קביעת גודלו של שעון כיס עתיק יכולה להיות משימה מורכבת, במיוחד עבור אספנים המעוניינים לזהות את המידות המדויקות של שעוניהם. כאשר אספן מתייחס ל"גודל" של שעון אמריקאי, הוא בדרך כלל מדבר על קוטר מנגנון השעון, לא על המארז, מכיוון שאותו מנגנון יכול להתאים לגדלי מארז שונים. שעונים אירופאיים, לעומת זאת, נמדדים בדרך כלל במילימטרים, כאשר הגדלים נעים בין 30-35 מ"מ לשעוני נשים ל-50-60 מ"מ לשעוני גברים. שעונים אמריקאיים, לעומת זאת, משתמשים בסולם מידות ייחודי שבו רובם נעים בין גודל 0 ל-18, כאשר 0 הוא הקטן ביותר ו-18 הגדול ביותר. המידות הנפוצות לשעוני גברים הן 18, 16 ו-12, בעוד ששעוני נשים הן 8, 6 ו-0. שעון במידות 10 הוא רב-תכליתי, ולעתים קרובות נחשב יוניסקס. המאמר מספק טבלה מפורטת להמרת המידות האמריקאיות הללו לאינצ'ים, אך מדידת המידות הללו יכולה להיות מסובכת עקב הקרבה ביניהם והקושי למדוד מידות לא שגרתיות. גודל הלוח שמתחת ללוח השעון הוא בדרך כלל נקודת הייחוס, אך זה יכול להשתנות, מה שהופך אותו למאתגר עבור מתחילים. עם זאת, אספנים מנוסים יכולים לעתים קרובות לזהות את הגודל פשוט על ידי התבוננות במנגנון, מיומנות שנרכשה במשך שנים של ניסיון. זיהוי גדלים ודגמים שונים של חברות שעונים אמריקאיות שונות יכול גם לסייע בזיהוי, מכיוון שמנגנונים של שעונים בגדלים שונים נראים לעתים קרובות שונים זה מזה.
כאשר אספן מתייחס ל"גודל" של שעון אמריקאי, הוא בדרך כלל מתייחס לקוטר מנגנון השעון בלבד, ולא למארז. מנגנון שעון באותו גודל יתאים בדרך כלל למגוון מארזים בגדלים שונים, כך שגודל המארז בדרך כלל אינו מועיל בזיהוי השעון.
שעונים אירופאיים מכונים בדרך כלל לפי גודלם במילימטרים. שעון נשים קטן יכול להיות בקוטר 30 או 35 מ"מ, בעוד ששעון גברים יכול להיות בקוטר של יותר מ-50 או 60 מ"מ.
לשעונים אמריקאים, לעומת זאת, יש סקאלת מידות מיוחדת משלהם. רוב השעונים האמריקאים נעים בין מידה 0 ל-18, כאשר 0 הוא הקטן ביותר ו-18 הוא הגדול ביותר. המידות הנפוצות ביותר הן 18, 16 ו-12 לשעוני גברים, ו-8, 6 ו-0 לשעוני נשים. שעון מידה 10 נמצא בדיוק באמצע ונחשב בדרך כלל לשעון גברים או נשים.
הטבלה הבאה מציגה את גדלי מנגנון השעון האמריקאי הסטנדרטיים ואת הגודל המקביל להם באינצ'ים:
| גודל שעון | גודל באינצ'ים |
| 18 | 1 23/30 [1.8] |
| 16 | 1 21/30 [1.7] |
| 12 | 1 17/30 [1.566] |
| 10 | 1 ½ [1.5] |
| 8 | 1 13/30 [1.433] |
| 6 | 1 11/30 [1.366] |
| 0 | 1 5/30 [1.166] |
כפי שניתן לצפות, מדידת מנגנון שעון כדי לקבוע את גודלו יכולה להיות מעט מסובכת, לא רק משום שרבים מהגדלים קרובים זה לזה, אלא גם משום שלא כל כך קל למדוד גדלים מוזרים כאלה מלכתחילה. כמו כן, טבלת המידות שלמעלה מתייחסת לגודל הלוחית שמתחת ללוחית [שיכולה להיות באותו קוטר כמו לוחית השעון עצמה], ובחלק מהשעונים ללוחית זו יש קוטר שונה במקצת מהלוחית הנראית לעין כשמסתכלים פשוט על המנגנון. אספנים מנוסים, לעומת זאת, יכולים לעתים קרובות לקבוע את גודל רוב השעונים פשוט על ידי התבוננות במנגנון והשוואתו לשעונים דומים אחרים שראו בעבר. כמו בכל מיומנות, יכולת זו מגיעה בעיקר מניסיון, אך הנה כמה עצות מהירות כשמתמודדים עם שעונים אמריקאים:
אצל חברות שעונים אמריקאיות רבות, המנגנונים של שעונים בגדלים שונים נראים שונים לחלוטין מגדלים אחרים המיוצרים על ידי אותה חברה. לכן, ברגע שלומדים לזהות גודל ודגם מסוימים, בדרך כלל ניתן להשתמש בידע זה כדי לזהות שעונים דומים.
רוב השעונים האמריקאים בגודל 18 יוצרו עם מנגנון "לוחית מלאה". משמעות הדבר היא שכאשר פותחים את גב השעון, לא ניתן לראות את הפעולות הפנימיות של מנגנון השעון - רק את גלגל האיזון ואולי את גלגלי הפיתול [הגלגלים שמסתובבים כשמותחים את השעון], כפי שמוצג בדוגמאות הבאות:
לעומת זאת, לרוב השעונים הקטנים יותר יש מנגנון שבו הפלטה העליונה מחולקת לשני "גשרים" או יותר. בשעונים אלה בדרך כלל ניתן לראות במידה מסוימת את הפעולות הפנימיות של המנגנון, ולעתים קרובות ניתן לראות גלגל שיניים אחד או יותר, כפי שמוצג בדוגמאות הבאות. שימו לב שמנגנוני שעון שבהם הגשרים מכסים את רוב, אך לא את כל, הפעולות הפנימיות מכונים לעתים קרובות מנגנון "פלטה 3/4".
שעונים אמריקאים מוקדמים יותר משנות ה-1800 היו לרוב במידה 18, בעוד ששעונים במידה 16 הפכו פופולריים בקרב גברים לאחר תחילת המאה. עד שנות ה-20, שעונים במידה 12 הפכו פופולריים מאוד גם בקרב גברים.
עד תחילת המאה ה-20, שעוני רכבת יכלו להיות במידה 18 או 16. עם זאת, עד שנות ה-30, רוב שעוני הרכבת היו במידה 16, ומאוחר יותר הדבר הפך לדרישה עבור שעוני רכבת.
