מהו שעון כיס “Fusee”?

לאבולוציה של מכשירי מדידת זמן יש היסטוריה מרתקת, במעבר משעונים מסורבלים המונעים על ידי משקל לשעוני כיס ניידים ומורכבים יותר. שעונים מוקדמים הסתמכו על משקלים כבדים וכוח משיכה, שהגבילו את ניידותם ודרשו הרכבה אנכית. המצאת הקפיץ הראשי חוללה מהפכה בתחום זה, ואפשרה יצירת שעונים ניידים, אך היא הגיעה עם סט אתגרים משלה, במיוחד הירידה בכוח ככל שהקפיץ התכווץ. בעיה זו טופלה בצורה גאונית עם פיתוח מנגנון ה"פיוז", מערכת שהשתמשה בשרשרת דקה וחרוט קטום כדי לווסת את כוח הקפיץ הראשי, ולהבטיח אספקת חשמל עקבית. שעוני הפיוז הראשוניים, המכונים "פיוזים שוליים", הורכבו אנכית ולעתים קרובות הציגו עיצובים אמנותיים מורכבים, אם כי הם לא תמיד היו המדויקים ביותר. תחילת המאה ה-19 ראתה את הופעתה של שיטת ה"מנוף", שאפשרה שעונים דקים ומדויקים יותר, אם כי עם פחות דגש על אומנות מעוטרת. מאמר זה מתעמק במורכבויות של שעוני כיס מסוג fusee, וממחיש את ההתקדמות המכנית והאבולוציה האסתטית שלהם לאורך זמן.

שעונים מוקדמים הונעו על ידי משקולות כבדות המחוברות לשרשראות ארוכות. בכל יום המשקולת הוחזרה לראש השעון, ובמהלך היום כוח המשיכה משך את המשקולת כלפי מטה, ובכך גרם לגלגלי השיניים לנוע. לרוע המזל, זה עבד רק אם השעון היה מותקן אנכית והיה מקום למשקולות להיתלות כלפי מטה. המצאת הקפיץ הראשי, עם זאת, אפשרה לשעונים להיות ניידים ובסופו של דבר הולידה את מה שאנו מכנים כיום שעון כיס. בעיה אחת עם קפיצים ראשיים מוקדמים, עם זאת, הייתה שככל שהקפיץ התפתל הוא איבד כוח, וכתוצאה מכך השעון היה נהיה איטי יותר ויותר ככל שהיום התקדם.

שעוני "Fusee" [הנקראים גם "מונעי שרשרת"] משתמשים בשרשרת דקה מאוד העוברת מקנה הקפיץ הראשי ועד לחרוט קטום מיוחד [ה-"fusee"] כדי לווסת את כוח הקפיץ כשהוא מתפתל, כפי שמוצג בדוגמאות להלן:

כאשר הקפיץ הראשי מתפתח, השרשרת נעה מראש הפיוז לתחתית, ובכך מגבירה את המתח על הקפיץ הראשי. שעוני הפיוזים הישנים יותר השתמשו במערכת גירוד "verge", אשר מכיוון שהיא מותקנת אנכית בתוך השעון, דרשה שהשעון יהיה עבה מאוד. שעונים אלה, המכונים בדרך כלל "verge fusees", בדרך כלל לא היו מדויקים כמו עמיתיהם המאוחרים יותר, אם כי היו כמה יוצאים מן הכלל בולטים כמו הכרונומטר הימי המפורסם "מס' 4" של ג'ון הריסון. אולי כדי לפצות על חוסר הדיוק הזה, שעוני הפיוזים "verge fusees" היו כמעט תמיד יצירות אמנות, תוך שימוש בגשרי איזון [או "cocks"] חרוטים ומחוררים ביד וקישוטים אחרים.

בתחילת המאה ה-19 החלו לייצר שעוני פיוז' (fusee) עם שיטת "Lever Fusee" החדשה יותר, אשר משום שהיו מורכבות אופקית במקום אנכית, אפשרה לשעונים להיות דקים יותר. גם שעונים אלה, המכונים "Lever Fusees", היו בדרך כלל מדויקים הרבה יותר. עם זאת, ככל שהשעונים הפכו למודדי זמן מדויקים יותר, פחות דגש הושם על הפיכתם לאמנותיים, ורק לעתים רחוקות רואים ניקוב ידני או חריטה בשעוני פיוז' המאוחרים יותר.

שיפור עיצוב הקפיץ הראשי, כמו גם התאמות מיוחדות לגלגל האיזון ולקפיץ השיער, ביטלו בסופו של דבר את הצורך בנתיך. בסביבות שנת 1850 רוב יצרני השעונים האמריקאים זנחו לחלוטין את הנתיך, אם כי יצרני שעונים אנגלים רבים המשיכו לייצר שעוני נתיך עד תחילת המאה ה-20. יוצא מן הכלל הבולט היה חברת השעונים האמריקאית המילטון, שהחליטה להשתמש בנתיך בכרונומטר הימי דגם #21 שלהם שבנו עבור ממשלת ארה"ב בשנות ה-40. סביר להניח שזה נבע יותר מהעובדה שהם בנו את המודל שלהם על סמך כרונומטרים קיימים בעיצוב אירופאי, מאשר מהצורך בתכונות המיוחדות של הנתיך.

הערה חשובה אחת לגבי פיתול שעון עם fusee: למרות ששעונים רבים עם fusee מלופפים דרך חור בחוגה, רוב ה-fusee האנגליים מלופפים מאחור כמו שעון "רגיל" עם מפתח. עם זאת, יש הבדל אחד חשוב מאוד! שעון "רגיל" [כלומר, ללא fusee] מתפתל בכיוון השעון. אותו הדבר נכון לגבי רוב שעוני ה-fusee שנלפפים דרך חור בחוגה. עם זאת, fusee שנלפף מאחור מתפתל נגד כיוון השעון. מכיוון ששרשרת ה-fusee כה עדינה, קל מדי לשבור אותה אם תנסו לפרוץ את השעון בכיוון הלא נכון. לכן, אם יש לכם ספק אם השעון שלכם הוא fusee או לא, הקפידו לנסות לפרוץ אותו בעדינות נגד כיוון השעון תחילה!

פיסת מידע אחרונה: שעוני fusee ייחודיים לא רק בזכות ה-fusee עצמו, אלא גם בזכות השרשרת הדקה העוברת מה-fusee ועד לקנה הקפיץ המיוחד. לכן, שעון ללא fusee מכונה בדרך כלל כבעל "קנה הולך" כדי להבדיל אותו משעון fusee.