Monet keräilijät ovat sitä mieltä, että amerikkalainen kellojen valmistus saavutti huippunsa rautatiekellojen keksimisen myötä. Yrittääkseen täyttää rautateiden tiukat ja tiukat vaatimukset, joissa väärä aika saattoi ja osoittautui tuhoisiksi, amerikkalaisia kellosepäitä pyydettiin valmistamaan kello, joka oli uskomattoman luotettava ja uskomattoman tarkka – paljon enemmän kuin mikään aiemmin valmistettu kello. . Ja he kohtasivat haasteen! Vuosien kehitystyön jälkeen 1900-luvun vaihteeseen mennessä amerikkalaiset kellotehtaat tuottivat vertaansa vailla olevia taskukelloja. Kellot, jotka menettävät enintään 30 sekuntia viikossa. Kellot, jotka on erityisesti säädetty pitämään tarkan ajan riippumatta siitä, missä asennossa niitä pidettiin, sekä kylmällä että kuumalla säällä. Kellot, joissa kaikki tärkeimmät pyörät oli jalokiviä, jotta ne eivät kuluisi pitkien tuntien, päivien, vuosien ja vuosikymmenten jatkuvasta käytöstä.
Päävaatimus rautatiekellolle oli tietysti, että se on tarkka. Kahdenkymmenen vuoden aikana 1890-1910 rautateiden eri kellostandardit kehittyivät vaatien tiukempaa turvallisuuden ja hyvän ajankäytön periaatteiden noudattamista. Vaikka pieniä paikallisia eroja jäikin, nämä standardit tulivat lopulta riittävän vakiintuneiksi ja hyväksytyiksi, jotta kelloyritykset pystyivät rakentamaan kohtuullisin kustannuksin sekä 18-koon että myöhemmin 16-koon kelloja, jotka hyväksyttäisiin kaikilla rautateillä. Standardit kehittyivät edelleen, ja 1930-luvulle mennessä hyväksyttiin vain koon 16 kellot, ja näissä kelloissa piti olla myös vähintään 19 jalokiviä, vipuasennettava, avoin etupuoli ja säädetty viiteen asentoon, lämpötilaan ja isokronisuuteen. Jotkut rautatiet kuitenkin hyväksyivät edelleen kellot, jotka olivat tällä hetkellä käytössä ja jotka oli aiemmin hyväksytty aikaisempien standardien mukaisesti.
Kaikkia rautatiestandardien mukaisia kelloja ei todellakaan hyväksytty käytettäväksi kaikilla rautateillä. Monet rautatiet julkaisivat omat luettelonsa "hyväksytyistä" kelloista, ja nämä luettelot vaihtelivat rautatiestä toiseen. Näin ollen on mahdollista saada rautatiekello, jota ei ole koskaan varsinaisesti hyväksytty rautateitse. Vaikka kelloa ei ollut nimenomaisesti merkitty "hyväksyttyksi" tietylle rautateelle, oli kuitenkin myös tapauksia, joissa tarkastaja hyväksyi tietyn kellon huoltoon kentällä, ja näin ollen sitä pidettiin edelleen "rautatiehyväksyttynä".
Viralliset rautatiestandardit olivat vain vähimmäisstandardeja, jotka rautatiekellojen oli täytettävä, ja monet rautatiepalveluun hyväksytyt taskukellot tehtiin itse asiassa korkeammilla eritelmillä kuin mitä "rautatietason" kello vaaditaan. Monet yritykset tuottivat erikoishienoja rautatiekelloja, joissa oli 21–23 jalokiviä [joskus enemmän!], jotka säädettiin kuuteen asentoon vain viiden sijasta, ja niissä oli jopa ylimääräiset "tuulenilmaisin"-kellot, jotka kertoivat, kuinka paljon kelloa oli tällä hetkellä kierretty. Monet keräilijät arvostavat näitä kelloja erityisesti parhaiden parhaaksi.
Muista, että vain koska kellon kellotaulussa tai kotelossa on veturin kuva, se ei tarkoita, että se on todella "rautatiekello". Sama pätee kelloihin, joissa on vain merkintä "rautatieerikois" tai vastaava. Todellisen rautatiekellon TÄYTYY täyttää rautatiekelloille asetetut vaatimukset, ja todellisen rautateitse hyväksytyn kellon TÄYTYY olla joko yhden tai useamman rautatien luettelossa rautatiepalveluun hyväksytyksi tai muuten rautateiden tarkastajan erikseen hyväksymä. Joitakin yleisemmin löydettyjä rautatielaatuisia ja hyväksyttyjä kelloja ovat Hamilton "992", Illinois "Bunn Special" ja Waltham "Vanguard", vaikka niitä onkin useita muita. Jos kuitenkin aiot maksaa paljon "rautatiekellosta", varmista, että saat sen, mistä maksat.
