La pregunta "¿Quién hizo mi reloj?" es uno que surge con frecuencia entre los propietarios de relojes de bolsillo antiguos, a menudo debido a la ausencia del nombre o marca visible del fabricante en el reloj. La respuesta a esta pregunta no siempre es sencilla, ya que la práctica de marcar los relojes con el nombre o la marca de un fabricante ha evolucionado significativamente con el tiempo. Históricamente, muchos relojes antiguos eran artículos anónimos producidos en masa que no llevaban ninguna marca de identificación. El concepto de marca, tal como lo entendemos hoy, es relativamente moderno y sólo ganó importancia a principios del siglo XX.
En el pasado, había una clara distinción entre el fabricante, que realmente elaboraba el reloj, y la marca, que a menudo era una construcción de marketing. Inicialmente, las marcas se crearon para garantizar a los clientes la calidad de un producto, pero con el tiempo, las marcas se convirtieron en una herramienta para vender artículos producidos en masa como accesorios esenciales para el estilo de vida. Este cambio en las expectativas de los consumidores ha generado confusión cuando las personas modernas se topan con relojes más antiguos sin ninguna marca visible.
El artículo profundiza en el contexto histórico de la relojería y destaca cómo los mejores fabricantes como Tompion, Lépine, Breguet y Patek Philippe siempre marcaron sus creaciones de alta calidad, mientras que la mayoría de los demás relojes permanecieron anónimos. También explora los esfuerzos legislativos en Inglaterra para "prevenir las falsificaciones, que exigían que los relojes llevaran el nombre del fabricante o de la persona que los encargó". A pesar de estas regulaciones, muchos relojes ingleses del siglo XIX llevaban el nombre del minorista en lugar del nombre del fabricante real, lo que reflejaba las prácticas comerciales de la época. El artículo examina más a fondo el intrincado proceso de la relojería en Inglaterra, donde los relojes a menudo eran el resultado de esfuerzos colaborativos entre varios artesanos, en lugar del trabajo de un solo fabricante. Esta práctica contribuyó a que fuera raro encontrar el nombre de un fabricante en relojes ingleses. También se analiza la evolución de la fabricación de relojes en Estados Unidos y Suiza, lo que ilustra cómo las diferentes regiones desarrollaron sus propios métodos y tradiciones en la industria.
En última instancia, el artículo proporciona una descripción general completa de las complejidades involucradas en identificar al fabricante de un reloj de bolsillo antiguo, arrojando luz sobre los factores históricos e industriales que influyeron en la presencia o ausencia de marcas del fabricante en estos fascinantes relojes.
La pregunta que me hacen con más frecuencia es una variación de "¿Quién hizo mi reloj?"
Esta pregunta generalmente ocurre porque el reloj no tiene el nombre o la marca del fabricante visible, y la respuesta no es tan sencilla como podría pensar. Hay varias razones por las que un reloj antiguo no lleva un nombre visible. No siempre se ha dado el caso de que todo llevara el nombre de un fabricante o una marca. Algunos relojes llevaban el nombre de un fabricante famoso, pero la mayoría eran productos anónimos producidos en masa que no tenían nombre; las marcas en este contexto son un fenómeno bastante moderno.
Existe una distinción entre el nombre de un fabricante , es decir, alguien que realmente hizo algo y le puso su nombre, y una marca , que a menudo no es más que un nombre inventado con un gran presupuesto de marketing, que vende lo que de otro modo sería anónimo. productos producidos en masa como "accesorios esenciales de estilo de vida".
Las marcas se crearon originalmente para identificar quién fabricaba un producto para que la gente pudiera estar segura de su calidad; La idea de crear una marca como una cosa por derecho propio, para vender artículos producidos en masa, es un concepto relativamente reciente que comenzó en la década de 1920 y realmente solo comenzó después de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, las personas están tan acostumbradas a ver marcas en todo, especialmente en relojes, que esperan ver una y se desconciertan si no hay un nombre obvio.
Algunos de los principales fabricantes siempre han puesto sus nombres en la pequeña cantidad de artículos exquisitamente elaborados y exquisitamente costosos que fabrican; gente como Tompion, Lépine, Breguet y Patek Philippe. Los suizos llaman manufactura , y hay muy pocos. Cuando llegaron los medios de comunicación y la publicidad, valió la pena publicitar y construir una marca en la mente del público. Esto comenzó con la cerveza y el jabón, pero finalmente se extendió a los relojes producidos en masa. En Gran Bretaña, los minoristas se resistieron ferozmente a esto. Si se ponía algún nombre en un reloj, querían que fuera el suyo propio, no el de otra persona.
relojes ingleses
En un intento por prevenir falsificaciones y falsificaciones, un estatuto de Guillermo III, 1697-8, Ley para la exportación de relojes con empuñaduras de espada y otras manufacturas de plata , requería que a partir del 24 de junio de 1698 todos los relojes deberían tener grabado el nombre. y lugar de residencia de la persona que los hizo, o que hizo que se hicieran . Si el fabricante era muy conocido, como Tompion, su nombre en la pieza aumentaría su valor. Pero si el fabricante no era muy conocido, la concesión de que la persona que hizo que se hiciera un reloj podía poner su nombre en él permitía a un minorista, que sería más conocido para sus clientes que un fabricante poco conocido en un lejano fuera de la ciudad, para poner su nombre.
La gran mayoría de los relojes de fabricación inglesa del siglo XIX no llevan el nombre de la persona que los fabricó; en cambio, el nombre del minorista que ordenó el reloj y lo vendió en su tienda estaba grabado en el movimiento y, a veces, esmaltado en la esfera. Las excepciones a esta regla son unos pocos fabricantes conocidos cuya reputación por su trabajo de alta calidad añadía valor al reloj. Estos se identifican fácilmente. Si un reloj lleva un nombre desconocido, uno que no está asociado con un relojero conocido, es casi seguro que el nombre sea el del minorista.
