تعیین سن یک ساعت، به ویژه ساعتهای جیبی قدیمی‌تر، می‌تواند یک کار پیچیده و مملو از چالش‌ها باشد. برای بسیاری از ساعتهای قدیمی اروپایی، مشخص کردن تاریخ دقیق تولید به دلیل فقدان سوابق دقیق و نام‌های متنوعی که این ساعت‌ها تحت آن‌ها به بازار عرضه شده‌اند، اغلب تلاشی دست نیافتنی است. شناسایی سازنده واقعی می تواند به همان اندازه گیج کننده باشد و علاقه مندان را به شدت بر تجربه و مقایسه با نمونه های شناخته شده وا می دارد. برعکس، شرکت‌های ساعت آمریکایی به طور کلی سوابق تولید دقیق‌تری را حفظ کردند، و تخمین تاریخ تولید یک ساعت ساخت آمریکا را با بررسی شماره سریال حک شده روی حرکت آن امکان‌پذیر می‌سازد. توجه به این نکته مهم است که شماره سریال در قاب ساعت، که اغلب توسط یک شرکت متفاوت تولید می‌شود، برای اهداف دوستیابی مفید نیست. این مقاله به بررسی تاریخ های تولید تقریبی بر اساس محدوده شماره سریال برای چندین شرکت برجسته ساعت سازی آمریکایی می پردازد، در حالی که همچنین توضیح می دهد که چرا این تاریخ ها اغلب فقط تقریبی هستند. عواملی مانند شماره‌های سریال از پیش مهر شده و بلوک‌های رزرو شده برای مدل‌های خاص می‌توانند منجر به مغایرت شوند، به این معنی که شماره‌های سریال ممکن است همیشه از یک ترتیب زمانی دقیق پیروی نکنند. در نتیجه، تاریخ واقعی خروج ساعت از کارخانه گاهی اوقات ممکن است یک راز باقی بماند.
با بسیاری از ساعت های جیبی قدیمی، تعیین تاریخ دقیق تولید دشوار یا حتی غیرممکن است. در بسیاری از موارد، به‌ویژه با ساعتهای اروپایی درجه پایین‌تر که با نام‌های مختلف به بازار عرضه می‌شوند، اغلب حتی نمی‌توان تعیین کرد که سازنده واقعی کیست. بسیاری از اوقات، شما باید تنها به تجربه تکیه کنید و نمونه های شناخته شده را با یک ساعت در دسترس مقایسه کنید.
از سوی دیگر، اکثر شرکت‌های بزرگ ساعت‌سازی آمریکایی، سوابق تولیدی نسبتاً دقیقی را نگهداری می‌کنند و اغلب می‌توان تاریخ تقریبی ساعت ساخت آمریکا را تنها بر اساس شماره سریال حک شده بر روی حرکت آن تعیین کرد (توجه داشته باشید که موارد جداگانه ساخته شده‌اند، اغلب توسط شرکت های کاملاً متفاوت، و در شماره سریال موجود در حرکت می توان برای تاریخ گذاری یک ساعت استفاده کرد). در این فصل، تاریخ های تولید تقریبی را بر اساس محدوده شماره سریال برای برخی از شرکت های رایج ساعت آمریکایی فهرست می کنم.
در مورد اینکه چرا تاریخ تولید اغلب فقط تقریبی است، حتی برای شرکت‌های آمریکایی که سوابق خود را نگه می‌دارند، به خاطر داشته باشید که بسیاری از شرکت‌ها قطعات ساعت را با شماره سریال خیلی قبل از مونتاژ و فروش واقعی ساعت مهر می‌زنند. علاوه بر این، برخی از شرکت‌ها بلوک‌هایی از شماره‌های سریال را از قبل برای مدل‌ها و درجه‌های خاص رزرو کرده‌اند، به این معنی که شماره سریال ممکن است همیشه به ترتیب زمانی دقیق نباشد. به این دلایل، تاریخ واقعی خروج یک ساعت خاص از کارخانه ممکن است تا چند سال از تاریخ ذکر شده در جداول زیر متفاوت باشد.
برای استفاده از جداول زیر ابتدا سازنده ساعت خود را مشخص کنید. اگر یکی از سازندگان ذکر شده در زیر است، شماره سریال را روی حرکت ساعت (نه قاب بیرونی) قرار دهید. سپس، در جدول مربوطه، نزدیکترین شماره سریال را که بالاتر از شماره سریال ساعت خود است، پیدا کنید و برای تعیین تاریخ تقریبی، بلافاصله به ستون سمت راست نگاه کنید. به عنوان مثال، اگر یک ساعت آمریکایی والتهام با شماره سریال 7427102 داشتید، می توانید به صورت زیر تعیین کنید که تاریخ تقریبی تولید آن 1896 است:
