Podría ser razonable suponer que el "coleccionista de relojes" es un tipo de consumidor relativamente reciente. Este tipo de personas se esfuerzan por poseer una variedad de relojes, a menudo priorizando la utilidad emocional en lugar de la mera utilidad práctica. Los coleccionistas de relojes actuales constituyen una comunidad consolidada y diversa, y prácticamente todos los niveles y tamaños de colección de relojes están representados entre los lectores de Blogto Watch. Si bien las nuevas tecnologías han dejado prácticamente obsoletos los relojes mecánicos, irónicamente también han permitido que el coleccionismo de relojes prospere más que en cualquier otro momento de su historia. Pero, aunque, por supuesto, no siempre fue así, el coleccionismo de relojes no es nada nuevo.
Una buena razón para suponer que el coleccionismo de relojes (a nivel masivo) es un fenómeno más reciente es la relativa falta de información que sugiera que antes de la década de 1980 existiera algún tipo de organización entre los coleccionistas de relojes. Creo que no fue hasta esta época que comenzaron a publicarse revistas y libros para aficionados a los relojes. Además, las propias marcas de relojes también estaban bastante desorganizadas con sus registros de producción y clientes hasta hace relativamente poco, lo que sugiere que realmente no necesitaban organizar eventos, reuniones ni envíos postales a los "compradores habituales"
Entonces, ¿es una novedad que las personas busquen información sobre relojes nuevos y quieran crear una variedad de modelos disponibles? No. De hecho, diría que los coleccionistas de relojes han existido desde el principio de la tenencia de relojes. Esto se hace evidente si uno viaja mentalmente en el tiempo a los primeros tiempos, cuando los dispositivos portátiles de cronometraje comenzaron a surgir en el XV .
Pintura de Maso da San Friano, circa 1560, que se cree que representa a Cosme I de Médici, duque de Florencia. Se cree que es «la pintura más antigua del mundo que presenta la imagen de un reloj», según la BBC .
Lo que me hizo reflexionar sobre este concepto fue una visita reciente al Museo Patek Philippe de Ginebra. No era mi primera vez allí, pero me di cuenta de que habían pasado al menos algunos años desde mi última visita. Es un lugar al que realmente necesito volver con frecuencia, ya que hay muchísimos objetos impresionantes que admirar. De hecho, se lo recomiendo a cualquiera que visite Ginebra de vez en cuando y aprecie los relojes. Además de muchos relojes Patek Philippe importantes, la colección histórica del museo Patek Philippe incluye muchos de los objetos de cronometraje más impresionantes del mundo. Es un lugar imprescindible para cualquiera que quiera saber por qué los relojes son tan importantes.
Una de las cosas más interesantes que se pueden observar en el museo Patek Philippe es la evolución de los relojes de bolsillo. Materiales, diseños y mecanismos evolucionaron lentamente a lo largo de varios siglos para reflejar los avances en tecnología, herramientas y experiencia relojera. El rendimiento de los primeros relojes de bolsillo palideció en comparación con algunas obras maestras de finales del siglo XIX.
Un reloj de bolsillo del siglo XVII que vi incluía dos herramientas interesantes, además del propio mecanismo de cronometraje. Al abrir la tapa trasera, se ve una pequeña brújula y un reloj de sol plegable. La razón de su existencia era obvia: el usuario necesitaba ajustar la hora regularmente, ya que los dispositivos de la época tenían la suerte de tener una precisión de 30 minutos o una hora al día. Un reloj de sol era el reloj de referencia…
Así que, pensemos que durante 100 o 200 años, las personas con suficiente dinero para comprar relojes portátiles también tuvieron que lidiar con el hecho de que estos primeros relojes de bolsillo no eran especialmente precisos (¡el desarrollo del minutero fue crucial!) y que debían reajustarse con frecuencia, a menudo todos los días, usando la luz del sol. Además, imaginen la frecuencia con la que los primeros relojes de bolsillo, y los relojes de pared, en realidad, simplemente dejaban de funcionar.
