Los relojes de bolsillo antiguos han sido durante mucho tiempo un elemento importante en la evolución de la cronometración y la moda, y sus orígenes se remontan al siglo XVI. Estos pequeños relojes portátiles, creados por primera vez por Peter Henlein en 1510, revolucionaron la cronometración personal al ofrecer una alternativa compacta a los relojes estacionarios más grandes de la época. Inicialmente usados como colgantes o sujetos a la ropa, los relojes de bolsillo evolucionaron en diseño y funcionalidad a lo largo de los siglos. Pasaron de los pesados "relojes-reloj" con forma de tambor del siglo XVI a las formas más refinadas y redondeadas que encajaban perfectamente en los bolsillos del chaleco en el siglo XVII. Esta transformación fue impulsada por los avances en la tecnología relojera, como la introducción del escape de cilindro y, posteriormente, del escape de áncora, que mejoró significativamente la precisión. La American Watch Company, posteriormente conocida como Waltham, desempeñó un papel fundamental en la producción en masa de relojes de bolsillo en el siglo XIX, haciéndolos más accesibles y asequibles. A pesar de haber sido reemplazados en gran medida por relojes de pulsera y dispositivos digitales en el siglo XX, los relojes de bolsillo antiguos siguen siendo muy valorados por coleccionistas y entusiastas por su importancia histórica, su intrincada artesanía y la elegancia que aportan a la historia de la relojería.
Los relojes de bolsillo han sido una parte importante de la civilización moderna y del desarrollo del mundo relojero. Desde el siglo XVI, han sido parte integral de la moda masculina. Estos pequeños relojes redondos representaban relojes portátiles y fueron un símbolo de estatus hasta que se facilitó la producción en masa.
ANTECEDENTES:
El primer reloj de bolsillo fue inventado por Peter Henlein en 1510 en Núremberg, Alemania. A principios del siglo XVI, los italianos ya producían relojes lo suficientemente pequeños como para llevarlos encima. El primer reloj de bolsillo fue inventado por el relojero alemán Peter Henlein en 1510. Gracias a los recientes avances en resortes reales, Peter logró crear un diseño de reloj más pequeño, algo imposible hasta entonces. Este primer modelo era mucho más pequeño que cualquier otro reloj y lo suficientemente compacto como para llevarlo puesto.
Los primeros relojes que se usaron, fabricados en la Europa del siglo XVI, fueron una transición entre los relojes de pared y los de mesa. Estos "relojes-reloj" se sujetaban a la ropa o se llevaban con una cadena alrededor del cuello. Eran pesados cilindros de latón con forma de tambor, de varios centímetros de diámetro, grabados y ornamentados. Solo tenían una manecilla para las horas. La esfera no estaba cubierta de cristal, sino que solía tener una tapa de latón con bisagras, a menudo decorada con una reja, para poder leer la hora sin necesidad de abrirla. El mecanismo era de hierro o acero y se sujetaba con pasadores cónicos y cuñas, hasta que se empezaron a utilizar tornillos después de 1550.
Muchos de los movimientos incluían mecanismos de sonería o alarma. La forma evolucionó posteriormente hacia una forma redondeada; estos se denominaron posteriormente huevos de Núremberg. Más adelante en el siglo, se popularizó la tendencia de los relojes con formas inusuales, y se fabricaron relojes con forma de libros, animales, frutas, estrellas, flores, insectos, cruces e incluso calaveras (relojes con calaveras).
Los estilos cambiaron en el siglo XVII y los hombres comenzaron a usar relojes en el bolsillo en lugar de como colgantes (el reloj de mujer siguió siendo colgante hasta el siglo XX). Se dice que esto ocurrió en 1675, cuando Carlos II de Inglaterra introdujo los chalecos. Para caber en los bolsillos, su forma evolucionó hacia la típica de un reloj de bolsillo: redondeada y aplanada, sin bordes afilados. A partir de alrededor de 1610, se empezó a usar vidrio para cubrir la esfera. Se empezaron a usar relojes de bolsillo, cuyo nombre proviene de la palabra alemana fuppe, «bolsillo pequeño».[5] El reloj se daba cuerda y se ajustaba abriendo la tapa trasera, introduciendo una llave en un mandril cuadrado y girándolo.
Hasta la segunda mitad del siglo XVIII, los relojes eran artículos de lujo; como muestra de su alto valor, los periódicos ingleses del siglo XVIII suelen incluir anuncios que ofrecen recompensas de entre una y cinco guineas simplemente por información que conduzca a la recuperación de relojes robados. Sin embargo, a finales del siglo XVIII, los relojes (aunque todavía se fabricaban mayoritariamente a mano) se hicieron más comunes; se fabricaban relojes especiales y económicos para la venta a los marineros, con pinturas toscas pero coloridas de escenas marítimas en las esferas.
Hasta la década de 1720, casi todos los movimientos de reloj se basaban en el escape de verge, desarrollado para grandes relojes públicos en el siglo XIV. Este tipo de escape implicaba un alto grado de fricción y no incluía ningún tipo de joya para proteger las superficies de contacto del desgaste. Como resultado, un reloj de verge rara vez podía alcanzar un alto nivel de precisión. (Los ejemplares supervivientes suelen ser muy rápidos, a menudo adelantándose una hora o más). La primera mejora ampliamente utilizada fue el escape de cilindro, desarrollado por el abad de Hautefeuille a principios del siglo XVIII y aplicado por el fabricante inglés George Graham. Posteriormente, hacia finales del siglo XVIII, el escape de áncora (inventado por Thomas Mudge en 1755) se puso en producción limitada por un puñado de fabricantes, entre ellos Josiah Emery (suizo afincado en Londres) y Abraham-Louis Breguet. Con este, un reloj doméstico podía mantener la hora con una precisión de un minuto al día. Los relojes de palanca se volvieron comunes después de aproximadamente 1820, y este tipo todavía se usa en la mayoría de los relojes mecánicos actuales.
