MONTRE DE CHEMIN DE FER ILLINOIS BUNN SPECIAL – 1923

La montre de chemin de fer Illinois Bunn Special, fabriquée en 1923, témoigne du riche héritage et du savoir-faire méticuleux de l'Illinois Watch Co., une entreprise qui a connu plusieurs évolutions depuis sa création en 1869. Connue pour avoir produit un nombre relativement modeste de montres (environ 5 millions entre 1872 et 1927), l'Illinois Watch Co. s'est taillé une place de choix dans le monde horloger, notamment grâce à son modèle Bunn Special, souvent considéré comme le roi des montres de chemin de fer. Les collectionneurs sont attirés par les montres Illinois non seulement pour leur importance historique, mais aussi pour la complexité et la variété de leurs modèles, qui arborent souvent la marque distinctive « Springfield Illinois » sur le fond. La montre Bunn Special a été conçue pour répondre aux normes rigoureuses requises pour les montres de chemin de fer américaines, notamment un minimum de 17 rubis, un double rouleau, des chiffres arabes avec index des minutes et des réglages sur au moins cinq positions. Ces montres étaient également conçues pour maintenir une précision de six secondes par mois dans une plage de températures allant de -5 °C à +30 °C. Les motifs damassés complexes des platines et des roues rehaussent encore leur attrait, faisant de la montre de chemin de fer Illinois Bunn Special une pièce de choix pour les collectionneurs et les passionnés d'horlogerie.

La société Illinois Watch Co., fondée en 1869 sous le nom d'Illinois Springfield Watch Co., devint rapidement Springfield Illinois Watch Co. en 1879, puis Illinois Watch Co. en 1885. Elle fut vendue à Hamilton Watch Co. en 1927. Bien qu'Illinois n'ait produit qu'environ 5 millions de montres entre 1872 et 1927 (un nombre très faible comparé à Elgin et Waltham), la Bunn Special est considérée par beaucoup comme la reine des montres de chemin de fer. Collectionner les montres Illinois est extrêmement complexe en raison de la grande variété de modèles, identifiés par des initiales parfois obscures. Comprendre ces initiales demande un travail de recherche approfondi, d'autant plus que certaines montres ont une valeur bien supérieure à d'autres. Un élément d'identification important est la présence de l'inscription « Springfield Illinois » sur le fond de la quasi-totalité des montres Illinois.

Les montres de chemin de fer américaines devaient répondre à des spécifications très rigoureuses : à l’origine, un minimum de 17 rubis, un double rouleau, des chiffres arabes avec indication des minutes, un réglage sur au moins 5 positions, une précision de -5 °C à +30 °C et de 6 secondes par mois. Elles devaient être munies d’un fond et d’un cadran vissés, à la fois pour assurer la propreté du mouvement et empêcher tout dérèglement accidentel. De nombreuses montres de chemin de fer (et autres montres américaines) présentent des motifs et des dessins complexes sur les platines et les roues. Cette technique, appelée damasquinage, a été introduite en Amérique par des émigrés suisses venus travailler dans l’industrie florissante des montres de poche américaines durant les trois dernières décennies du XIXe siècle. Des entreprises concurrentes comme Waltham, Hamilton et Elgin, entre autres, rivalisaient pour obtenir les différents contrats de fourniture de montres aux compagnies ferroviaires, ce qui a conduit chaque fabricant à améliorer sans cesse ses spécifications. Du début des années 1880 au milieu des années 1920, les montres de chemin de fer américaines étaient sans doute les meilleures montres produites en série au monde, tant en termes de qualité que de performance.

Il s'agit d'une montre exceptionnelle à tous points de vue, en parfait état.

Montre de poche spéciale des chemins de fer de l'Illinois Bunn. 1923.

ÉTAT GÉNÉRAL : La montre fonctionne bien et est en bon état général.

TAILLE TOTALE : 51,1 mm (sans l'arc ni la couronne)

TAILLE DU MOUVEMENT : 42,4 mm. Taille US 16

FABRIQUÉ À : Springfield, Illinois, États-Unis

ANNÉE DE FABRICATION : 1923

BIJOUX : 21

TYPE DE MOUVEMENT : Platine trois-quarts. Modèle 15. Cette montre possède un barillet de 60 heures, mais un ressort standard. Cuvettes et roue centrale en or.

ÉTAT DU MOUVEMENT : Excellent. Démonté et nettoyé aux ultrasons au cours des 12 derniers mois.

PRÉCISION DU MOUVEMENT : +/- 5 minutes en 24 heures

AUTONOMIE : 24 à 36 heures environ avec un remontage complet.

ÉCHAPPEMENT : Levier

CADRAN : Chiffres arabes. Bon état, avec marque de l’Illinois. Fine fissure sous le 8.

CRISTAL : Verre minéral de remplacement à bord biseauté et à dôme bas.

VENT : Vent de la couronne

RÉGLAGE : Réglage par levier (sous la lunette du cadran)

BOÎTIER : Boîtier plaqué or 10 carats fabriqué par Hamilton Watch Case Co. Fond et couvercle vissés. Boîtier de montre Illinois Railroad, modèle 181

ÉTAT : Bon compte tenu de son âge.

DÉFAUTS CONNUS : Aucun défaut apparent.