Antiikkitaskukellot eivät ole vain kelloja; ne ovat historiallisia esineitä, jotka kertovat tarinoita käsityötaidosta ja perinteestä. Yksi näiden vintage-aarteiden kiehtovimmista puolista on niistä löydetyt tunnusmerkit, jotka todistavat niiden aitoudesta ja laadusta. Esimerkiksi Isossa-Britanniassa hopeisilla tunnusmerkeillä on rikas historia, joka juontaa juurensa keskiajalle. Nämä merkit otettiin alun perin käyttöön jalometallien puhtauden takaajana, mikä teki niistä Britannian vanhimman kuluttajansuojan.
Leimauksen perinne sai alkunsa Edward I:n (1272-1307) aikana, jolloin kaiken hopean on täytettävä puntastandardi, jonka puhtaudeksi määriteltiin 925 promillea. Tämä johti määritysjärjestelmän perustamiseen, joka on ollut käytössä yli 700 vuotta. Goldsmiths' Guildin vartijat saivat tehtäväkseen merkitä kaikki sterlinghopeaesineet leopardin pääleimalla. Tämä käytäntö alkoi Lontoon Goldsmiths' Hallissa ja levisi lopulta muihin Iso-Britannian tarkastustoimistoihin.
Nykyään tarkastusleimausta säännellään edelleen tärkeimmissä kaupungeissa, kuten Edinburghissa, Birminghamissa ja Sheffieldissä, ja Dublinin tarkastustoimisto on toiminut 1600-luvulta lähtien. Jokaisella kaupungilla on ainutlaatuinen tunnusmerkkinsä: leopardin pää Lontooseen, kolmitorninen linna Edinburghille, kruunu Sheffieldille (myöhemmin korvattu ruusukkeella) ja ankkuri Birminghamille. Dublinin hopea erottuu kruunatusta harppusta, jota seuraa usein istuva Hibernia-hahmo.
Keräilijät etsivät usein hopeaa, joka on leimattu nyt suljetuista aluekeskuksista, kuten Chesteristä, Glasgow'sta ja Norwichista sen harvinaisuuden ja historiallisen merkityksen vuoksi. Esimerkiksi Chesterin tunnusmerkissä on kolme vehnälyhdettä ja miekka, kun taas Glasgow'ssa puu, lintu, kello ja kala. Nämä merkit eivät ainoastaan osoita määrityspaikkaa, vaan myös lisäävät kerroksen juonittelua ja arvoa kappaleisiin.
Skotlannissa ja Irlannissa maakuntien hopeasepät toimivat usein pääkaupunkiseudun tarkastustalojen lainkäyttöalueen ulkopuolella ja merkitsivät hopeansa ainutlaatuisilla kaupunki- tai valmistajan merkeillä. Tämä käytäntö johti monenlaisiin erittäin keräilyyn soveltuviin astioihin ja ontoihin astioihin, joista jokaisessa oli erottuvia merkkejä, jotka kuvastavat niiden alkuperää.
Päivämääräkirjainten sisällyttäminen brittiläisiin tunnusmerkkeihin, vaikka se ei ole enää pakollista, mahdollistaa antiikkihopean tarkan päivämäärän. Nämä kirjeet, joita vaihdettiin vuosittain, tarjoavat kronologisen viitekehyksen, joka on korvaamaton niin keräilijöille kuin historioitsijoillekin. Samoin valmistajan merkit, jotka ovat olleet pakollisia 1300-luvulta lähtien, auttavat tunnistamaan käsityöläiset näiden hienojen teosten takana.
Britannia-standardi, joka otettiin käyttöön vuonna 1696 hopeaesineiden metallirahojen sulamisen estämiseksi, vaati korkeampaa puhtautta 0,958. Tämä standardi leimattiin leijonanpäällä ja Britannian hahmolla, symboleilla, joita käytetään edelleen erikoiskappaleissa.
