Le linn na staire, tá athrú mór tagtha ar mhodhanna agus ar thábhacht an choimeád ama, rud a léiríonn riachtanais athraitheacha agus dul chun cinn teicneolaíoch shochaithe an chine dhaonna. Sna chéad chultúir talmhaíochta, bhí roinnt an ama chomh simplí le lá agus oíche, á rialú ag láithreacht sholas na gréine. Bhí an cur chuige bunúsach seo leordhóthanach go dtí gur aireagádh an chloig gréine timpeall 1500 RC, rud a chuir ar chumas sibhialtachtaí ársa cosúil leis na Gréagaigh agus na Rómhánaigh an lá a roinnt ina eatraimh níos soláimhsithe ar a dtugtar uaireanta. Mar sin féin, mar thoradh ar spleáchas an chloig gréine ar sholas na gréine, cuireadh teorainneacha leis, rud a spreag forbairt gléasanna níos sofaisticiúla amhail an clog uisce timpeall 1000 RC. Cé gur thairg cloig uisce cruinneas feabhsaithe, bhí lochtanna orthu féin freisin, lena n-áirítear fadhbanna le brú uisce agus blocáil. Chuir tabhairt isteach an ghloine uaireadóra san 8ú haois AD rogha eile níos iontaofa ar fáil, cé nach raibh sé fós oiriúnach le haghaidh coimeád ama fadtéarmach. Níor chum manaigh Eorpacha, á dtiomáint ag an ngá atá le sceidil paidir bheachta, na chéad chloig mheicniúla go dtí na 1300í. Bhí na cloig luatha seo, faoi thiomáint ag meáchain agus rialaithe ag éalaitheoirí, ceannródaíoch ach ní raibh an cruinneas ná an iniomparthacht iontu a bhí riachtanach le haghaidh úsáide forleathan. Léim shuntasach i gcruinneas a léirigh fionnachtain phrionsabal an luascadáin ag Galileo Galilei i 1583, rud a chuir ar chumas cloig am a thomhas laistigh de shoicindí in aghaidh an lae. Mar sin féin, d'fhan dúshlán na hiniomparthachta gan réiteach go dtí teacht an mheicníocht earraigh, rud a d'eascair as cruthú uaireadóirí póca sa deireadh. Chuir an nuálaíocht seo tús le fíor-choimeád ama iniompartha, rud a d'athraigh an chaoi a n-idirghníomhaigh daoine le ham agus a thuig siad am.
Ar feadh cuid mhór de stair an chine dhaonna, ní raibh an-tábhacht leis an am cruinn a choinneáil. Seachas nach raibh aon bhealach ann chun am cruinn a choinneáil na mílte bliain ó shin, ní raibh aon ghá leis sin. D’oibrigh cultúir luatha a bhí bunaithe ar an talmhaíocht chomh fada agus a bhí an ghrian ag taitneamh agus stop siad nuair a thit an dorchadas. Níor thosaigh daoine ag lorg bealach chun imeacht ama a mharcáil níos cruinne ná gach lá a roinnt ina “lá” agus ina “oíche” go dtí go ndeachaigh an Cine Daonna i muinín shochaí talmhaíochta amháin
Ba é an clog gréine an chéad fheiste a bhí ar eolas chun an lá a bhriseadh síos i bpíosaí níos lú ama, a chumadh faoi 1500 RC ar a laghad. Tar éis dó a thabhairt faoi deara go n-athraíonn fad agus treo an scáth a chaitheann réad de réir mar a théann an lá ar aghaidh, thuig duine cliste éigin, a mbeidh a ainm caillte go deo sa stair, gur féidir leat bata a chur ina sheasamh sa talamh agus, trí mharcáil cá dtit an scáth, solas an lae a roinnt ina eatraimh ar leith. Tugadh "uaireanta" ar na eatraimh seo sa deireadh, agus gach uair an chloig cothrom le 1/12 den am a lonraigh an ghrian gach lá. Ba smaoineamh iontach é an clog gréine a chuir ar chumas dul chun cinn ordúil na sibhialtachtaí ársa Gréagacha agus Rómhánacha. Rud amháin iontach faoin gclog gréine ná go raibh sé an-iniompartha. Bhí roinnt lochtanna bunúsacha air, áfach. Ar an gcéad dul síos, níor oibrigh sé ach nuair a bhí an ghrian ag taitneamh i ndáiríre. Ní raibh sé seo ina fhadhb san oíche, ós rud é nach raibh aon duine ag obair sa dorchadas ar aon nós. Ach ba fhadhb mhór é ar laethanta scamallacha. Fiú nuair a bhí an ghrian ag taitneamh go geal, áfach, athraíonn fad an lae i rith na bliana, rud a chiallaigh go raibh fad “uair an chloig” éagsúil freisin suas le 30 nóiméad ó ghrianstad an tSamhraidh go dtí grianstad an Gheimhridh.
Mar gheall ar theorainneacha an chloig ghréine, bhí daoine ag lorg bealaí eile chun imeacht ama a thomhas gan a bheith ag brath ar an ngrian. Ceann de na chéad iarrachtaí a tháinig chun bheith an-tóir orthu ná an clog uisce [ar a dtugtar an clepsydra freisin], a chumadh uair éigin timpeall 1000 RC. Bhí an clog uisce bunaithe ar an smaoineamh go sceitheann uisce amach as poll beag ar ráta seasta dealraitheach, agus is féidir imeacht ama a mharcáil trí thabhairt faoi deara cé mhéad uisce atá sceite amach trí pholl i mbun soithigh atá marcáilte go speisialta. Bhí cloig uisce i bhfad níos cruinne ná cloig ghréine, ós rud é nach raibh tionchar ag am an lae nó na bliana ar an ráta sreafa, agus ní raibh sé tábhachtach an raibh an ghrian ag taitneamh nó nach raibh. Ní raibh siad gan lochtanna tromchúiseacha féin, áfach.
Cé go bhféadfadh sé go mbeadh an chuma ar an scéal go bhfuil uisce ag sileadh ar ráta seasta, i ndáiríre, dá mhéad uisce atá sa soitheach is ea is tapúla a sceitheann sé amach mar gheall ar an mbrú a chuireann meáchan an uisce i bhfeidhm. Réitigh na hÉigiptigh ársa an fhadhb seo trí shoithí le taobhanna claonta a úsáid chun brú an uisce a chothromú de réir mar a laghdaigh méid an uisce. I measc na bhfadhbanna eile, áfach, bhí an claonadh a bhí ag an bpoll trína raibh an t-uisce ag sileadh níos mó le himeacht ama, rud a lig do níos mó uisce dul tríd níos tapúla, agus an claonadh a bhí ag an bpoll éalaithe a bheith blocáilte freisin. Agus nár leomh Dia dá bhfuaródh sé go leor chun an t-uisce a reo i ndáiríre! Ní raibh cloig uisce, de réir a nádúir féin, an-iniompartha ach an oiread.
Bhuel, níorbh fhada gur thuig daoine nach é an t-uisce an t-aon rud a shreabhann ar luas seasta, agus ina dhiaidh sin tháinig an uairghloine, a aireagadh am éigin timpeall an 8ú haois AD. Is dócha gurbh é an phríomhchúis nár aireagadh níos luaithe é ná nach raibh aon duine in ann gloine a shéideadh go maith roimhe sin. Úsáideann an uairghloine gaineamh ag sileadh ó shoitheach gloine amháin isteach i soitheach gloine eile trí oscailt bheag a nascann an dá cheann, agus ní dhéanann na rudaí a chruthaigh fadhbanna leis an gclog uisce agus leis an ngrianghréin roimhe difear ar shreabhadh an ghainimh. Mar sin féin, ní raibh uairghloiní móra praiticiúil, agus de ghnáth chiallaigh sé an gloine a chasadh arís agus arís eile i rith an lae chun am a choinneáil ar feadh aon tréimhse fada. Go bunúsach, bhí sé ina lasc ama iontach, ach ina choimeádaí ama uafásach.
Agus sin mar a bhí cúrsaí go dtí na 1300í, nuair a chinn grúpa manach san Eoraip go raibh bealach níos fearr ag teastáil uathu chun a rá cathain a bhí sé in am guí. Óir, feiceann tú, bhí saol manaigh ag rothlú timpeall ar sceideal socraithe paidreacha - ceann ag solas an lae, ceann ag éirí na gréine, ceann ag meán lae, ceann ag meán lae, ceann ag luí na gréine agus ceann ag titim na hoíche. Dá bhrí sin, ní raibh sé ach deas an t-am ceart a bheith ar eolas agat - ba riachtanas reiligiúnach é! Agus, mar thoradh air sin, cheap na manaigh seo na chéad chloig mheicniúla ar a bhfuil aithne againn. Tagann an focal "clog", dála an scéil, ón bhfocal Ollainnis do "chlog", ós rud é nach raibh aon lámha ag na cloig mheicniúla luatha seo agus gur dearadh iad chun an uair a bhualadh go simplí.
Chomh maith leis an meicníocht buailte cloig, bhí dhá riachtanas thábhachtacha ag na cloig luatha seo. Ba é an chéad cheann foinse cumhachta, agus soláthraíodh é seo le meáchan ceangailte le rópa nó slabhra. Iompraíodh nó tarraingíodh an meáchan go barr an chloig, agus dhéanfadh an domhantarraingt an chuid eile. Ba é an dara ceann bealach éigin chun an meáchan a bhrú chun titim go mall, tomhaiste seachas titim go tapa cosúil le, bhuel, meáchan luaidhe. Agus soláthraíodh é seo le rud iontach agus..
Aireagán cliste ar a dtugtar an t-éalú. I dtéarmaí simplí, is gléas é éalú a chuireann isteach ar chonair an mheáchain atá ag titim ag eatraimh rialta, rud a fhágann go dtiteann sé beagán ag an am seachas go léir ag an am céanna. Is é seo go litriúil a fhágann go "ndéanann" cloig "tic", ós rud é go mbogann an t-éalú ar ais agus ar aghaidh, ag gabháil agus ag scaoileadh na ngiaranna atá ceangailte leis an meáchan go malartach, déanann sé fuaim an-sainiúil.
Cé gur míorúiltí teicneolaíochta a bhí sna cloig luatha seo, ní raibh siad cruinn go háirithe. Chomh maith leis sin, cé gur lig siad don uair a bheith roinnte ina chodanna níos mó nóiméad [dá bhrí sin ár bhfocal "nóiméad" don chéad roinn bheag den uair], ní fhéadfaidís an uair a bhriseadh síos ina roinn bheag eile, nó "dara" [agus sea, sin as a dtagann an focal sin freisin]. B'éigean fanacht leis sin go dtí gur aimsigh fear óg cliste darb ainm Galileo Galilei prionsabal an luascadáin thart ar 1583. Go ginearálta, thug sé faoi deara, is cuma cé chomh leathan agus a luascadh luascadán áirithe, go dtógfadh sé an méid céanna ama i gcónaí chun luascadh ar ais agus ar gcúl. Fuair sé amach, i ndáiríre, gurbh é fad an luascadáin féin a chinn an méid ama a thóg sé ar an luascadán filleadh agus ní leithead an luascáin. Agus, trí luascadán a thomhas go beacht a cheangal le héalú cloig, bhí déantóirí cloig in ann uaireadóirí a tháirgeadh a bhí cruinn laistigh de shoicindí in aghaidh an lae seachas nóiméad. Ní raibh sé tábhachtach cé mhéad fórsa a cuireadh i bhfeidhm ar an luascadán, ós rud é nach raibh tionchar ag an bhfórsa ach ar leithead an luascáin agus ní ar fhad an luascadáin féin.