En el comercio del siglo XIX, el término comercio se dividía ampliamente en los fabricantes de movimientos, que hacían movimientos toscos, y los relojeros, que organizaban el acabado de un reloj a partir de un movimiento tosco y otras partes, como manecillas, esfera y caja, en un reloj completo. . Sus nombres casi nunca aparecían en el reloj terminado.
En los primeros tiempos, el nombre del minorista estaba grabado directamente en la placa superior del movimiento. Más tarde se grabó en una placa removible que se fijó a la placa superior sobre el cilindro del resorte real. Esta placa de cilindro se introdujo originalmente para facilitar la extracción del cilindro del resorte principal sin desmontar todo el movimiento para poder reemplazar un resorte principal roto. Pronto se convirtió en el lugar habitual para grabar el nombre del minorista, porque eso se podía hacer fácilmente en una etapa tardía de la fabricación del reloj o incluso después de que el reloj estuviera completo.
Si el grabado no se realizó en el momento en que se fabricó el reloj, se envió con la placa del barril en blanco para que el minorista pudiera agregar su propio nombre o el nombre de su cliente más adelante. A veces es evidente que esto se ha hecho porque el grabado corta el dorado, o la plancha se ha vuelto a dorar y tiene un color diferente al resto del movimiento. A veces no se justificaba el costo del grabado; la placa del barril se dejó en blanco y el reloj no lleva nombre.
Es muy raro encontrar en un reloj inglés el nombre de la persona que realmente lo “hizo”. Una de las razones de esto es la forma en que se fabricaban los relojes ingleses, lo que significaba que no había un solo fabricante en el sentido tradicionalmente entendido de la palabra; fue más un esfuerzo de equipo.
Los relojes ingleses se fabricaron casi en su totalidad utilizando métodos artesanales, herramientas manuales y máquinas manuales simples, y el sistema de "apagado". Cada parte fue hecha o terminada por un artesano individual que trabajaba en su propia casa o en un pequeño taller, a menudo trabajando para varios clientes diferentes.
En el siglo XIX, los relojes solían comenzar como movimientos toscos, que consistían en el marco, las placas principales separadas por pilares y algunas otras partes, como el cilindro del resorte, el fusible y las ruedas del tren en sus cenadores. En su mayoría, estos fueron fabricados en Prescot en Lancashire por varias empresas especializadas, muchas por John Wycherley, un pionero inglés de la producción en masa, hasta que Coventry comenzó a fabricar marcos a fines del siglo XIX.
Los movimientos en bruto se enviaban desde Prescot a los centros de relojería tradicionales de Londres, Coventry y Birmingham para ser "terminados" en movimientos de trabajo y luego equipados con esferas, manecillas y cajas. A veces, esto lo hacía alguien que empleaba directamente a jornaleros y aprendices para realizar el acabado, pero muchos relojes se fabricaban mediante el proceso de "apagado", es decir, enviar la pieza del reloj terminada a varios especialistas que trabajaban en sus propios hogares o en pequeños talleres para tener cada uno. etapa de la obra terminada. Esta persona podría haberse considerado a sí misma como el fabricante, a pesar de que su papel era organizar el trabajo en lugar de fabricar cualquiera de las piezas.
La mayoría de las veces, el nombre del minorista, el comerciante que había encargado la fabricación del reloj, se grababa como si fuera el fabricante. En los días previos a la publicidad masiva, un minorista local era alguien muy conocido y confiable para los clientes del área local, mientras que nunca habrían oído hablar de él. El nombre generalmente estaba grabado en la barra del cañón, una pequeña placa sobre el cañón del resorte principal que podía quitarse fácilmente para este trabajo. A menudo, los relojes se enviaban con la barra del barril en blanco para que un minorista pudiera grabar su nombre o el de su cliente.
La mayoría de los relojes ingleses tienen un número de serie en la placa superior. A menudo, este es el número de serie del relojero, aunque algunos minoristas tenían sus propios números de serie grabados en la placa superior, y el número de serie del relojero estaba marcado en una parte del movimiento que el cliente no veía. Se desconoce el origen y el propósito de los números de serie en los relojes ingleses. Thomas Tompion fue uno de los primeros en colocar números de serie en sus relojes y, dado que se le consideraba el padre de la relojería inglesa, quizás otros simplemente siguieron su práctica.
No es posible retroceder desde el número de serie para descubrir quién fue el fabricante.
A menos que sepa quién fabricó el reloj y tenga acceso a los registros de fábrica (lo cual es poco probable), no puede descubrir nada solo con el número de serie. Sr. RE Tucker, 1933
Algunos de los fabricantes londinenses más conocidos establecieron una reputación suficiente como para que su nombre fuera valioso y se pusiera en el movimiento o en la esfera, pero se desconocen muchos de los cientos, o incluso miles, de pequeños "fabricantes". Incluso los mejores fabricantes ingleses no siempre ponían su nombre en su trabajo, los minoristas preferían que si aparecía algún nombre, debería ser el suyo. Al comparecer en 1887 ante un Comité Selecto que estaba considerando las enmiendas a la Ley de Marcas de Mercancías de 1862, el Sr. Joseph Usher, de la renombrada empresa relojera londinense Usher and Cole, dijo que... muy rara vez nuestros nombres aparecen en los relojes que fabricamos . Hablando en una entrevista en 1933, el Sr. RE Tucker, que había trabajado en Williamsons, lo atribuyó a la actitud de los minoristas británicos, que querían poner su propio nombre en los relojes que vendían.
Hacia fines del siglo XIX, algunos fabricantes de relojes ingleses, el más conocido de los cuales es Rotherhams of Coventry, introdujeron métodos mecánicos de fabricación y produjeron suficientes relojes para ser conocidos por su nombre, pero sus cantidades de producción eran pequeñas en comparación con las fábricas estadounidenses, y sufrió muy poca inversión demasiado tarde, no pudo mantenerse al día con las modas cambiantes y finalmente fue barrido por las importaciones suizas y el reloj de pulsera.
Esto hace que todo sea bastante difícil si decides coleccionar relojes ingleses y seguir un tema para la colección, por ejemplo, si quisieras hacer una colección de relojes Rotherhams para ver cómo cambiaron los estilos y la tecnología a lo largo de los años. A menos que el vendedor reconozca que el movimiento fue realizado por Rotherhams, incluirá el reloj con el nombre del minorista. A veces, una búsqueda en eBay de "Rotherham" puede tener resultados sorprendentes, como un reloj que figura como "Mint Silver Fusee Rotherham Massey 1 Pocket Watch 1828" que resultó estar firmado por "William Farnill Rotherham", que resultó ser un minorista en Rotherham. En “Reminiscences of Rotherham”, el concejal George Gummer, JP, registra que en High Street en Rotherham estaba “… la tienda de un anciano excéntrico llamado William Farnill, que tenía un negocio mixto, comerciando con confitería, juguetes, relojes y joyas – una curiosa combinación. Esta tienda, siempre popular entre la generación más joven, tenía un propietario que era más curioso que sus productos”. No hace falta decir que este reloj no tiene nada que ver con Rotherhams, el fabricante de relojes de Coventry, y tampoco fue "hecho" por William Farnill, cuyo nombre fue grabado por el acabador anónimo.
Cuando los relojes ingleses se exportaron a Estados Unidos, no se conocía el nombre del eventual minorista, por lo que se inventaron nombres ficticios. En un artículo de Antiquarian Horology de junio de 2009, Alan Treherne escribió sobre George Clerke, un fabricante londinense que suministraba relojes a relojeros y joyeros provinciales y también exportaba muchos relojes a Estados Unidos. Clerke prestó testimonio ante un comité parlamentario en 1817 sobre la práctica de poner nombres ficticios en relojes y relojes. Clerke usó nombres ficticios como Fairplay, Fondling y Hicks en los relojes que exportó a Estados Unidos; en el artículo se reprodujo una factura a Demilts de Nueva York, EE. UU., que mostraba estos nombres en los relojes suministrados por Clerke. Los estuches fabricados en inglés eran caros y muchos movimientos "desnudos", es decir, sin estuche, se enviaron a Estados Unidos y se encajonaron allí.
Así que coleccionar relojes ingleses se parece un poco a una comida informal. Pero puede mejorar sus posibilidades de obtener lo que desea apoyándose en las características de los relojes que busca, el diseño de las placas superiores y las marcas del patrocinador de los fabricantes de cajas de relojes para cajas de plata y oro. Pero incluso entonces, encontrar algo específico es un poco como encontrar una aguja en un pajar.
Entonces, ¿quién hizo mi reloj inglés?
Si tiene un reloj inglés que tiene un nombre en la esfera o grabado en las placas y no es el nombre de uno de los pocos relojeros ingleses conocidos que se pueden buscar fácilmente, entonces lo más probable es que sea el nombre del minorista que encargó la fabricación del reloj y lo vendió en su tienda o, a veces, el nombre del cliente que compró el reloj. Este es el caso de la gran mayoría de los relojes de fabricación inglesa.
Muchos minoristas se llamaban a sí mismos "relojeros", aunque no eran fabricantes y en realidad no "fabricaban" los relojes que vendían. Sin duda, el término relojero originalmente significaba alguien que fabricaba relojes, pero en el siglo XVIII el oficio de relojero se había dividido en muchas ramas separadas y ninguna persona fabricaba un reloj completo, aunque alguien que había completado un aprendizaje debería, en teoría, haber sido capaz de hacer todas las partes de un reloj. Las personas que fabricaban piezas o reparaban relojes comenzaron a llamarse relojeros, y luego también los que solo reparaban relojes y, finalmente, los joyeros que simplemente encargaban relojes a los fabricantes comenzaron a llamarse relojeros.
Si no hay un nombre en la esfera o grabado en el movimiento, entonces el reloj fue "fabricado" por uno de los pequeños "fabricantes" cuyo nombre no era lo suficientemente conocido o célebre como para que valiera la pena el gasto de grabarlo en la placa. y el minorista no hizo grabar su nombre, probablemente por razones de costo.
Si hay un número de serie en el reloj, casi siempre será un número puesto por el "fabricante" del reloj en lugar del minorista.
Quién hizo la caja del reloj
A menudo es fácil averiguar algo sobre la fabricación de una caja de reloj, porque para fines de contraste, la marca de un patrocinador tenía que ingresarse en la oficina de ensayo y cada caja perforada con esta marca antes de enviarse para el contraste. A veces, esto puede llevar al nombre del fabricante del reloj si fuera lo suficientemente grande como para tener un departamento de fabricación de cajas, como Rotherhams of Coventry. Pero a menudo solo da el nombre de un fabricante de cajas de relojes independiente, que trabaja por cuenta propia para cualquiera que se interese en hacerle un pedido. A veces puede ser completamente engañoso, porque los fabricantes perforarían la marca del patrocinador de alguien que no tuvo nada que ver con la fabricación de los artículos, como un minorista.
El término “fabricante” está cargado de malentendidos. La fabricación de cajas de relojes tenía sus propios especialistas y un fabricante de cajas emplearía a muchos trabajadores jornaleros: el fabricante de cajas que hizo la estructura básica de la caja, soldando la correa y el fondo de la caja, el fabricante de juntas que hizo las "juntas" (bisagras de la caja) estuche), el saltador, el fabricante de colgantes, el pulidor y el “boxer in”. Así que cada caso fue el resultado de un equipo de especialistas en lugar del producto de un solo “fabricante”, y el dueño de la empresa probablemente nunca se hizo cargo de un caso día tras día. El uso del término “marca del fabricante” en el contexto del contraste ha contribuido a este malentendido durante muchos años, razón por la cual se prefiere el término “marca del patrocinador”.
relojes americanos
Estados Unidos no tenía una industria relojera artesanal tradicional, donde los relojes se fabricaban en gran parte a mano utilizando herramientas simples y métodos artesanales. En el siglo XVIII y principios del XIX puede haber algunos relojeros estadounidenses individuales que trabajaron de esta manera, pero muy pocos de sus relojes sobreviven. Habrían importado al menos algunas herramientas y piezas especializadas, como los resortes y las esferas, de Inglaterra o Suiza, pero probablemente la mayoría de los relojes se importaron completos, o al menos movimientos completos con caja en Estados Unidos, que los relojeros estadounidenses luego colocaron en sus manos. nombres en.
Los relojes comenzaron a fabricarse en grandes cantidades en Estados Unidos en la década de 1850 en grandes fábricas integradas por compañías que seguían el modelo de la primera fábrica de este tipo, establecida por Aaron Dennison, Edward Howard y David Davis, que se convirtió en la American Watch Company de Waltham, a menudo llamada simplemente se crearon empresas derivadas de Waltham Watch Co. y rivales como Elgin, Howard, Hampden y Springfield Illinois Watch Company.
Las fábricas estadounidenses utilizaron lo que se conoció como el "sistema estadounidense" de fabricación de relojes, o el principio "calibrado e intercambiable". Aaron Dennison registró que se había inspirado en una visita a Springfield Armory, donde se fabricaban rifles con piezas intercambiables, para concebir que los relojes podrían fabricarse de esta manera; a partir de piezas intercambiables producidas en masa con maquinaria especialmente diseñada, ensambladas principalmente por mano de obra semicalificada. Cada fábrica producía relojes por miles, y los nombres de las fábricas estampados en los movimientos se hicieron muy conocidos en el comercio y entre los clientes. El nombre de la fábrica se convirtió en una poderosa herramienta de marketing.
relojes suizos
Los relojes que se encuentran con mayor frecuencia sin nombre en ellos suelen ser suizos anteriores a la década de 1930, pero ¿por qué?
La relojería en Suiza era una industria nacional importante y Suiza fabricaba más relojes que cualquier otro país, y continuó haciéndolos en cantidades cada vez mayores después de que las industrias relojeras inglesa y luego estadounidense desaparecieran. Algunos relojes suizos llevan los nombres de sus fabricantes, pero muchos no. Hoy en día, la gente espera ver una marca en todo y, reconociendo que los relojes suizos más antiguos que llevan nombres tienden a ser los más caros y de gama alta, están ansiosos por saber quién fabricó su reloj.
Pero muchos relojes suizos se ensamblaron en pequeños talleres a partir de componentes individuales que se obtuvieron de proveedores especializados independientes. Antes de que la gente de marketing inteligente creara la marca para lograr que los clientes pagaran más de lo que un artículo valía intrínsecamente, a estos ensambladores no se les ocurrió poner su nombre en los relojes que "fabricaban". Esto es bastante irónico cuando hoy en día se puede crear una "marca" sin que los propietarios de la marca tengan ninguna capacidad de fabricación.
También hubo una peculiaridad en el mercado británico donde a los minoristas no les gustaba ver ningún nombre en el dial que no fuera el suyo propio, lo que moderó el desarrollo de la marca hasta que la idea se importó de Estados Unidos. Esto significó que incluso a los fabricantes suizos que deseaban poner su nombre en los relojes que fabricaban se les impedía hacerlo en los relojes destinados a la exportación a Gran Bretaña y sus colonias; que antes de la Gran Guerra eran un mercado grande e importante. Fue Hans Wilsdorf de Rolex quien rompió este sistema. Cuando lanzó el Rolex Oyster en 1927, realizó una gran campaña publicitaria que llevó a la gente a pedir relojes Rolex por su nombre. Esto obligó a los minoristas británicos a almacenar relojes de la marca Rolex, y otros fabricantes suizos pronto se dieron cuenta.
Si el movimiento no tiene un nombre visible, a veces se puede encontrar la marca comercial del fabricante de la ébauche en la placa inferior debajo de la esfera, como FHF para Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon o AS para A. Schild. Esto generalmente se aplica a los relojes fabricados en el siglo XX, y estas marcas registradas se colocaron allí para que las piezas de repuesto para el movimiento pudieran pedirse fácilmente, no identifican al "fabricante" del reloj, solo al fabricante del ébauche.
Antecedentes históricos
Para comprender esto con más detalle, es necesario remontarse a los orígenes de la industria relojera suiza. Para empezar, a partir del siglo XVI los relojes se fabricaban en Ginebra por pequeñas empresas, quizás un maestro y unos cuantos jornaleros y aprendices, que hacían todas las piezas del reloj “en casa”. Estos se llamaron una "fabricación". Nota: no es un "fabricante " , lo que conlleva connotaciones de producción en masa de fábrica. No, el término suizo “manufactura” tiene sus raíces en el latín manu factum ; literalmente "hecho a mano". Más tarde, la fabricación de relojes comenzó en las montañas del Jura, que eventualmente se convirtió en el área dominante de la fabricación de relojes suizos. Esta industria fue iniciada en el siglo XVII por Daniel Jeanrichard y proporcionó ocupación a los agricultores durante el largo invierno. Los agricultores se especializaban en la fabricación de componentes individuales de un reloj, y un établisseur los juntaba y ensamblaba en un reloj completo.
Los relojeros de Ginebra, algunos de los cuales podrían rastrear sus raíces hasta la Edad Media y los comienzos de la relojería, a menudo ponían sus nombres en los relojes que fabricaban, pero en Neuchâtel y las montañas del Jura, en lugares como Le Locle y La Chaux-de-Fonds, el Vallée de Joux, donde se fabricó la gran mayoría de los relojes suizos en los siglos XIX y XX, aunque casi todos estaban involucrados de alguna manera en la relojería, nadie realmente hizo en un solo taller. todas las partes separadas y las ensambló en un reloj completo. Toda la zona estaba dedicada a la relojería, con miles de pequeños talleres que fabricaban piezas de relojes. Esta es la razón por la cual los relojes de esta región rara vez se marcaron con el nombre de un fabricante individual; fueron el producto de un esfuerzo de colaboración que involucró a muchas compañías y especialistas individuales en lugar de un solo “fabricante” individual.
A mediados del siglo XIX, cuando la industria relojera estadounidense se puso en marcha, los relojes estadounidenses ganaron una mejor reputación que las importaciones suizas, por lo que algunos fabricantes sin escrúpulos comenzaron a poner nombres que sonaban estadounidenses en los relojes destinados a los EE. UU.
La industria relojera suiza
Las empresas establecidas en Ginebra, como Vacheron Constantin y Patek Philippe, eran (y estas dos empresas aún lo son) "fabricantes", comenzaron fabricando la mayoría o todas las piezas de sus relojes internamente. Con el paso del tiempo, comenzaron a utilizar máquinas para fabricar piezas de movimiento y comprar algunos componentes especiales a especialistas externos, como cajas, esferas y manecillas. De hecho, la familia Stern, que finalmente se hizo cargo de Patek Philippe, comenzó su relación con la empresa como proveedor de esferas. Pero el elemento esencial de la "fabricación" todavía se llevaba a cabo: cada pieza estaba exquisitamente acabada a mano por un artesano experto. Estos fabricantes establecieron reputaciones y pusieron su nombre claramente en el reloj terminado. La reputación de Patek-Philippe se vio favorecida cuando el príncipe Alberto compró relojes Patek Philippe para él y la reina Victoria en la exposición Crystal Palace de Londres en 1851, sin duda para disgusto de los relojeros ingleses.
"manufacturas" de gama alta ) se convirtió en una minoría de los relojeros suizos después de la creación de la industria relojera de producción en masa en la región del Jura en los siglos XVII y XVIII, después de Daniel Jean-Richard. mostró a los agricultores de las montañas del Jura cómo complementar sus ingresos fabricando piezas de relojes durante los largos meses de invierno, cuando nevaba y el trabajo en el campo era imposible. Después de esa revolución, la mayoría de los relojes suizos se fabricaron con un estilo de fabricación llamado établissage . El material se proporcionaba a los trabajadores que operaban en sus propias casas o pequeños talleres, y luego los componentes terminados se recolectaban y ensamblaban en relojes completos en un taller o pequeña fábrica établissement” . El hombre a cargo de todo el proceso se llamaba établisseur.
Nunca he visto un reloj con el nombre Stauffer, Son & Co. en la esfera, aunque sus movimientos están claramente marcados. Esto se debió a que se concentraron en el mercado británico donde, hasta la década de 1920, los minoristas no permitían que los fabricantes pusieran su nombre en la esfera; Si aparecía algún nombre era el del comerciante. Longines e IWC pusieron sus nombres en las esferas de algunos de sus relojes, pero estos estaban destinados al mercado doméstico suizo o para ser exportados a otros países además de Gran Bretaña. Estas fueron excepciones, muchos relojes en las regiones de Neuchâtel y Jura, en Le Locle y La Chaux-de-Fonds y sus alrededores, fueron ensamblados a partir de componentes por pequeños establisseurs que, antes de la era del marketing y las marcas, nunca pensaron en poner un nombre en las esferas de los relojes que montaban.
Cuando las exportaciones suizas a Estados Unidos cayeron drásticamente en la década de 1870 cuando las fábricas estadounidenses aumentaron la producción, los suizos reaccionaron y mecanizaron, pero en general no se integraron en fábricas individuales que fabricaran relojes completos. Los fabricantes de movimientos desnudos o ébauches se establecieron en fábricas más grandes, pero muchas pequeñas empresas especializadas continuaron prosperando en los centros de relojería del Jura; La Chaux-de-Fonds y Le Locle y sus alrededores. Las esferas fueron fabricadas por especialistas en esferas, manos a mano, caja por caja, etc., preservando la división de especialización en estas áreas que permitió a los suizos superar el desafío de América.
Aunque el movimiento básico, el ébauche, parece algo tan complicado y delicado que debe ser muy difícil de hacer, los estadounidenses demostraron en la década de 1850 que las piezas individuales podían fabricarse a miles y muy económicamente con maquinaria especialmente diseñada. Los suizos habían adoptado este método de fabricación y, en adelante, la mayoría de los ébauches suizos fueron fabricados por grandes productores como la Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon, la primera fábrica suiza de ébauches, que se instaló en Fontainemelon entre La Chaux-de-Fonds y Neuchâtel, o las grandes fábricas de Grenchen como A. Schild, y Schild Frères que se convirtió en Eterna, que escindió su departamento de movimiento como ETA, que los suministraba a los muchos cientos, o incluso miles, de établisseurs, que los combinaban con cajas, esferas y manos en relojes completos.
