הבנת ההבדל בין דירוג לדגם של שעון היא קריטית הן לאספנים והן לחובבים. בעוד שדגם השעון מתייחס לעיצוב הכללי שלו, כולל המנגנון, המארז ותצורת החוגה, הדירוג מציין בדרך כלל את האיכות והגימור של המנגנון עצמו. מאמר זה מתעמק בניואנסים המפרידים בין שני המונחים הללו, ושופך אור על האופן שבו הם משפיעים על ערכו, פונקציונליותו ומושכו של שעון. על ידי בחינת דוגמאות והקשרים היסטוריים שונים, הקוראים יקבלו הבנה מקיפה של האופן שבו דירוג ודגם ממלאים תפקידים שונים אך קשורים זה בזה בעולם השעונים.
דגם השעון הוא העיצוב הכללי של מנגנון השעון. באופן כללי, הדגם מגדיר את גודל וצורת הלוחות ו/או הגשרים. הדגם מגדיר במיוחד את פריסת מערכת (הילוכים) ואת עיצוב הרוב המכריע של החלקים. לשעוני וולת'ם יש מספרי דגם התואמים בערך את השנה הראשונה בה יוצרו [1883, 1892, 1912 וכו']. חברות אחרות השתמשו בשמות כמו "סדרה 1", "דגם #2" וכו'.
אם דגם השעון מציין את העיצוב הכללי של המנגנון, הדירוג מתייחס לשינויים בין דוגמאות של אותו דגם. שינויים אלה יכולים לכלול דברים כמו מספר התכשיטים, מידת הגימור של המנגנון, האם למנגנון יש הגדרות תכשיט מוברגות וכו'. לפעמים שינויים אלה יכולים להיות משמעותיים, ודגם מסוים יכול להגיע במגוון דירוגים, מאיכות נמוכה ועד גבוהה. לעתים קרובות, עם זאת, המונח "דירוג" משמש רק כדי להבחין בין שינויים קלים, ובמקרים מסוימים שתי דירוגים שונים זהים למעשה מלבד השם. דירוגים נקראו לעתים קרובות על שם אנשים שעבדו בחברת השעונים, דמויות היסטוריות מפורסמות, קווי רכבת, שמות קודמים של החברה, וכמעט כל דבר אחר שתוכלו לחשוב עליו. לכן, ייתכן שיש לכם Waltham Model #1892, דירוג "Vanguard". או Illinois Series 6 "Bunn Special"
קחו בחשבון ש"דגם" ו"דרגה" הן הגדרות טכניות ולעתים קרובות משמשות לסירוגין. חלק מחברות השעונים השתמשו במונח "דרגה" כמעט אך ורק מבלי להבחין בין דגמים שונים. חברות אחרות השתמשו באותו שם דרגה עם יותר מדגם אחד. לדוגמה, חשוב להבחין בין דרגה "PS Bartlett" של Waltham Model #1857 לבין דרגה "PS Bartlett" של Model #1883, מכיוון שמדובר בשעונים שונים לחלוטין. דרגת "992" של Hamilton, לעומת זאת, יוצרה רק בדגם בסיסי אחד ומכונה פשוט Hamilton 992.
