Antiiksed taskukellad ei ole lihtsalt ajanäitajad; need on ajaloolised esemed, mis jutustavad lugusid käsitööst ja traditsioonidest. Nende vintage-aarete üks põnevamaid aspekte on neil leiduvate proovimärkide hulk, mis on tunnistuseks nende autentsusest ja kvaliteedist. Näiteks Suurbritannias on hõbedastel proovimärkidel rikkalik ajalugu, mis ulatub tagasi keskaega. Need märgid võeti algselt kasutusele väärismetallide puhtuse garantiina, muutes need Suurbritannia vanimaks tarbijakaitse vormiks.
Proovimärgistamise traditsioon sai alguse Edward I (1272–1307) valitsemisajal, kes nõudis, et kogu hõbe vastaks naelsterlingi standardile, mis on määratletud kui puhtusaste 925 osa tuhande kohta. See viis proovisüsteemi loomiseni, mis on kehtinud üle 700 aasta. Kullaseppade gildi valvuritele anti ülesandeks märgistada kõik hõbedast esemed leopardi pea templiga – see tava sai alguse Londoni kullasseppade hoones ja levis lõpuks teistesse proovibüroodesse üle kogu Ühendkuningriigi.
Tänapäeval on proovimärgistamine endiselt reguleeritud võtmelinnades nagu Edinburgh, Birmingham ja Sheffield, kusjuures Dublini proovibüroo on tegutsenud 17. sajandist. Igal linnal on oma ainulaadne proovimärk: leopardi pea Londonil, kolme torniga loss Edinburghil, kroon Sheffieldil (hiljem asendati rosetiga) ja ankur Birminghamil. Dublini hõbedat iseloomustab kroonitud harf, millega sageli kaasneb istuv Hibernia kuju.
Kollektsionäärid otsivad sageli hõbedast proovimärke nüüdseks suletud piirkondlikest keskustes, nagu Chester, Glasgow ja Norwich, nende harulduse ja ajaloolise tähtsuse tõttu. Näiteks Chesteri proovimärgil on kolm nisuvihku ja mõõk, samas kui Glasgow omal on puu, lind, kell ja kala. Need märgid mitte ainult ei näita proovivõtukohta, vaid lisavad esemetele ka intrigeerivat ja väärtuslikku kiht.
Šotimaal ja Iirimaal tegutsesid provintsi hõbesepad sageli väljaspool suurlinnade proovivõtukodade jurisdiktsiooni, märgistades oma hõbedat ainulaadsete linna- või valmistajamärkidega. Selle tava tulemusel loodi mitmesuguseid kõrgelt kogutavaid söögiriistu ja õõneskemikaale, millel kõigil olid eristavad märgid, mis peegeldavad nende päritolu.
Kuupäevatähtede lisamine Briti proovimärkidele, kuigi mitte enam kohustuslik, võimaldab antiikhõbeda täpset dateerimist. Need tähed, mida igal aastal vahetati, pakuvad kronoloogilist raamistikku, mis on hindamatu väärtusega nii kollektsionääridele kui ka ajaloolastele. Samamoodi aitavad valmistajamärgid, mis on olnud kohustuslikud alates 14. sajandist, tuvastada nende peente esemete taga olevaid käsitöölisi.
Britannia standard, mis kehtestati 1696. aastal hõbeesemete müntide sulatamise piiramiseks, nõudis kõrgemat puhtusastet 0,958. Seda standardit iseloomustasid lõvipea ja Britannia kujutis – sümbolid, mida kasutatakse eriliste esemete puhul tänapäevalgi.
Georgia ja Victoria ajastu hõbedal on sageli tollimärgid, mis näitavad, et väärismetallide maks on tasutud. Need märgid koos eriliste sündmuste jaoks lisatud mälestustemplitega rikastavad iga eseme narratiivi veelgi.
Nende tunnusmärkide mõistmine on oluline kõigile, kes on huvitatud antiiksetest taskukelladest, kuna need pakuvad pilguheitu minevikku ning autentsuse ja kvaliteedi garantiid. Olenemata sellest, kas olete kogenud kollektsionäär või algaja entusiast, lisab tunnusmärkide keerukas maailm antiikse hõbeda hindamisele põneva dimensiooni.
Hõbedast proovimärgised pärinevad Ühendkuningriigis keskajast ja nende kasutamine väärismetalli puhtuse garantiina on Suurbritannia vanim tarbijakaitse vorm.
Just Edward I (1272–1307) võttis esimesena vastu seaduse, mis nõudis, et kogu hõbe oleks sterlingistandardile vastav – puhtusastmega 925 osa tuhande kohta –, millega kehtestati testimis- või analüüsisüsteem, mis on püsinud üle 700 aasta.
Seadus tegi kullasseppade gildi valvurite kohustuseks märgistada kõik naelsterlingist esemed leopardi pea templiga.
Esimene hõbeda proovimärgistamine piirdus Londonis asuva Goldsmiths' Halliga, kuid aja jooksul avati ka teisi proovimärgistamise büroosid. Tänapäeval on bürood endiselt Edinburghis, kus proovimärgistamist on reguleeritud alates 15. sajandist, ning Birminghamis ja Sheffieldis, kus proovimärgistamise bürood asutati parlamendi seadusega 1773. aastal. Dublini proovimärgistamise büroo on tegutsenud 17. sajandi keskpaigast ja hõbedat märgistatakse seal endiselt.
Leopardi pea hõbedane proovimärk, mida on Londoni Proovibüroo sümbolina kasutatud mitmel kujul proovimärgistamise algusest peale.
Enamikul Briti ja Iiri hõbedal on mitu templit, mis näitavad lisaks standardile või puhtusmärgile (tavaliselt lõvipassant) ka valmistaja initsiaale, kuupäeva ja proovivõtukohta.
Proovimärgistamise algusest peale on leopardi pead mitmel kujul kasutatud Londoni Proovikoja tähistamiseks. Edinburghi märk on kolme torniga loss (millele lisati ohakas aastatel 1759–1975, mil ohaka asemele ilmus metsik lõvi); Sheffieldi märk oli kroon kuni 1974. aastani, mil see asendati rosetiga, samas kui Birminghamis valmistatud hõbeda sümbol on ankur.
Dublini hõbedat lüüakse kroonitud harfiga, millele lisati 1731. aastal istuv Hibernia kuju.
Piirkondlikud proovimärgistuskeskused
Kollektsionäärid peavad sageli kõrgemalt hõbedat, mis on märgistatud teistes piirkondlikes keskustes, mis on nüüdseks suletud. Mõned neist lõpetasid märgistamise juba Stuarti ajastul (Norwichi proovikoda, mida iseloomustasid kroonitud lõvi ja kroonitud rosett, suleti 1701. aastal), samas kui teised, näiteks Chester (kolm nisuvihku ja mõõk) ja Glasgow (puu, lind, kell ja kala), tegutsesid veel sõjajärgsel ajal.
Hõbedasemüts, millele on vertud pool leopardi pea ja pool Yorki fleur-de-lys'd (suletud 1856. aastal), ning kroonitud X-täht või kolme torniga Exeteri loss (suletud 1883. aastal) on oma harulduse ja kohatunnetuse tõttu kollektsiooni väärilised.
Allpool on loetelu märgistustest, mille on paigaldanud provintsi analüüsibürood, kuid mis on nüüdseks tegevuse lõpetanud:
Chester – suletud 1962. aastal
Markus: kolm nisuvihku ja mõõk
Exeter – suletud 1883. aastal
Märgid: kroonitud X või kolme torniga loss
Glasgow – suletud 1964. aastal
Märk: kombineeritud puu, lind, kell ja kala
Newcastle upon Tyne – suletud 1884. aastal
Märk: kolm eraldi torni
Norwich – suletud 1701. aastaks
Mark: kroonitud lõvi mööduja ja kroonitud rosett
York – suletud 1856. aastal
Mark: pool leopardi pea, pool fleur-de-lys'i ja hiljem viis ristil mööduvat lõvi
Šoti ja Iiri provintsi hõbe
Mitmel põhjusel saatsid Iirimaa ja Šotimaa linnade hõbesepad harva oma plaate Edinburghi, Glasgow'sse või Dublinisse proovimiseks. Siin oli sageli turvalisuse ja ökonoomsuse kaalutlustel mõistlik tegutseda väljaspool Dublini ja Edinburghi suurlinnade proovikodade jurisdiktsiooni.
Selle asemel tembeldasid nad hõbeda ise valmistaja märgi, linna märgi või nende ja muude märkide kombinatsiooniga.
Haruldus dikteerib, et Šoti/Iirimaa provintsihõbe on väga kogumisväärne, kõige ilmsemalt on see Iirimaa ja Šotimaa provintsides toodetud söögiriistade ja õõnesnõude puhul.
Iirimaal märgistasid Corki, Limericki ja teiste piirkondade hõbesepad oma hõbedale lihtsalt sõna „Sterling“ ja valmistaja initsiaalid. 18. ja 19. sajandil tegutses Šotimaal Aberdeenist Wickini üle 30 erineva hõbesepatöö keskuse, kus iga „haamrimeister“ kasutas oma märgist.
Šoti provintsi hõbedal kasutatavate arvukate erinevate märkide ja sümbolite leidmiseks ja tähenduse mõistmiseks on hädavajalikud erialased väljaanded.
