Kellon iän määrittäminen, erityisesti vanhempien taskukellojen kohdalla, voi olla monimutkainen ja haasteellinen tehtävä. Monien eurooppalaisten vintage-kellojen kohdalla tarkan valmistuspäivämäärän määrittäminen on usein vaikeaa, koska yksityiskohtaisia tietoja ei ole ja koska näitä kelloja on markkinoitu useilla eri nimillä. Todellisen valmistajan tunnistaminen voi olla yhtä hämmentävää, ja harrastajat joutuvat luottamaan vahvasti kokemukseen ja vertailuun tunnettujen esimerkkien kanssa. Sitä vastoin amerikkalaiset kellovalmistajat pitivät yleensä yllä tarkempia tuotantotietoja, minkä ansiosta amerikkalaisvalmisteisen kellon valmistuspäivämäärä oli mahdollista arvioida tutkimalla sen koneistoon kaiverrettua sarjanumeroa. On tärkeää huomata, että kellon kotelon sarjanumero, jonka usein on valmistanut eri yritys, ei ole hyödyllinen ajoitustarkoituksiin. Tämä artikkeli syventyy useiden tunnettujen amerikkalaisten kellovalmistajien arvioituihin tuotantopäiviin sarjanumeroalueiden perusteella ja selittää myös, miksi nämä päivämäärät ovat usein vain arvioita. Tekijät, kuten valmiiksi leimatut sarjanumerot ja tietyille malleille varatut numerolohkot, voivat johtaa eroavaisuuksiin, mikä tarkoittaa, että sarjanumerot eivät aina noudata tarkkaa aikajärjestystä. Näin ollen kellon todellinen valmistuspäivämäärä tehtaalta voi joskus jäädä mysteeriksi.
Monien vanhojen taskukellojen kohdalla on vaikeaa tai jopa mahdotonta määrittää tarkkaa valmistuspäivämäärää. Monissa tapauksissa, erityisesti alemman luokan eurooppalaisten kellojen kohdalla, joita markkinoitiin useilla eri nimillä, on usein mahdotonta edes määrittää kuka todellinen valmistaja on. Usein on luotettava pelkästään kokemukseen ja verrattava tunnettuja esimerkkejä käsillä olevaan kelloon.
Useimmat suuret amerikkalaiset kellovalmistajat pitivät puolestaan suhteellisen yksityiskohtaisia tuotantotietoja, ja usein on mahdollista määrittää amerikkalaisen kellon likimääräinen valmistuspäivämäärä pelkästään sen koneistoon kaiverretun sarjanumeron perusteella (huomaa, että kotelot valmistettiin erikseen, usein täysin eri yritysten toimesta, ja koneiston sarjanumeroa voidaan käyttää kellon ajoittamiseen). Tässä luvussa luettelen joidenkin yleisempien amerikkalaisten kellovalmistajien likimääräisiä tuotantopäiviä sarjanumeroalueiden perusteella.
Mitä tulee siihen, miksi tuotantopäivämäärät ovat usein vain likimääräisiä, jopa amerikkalaisilla yrityksillä, jotka pitivät kirjaa, on pidettävä mielessä, että monet yritykset leimasivat kellon osiin sarjanumerot hyvissä ajoin ennen kellon varsinaista kokoamista ja myyntiä. Lisäksi jotkut yritykset varasivat sarjanumerolohkoja etukäteen tietyille malleille ja luokille, mikä tarkoittaa, että sarjanumerot eivät aina ole täysin aikajärjestyksessä. Näistä syistä tietyn kellon todellinen lähtöpäivämäärä tehtaalta voi poiketa jopa parilla vuodella seuraavissa taulukoissa luetellusta päivämäärästä.
Käyttääksesi alla olevia taulukoita, selvitä ensin kellosi valmistaja. Jos valmistaja on jokin alla luetelluista, etsi sarjanumero kellon koneistosta (ei ulkokuoresta). Etsi sitten sopivasta taulukosta lähin sarjanumero, joka on suurempi kuin kellosi sarjanumero, ja katso oikealla olevaa saraketta määrittääksesi likimääräisen valmistuspäivämäärän. Jos sinulla on esimerkiksi amerikkalainen Waltham-kello, jonka sarjanumero on 7427102, voit määrittää sen likimääräisen valmistuspäivämäärän vuodeksi 1896 seuraavasti:
