Mitä ovat kellon ”jalokivet”?

Kellokoneiston monimutkaisuuden ymmärtäminen paljastaa kellon jalokivien kriittisen roolin. Nämä pienet komponentit parantavat merkittävästi kellojen pitkäikäisyyttä ja suorituskykyä. Kellokoneisto on monimutkainen kokoonpano hammaspyöriä eli "pyöriä", joita pitävät yhdessä ylä- ja alalevyt. Jokaisessa pyörässä on keskellä oleva akseli, jota kutsutaan "akseliksi". Näiden metalliakselien ja levyjen reikien välinen vuorovaikutus voi ajan myötä johtaa kulumiseen. Tämän lieventämiseksi kellosepät käyttävät pieniä, donitsinmuotoisia jalokiviä, jotka on usein valmistettu rubiineista, timanteista tai safiireista, pyörän akselien päissä. Nämä jalokivet toimivat esteenä, joka vähentää kitkaa ja estää suoran kosketuksen metalliosien välillä. Historiallisesti varhaisista taskukelloista puuttui nämä jalokivet, mutta 1800-luvun puoliväliin mennessä kelloissa oli tyypillisesti 6–10 jalokiveä, ja 15 jalokiven kelloja pidettiin korkealaatuisina. 1900-luvun edetessä trendi siirtyi kohti suurempaa jalokivien määrää, ja jalokivien lukumäärästä tuli kellon laadun vertailukohta. 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun alemman luokan kelloissa oli usein vain 7 jalokiveä, kun taas keski- ja korkealaatuisissa kelloissa oli 11–21 jalokiveä. Erittäin monimutkaiset kellot, kuten kronometrit ja ajanottolaitteet, saattoivat sisältää yli 32 jalokiveä. On kuitenkin tärkeää huomata, että pelkkä jalokivien määrä ei ole absoluuttinen laadun mittari, sillä joissakin vanhemmissa korkealaatuisissa kelloissa oli vähemmän jalokiviä, ja joissakin nykyaikaisissa kelloissa on ylimääräisiä jalokiviä esteettisistä syistä pikemminkin kuin toiminnallisista syistä.

Kellokoneisto koostuu useimmiten useista hammaspyöristä [joita kutsutaan "pyöriksi"), joita pitävät paikoillaan ylempi ja alempi levy. Jokaisessa pyörässä on sen läpi kulkeva keskellä oleva akseli [joita kutsutaan "akseliksi"), jonka päät sopivat levyjen reikiin. Jos sinulla on metallinen akseli metallireiässä ilman suojaa, se lopulta kuluu pois akselin pyöriessä. Kulumisen estämiseksi ja kitkan vähentämiseksi useimmissa kelloissa on pieniä donitsinmuotoisia jalokiviä monien pyörän akselien päissä, jotta ne eivät joudu suoraan kosketuksiin reiän reunojen kanssa. Jalokivet ovat yleensä luonnon- tai keinotekoisia rubiineja, mutta ne voivat olla myös timantteja ja safiireja. Kellon nopeimmin liikkuvissa pyörissä [erityisesti tasapainopyörässä] on usein ylimääräisiä "kupujalokiviä" tavallisten "reikä"-jalokivien päällä, jotta akseli ei liiku ylös ja alas, ja useimmissa kelloissa on myös muutamia erikoisjalokiviä [joita kutsutaan "lava-" ja "rulla"-jalokiviksi" osana lukitusmekanismia.

Hyvin varhaisissa taskukelloissa oli harvoin jalokiviä, yksinkertaisesti siksi, että konseptia ei ollut vielä keksitty tai se ei ollut yleisessä käytössä. 1800-luvun puoliväliin mennessä kelloissa oli tyypillisesti 6–10 jalokiveä, ja 15 jalokiven sisältävää kelloa pidettiin korkealaatuisena.

1900-luvulle tultaessa yhä useammat kellot valmistettiin kuitenkin suuremmalla jalokivien määrällä, ja kellon laatua arvioidaan usein jalokivien lukumäärän perusteella. Niinpä 1800-luvun lopulta 1900-luvulle asti amerikkalaisvalmisteisissa alemman luokan kelloissa on tyypillisesti jalokiviä vain tasapainopyörässä ja lukitusmekanismissa [yhteensä 7 jalokiveä]. Keskitason kelloissa on 11–17 jalokiveä ja korkeamman luokan kelloissa yleensä 19–21 jalokiveä. Erittäin monimutkaisissa kelloissa, kuten kronometreissä, kronografeissa, kalenteri- ja kellokelloissa, voi olla jopa 32 jalokiveä, ja joissakin korkeamman luokan rautatiekelloissa on "korkkijalokivet" hitaammissa pyörissä nopeammin liikkuvien pyörien lisäksi.

Huomaa, että vaikka kellon jalokivien lukumäärä on yleensä hyvä osoitus sen yleisestä laadusta, se ei ole absoluuttinen standardi kolmesta pääsyystä. Ensinnäkin, kuten edellä mainittiin, monia ennen 1900-lukua valmistettuja kelloja pidettiin aikansa "korkealaatuisina", vaikka niissä on vain 15 jalokiveä. Toiseksi, joissakin kelloissa on ylimääräisiä jalokiviä, jotka on lisätty ensisijaisesti näön vuoksi eivätkä lisänneet kellon tarkkuutta tai laatua [ja joita ei joskus ollut

[Jopa aitoja jalokiviä!] Kolmanneksi, vuosien varrella on käyty merkittävää keskustelua siitä, kuinka monta jalokiveä kellon edes täytyy olla, jotta sitä voidaan pitää "korkealaatuisena". Webb C. Ball, mies, joka oli eniten vastuussa rautatiekellojen arviointistandardien asettamisesta 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa, väitti, että kaikki yli 17 tai 19 jalokiven oli paitsi tarpeetonta, myös itse asiassa vaikeutti kellon huoltoa ja korjausta. Yleisempi käsitys "mitä enemmän jalokiviä, sen parempi" ei kuitenkaan todennäköisesti katoa lähiaikoina.

Useimmissa 1800-luvun lopulla ja sen jälkeen valmistetuissa taskukelloissa, joissa on yli 15 jalokiveä, jalokivien lukumäärä on merkitty suoraan koneistoon. Jos jalokivien lukumäärää ei ole merkitty ja ainoat näkyvät jalokivet ovat vaa'an latassa [aivan vaakapyörän keskellä] olevat, kellossa on todennäköisesti vain 7 jalokiveä. Huomaa, että 11 jalokivellä varustettu kello näyttää identtiseltä 15 jalokivellä varustetun kellon kanssa, koska neljä ylimääräistä jalokiveä ovat koneiston sivulla suoraan kellotaulun alla. Myös 17 jalokivellä varustettu kello näyttää paljaalla silmällä samalta kuin 21 jalokivellä varustettu kello, koska tässä tapauksessa ylimääräiset jalokivet ovat yleensä kaikki kahden pyörän ylä- ja alaosassa olevia kannen jalokiviä.

Jalokivien sijainti kokoa 16 olevassa, 23 jalokiveä olevassa Illinois "Bunn Special" -kellossa. Sulkeissa olevia jalokiviä löytyy tyypillisesti vain korkeamman luokan kelloista. Jalokivien tarkka järjestely vaihteli yrityksestä toiseen.