Aunque los ébauches fabricados por estas grandes fábricas a menudo no tienen nombre en las partes visibles, con frecuencia hay una marca registrada en alguna parte de ellos, para que las piezas de repuesto se puedan pedir correctamente. Estas marcas registradas a menudo se encuentran en la parte inferior o en la placa del pilar, debajo de la esfera y solo se pueden ver cuando se quita la esfera. A veces están en la parte superior de la placa del pilar debajo del puente del barrilete o en uno de los dedos y solo se pueden ver cuando se desmonta el movimiento. La dificultad de identificar los movimientos solo de las partes que son visibles cuando el movimiento está en la caja del reloj se ve agravada por la gran cantidad de movimientos diferentes producidos por la industria relojera suiza y el hábito de los fabricantes de alterar las formas de los puentes para diferentes clientes. . La forma de los dedos (pollas) y puentes es más una consideración estética; Siempre que todos los orificios de pivote y los orificios para tornillos estén exactamente en los mismos lugares, se pueden intercambiar libremente puentes de formas muy diferentes. Algunos fabricantes produjeron muchos movimientos diferentes con el mismo diseño y componentes de tren pero diferentes dedos y puentes.
Por lo general, nadie ponía su nombre en esos relojes y, en ese momento, los minoristas no querían el nombre de otra persona en la esfera, especialmente si se trataba de un reloj suizo que se vendía en Gran Bretaña. Los relojes hechos en inglés disfrutaban de una gran reputación entre el público, y los minoristas sintieron que tener un nombre extranjero desconocido en el reloj dificultaría la venta. Así que encargaron relojes con esferas sencillas y les pusieron su propio nombre; por ejemplo, Harrods y Asprey en Londres, Hamilton e Inches en Edimburgo, y el nombre del joyero en cada ciudad y pueblo intermedio. Los clientes confiaron en su joyero local y estaban felices de comprar un reloj con su nombre en la esfera y su reputación detrás.
En gran medida, la industria relojera suiza, la mayor parte que estaba fuera de Ginebra, en el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX era una empresa gigante, cuyo producto final eran los relojes "suizos". Muchas ciudades de las montañas del Jura se dedicaron casi por completo a la producción de piezas de relojes y al montaje de estas en relojes terminados. En Das Kapital , publicado por primera vez en 1867, Karl Marx describió la altísima división del trabajo en la industria relojera suiza y dijo que La Chaux-de-Fonds era una "gran ciudad industrial" en la medida en que parecía que cada parte de la ciudad estaba involucrada en la industria de la fabricación de relojes. Las empresas individuales competían entre sí para producir partes del reloj mejores o más baratas, generando economías de producción debido a la especialización y la división del trabajo. Estas partes individuales se ensamblaron en relojes completos; relojes que no tenían un “fabricante” como tal, razón por la cual no hay un nombre de fabricante visible en estos relojes.
Cuando un reloj se ha ensamblado a partir de piezas compradas a varias empresas diferentes; el movimiento de una fábrica de ébauche, la caja de una fábrica de cajas de reloj, la esfera de un fabricante de esferas, las manecillas de una fábrica que hace manecillas de reloj, y ensambladas en una fábrica que no hizo ninguna de las partes, uno tiene que preguntar; ¿Qué se entendería exactamente por "fabricante"? A menudo, nadie se consideraba a sí mismo como el "fabricante" del reloj en los términos que la gente piensa hoy en día, que en realidad tiene más que ver con la marca que con la fabricación real, por lo que nadie puso su nombre en estos relojes.
El auge de las "marcas"
Las marcas se crearon en el siglo XIX para permitir que las personas identificaran productos en los que pudieran confiar. Estos productos solían ser alimentos como harina y mermelada, y la marca les daba a los clientes la confianza de que los contenidos eran saludables y no estaban adulterados, como lo habían sido muchos productos baratos en años anteriores. Este uso de marcas se extendió gradualmente a otros productos básicos como los cigarros, la pólvora y la cerveza. Cuando se introdujo la Ley de registro de marcas británicas de 1875, el distintivo triángulo rojo de la cervecería Bass en Burton upon Trent fue la primera marca registrada.
Cuando las fábricas de relojes estadounidenses como Waltham y Elgin comenzaron a producir en masa movimientos de buena calidad que estaban marcados con el nombre de la empresa, los fabricantes suizos comenzaron a poner nombres con sonidos estadounidenses en sus relojes. Pero esto no era realmente una marca como tal, se llevó a cabo poco o ningún marketing en conjunto, los nombres simplemente tenían la intención de sonar familiares para los clientes estadounidenses.
La Ley de marcas de mercancías británicas de 1887 tenía por objeto impedir la importación a Gran Bretaña de productos extranjeros que llevaran nombres o marcas que implicaran que eran de fabricación británica. Inicialmente, las autoridades aduaneras británicas confiscaron muchos relojes suizos porque llevaban palabras en inglés, incluso solo "Rápido" y "Lento" en el regulador sin otras palabras o marcas que indicaran el lugar de origen, lo que resultó en la incautación de los bienes. Para evitar esto, se colocó un discreto "Swiss made" en la parte inferior de las esferas de los relojes exportados a Gran Bretaña, con la consecuencia no deseada de que una ley comercial británica hizo que los suizos crearan una poderosa marca nacional: "Swiss made".
Marca moderna
Hans Wilsdorf fue una de las primeras personas en reconocer el poder de una marca en la venta de relojes y creó el nombre Rolex en 1908, pero no fue hasta mediados de la década de 1920 que Wilsdorf logró persuadir a los minoristas ingleses para que aceptaran relojes con el nombre Rolex. en lugar de los suyos en el dial. (Irónicamente, Rolex no era un fabricante , compraban sus relojes a varios fabricantes, incluida una firma llamada Aegler, de la que finalmente se hicieron cargo; hay más sobre esto en mi de Rolex ).
Donde Rolex lideró, otros siguieron y se crearon o promocionaron marcas de relojes, gradualmente al principio con una marca que aún significaba algo: que el reloj había sido al menos concebido, ensamblado y probado por la empresa nombrada. Pero a medida que avanzaba el siglo XX, el culto a la “marca”, creado por las agencias de publicidad, hizo que todo tuviera que tener un “Nombre” asociado, y en la década de 1970 las marcas se creaban de la nada y los relojes se producían con un marca en ellos por ensambladores anónimos suizos, o incluso del Lejano Oriente, lejos de la oficina de publicidad que mantiene la "identidad de la marca". (Quizás se puede decir que no soy un fanático del "culto a la marca", aunque creo que es interesante saber sobre la historia y los orígenes de un reloj).