Kuupäevakirjad
Kuigi see pole enam kohustuslik, sisaldavad Briti proovimärgised tavaliselt tähte, mis näitavad hõbetüki proovimise aastat. Üldiselt vahetati tähte igal aastal, kuni oli kasutatud täielikku tähestikku, ja seejärel algas tsükkel uuesti tähe stiili või seda ümbritseva kilbi muutmisega. Erinevatel põhjustel ei järgitud seda tava alati ja sellest tulenevaid kõrvalekaldeid võib näha proovimärkide tabelites.
Kuupäevatähtede süsteem võimaldab aga antiikplaati täpsemalt dateerida kui peaaegu kõiki teisi antiikesemeid.
Tuleb märkida, et kuigi kuupäevatähte on tavaliselt peetud üheks aastaks, muudeti kõiki kuupäevatähti alles 1975. aastal 1. jaanuaril. Kuni selle ajani vahetasid proovibürood templijälgi aasta eri aegadel, seega kasutati enamikku tähti tegelikult kahe aasta jooksul. Seetõttu on üha tavalisem näha hõbedat kataloogimas kaheaastase kuupäevavahemikuga.
Alates 1999. aastast ei ole kuupäeva lisamine kohustuslik olnud.
Meisterjate märgid
Hõbeeseme proovimärgistamiseks saatmise eest vastutaval ettevõttel või isikul on oma ainulaadne märgis, mis tuleb registreerida proovibüroos – see protsess on olnud kohustuslik alates 14. sajandist.
Erinevate valmistajate või sponsorite märke aitavad selgitada erialased väljaanded, kusjuures Sir Charles Jacksoni teos „ English Goldsmiths and their Marks” (Inglise kullassepad ja nende märgid) , mis esmakordselt avaldati 1905. aastal ja vaadati läbi 1989. aastal, on sellel teemal siiani kõige autoriteetsem teos.
Esialgsete templite lisamine proovimärkide kõrvale tähendab, et enamikku valmistajaid saab tuvastada.
Tihtilugu tunnustatakse tegijaid eraldi, kusjuures mõned kollektsionäärid otsustavad koguda vaid ühe töökoja või jaemüüja töid, näiteks Paul Storr, Hester Bateman, Charles Ashbee või Liberty & Co.
Britannia Standard Silver
Ajalooliselt on Suurbritannias hõbeda (puhtusastmega .925) standardmärgiks olnud lõvipassant ja seda leidub enamikul müntidel. Kuid 1696. aastal tekkis mure hõbeesemete valmistamiseks kasutatavate müntide hulga pärast, mistõttu nõutav proovitase tõsteti kõrgemale Britannia standardile (puhtusastmega .958).
Seda mõõdupuud jätkati kuni 1720. aastani ja kogu nende kahe kuupäeva vahel märgitud hõbedale oli kujutatud lõvi pead ja lõvi asemel Britannia kuju.
Britannia märke võib endiselt leida kõrgema standardi järgi valmistatud eritoodetelt.
Tollimärgid
Paljudel Georgia ja Victoria ajastu hõbeesemetel on soveraani pilt – tollimärk, mis kajastab väärismetallide maksu, mida koguti aastatel 1784–1890. Kuld- ja hõbeesemete aktsiisimaksu kogusid proovibürood ning märk löödi selle tasumise näitamiseks. Kaks näidet on toodud allpool.
Mälestusmärgid
Erisündmuste tähistamiseks on tavalistele hõbemarkidele lisatud spetsiaalsed mälestustemplid. Lisaks neljale allpool näidatud näitele kasutati Elizabeth II pead paremale tema kuldjuubeli tähistamiseks 2002. aastal ja teist teemandist templit kasutati juulist 2011 kuni 1. oktoobrini 2012 teemantjuubeli tähistamiseks.
Euroopa kaubamärgid
Alates 1972. aastast on Ühendkuningriik allkirjastanud rahvusvahelise prospektide konventsiooni. Konventsiooni riikides märgistatud hõbedal on valmistaja märk, ühine kontrollmärk, puhtusmärk ja riigi märk. Siin on näidatud üheksa riigi märgi näidet.
Briti proovimärgid, mis on tembeldatud välismaal
Välismaiste proovimärgiste tava võeti Ühendkuningriigis kasutusele 2014. aastal, kui Ühendkuningriigi proovibürood asutasid oma allüksused välismaale. Näiteks Birminghami proovibüroo alustas ehete tembeldamist Indias 2016. aastal.
2018. aastal otsustas Briti Hallmarking Council aga, et Ühendkuningriigi proovibüroode poolt avamerel löödud proovimärgised peaksid erinema Ühendkuningriigis kasutatavatest. Pärast seda sammu arutati, millisel kujul peaks avamere märk olema.
Birminghami proovibüroo poolt väljaspool Ühendkuningriiki märgistatud esemete eristav proovimärgis võeti ametlikult kasutusele 2019. aasta aprillis.
