Déterminer la taille d'une montre de poche ancienne peut s'avérer complexe, notamment pour les collectionneurs soucieux de connaître les dimensions exactes de leurs garde-temps. Lorsqu'un collectionneur évoque la « taille » d'une montre américaine, il fait généralement référence au diamètre du mouvement, et non à celui du boîtier, car un même mouvement peut s'adapter à des boîtiers de tailles différentes. Les montres européennes, en revanche, sont généralement mesurées en millimètres, avec des tailles allant de 30 à 35 mm pour les montres féminines et de 50 à 60 mm pour les montres masculines. Les montres américaines, quant à elles, utilisent une échelle de tailles spécifique, la plupart se situant entre 0 et 18, 0 étant la plus petite et 18 la plus grande. Les tailles courantes pour les montres pour hommes sont 18, 16 et 12, tandis que pour les montres pour femmes, ce sont 8, 6 et 0. La taille 10 est polyvalente et souvent considérée comme unisexe. L'article propose un tableau détaillé pour convertir ces tailles américaines en pouces, mais mesurer ces tailles peut s'avérer délicat en raison de leur proximité et de la difficulté à mesurer les tailles impaires. La taille de la platine sous le cadran sert généralement de point de référence, mais celle-ci peut varier, ce qui représente un défi pour les novices. Les collectionneurs expérimentés, en revanche, peuvent souvent identifier la taille en observant simplement le mouvement, une compétence affinée par des années d'expérience. La reconnaissance des différentes tailles et modèles de diverses marques horlogères américaines peut également faciliter l'identification, car les mouvements des montres de tailles différentes ont souvent un aspect distinct les uns des autres.
Lorsqu'un collectionneur évoque la « taille » d'une montre américaine, il fait généralement référence au diamètre du mouvement uniquement, et non à celui du boîtier. Un même mouvement peut s'adapter à des boîtiers de tailles différentes ; la taille du boîtier est donc rarement un critère d'identification fiable.
Les montres européennes sont généralement désignées par leur taille en millimètres. Une petite montre pour femme peut mesurer 30 ou 35 mm, tandis qu'une montre pour homme peut atteindre 50 ou 60 mm.
Les montres américaines, quant à elles, possèdent leur propre système de tailles. La plupart des montres américaines sont disponibles en tailles 0 à 18, 0 étant la plus petite et 18 la plus grande. Les tailles les plus courantes sont 18, 16 et 12 pour les montres pour hommes, et 8, 6 et 0 pour les montres pour femmes. La taille 10 se situe entre les deux et peut être considérée comme une montre pour homme ou pour femme.
Le tableau suivant présente les dimensions standard des mouvements de montres américains et leur équivalent en pouces :
| Taille de la montre | Taille en pouces |
| 18 | 1 23/30 [1.8] |
| 16 | 1 21/30 [1.7] |
| 12 | 1 17/30 [1.566] |
| 10 | 1 ½ [1.5] |
| 8 | 1 13/30 [1.433] |
| 6 | 1 11/30 [1.366] |
| 0 | 1 5/30 [1.166] |
Comme vous pouvez l'imaginer, mesurer le mouvement d'une montre pour déterminer sa taille peut s'avérer complexe, non seulement parce que les dimensions sont souvent très proches, mais aussi parce qu'il est difficile de mesurer des tailles aussi atypiques. De plus, le tableau des tailles ci-dessus se réfère à la taille de la platine sous le cadran (dont le diamètre peut différer de celui du cadran lui-même), et sur certaines montres, cette platine a un diamètre légèrement différent de celui de la platine visible lorsqu'on observe simplement le mouvement. Les collectionneurs expérimentés, cependant, parviennent souvent à déterminer la taille de la plupart des montres en observant le mouvement et en le comparant à d'autres montres similaires qu'ils ont déjà vues. Comme pour toute compétence, cette capacité s'acquiert principalement avec l'expérience, mais voici quelques conseils rapides concernant les montres américaines :
Chez de nombreuses marques horlogères américaines, les mouvements des montres de différentes tailles présentent des différences notables, même au sein d'une même marque. Par conséquent, une fois que l'on sait reconnaître une taille et un modèle particuliers, on peut généralement identifier des montres similaires.
La plupart des montres américaines de taille 18 étaient fabriquées avec des mouvements à platine pleine. Cela signifie que lorsque vous ouvrez le fond de la montre, vous ne pouvez voir aucun des mécanismes internes du mouvement ; seulement le balancier et éventuellement les roues de remontage (les roues qui tournent lorsque vous remontez la montre), comme le montrent les exemples suivants :
En revanche, la plupart des montres de petite taille possèdent des mouvements dont la platine supérieure est divisée en deux ou plusieurs « ponts ». Sur ces montres, il est généralement possible d'apercevoir, dans une certaine mesure, le mécanisme interne et souvent de distinguer un ou plusieurs engrenages, comme le montrent les exemples suivants. Notez que les mouvements dont les ponts recouvrent la majeure partie, mais pas la totalité, du mécanisme interne sont fréquemment appelés mouvements « à trois-quarts de platine ».
Les montres américaines du XIXe siècle étaient le plus souvent de taille 18, tandis que les montres de taille 16 devinrent populaires chez les hommes au début du XXe siècle. Dans les années 1920, les montres de taille 12 devinrent également très populaires auprès des hommes.
Jusqu'au début des années 1900, les montres de chemin de fer pouvaient être de taille 18 ou 16. Cependant, dès les années 1930, la plupart des montres de chemin de fer étaient de taille 16, et cette taille devint par la suite la norme.