En 1857, la American Watch Company de Waltham, Massachusetts, presentó el Waltham Modelo 57, el primero en utilizar piezas intercambiables. Esto redujo el coste de fabricación y reparación. La mayoría de los relojes de bolsillo Modelo 57 eran de plata de acuñación (de pureza uno nueve), una aleación de plata pura al 90 %, comúnmente utilizada en la acuñación de monedas de dólar, ligeramente menos pura que la plata esterlina británica (92,5 %). Ambas evitaban la mayor pureza de otros tipos de plata para que las monedas en circulación y otros objetos utilitarios de plata duraran más con un uso intensivo.
La fabricación de relojes se estaba simplificando; la familia Japy de Schaffhausen, Suiza, fue pionera en este proceso, y poco después, la naciente industria relojera estadounidense desarrolló una gran cantidad de maquinaria nueva, de modo que para 1865 la American Watch Company (posteriormente conocida como Waltham) podía producir más de 50.000 relojes fiables al año. Este desarrollo expulsó a los suizos de su posición dominante en el segmento más económico del mercado, obligándolos a mejorar la calidad de sus productos y a consolidarse como líderes en precisión y exactitud.
METODOLOGÍA:
Los relojes de bolsillo tienen cinco componentes mecánicos principales: un resorte, un tren de engranajes, un volante, un mecanismo de escape y una esfera. El resorte se comprime al dar cuerda al reloj, y la energía mecánica producida se utiliza para impulsarlo (21 de octubre de 2015). El valor real de un reloj de bolsillo depende de varios factores. La antigüedad, la rareza y la marca influyen en el precio de venta. Principalmente, la marca representa la mayor parte del valor del reloj: las buenas marcas de relojes de bolsillo pueden venderse por varios miles de libras.
RESULTADOS:
Durante unos 400 años, el reloj de bolsillo fue el reloj portátil más popular, solo superado por el reloj de pulsera en el siglo XX. A partir del siglo XVI, se convirtió en un accesorio esencial para el hombre, práctico y a la moda, gracias al desarrollo de elegantes diseños. Tradicionalmente, el reloj de bolsillo se sujeta a una cadena, lo que permite llevarlo como collar o sujetarlo a la ropa. Si bien Europa lo fabrica desde el siglo XVI, los primeros relojes de bolsillo estadounidenses no se produjeron hasta el siglo XIX. A pesar del lento avance en Estados Unidos, la Waltham Watch Company de Massachusetts fue la primera en desarrollar relojes de bolsillo con piezas intercambiables, lo que aceleró el proceso de fabricación y redujo el coste. Los relojes de bolsillo Waltham siguen siendo muy codiciados por los aficionados a la relojería, y muchos se venden en comercios y subastas.
CONCLUSIÓN:
Los relojes de bolsillo son poco comunes hoy en día, tras haber sido reemplazados por relojes de pulsera y teléfonos inteligentes. Sin embargo, hasta principios del siglo XX, el reloj de bolsillo siguió siendo predominante para los hombres, considerándose femenino y poco masculino. En la moda masculina, los relojes de bolsillo comenzaron a ser reemplazados por los relojes de pulsera alrededor de la Primera Guerra Mundial, cuando los oficiales en campaña comenzaron a apreciar que un reloj usado en la muñeca era más accesible que uno guardado en el bolsillo. Un reloj de diseño transicional, que combinaba características de los relojes de bolsillo y los relojes de pulsera modernos, se denominaba "reloj de trinchera" o "de pulsera". Los relojes de bolsillo, más precisos, continuaron siendo ampliamente utilizados en el ferrocarril, incluso cuando su popularidad decayó en otros lugares.
El uso generalizado de los relojes de bolsillo en el ámbito profesional llegó a su fin aproximadamente en 1943. La Marina Real Británica distribuyó a sus marineros relojes de bolsillo Waltham, con mecanismos de nueve rubíes, esferas negras y números recubiertos de radio para mayor visibilidad en la oscuridad, en previsión de la invasión del Día D. Durante algunos años, a finales de los años 70 y 80, los trajes de tres piezas para hombre volvieron a ponerse de moda, lo que provocó un pequeño resurgimiento de los relojes de bolsillo, ya que algunos hombres utilizaban el bolsillo del chaleco para su función original. Desde entonces, algunas empresas relojeras siguen fabricando relojes de bolsillo. Dado que los chalecos pasaron de moda (en EE. UU.) como parte de la vestimenta formal de negocios, el único lugar disponible para llevar un reloj es el bolsillo del pantalón. La reciente llegada de los teléfonos móviles y otros dispositivos que se llevan en la cintura ha disminuido el atractivo de llevar un artículo adicional en el mismo lugar, especialmente porque estos dispositivos de bolsillo suelen tener la función de cronometraje.
En algunos países, tradicionalmente se regala un reloj de bolsillo con caja de oro a un empleado al jubilarse. El reloj de bolsillo ha recuperado popularidad en el movimiento subcultural steampunk, que abraza las artes y la moda de la época victoriana, durante la cual los relojes de bolsillo eran casi omnipresentes.
BIBLIOGRAFÍA:
Milham, Willis I (1945), Tiempo y cronometradores, Nueva York: MacMillan, ISBN 0-7808-0008-7.