Una cosa es que los primeros relojes de bolsillo fueran inexactos, pero debido a la forma en que se crearon los primeros movimientos, esa inexactitud ni siquiera era predecible. En resumen, los primeros equipos de cronometraje eran todo menos fiables. No fue hasta el siglo XVIII cuando la fiabilidad adquirió protagonismo, ya que se necesitaban cronómetros marinos durante largos viajes en barco. Quienes dependían de la hora solían asegurarse de tener varios relojes, no solo para comprobar su rendimiento, sino también para tener al menos uno de repuesto en caso de avería.
Pensemos en el aristócrata adinerado, miembro de la realeza o comerciante adinerado que pedía un reloj de bolsillo no solo como accesorio de estilo de vida, sino como una herramienta importante. Sabiendo la frecuencia con la que se rompían los relojes, ¿cree que solo tenían uno? No fue hasta el siglo XX cuando empezaron a existir muchas de las características de durabilidad más impresionantes que se encuentran en los relojes actuales. Pensemos en el bloque inca, que todavía se utiliza y es un popular sistema antichoque. Características como esta estaban destinadas a proteger los movimientos de los relojes de golpes causados por caídas y vibraciones. No se inventó hasta 1934. Así que, ¿imagínense lo frágiles que eran los relojes de bolsillo 100 años antes? ¿Y 50 o 200 años antes?
¿Sabes por qué los relojes de bolsillo venían tradicionalmente con cadena? No era por moda ni para asegurar que nadie te robara el reloj. Las cadenas se inventaron porque a todos nos salen los dedos de mantequilla de vez en cuando, y la cadena aseguraba que, al resbalarse, el reloj no se estrellara contra el suelo.
Lo que quiero decir es que la naturaleza relativamente delicada de los relojes durante la mayor parte de su historia significó que la mayoría de las personas que podían permitirse uno terminaban comprando muchos más por necesidad. Se necesitaba más de un reloj porque estos tenían una molesta tendencia a romperse, perderse, no ser precisos y requerir mantenimiento regular. Por esta razón, era útil (si no absolutamente necesario) que los hogares tuvieran más de un mecanismo de cronometraje, o incluso muchos más. Imaginemos un hogar adinerado: ¿cuántos relojes tendría la familia en total?
Si crees que el mantenimiento y la reparación de relojes hoy en día son largos, imagina cómo eran hace 150 años. Los relojes debían transportarse cuidadosamente a caballo, a veces miles de kilómetros, hasta el relojero para su reparación. Apuesto a que recuperar tu reloj después de la reparación se consideraba rápido si solo tomaba seis meses, considerando el tiempo de viaje y trabajo.
¿Te imaginas no tener una colección de relojes? La absoluta falibilidad de los primeros relojes hacía imprescindible tener una colección, y a menudo se quería que reflejara el gusto y la posición social. Además, como los relojes solían fabricarse solo bajo pedido, estos productos se personalizaban y decoraban según los deseos de los clientes. Un vistazo a los primeros relojes de bolsillo, profusamente decorados con grabados, arte y materiales preciosos, cobra sentido si se considera su personalización, así como el hecho de que, por naturaleza, los propietarios necesitaban una variedad de ellos y que cada uno fuera un poco único.
Los primeros coleccionistas de relojes probablemente también impulsaron a los relojeros a realizar avances con la misma frecuencia con la que lo hicieron. Desde técnicas de construcción mejoradas hasta movimientos más complejos, la frecuente interacción entre relojero y cliente permite un rico historial de artículos producidos especialmente para su propietario, en lugar de venderse anónimamente en un comercio minorista. Este ambiente de ventas para relojes de alta gama es relativamente reciente y se debe en gran parte a la alta producción de relojes que comenzó a producirse después de la revolución industrial.
Ahora que los relojes mecánicos ya no son necesarios, se han convertido de nuevo en artículos producidos con mayor cuidado y en cantidades limitadas. Los relojes mecánicos son objetos de pasión y hoy en día, en sus formas más lujosas, se producen para personas con ingresos que les permiten encargar objetos especiales, a menudo una selección de ellos a lo largo del tiempo. Si bien el "coleccionista de relojes" es hoy más fuerte que nunca como consumidor, son solo la manifestación más reciente de una práctica que data de tiempos tan remotos como la propia producción de relojes.
