מהו שעון כיס “Fusee”?

לאבולוציה של מכשירי שמירת זמן יש היסטוריה מרתקת, העוברת מהשעונים המסורבלים מונעי המשקל לשעוני הכיס הניידים והמורכבים יותר. שעונים מוקדמים הסתמכו על משקלים כבדים וכוח משיכה, מה שהגביל את הניידות שלהם ודרש הרכבה אנכית. המצאת הקפיץ הראשי חוללה מהפכה בכך, ואיפשרה יצירת שעונים ניידים, אבל היא באה עם סט של אתגרים משלה, במיוחד הכוח ההולך ופוחת עם התפוגגות הקפיץ. בעיה זו טופלה בצורה גאונית עם הפיתוח של מנגנון ה"נתיך", מערכת שהשתמשה בשרשרת עדינה ובקונוס קטום כדי לווסת את כוחו של הקפיץ הראשי, מה שמבטיח אספקת כוח עקבית. שעוני הפתיל הראשוניים, הידועים כ"נתיכים שוליים", הותקנו בצורה אנכית ולעיתים כללו עיצובים אמנותיים משוכללים, אם כי הם לא תמיד היו המדויקים ביותר. בתחילת המאה ה-19 נרשמה את הופעתו של הבריחה "המנוף", שאפשרה שעונים דקים ומדויקים יותר, אם כי עם פחות דגש על אומנות מעוטרת. מאמר זה מתעמק במורכבות של שעוני כיס פתירים, וממחיש את ההתקדמות המכנית וההתפתחות האסתטית שלהם לאורך זמן.

שעונים מוקדמים הונעו על ידי משקלים כבדים המחוברים לשרשראות ארוכות. בכל יום הוחזר המשקל לראש השעון, ולאורך היום כוח הכבידה משך את המשקל מטה, ובכך גרם להילוכים לנוע. למרבה הצער, זה עבד רק אם השעון היה מותקן בצורה אנכית והיה מקום למשקולות להיתלות למטה. המצאת הקפיץ הראשי אפשרה לשעונים להיות ניידים ובסופו של דבר הולידה את מה שאנו מכנים שעון כיס כיום. עם זאת, בעיה אחת עם קפיצים ראשיים מוקדמים הייתה שככל שהקפיץ התכווץ, הוא איבד כוח, וכתוצאה מכך השעון או השעון היו איטיים יותר ויותר ככל שהיום מתקדם.

שעוני "פתיל" [הנקראים גם "מונעי שרשרת"] משתמשים בשרשרת עדינה מאוד העוברת מהקנה הראשי אל חרוט קטום מיוחד [ה"פתיל"] כדי לווסת את כוח הקפיץ בזמן שהוא מתפתל למטה, כפי שמוצג בדוגמאות לְהַלָן:

כאשר הקפיץ הראשי מתפרק, השרשרת נעה מהחלק העליון של הפתיל לתחתית, ובכך מגבירה את המתח על הקפיץ הראשי. שעוני ה-Fuse הישנים יותר השתמשו בבריחה "שוליים" שמכיוון שהיא מותקנת אנכית בתוך השעון, נדרשה השעון להיות עבה מאוד. שעונים אלה, המכונים בדרך כלל "נתיכים שוליים", בדרך כלל לא היו מדויקים כמו עמיתיהם המאוחרים, אם כי היו כמה יוצאי דופן בולטים כמו ה-"No. כרונומטר ימי 4 אינץ'. אולי כדי לפצות על חוסר הדיוק הזה, פיוזים בשוליים היו כמעט תמיד יצירות אמנות, תוך שימוש בגשרי שיווי משקל [או "זין"] חרוטים מורכבים ומחוררים ביד וקישוטים אחרים.

בתחילת המאה ה-18 החלו לייצר שעוני פתיל עם מנוף ה"מנוף" החדש יותר, שמכיוון שהם הורכבו אופקית במקום אנכית, אפשרו לשעונים להיות דקים יותר. מה שנקרא "נתיכים מנוף" אלה היו בדרך כלל גם הרבה יותר מדויקים. עם זאת, ככל שהשעונים הפכו לשומרי זמן מדויקים יותר, הושם פחות דגש על הפיכתם לאמנותיים, ורק לעתים רחוקות אתה רואה הרבה בדרך של פירסינג או חריטה ביד על שעוני הפתיל המאוחרים יותר.

עיצוב קפיץ ראשי משופר, כמו גם התאמות מיוחדות לגלגל האיזון ולקפיץ השיער, ביטלו בסופו של דבר את הצורך בנתיך. בערך בשנת 1850 רוב יצרני השענים האמריקאים נטשו את הפתיל לחלוטין, אם כי שענים אנגלים רבים המשיכו לייצר שעוני פייז עד תחילת המאה ה-20. יוצא דופן בולט אחד היה חברת השעון האמריקאית Hamilton שהחליטה להשתמש בנתיך ב-Model #21 Marine Chronometer שהם בנו עבור ממשלת ארה"ב בשנות ה-40. זה כנראה נבע יותר מהעובדה שהם בנו את הדגם שלהם על סמך כרונומטרים קיימים בעיצוב אירופאי, יותר מאשר מהצורך בתכונות המיוחדות של הנתיך.

הערה חשובה אחת לגבי פיתול שעון פתיל: למרות שפתילים צרפתיים ושוויצריים רבים מפותלים דרך חור בחוגה, רוב הנתיכים האנגליים נרכסים מאחור כמו שעון מפתח "רגיל". אבל יש הבדל אחד חשוב מאוד! שעון "רגיל" [כלומר, לא נתיך] מתפתל בכיוון השעון. הדבר נכון לגבי רוב שעוני ה-Fuse שמתפתלים דרך חור בחוגה. עם זאת, נתיך שמפותל מאחור מתפתל בכיוון נגד השעון. מכיוון ששרשרת הפתיל כל כך עדינה, קל מדי לשבור אותה אם מנסים לסובב את השעון בכיוון הלא נכון. לכן, אם יש לך ספק אם השעון שלך הוא נתיך או לא, הקפד לנסות לסובב אותו בעדינות נגד כיוון השעון תחילה!

מידע אחרון אחרון: שעוני פתיל ייחודיים לא רק עבור הפתיל עצמו, אלא גם עבור השרשרת העדינה העוברת מהפתיל אל קנה הקפיץ המיוחד. לפיכך מכונה בדרך כלל שעון שאינו פיוז כבעל "קנה הולך" כדי להבדיל בינו לבין שעון פיוז.