Determinar la edad de un reloj, especialmente de los relojes de bolsillo más antiguos, puede ser una tarea compleja y plagada de desafíos. Para muchos relojes europeos antiguos, determinar la fecha exacta de producción suele ser una tarea difícil de alcanzar debido a la falta de registros detallados y la variedad de nombres bajo los cuales se comercializaban estos relojes. Identificar al verdadero fabricante puede resultar igualmente desconcertante, lo que hace que los entusiastas dependan en gran medida de la experiencia y la comparación con ejemplos conocidos. Por el contrario, las compañías de relojes estadounidenses generalmente mantenían registros de producción más meticulosos, lo que hacía factible estimar la fecha de producción de un reloj fabricado en Estados Unidos examinando el número de serie grabado en su movimiento. Es importante tener en cuenta que el número de serie en la caja del reloj, que a menudo fue producida por una empresa diferente, no es útil para propósitos de citas. Este artículo profundiza en las fechas de producción aproximadas basadas en rangos de números de serie para varias compañías de relojes estadounidenses prominentes, al mismo tiempo que explica por qué estas fechas a menudo son solo aproximadas. Factores como números de serie preestampados y bloques reservados para modelos específicos pueden generar discrepancias, lo que significa que es posible que los números de serie no siempre sigan un orden cronológico estricto. En consecuencia, la fecha real en que un reloj salió de fábrica a veces puede seguir siendo un misterio.
Con muchos relojes de bolsillo antiguos, es difícil o incluso imposible determinar la fecha exacta de producción. En muchos casos, especialmente con los relojes europeos de menor calidad que se comercializaron con una variedad de nombres, a menudo es imposible determinar quién es el verdadero fabricante. Muchas veces, debe confiar únicamente en la experiencia, comparando ejemplos conocidos con un reloj en la mano.
La mayoría de las principales compañías de relojes estadounidenses, por otro lado, mantuvieron registros de producción relativamente detallados y, a menudo, es posible determinar la fecha aproximada de un reloj fabricado en Estados Unidos basándose únicamente en el número de serie grabado en su movimiento (tenga en cuenta que las cajas se fabricaron por separado, a menudo por compañías completamente diferentes, y en el número de serie del movimiento se puede usar para fechar un reloj). En este capítulo, enumero las fechas de producción aproximadas basadas en rangos de números de serie para algunas de las compañías de relojes estadounidenses más comunes.
En cuanto a por qué las fechas de producción a menudo son solo aproximadas, incluso para las empresas estadounidenses que mantienen registros, tenga en cuenta que muchas empresas sellaron las piezas del reloj con números de serie mucho antes de que el reloj se ensamblara y vendiera. Además, algunas empresas reservaron bloques de números de serie por adelantado para ciertos modelos y grados, lo que significa que los números de serie pueden no estar siempre en estricto orden cronológico. Por estas razones, la fecha real en que un reloj en particular salió de fábrica puede variar hasta un par de años a partir de la fecha que se indica en las siguientes tablas.
Para usar las tablas a continuación, primero determine el fabricante de su reloj. Si es uno de los fabricantes que se enumeran a continuación, busque el número de serie en el movimiento del reloj (no en la caja exterior). Luego, en la tabla correspondiente, ubique el número de serie más cercano que sea más alto que el número de serie de su reloj y observe la columna inmediatamente a la derecha para determinar la fecha aproximada. Por ejemplo, si tuviera un reloj American Waltham con un número de serie de 7427102, podría determinar que su fecha aproximada de producción fue 1896 de la siguiente manera:
