Kellon, erityisesti vanhempien taskukellojen, iän määrittäminen voi olla monimutkainen tehtävä, joka on täynnä haasteita. Monille eurooppalaisille vanhoille kelloille tarkan valmistuspäivämäärän määrittäminen on usein vaikeaa, koska yksityiskohtaisia tietueita ei ole saatavilla ja koska näitä kelloja markkinoitiin eri nimillä. Todellisen valmistajan tunnistaminen voi olla yhtä hämmentävää, jolloin harrastajat voivat luottaa vahvasti kokemukseen ja vertailuun tunnettuihin esimerkkeihin. Sitä vastoin amerikkalaiset kelloyritykset pitivät yleensä huolellisempaa tuotantorekisteriä, minkä ansiosta oli mahdollista arvioida amerikkalaisen kellon valmistuspäivä tarkastelemalla sen liikkeeseen kaiverrettua sarjanumeroa. On tärkeää huomata, että kellon sarjanumero kellon kotelo, jonka on usein valmistanut eri yritys, ei ole hyödyllinen treffitarkoituksiin. Tässä artikkelissa käsitellään useiden merkittävien amerikkalaisten kelloyhtiöiden likimääräisiä valmistuspäiviä sarjanumeroiden vaihteluvälin perusteella, ja samalla selitetään, miksi nämä päivämäärät ovat usein vain likimääräisiä. Tekijät, kuten ennalta leimatut sarjanumerot ja tietyille malleille varatut lohkot, voivat johtaa eroihin, mikä tarkoittaa, että sarjanumerot eivät aina välttämättä noudata tiukkaa kronologista järjestystä. Tästä syystä kellon tehtaalta lähtöpäivä voi joskus jäädä mysteeriksi.
Monilla vanhoilla taskukelloilla on vaikeaa tai jopa mahdotonta määrittää tarkkaa valmistuspäivää. Monissa tapauksissa, varsinkin alemman luokan eurooppalaisilla kelloilla, joita markkinoitiin eri nimillä, on usein mahdotonta edes määrittää, kuka on todellinen valmistaja. Usein joudut luottamaan pelkästään kokemukseen ja vertaamaan tunnettuja esimerkkejä käsillä olevaan kelloon.
Useimmat suuret amerikkalaiset kelloyritykset sen sijaan pitivät suhteellisen yksityiskohtaista tuotantokirjanpitoa, ja usein on mahdollista määrittää amerikkalaisen kellon likimääräinen päivämäärä pelkästään sen liikkeeseen kaiverretun sarjanumeron perusteella (huomaa, että kotelot valmistettiin erikseen, usein täysin eri yhtiöiltä, ja liikkeen sarjanumeroa voidaan käyttää kellon päivämäärään). Tässä luvussa luetellaan likimääräiset valmistuspäivät joidenkin yleisimpien amerikkalaisten kelloyhtiöiden sarjanumeroiden perusteella.
Mitä tulee siihen, miksi tuotantopäivämäärät ovat usein vain likimääräisiä, jopa amerikkalaisille yrityksille, jotka pitivät kirjaa, muista, että monet yritykset leimasivat kellon osiin sarjanumerot hyvissä ajoin ennen kellon kokoamista ja myyntiä. Lisäksi osa yrityksistä on varannut tietyille malleille ja laatulajeille sarjanumerolohkoja etukäteen, jolloin sarjanumerot eivät välttämättä aina ole tiukassa kronologisessa järjestyksessä. Näistä syistä tietyn kellon todellinen lähtöpäivä tehtaalta voi vaihdella jopa parin vuoden verran seuraavissa taulukoissa mainitusta päivämäärästä.
Jotta voit käyttää alla olevia taulukoita, määritä ensin kellosi valmistaja. Jos kyseessä on jokin alla luetelluista valmistajista, etsi sarjanumero kellon liikkeestä (ei ulkokuoresta). Etsi sitten sopivasta taulukosta lähin sarjanumero, joka on suurempi kuin kellosi sarjanumero, ja katso likimääräinen päivämäärä oikealla olevasta sarakkeesta. Jos sinulla oli esimerkiksi amerikkalainen Waltham-kello, jonka sarjanumero on 7427102, voit määrittää, että sen likimääräinen valmistuspäivä on 1896 seuraavasti:
