανικές προόδους και τις αισθητικές τους εξελίξεις μέσα στο χρόνο.

Τα πρώτα ρολόγια τροφοδοτούνταν από μεγάλα βάρη που συνδέονται με μακριές αλυσίδες. Κάθε μέρα το βάρος επέστρεφε στην κορυφή του ρολογιού και καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας η βαρύτητα τραβούσε το βάρος προς τα κάτω, προκαλώντας έτσι την κίνηση των γραναζιών. Δυστυχώς, αυτό λειτούργησε μόνο εάν το ρολόι ήταν τοποθετημένο κάθετα και υπήρχε χώρος για να κρέμονται τα βάρη. Η εφεύρεση του κύριου ελατηρίου, ωστόσο, επέτρεψε στα ρολόγια να είναι φορητά και τελικά οδήγησε σε αυτό που ονομάζουμε ρολόι τσέπης σήμερα. Ένα πρόβλημα με τα πρώιμα ελατήρια, ωστόσο, ήταν ότι καθώς το ελατήριο κατέληγε έχανε την ισχύ του, και ως αποτέλεσμα το ρολόι ή το ρολόι θα γινόταν όλο και πιο αργό όσο προχωρούσε η μέρα.

Τα ρολόγια "Fusee" [ονομάζονται επίσης "αλυσιδωτή"] χρησιμοποιούν μια πολύ λεπτή αλυσίδα που εκτείνεται από την κάννη του κύριου ελατηρίου σε έναν ειδικό κόλουρο κώνο [το "ασφάλεια"] για τη ρύθμιση της δύναμης του ελατηρίου καθώς τυλίγει, όπως φαίνεται στα παραδείγματα παρακάτω:

Καθώς το κύριο ελατήριο ξετυλίγεται, η αλυσίδα μετακινείται από την κορυφή της ασφάλειας προς το κάτω μέρος, αυξάνοντας έτσι την τάση στο κύριο ελατήριο. Τα παλαιότερα ρολόγια με ασφάλεια χρησιμοποιούσαν μια «αιχμή» διαφυγής που, επειδή είναι τοποθετημένη κάθετα μέσα στο ρολόι, απαιτούσε το ρολόι να είναι πολύ παχύ. Αυτά τα ρολόγια, τα οποία αναφέρονται γενικά ως «ασφάλειες αιχμής», συνήθως δεν ήταν τόσο ακριβή όσο τα μεταγενέστερα αντίστοιχα, αν και υπήρχαν ορισμένες αξιοσημείωτες εξαιρέσεις όπως το περίφημο «No. Ναυτικό χρονόμετρο 4” . Ίσως για να αντισταθμιστεί αυτή η έλλειψη ακρίβειας, οι ασφάλειες αιχμής ήταν σχεδόν πάντα έργα τέχνης, που χρησιμοποιούσαν περίπλοκα χαραγμένες και τρυπημένες στο χέρι γέφυρες ισορροπίας [ή «κοκόρους»] και άλλα διακοσμητικά.

Στις αρχές του 1800 τα ρολόγια με ασφάλεια άρχισαν να κατασκευάζονται με το νεότερο «μοχλό» διαφυγής που, επειδή ήταν τοποθετημένα οριζόντια αντί για κάθετα, επέτρεπε στα ρολόγια να είναι πιο λεπτά. Αυτές οι λεγόμενες «ασφάλειες μοχλού» ήταν επίσης γενικά πολύ πιο ακριβείς. Καθώς όμως τα ρολόγια έγιναν πιο ακριβή χρονομέτρες, δόθηκε λιγότερη έμφαση στο να γίνουν καλλιτεχνικά και σπάνια βλέπεις πολλά στο τρύπημα ή τη χάραξη του χεριού στα μεταγενέστερα ρολόγια με μοχλό ασφάλειας.

Ο βελτιωμένος σχεδιασμός του κύριου ελατηρίου, καθώς και οι ειδικές ρυθμίσεις στον τροχό ισορροπίας και στο ελατήριο μαλλιών, εξαφάνισαν τελικά την ανάγκη για την ασφάλεια. Περίπου το 1850 οι περισσότεροι Αμερικανοί ωρολογοποιοί είχαν εγκαταλείψει τελείως τη θρυαλλίδα, αν και πολλοί Άγγλοι ωρολογοποιοί συνέχισαν να κατασκευάζουν ρολόγια με ασφάλεια μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα. Μια αξιοσημείωτη εξαίρεση ήταν η αμερικανική εταιρεία ρολογιών Hamilton που αποφάσισε να χρησιμοποιήσει μια ασφάλεια στο Μοντέλο #21 Marine Chronometer που κατασκεύασε για την κυβέρνηση των ΗΠΑ τη δεκαετία του 1940. Αυτό πιθανότατα οφειλόταν περισσότερο στο γεγονός ότι κατασκεύασαν το μοντέλο τους με βάση τα υπάρχοντα ευρωπαϊκά σχεδιασμένα χρονόμετρα, ωστόσο, παρά με την ανάγκη για τις ειδικές ιδιότητες της ασφάλειας.

Μια σημαντική σημείωση σχετικά με την περιέλιξη ενός ρολογιού ασφαλειών: αν και πολλές γαλλικές και ελβετικές ασφάλειες τυλίγονται μέσα από μια τρύπα στον επιλογέα, οι περισσότερες αγγλικές ασφάλειες τυλίγονται από το πίσω μέρος σαν ένα «κανονικό» κλειδί ρολόι ανέμου. Υπάρχει όμως μια πολύ σημαντική διαφορά! Ένα «κανονικό» [δηλαδή, μη ασφαλιστικό] ρολόι ανέμους προς τη φορά των δεικτών του ρολογιού. Το ίδιο ισχύει για τα περισσότερα ρολόγια ασφαλειών που περνούν μέσα από μια τρύπα στο καντράν. Ωστόσο, μια ασφάλεια που τυλίγεται από την πλάτη, τυλίγει αριστερόστροφα. Επειδή η αλυσίδα της ασφάλειας είναι τόσο λεπτή, είναι πολύ εύκολο να τη σπάσετε αν προσπαθήσετε να τυλίγετε το ρολόι προς τη λάθος κατεύθυνση. Έτσι, εάν έχετε οποιαδήποτε αμφιβολία για το αν το ρολόι σας είναι ασφαλειοθήκη ή όχι, προσπαθήστε πρώτα να το τυλίξετε απαλά προς την αντίθετη φορά των δεικτών του ρολογιού!

Μια τελευταία πληροφορία: τα ρολόγια ασφαλειών είναι διακριτικά όχι μόνο για την ίδια την ασφάλεια αλλά και για τη λεπτή αλυσίδα που εκτείνεται από την ασφάλεια μέχρι την ειδική κάννη του κύριου ελατηρίου. Ως εκ τούτου, ένα ρολόι χωρίς θρυαλλίδες αναφέρεται γενικά ως με "κύλινδρο κίνησης" για να το διακρίνει από ένα ρολόι με ασφάλεια.