Los relojes de bolsillo han sido una parte importante de la civilización contemporánea y del desarrollo del mundo relojero. Desde el siglo XVI, han sido parte integral del estilo masculino. Estos pequeños relojes redondos representaban relojes portátiles y eran un símbolo de estatus hasta que se facilitó la producción en masa.
Hombre con un reloj de bolsillo, década de 1560.
Primeros años.
A finales del siglo XV y principios del XVI, la ingeniería mecánica había alcanzado el punto en que se podían fabricar dispositivos de resorte sencillos, los resortes reales. El diseñador alemán Peter Henlein logró crear un reloj que no requería pesas que cayeran para impulsar el movimiento. Estos primeros relojes de bolsillo se siguieron utilizando, en realidad, como colgantes en una cadena.
Tenían forma de huevo y eran voluminosos, ya que la parte frontal de la caja estaba redondeada para proteger las esferas antes de que se incluyeran los cristales. En algunos casos, estas tapas incluso estaban adornadas con rejillas para poder consultar la hora sin abrir la caja. La introducción de tornillos en la década de 1550 permitió el cambio a la forma plana moderna que conocemos de los relojes de bolsillo. Esto permitió fijar una tapa de latón, protegiendo la esfera de daños externos. Al ser una transición entre los relojes de pared y los de bolsillo, los primeros relojes de bolsillo solo presentaban una manecilla de hora.
Carlos II de Inglaterra.
Se cree que Carlos II fue el creador del uso del reloj de bolsillo para los hombres, mientras que las mujeres continuaron usándolos con cadenas alrededor del cuello. Carlos II introdujo los chalecos en 1675, alterando para siempre la forma de estos primeros relojes y su forma de uso. Para entonces, también se había introducido el vidrio para cubrir y asegurar la esfera del reloj.
La forma evolucionó y se aplanó para caber en el bolsillo de un chaleco. Se eliminaron todos los bordes afilados para evitar cortar la tela y perder el reloj. En esa época, los relojes aún se daban cuerda girando una llave; los mecanismos de cuerda automática llegaron mucho después. Hasta finales del siglo XVIII, los relojes se consideraban artículos de alta gama reservados para la élite.
Mejoras tecnológicas:
estos primeros relojes de bolsillo no marcaban la hora con precisión; solían retrasarse varias horas al día. El avance crucial del escape de áncora mejoró la precisión, permitiendo que los relojes se retrasaran solo uno o dos minutos al día. Este escape también permitió la incorporación del minutero en los relojes de bolsillo.
Para la década de 1820, las áncoras eran básicas en la mecánica de los relojes. A finales de la década de 1850, se introdujeron piezas estandarizadas, lo que permitió que los relojes se estandarizaran y estuvieran disponibles para todos. Estos relojes eran duraderos y precisos, a la vez que económicos. La American Waltham Watch Company pudo producir más de 50 000 relojes de prestigio, lo que dio inicio a la industria manufacturera.
Tipos de relojes de bolsillo
Relojes de Esfera Abierta.
Estos relojes carecen de la cubierta metálica que protege el cristal. La tija de cuerda se encuentra a las 12 en punto, con una esfera subsegundera a las 6 en punto. Los relojes de esfera abierta eran necesarios para el servicio ferroviario para consultar la hora rápidamente.
Relojes con caja Hunter.
Este tipo de reloj incluía una tapa metálica con bisagras que se cerraba para proteger la esfera y el cristal. Las versiones antiguas incluían las bisagras a las 9 y la corona a las 3. Las versiones modernas estaban torneadas e incluían la bisagra a las 6 y la corona a las 12. Estas cajas también se podían grabar, y se pueden encontrar muchos diseños diferentes.
Relojes Double-Hunter.
Muy similares a los Hunter-Case, estos relojes también incluían una caja trasera con bisagras que se abría para ver los movimientos mecánicos. Estos relojes tienen las bisagras a las 6 en punto, lo que permite abrir ambos lados y mantener el reloj en pie rápidamente.
Tipos de movimientos de relojes de bolsillo
Cuerda Secreta.
Los primeros relojes de bolsillo, desde el siglo XVI hasta mediados del siglo XIX, incluían mecanismos de cuerda cruciales. Estos relojes requerían una llave para dar cuerda y ajustar la hora. Generalmente, se quitaba la tapa trasera y se colocaba la llave en un engaste especial que estaba vinculado al mecanismo de cuerda.
La misma llave se usaba para ajustar la hora. Se insertaba la llave en el mecanismo de ajuste, que estaba unido a la rueda de minutos para girar las manecillas. Algunos relojes no contaban con el sistema de ajuste en la tapa trasera. Este tipo habría requerido la extracción del cristal y el bisel. Cuerda de Tija.
Al
igual que los relojes de pulsera modernos, las versiones posteriores del reloj de bolsillo incluyeron la cuerda de tija. Esta fue desarrollada por Adrien Philippe a mediados de la década de 1840 y anunciada por Patek Philippe en la década de 1850. En algunos relojes, la hora también podía ajustarse utilizando la tija. Otro método común para ajustar la hora era mediante un ajuste de palanca. Esta variante extrae la palanca, lo que permite girar la corona para ajustar la hora. Al terminar, se empujaba la palanca hacia atrás y se cerraban el cristal y el bisel. La hora ajustada por palanca imposibilitaba cambios de hora inesperados.
modernos
en la estandarización del tiempo por zonas horarias y la exigencia de mediciones precisas fueron importantes a principios del siglo XX. El famoso accidente ferroviario de Ohio en 1891 se produjo debido a que dos maquinistas tenían relojes con un desfase de cuatro minutos. La
Primera Guerra Mundial provocó un declive en el estilo y el uso de los relojes de bolsillo. Los soldados necesitaban tener las manos libres, por lo que los diseñadores comenzaron a añadir una correa a los relojes de bolsillo para que se llevaran en la muñeca. Dado que muchos hombres usaban estos nuevos estilos de relojes, también conocidos como relojes de trinchera, se popularizaron y transformaron el mundo de la relojería.
En la década de 1920, los hombres también solían usar relojes de tres piezas, lo que les permitía guardar el reloj de bolsillo en el bolsillo del chaleco. Las décadas de 1970 y 1980 también supusieron un resurgimiento de los relojes de tres piezas y un pequeño número de relojes de bolsillo. Incluso hoy en día, todavía hay quienes usan relojes de bolsillo. El movimiento steampunk acoge las artes y los estilos de la época victoriana, incluyendo los relojes de bolsillo. Algunos caballeros elegantes de hoy en día visten el moderno traje de tres piezas y se equipan con relojes de bolsillo.