Sin embargo, a menudo se puede descubrir mucho sobre la historia de un reloj antiguo a partir de las marcas en la caja y el movimiento, especialmente si tiene una caja de plata u oro y fue importado y vendido en el Reino Unido, porque entonces por ley debería ser ensayado y marcado, aunque esta ley solo se aplicó de manera consistente después de junio de 1907.
A veces, el fabricante de la ébauche se puede identificar por la forma de las partes del movimiento o por una marca registrada, que a menudo se oculta debajo de la esfera. Los creadores de ébauches también querían poder vender movimientos a tantos établisseurs diferentes como fuera posible, quienes no querrían los mismos movimientos en sus relojes que los demás. Con este fin, los fabricantes de ébauche incluso hicieron exactamente el mismo movimiento con placas de diferentes formas para que se vieran diferentes. Si hay una marca comercial del fabricante, a menudo se encuentra en la placa inferior debajo de la esfera, donde solo la ve un reparador de relojes para que pueda pedir piezas de repuesto; estos no estaban destinados a que los clientes los vieran. Así que identificar al fabricante de un é bauche no es lo mismo que identificar una marca o, en términos suizos, una “fabricación” nombrada.
Números de Movimientos y Casos
Los números aparecen en los movimientos y cajas de los relojes de dos formas; número troquelado o estampado y números grabados a mano o rayados.
Números estampados o bien grabados
Las cadenas de números perforados, estampados o cuidadosamente grabados en la caja de un reloj o en un movimiento suelen ser los números de serie del fabricante, pero en algunos casos son referencias a una patente o un diseño registrado que nos puede decir algo sobre el reloj.
Las patentes suizas generalmente se indican con la cruz federal suiza o la palabra "Brevet".
Las referencias a patentes o diseños registrados suelen tener algo de texto además del número, y los números son bastante cortos, seis o siete dígitos.
Las cadenas largas de números por sí solas suelen ser números de serie u otros números de referencia colocados por el fabricante del reloj, que se analizan con más detalle en una sección a continuación.
Números rayados a mano
Muy a menudo hay pequeñas marcas rayadas dentro de la parte posterior de la caja de un reloj que obviamente se han hecho a mano. Estas son marcas de reparación de relojes de cuando el reloj ha sido reparado a lo largo de los años. Los relojes mecánicos, especialmente los más antiguos con cajas que no son completamente a prueba de agua o polvo, necesitan mantenimiento cada pocos años, por lo que un reloj que estuvo en uso durante veinte o treinta años antes de colocarse en un cajón y olvidarse puede haber sido reparado cinco o seis veces; posiblemente por un relojero diferente cada vez. Las marcas rayadas por el reparador de relojes les ayudan a identificar su propio trabajo si un cliente trae un reloj más tarde con un problema. Esta es, con mucho, la forma más fácil para que un reparador de relojes verifique que trabajó en el reloj. A veces, las marcas incluyen una fecha, que muestra cuándo se reparó el reloj, pero otras están codificadas y para saber exactamente qué significan, debe preguntarle a la persona que hizo la marca.
Números seriales
Número de serie del movimiento Electa
Número de serie de la caja Borgel
Los movimientos y las cajas de los relojes suelen tener un número largo como el 60749 en el puente del barrilete del fino movimiento Electa de 17 joyas de 1915, o el 3130633 en la caja plateada del reloj Borgel que se muestra aquí. Estos son los números del fabricante del reloj. Tenga en cuenta que el número de serie en la caja del reloj fue aplicado por el fabricante del reloj, no por el fabricante de la caja. A veces, el número de serie del movimiento se aplica al pilar o placa inferior, la placa principal debajo de la esfera, por lo que no es visible hasta que se retira la esfera.
Los números de serie generalmente se asignaban en secuencia, se incrementaban en unidades y se usaban para realizar un seguimiento de la producción. Esto fue útil cuando un reparador de relojes necesitaba una pieza de repuesto, lo que permitía suministrar el artículo correcto, o en caso de que se usaran componentes o materiales defectuosos en un lote o artículos que luego debían retirarse.
A veces, el número de serie del movimiento se repite en la caja del reloj, lo que puede ser una verificación útil para confirmar que el movimiento y la caja comenzaron a funcionar juntos, pero muchos fabricantes de relojes usan números diferentes en el movimiento y la caja, por lo que debe tener cuidado de no hacer una deducción falsa si los números son diferentes.
Los números de serie no contienen intrínsecamente ninguna información. Un número de serie solo es útil si se conoce el fabricante que lo aplicó y si sus registros aún existen, que en muchos casos no existen.
Los números de serie de los movimientos de algunos fabricantes son conocidos y están publicados en obras de referencia o en la web. En general:
- Los números de serie del movimiento de la compañía relojera estadounidense, como el de Waltham, están bien documentados.
- Una pequeña cantidad de números de serie de fabricantes de relojes suizos están documentados. La mayoría no lo son.
- Los números de serie de las compañías de relojes inglesas están muy mal documentados.
Un pequeño número de empresas suizas tienen archivos y pueden brindarle mucha información sobre un reloj. Estos incluyen Longines, IWC y, hasta cierto punto, Omega. La mayoría de las empresas suizas no pueden hacer esto. Si el nombre de la empresa aún existe, a menudo el nombre es todo lo que aún existe, ya que los registros antiguos se destruyeron o se perdieron hace muchos años.