Georgian ja viktoriaanisen hopean väreissä on usein tullimerkkejä, jotka osoittavat, että jalometalleista oli maksettu vero. Nämä merkit sekä erikoistapahtumia varten lisätyt muistoleimat rikastavat entisestään kunkin teoksen kerrontaa.
Näiden tunnusmerkkien ymmärtäminen on välttämätöntä kaikille antiikkitaskukelloista kiinnostuneille, sillä ne tarjoavat ikkunan menneisyyteen ja takuun aitoudesta ja laadusta. Olitpa kokenut keräilijä tai aloittelija harrastaja, monimutkainen tunnusmerkkien maailma lisää kiehtovan ulottuvuuden antiikkihopeaan.
Isossa-Britanniassa hopeamerkit juontavat juurensa keskiajalta, ja käytäntö käyttää niitä jalometallin puhtauden takaajana edustaa Britannian vanhinta kuluttajansuojan muotoa.
Edward I (1272-1307) hyväksyi ensimmäisen kerran lain, jonka mukaan kaiken hopean on oltava punnan standardia – puhtaus on 925 promillea – ja aloitti testaus- tai määritysjärjestelmän, joka on säilynyt yli 700 vuotta.
Säännön mukaan Goldsmiths' Guildin vartijat velvoittivat merkitsemään kaikki punnan standardiesineet leopardin pääleimalla.
Ensimmäinen hopealeimaus rajoittui Lontoon Goldsmiths' Halliin, mutta ajan myötä avattiin muitakin määritystoimistoja. Vielä nykyäänkin on toimistoja Edinburghissa, jossa leimausmerkintöjä on säännelty 1400-luvulta lähtien, sekä Birminghamissa ja Sheffieldissä, joihin tarkastustoimistot perustettiin parlamentin lailla vuonna 1773. Dublinin tarkastustoimisto on toiminut 1600-luvun puolivälistä lähtien. ja hopeaa on edelleen merkitty siellä.
Leopardin pään hopealeima, jota on käytetty eri muodoissa London Assay Officen symbolina leimauksen alkamisesta lähtien.
Suurimmassa osassa brittiläistä ja irlantilaista hopeaa on useita leimoja, jotka osoittavat standardin tai puhtausmerkin (yleensä leijona passantin) lisäksi myös valmistajan nimikirjaimet, päivämääräkirjaimen ja määrityspaikan.
Leopardin päätä on käytetty leimauksen alkamisesta eri muodoissa kuvaamaan Lontoon analyysitoimistoa. Edinburghin merkki on kolmen tornin linna (johon ohdake lisättiin vuodesta 1759 vuoteen 1975, jolloin ohdakkeen tilalle rehottava leijona); Sheffieldin merkki oli kruunu vuoteen 1974 asti, jolloin se korvattiin ruusukkeella, kun taas Birminghamissa valmistetun hopean symboli on ankkuri.
Dublinin hopea on lyöty kruunatulla harppulla, johon lisättiin istuva Hibernia-hahmo vuonna 1731.
Alueelliset merkintäkeskukset
Keräilijät antavat usein palkkion hopealle, joka on leimattu muissa aluekeskuksissa, jotka ovat sittemmin suljettuja. Jotkut näistä lopettivat leimauksensa jo Stuart-kaudella (Norwichin määritystoimisto, jonka tunnistaa kruunattu leijonapassantti ja kruunattu ruusuke, suljettiin vuonna 1701), kun taas toiset, kuten Chester (kolme vehnälyhdettä ja miekka) ja Glasgow (puu, lintu, kello ja kala) toimivat edelleen sodan jälkeisellä aikakaudella.
Hopeaa, jossa on puolileopardin pää ja puoliksi fleur de lys of York (suljettu 1856) ja kruunattu X tai kolmitorninen Exeterin linna (suljettu 1883), voidaan kerätä harvinaisuutensa ja paikantajunsa vuoksi.
Alla on luettelo maakuntien tarkastusvirastojen käyttämistä merkeistä, jotka ovat nyt lopettaneet:
Chester – suljettiin vuonna 1962
Merkki: kolme vehnälyhdettä ja miekka
Exeter – suljettiin vuonna 1883
Merkit: kruunattu X tai kolmitorninen linna
Glasgow – suljettiin vuonna 1964
Merkki: yhdistetty puu, lintu, kello ja kala
Newcastle upon Tyne – suljettiin vuonna 1884
Merkki: kolme erillistä tornia
Norwich – suljettiin 1701
Merkki: kruunattu leijonapassantti ja kruunattu ruusuke
York – suljettiin vuonna 1856
Merkki: puoli leopardin pää, puoliksi fleur de lys ja myöhemmin viisi leijona passanttia ristillä
Skotlannin ja Irlannin maakunnan hopeaa
Monista syistä kaupunkien hopeasepät Irlannissa ja Skotlannissa lähettivät harvoin lautastaan Edinburghiin, Glasgowiin tai Dubliniin tutkittavaksi. Täällä, usein turvallisuus- ja taloudellisista syistä, oli järkevää toimia Dublinin ja Edinburghin suurkaupunkien analyysilaitosten toimivallan ulkopuolella.
Sen sijaan he leimasivat itse hopeaan valmistajan merkillä, kaupungin merkillä tai näiden ja muiden merkkien yhdistelmillä.
Harvinaisuus sanelee, että skotlantilainen/irlantilainen provinssihopea on erittäin keräiltävissä olevaa, ilmeisimmin Irlannin ja Skotlannin provinssissa tuotetuissa astioissa ja onteloissa.
Irlannissa hopeasepät Corkissa, Limerickissä ja muualla yksinkertaisesti merkitsivät hopeansa sanalla "Sterling" ja valmistajan nimikirjaimilla. 1700- ja 1800-luvuilla Skotlannissa toimi yli 30 eri hopeaseppäkeskusta Aberdeenista Wickiin, ja jokainen "vasara" käytti omaa merkkiään.
Erikoisjulkaisut ovat välttämättömiä Skotlannin maakuntahopeassa käytettyjen erilaisten merkkien ja symbolien valtavan määrän paikantamiseksi ja ymmärtämiseksi.
Päivämäärä kirjaimet
Vaikka brittiläiset tunnusmerkit eivät ole enää pakollisia, niissä on yleensä kirjain, joka osoittaa vuoden, jolloin hopeapala testattiin. Yleensä kirjainta vaihdettiin vuosittain, kunnes koko aakkoset oli käytetty, ja sitten sykli alkoi uudelleen kirjaimen tyylin tai sitä ympäröivän suojan muutoksella. Useista syistä tätä käytäntöä ei aina noudatettu, ja siitä johtuvat poikkeamat näkyvät arvosanataulukoissa.
Päivämääräkirjainjärjestelmä mahdollistaa kuitenkin antiikkilevyn päiväyksen tarkemmin kuin lähes kaikki muut antiikkiesineet.
On huomattava, että vaikka päivämääräkirjaimen on rutiininomaisesti katsottu edustavan yhtä vuotta, kaikki päivämääräkirjaimet muutettiin tammikuun 1. päivänä vasta vuonna 1975. Siihen asti tarkastustoimistot vaihtoivat leimauksia eri vuodenaikoina, joten useimmat kirjaimia käytettiin itse asiassa kahden vuoden ajan. Näin ollen on yhä yleisempää nähdä hopeaa luetteloituna kahden vuoden ajanjaksolla.
Vuodesta 1999 lähtien päivämääräkirjeen lisääminen ei ole ollut pakollista.
Tekijän merkit
Yrityksellä tai henkilöllä, joka lähettää hopeaesineen leimausleimaukseen, on oma ainutlaatuinen merkki, joka on rekisteröitävä tarkastustoimistossa – prosessi, joka on ollut pakollinen 1300-luvulta lähtien.