Mar sin, bhí uaireadóirí againn anois a d’oibrigh go maith is cuma cén t-am den lá nó den séasúr, agus a bhí an-chruinn thar thréimhsí fada ama. Ar an drochuair, ní raibh siad fós iniompartha go háirithe, mar gheall ar an bhfíric nach dtitfeadh an meáchan go rialta agus nach bhféadfadh an luascadán oibriú i gceart dá mbeadh siad faoi réir gluaiseachta seachtrach. Agus seo an áit a dtagann an uaireadóir póca isteach sa phictiúr.
Ba é an t-aireagán príomha a chuir ar chumas cloig a bheith iniompartha [agus cad is uaireadóir ann ach clog iniompartha?] ná an sprionga. Déanta na fírinne, is dócha gurb é úsáid spriongaí an dara forbairt uaireadóireachta is tábhachtaí i ndiaidh aireagán an éalaithe. Ba é an chéad chéim chun clog a dhéanamh iniompartha ná na meáchain throma a úsáideadh chun é a chumhachtú a athsholáthar le rud éigin a chuirfeadh fórsa seasta i bhfeidhm beag beann ar an suíomh ina raibh an clog á choinneáil. Agus fuarthas amach go gcuireann stiall miotail ardteannais, atá casta go docht, fórsa seasta i bhfeidhm agus é ag díchorradh, rud a rinne an rud ceart don phost é. Ar ndóigh, níorbh fhada gur thug déantóirí clog faoi deara go raibh an t-earrach ag cur níos lú agus níos lú fórsa i bhfeidhm agus é ag díchorradh, ach tháinig siad suas le roinnt rudaí cliste go leor
bealaí chun déileáil leis an bhfadhb, lena n-áirítear gléasanna ar nós an “stackfreed” agus an “fusee”
Ba é an dara céim chun clog a dhéanamh fíor-iniompartha ná teacht ar athsholáthar don luascadán a choinnigh an clog ag tic ag eatraimh uainithe go beacht. Bhain “cloganna iniompartha” luatha úsáid as gléas ar a dtugtar “foliot,” a raibh dhá mheáchan an-bheaga crochta ó gach ceann de bharra cothromaíochta rothlach, ach ní raibh siad seo cruinn ná fíor-iniompartha. Arís eile, áfach, ba é coincheap nua-aimsithe an earraigh a tháinig chun tarrthála. Cinneadh gur féidir corna sreinge an-tanaí [ar a dtugtar “sprionga gruaige” toisc go raibh sé chomh tanaí] a cheangal go díreach leis an roth cothromaíochta, agus nuair a tharchuirfí fórsa ón bpríomhsprionga chuig an éalú, go gcornódh agus go ndíchorródh an sprionga gruaige ceangailte ag luas an-rialta, rud a chuirfeadh an éalú i ngleic agus ag scaoileadh sna eatraimh uainithe go beacht a bhí riachtanach. Agus, den chuid is mó, tá sé seo fíor is cuma cén chaoi a gcoinnítear an clog, rud a sholáthraíonn fíor-iniomparthacht.
Tá an idirdhealú idir na chéad chloig iniompartha luatha seo agus na chéad uaireadóirí póca fíor doiléir. Cé gur dócha gur forbraíodh clog tiomáinte ag an earrach chomh luath leis na 1400idí, níor tháinig clog rialaithe ag an earrach chun cinn go dtí lár na 1600idí, agus níorbh fhada ina dhiaidh sin gur tháinig siad beag go leor le hiompar ar an gcoim nó i bpóca duine. Agus go luath, chonacthas aon duine a raibh ceann in acmhainn aige ag iompar an aireagáin nua-aimseartha sin a bhí ar fad tóir - an uaireadóir póca.