Si hay un número de serie en un reloj inglés, casi siempre será un número puesto por el relojero para que, si el minorista devuelve el reloj con una falla, pueda revisar sus registros e identificar al trabajador responsable de la reparación. pieza defectuosa, y sin duda conseguir que la rehaga gratis. Los datos de algunas de las fábricas de relojes inglesas más grandes, como The Lancashire Watch Company, The English Watch Company y Rotherham and Sons, están disponibles, pero para los fabricantes de artesanías más pequeños, prácticamente nada sobrevive.
Tenga en cuenta que los números estampados en la parte posterior de la caja de un reloj rara vez son útiles para identificar cuándo se fabricó el reloj, el número de serie en el movimiento es el que generalmente se registra.
Uso de un número de serie para identificar al fabricante
No es posible identificar al fabricante de un reloj o de una caja de reloj solo a partir de los números de serie estampados en el movimiento o la caja. Los números de serie son exactamente lo que el nombre dice que son; números utilizados en serie, a menudo a partir de 1 o alguna otra base como 1.000 o 1.000.000. Debido a esto, cada fabricante podría haber usado el mismo número en momentos diferentes. Ni siquiera debe suponer que es posible inferir algo a partir de la magnitud de un número, por ejemplo, a una empresa recién formada le gustaría dar la impresión de que ha fabricado muchos relojes, por lo que podría comenzar arbitrariamente su numeración en, digamos, 700.000, lo que implica que habían fabricado este número de relojes cuando, de hecho, el reloj número 700.001 podría ser el primero que fabricaron.
Por ejemplo, tome un número completamente aleatorio como 1,234,567: un millón doscientos treinta y cuatro mil quinientos sesenta y siete. Longines fabricó un reloj con exactamente este número de serie en 1900 e IWC fabricó un movimiento de reloj con exactamente el mismo número de serie en 1951.
No hay nada espeluznante en esta “coincidencia” numérica, solo muestra que para el año 1900 Longines ya había fabricado más de un millón de relojes, mientras que IWC tardó hasta 1938 en fabricar su primer millón de relojes, y hasta 1951 en fabricar el movimiento número 1.234.567. momento en el que Longines estaba en los ocho millones.
Entonces puede ver que saber solo el movimiento o el número de serie de la caja por sí solo no ayuda a identificar al fabricante.
Poinçons de Maître
En la década de 1920, se introdujo un sistema de Poinçon de Maître (literalmente, "Puñetazo del maestro", pero generalmente traducido en este contexto como Marca de responsabilidad colectiva) para los fabricantes de cajas de relojes suizos, para brindar trazabilidad hasta el fabricante real de la caja del reloj.
Esto requería que todas las cajas de relojes de metales preciosos fabricadas en Suiza llevaran una marca para identificar al fabricante de la caja. Poinçons de Maître
Los relojeros generalmente no querían que el nombre del fabricante de la caja, que normalmente era una empresa separada, apareciera en la parte posterior de sus relojes, por lo que los fabricantes de cajas de relojes suizos idearon un sistema de marcas y números de código, con diferentes símbolos que representan el diferentes regiones de fabricación de casos de Suiza. Los seis tipos de marcas se muestran en la imagen. Se denominan marcas de responsabilidad colectiva porque cada una de ellas fue utilizada por más de un miembro de la asociación. Cuando se estampa, las XXX que se muestran en las marcas se reemplazan con un número que indica el fabricante de la caja.
Estas marcas suelen verse en cajas de oro, platino o paladio. Aunque la asociación de fabricantes de estuches dispuso que se marcaran los estuches de plata, rara vez se ven, si es que se los ve alguna vez.
Patentes y Diseños Registrados
En líneas generales, existen dos métodos para proteger las ideas y las invenciones, las patentes y los diseños registrados.
Una patente protege la idea de una nueva forma de hacer algo, la forma exacta de realización de la idea no es importante. Por ejemplo, una patente concedida en el siglo XVI fue para la idea de “Levantar agua por la fuerza impulsora del fuego”, concedida a Thomas Savery. Esta patente era tan amplia que cuando Thomas Newcomen inventó la máquina de vapor alrededor de 1710, tuvo que asociarse con Savery a pesar de que su máquina de vapor era completamente diferente a todo lo que Savery había construido. No se permitió que las patentes posteriores tuvieran un alcance tan amplio, pero aun así protegían un principio en lugar de una realización.
Un diseño registrado protege la materialización de una idea. Primero se crearon para permitir a los diseñadores de papel tapiz registrar sus diseños para evitar que otros fabricantes de papel tapiz los copiaran, pero la idea pronto se extendió a otras áreas. Por ejemplo, se podría registrar un diseño de tetera para evitar que cualquier otra persona fabrique una tetera con exactamente la misma forma. Pero no fue posible proteger la idea de hacer té, o de hacer una tetera de forma diferente.
Los fabricantes pronto se lanzaron a estos esquemas, porque suena impresionante en la publicidad hablar de patentes e invenciones, y si no se podía obtener una patente, entonces un diseño registrado era la siguiente mejor opción. Las patentes habían existido en Gran Bretaña durante cientos de años y estaban muy estrictamente controladas. A los suizos se les ocurrió la idea de las patentes y los diseños registrados bastante tarde, la primera patente suiza se concedió a Paul Perret en 1888. En los primeros años, el sistema suizo de examen de solicitudes de patentes no era tan riguroso como en Gran Bretaña y muchas cosas no eran realmente invenciones, se concedieron patentes suizas. Por ejemplo, se concedieron patentes a miles de tipos diferentes de mecanismos sin llave, pero solo fue posible inventar el devanado sin llave una vez, por lo que la mayoría de las ideas que siguieron fueron simplemente variaciones de la idea, que no califica para una patente. Pero esto es útil para los coleccionistas de relojes hoy en día, porque a menudo el número de patente es lo único que identifica quién fabricó un reloj.