Erikoisjulkaisut auttavat selittämään eri valmistajien tai sponsorien merkkejä. Sir Charles Jacksonin Englanti Goldsmiths and their Marks , joka julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1905 ja tarkistettiin vuonna 1989, on edelleen arvovaltaisin teos aiheesta.
Alkuleimojen sisällyttäminen tunnusmerkkien rinnalle tarkoittaa, että useimmat valmistajat voidaan myös tunnistaa.
Usein tekijöitä juhlitaan itsenäisesti, kun jotkut keräilijät valitsevat vain yhden työpajan tai jälleenmyyjän, kuten Paul Storrin, Hester Batemanin, Charles Ashbeen tai Liberty & Co:n, työn.
Britannia Standard Silver
Historiallisesti sterlinghopea (0,925 puhtaus) standardimerkki Britanniassa on ollut leijona passantti, ja tämä löytyy useimmista kappaleista. Kuitenkin vuonna 1696 lisääntynyt huoli sulatettavien ja hopeaesineiden valmistukseen käytettyjen kolikoiden määrästä johti siihen, että vaadittu hienous nostettiin Britannian korkeampaan standardiin (puhtausaste 0,958).
Tätä mittaa jatkettiin vuoteen 1720 asti ja kaikki hopea, joka oli merkitty näiden kahden päivämäärän väliin, kantoi leijonan päätä ja Britannian hahmoa leijonapassantin tilalla.
Britannia-merkkejä saattaa edelleen löytyä korkeamman standardin mukaisista erikoiskappaleista.
Velvoitemerkit
Monissa Georgian ja Victorian hopeaesineissä on hallitsijan pää – "veromerkki", joka kuvastaa jalometallien veroa vuosina 1784–1890. Kulta- ja hopeaesineiden valmisteveron keräsivät tarkastuslaitokset, ja merkki lyötiin osoittaa, että se on maksettu. Alla on kaksi esimerkkiä.
Muistomerkit
Tavallisiin hopeisiin merkkeihin on lisätty erityisiä muistomerkkejä erityisten tapahtumien merkeissä. Alla olevien neljän esimerkin lisäksi Elizabeth II:n oikealle päin olevaa päätä käytettiin hänen kultaisen juhlavuoden kunniaksi vuonna 2002, ja toista timanttisarjaa käytettiin heinäkuusta 2011 1. lokakuuta 2012 timanttijuhlaan.
Euroopan merkit
Vuodesta 1972 lähtien Yhdistynyt kuningaskunta on allekirjoittanut kansainvälisen tunnusmerkkejä koskevan yleissopimuksen. Yleissopimusmaissa merkityllä hopealla on valmistajan merkki, yhteinen valvontamerkki, puhtausmerkki ja maamerkki. Tässä on yhdeksän esimerkkiä maamerkeistä.
Brittiläiset leimat ulkomailla
Ulkomaisten tarkastusleimauskäytäntö otettiin käyttöön Isossa-Britanniassa vuonna 2014, kun Yhdistyneen kuningaskunnan määritystoimistot perustivat alitoimistoja offshore-alueelle. Esimerkiksi Birmingham Assay Office aloitti korujen leimaamisen Intiassa vuonna 2016.
Vuonna 2018 British Hallmarking Council päätti kuitenkin, että Yhdistyneen kuningaskunnan tarkastustoimistojen offshore-leimojen tulisi olla erilaisia kuin Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Tämän muutoksen jälkeen käytiin keskusteluja siitä, missä muodossa offshore-merkin tulisi olla.
Erillinen tunnusmerkki artikkeleille, jotka Birmingham Assay Office on leimannut Yhdistyneen kuningaskunnan ulkopuolella, lanseerattiin virallisesti huhtikuussa 2019.
