ब्रिटेन में चांदी के हॉलमार्क मध्ययुगीन काल के हैं और उन्हें कीमती धातु की शुद्धता की गारंटी के रूप में लागू करने की प्रथा ब्रिटेन के उपभोक्ता संरक्षण के सबसे पुराने रूप का प्रतिनिधित्व करती है।
यह एडवर्ड प्रथम (1272-1307) ही थे, जिन्होंने सबसे पहले एक क़ानून पारित किया था जिसके अनुसार सभी चांदी स्टर्लिंग मानक की होनी चाहिए - प्रति हजार 925 भागों की शुद्धता - एक परीक्षण या परख प्रणाली की शुरुआत हुई जो 700 से अधिक वर्षों से चली आ रही है।
क़ानून ने इसे सुनार गिल्ड के वार्डन की ज़िम्मेदारी बना दिया कि वे स्टर्लिंग मानक की सभी वस्तुओं को तेंदुए के सिर की मोहर से चिह्नित करें।
पहली सिल्वर हॉलमार्किंग लंदन में गोल्डस्मिथ हॉल तक ही सीमित थी लेकिन समय के साथ अन्य परख कार्यालय भी खोले गए। आज भी एडिनबर्ग में कार्यालय हैं, जहां 15वीं शताब्दी से हॉलमार्किंग को विनियमित किया गया है, और बर्मिंघम और शेफ़ील्ड में, जहां 1773 में संसद के एक अधिनियम द्वारा परख कार्यालय स्थापित किए गए थे। डबलिन का परख कार्यालय 17वीं शताब्दी के मध्य से काम कर रहा है और चाँदी अभी भी वहाँ अंकित है।
तेंदुए के सिर का चांदी का हॉलमार्क, जिसे हॉलमार्किंग शुरू होने के बाद से लंदन परख कार्यालय के प्रतीक के रूप में विभिन्न रूपों में उपयोग किया गया है।
अधिकांश ब्रिटिश और आयरिश चांदी में कई टिकटें होती हैं जो न केवल मानक या शुद्धता चिह्न (आमतौर पर शेर पासेंट) बल्कि निर्माता के प्रारंभिक अक्षर, एक तिथि पत्र और परख की जगह भी दर्शाती हैं।
हॉलमार्किंग शुरू होने के बाद से, लंदन परख कार्यालय को दर्शाने के लिए तेंदुए के सिर का विभिन्न रूपों में उपयोग किया गया है। एडिनबर्ग मार्क एक तीन-बुर्ज वाला महल है (जिसमें 1759 से 1975 तक एक थीस्ल जोड़ा गया था जब एक बड़े पैमाने पर शेर ने थीस्ल की जगह ले ली थी); 1974 तक शेफ़ील्ड का चिह्न एक मुकुट था, जिसे रोसेट से बदल दिया गया, जबकि बर्मिंघम में चांदी का चिह्न एक लंगर है।
डबलिन चांदी को एक मुकुटधारी वीणा से बजाया जाता है, जिसमें 1731 में हाइबरनिया की एक बैठी हुई आकृति जोड़ी गई थी।
क्षेत्रीय हॉलमार्किंग केंद्र
संग्राहक अक्सर अन्य क्षेत्रीय केंद्रों में चांदी हॉलमार्क पर प्रीमियम लगाएंगे जो बाद में बंद हो गए हैं। इनमें से कुछ की हॉलमार्किंग स्टुअर्ट काल में ही बंद हो गई (नॉर्विच परख कार्यालय की पहचान एक मुकुटधारी शेर पासेंट और एक मुकुटधारी रोसेट द्वारा की गई थी, जिसे 1701 में बंद कर दिया गया था), जबकि अन्य जैसे चेस्टर (तीन गेहूं के ढेर और एक तलवार) और ग्लासगो (एक पेड़, पक्षी, घंटी और मछली) युद्ध के बाद के युग में भी काम कर रहे थे।
तेंदुए के आधे सिर और यॉर्क के आधे फ़्लूर डे लिस (1856 में बंद) से बनी चांदी और एक्सेटर के मुकुट वाले एक्स या तीन-बुर्ज वाले महल (1883 में बंद) को इसकी दुर्लभता और जगह की भावना के कारण संग्रहणीय किया जा सकता है।
नीचे उन प्रांतीय परख कार्यालयों द्वारा लागू किए गए चिह्नों की सूची दी गई है जिनका संचालन अब बंद हो गया है:
चेस्टर - 1962 में बंद हुआ
निशान: तीन गेहूँ के पूले और एक तलवार
एक्सेटर - 1883 में बंद हुआ
निशान: एक मुकुटधारी एक्स या तीन बुर्ज वाला महल
ग्लासगो - 1964 में बंद हुआ
निशान: संयुक्त पेड़, पक्षी, घंटी और मछली
न्यूकैसल अपॉन टाइन - 1884 में बंद हुआ
मार्क: तीन अलग-अलग बुर्ज
नॉर्विच - 1701 तक बंद हुआ
मार्क: एक ताज पहनाया हुआ शेर पासेंट और एक ताज पहनाया हुआ रोसेट
यॉर्क - 1856 में बंद हुआ
मार्क: आधा तेंदुए का सिर, आधा फ़्लूर डी लिस और बाद में एक क्रॉस पर पांच शेर पासेंट
स्कॉटिश और आयरिश प्रांतीय रजत
कई कारणों से आयरलैंड और स्कॉटलैंड के शहरी सिल्वरस्मिथों ने शायद ही कभी अपनी प्लेट को परखने के लिए एडिनबर्ग, ग्लासगो या डबलिन भेजा हो। यहां, अक्सर सुरक्षा और अर्थव्यवस्था के कारणों से, डबलिन और एडिनबर्ग के महानगरीय परख घरों के अधिकार क्षेत्र के बाहर काम करना समझदारी थी।
इसके बजाय, उन्होंने चांदी पर निर्माता के चिह्न, नगर चिह्न या इन और अन्य चिह्नों के संयोजन की मुहर लगा दी।
दुर्लभता बताती है कि स्कॉटिश/आयरिश प्रांतीय चांदी अत्यधिक संग्रहणीय है, सबसे स्पष्ट रूप से प्रांतीय आयरलैंड और स्कॉटलैंड में उत्पादित फ्लैटवेयर और खोखले सामान में।
आयरलैंड में, कॉर्क, लिमरिक और उससे आगे के चांदी कारीगरों ने अपनी चांदी पर केवल 'स्टर्लिंग' शब्द और एक निर्माता के प्रारंभिक अक्षर अंकित किए। 18वीं और 19वीं शताब्दी में स्कॉटलैंड में एबरडीन से विक तक 30 से अधिक विभिन्न सिल्वरस्मिथिंग केंद्र सक्रिय थे, जिनमें से प्रत्येक 'हथौड़ा' अपने स्वयं के चिह्न का उपयोग करता था।
स्कॉटिश प्रांतीय चांदी पर उपयोग किए गए विभिन्न चिह्नों और प्रतीकों के विशाल प्रसार के अर्थ का पता लगाने और समझने के लिए विशेषज्ञ प्रकाशन आवश्यक हैं।
दिनांक पत्र
हालाँकि अब यह अनिवार्य नहीं है, ब्रिटिश हॉलमार्क में आम तौर पर उस वर्ष को इंगित करने के लिए एक पत्र शामिल होता है जब चांदी के टुकड़े की परख की गई थी। आम तौर पर अक्षर को हर साल बदला जाता था जब तक कि पूरी वर्णमाला का उपयोग नहीं किया जाता था और उसके बाद अक्षर की शैली या उसके आस-पास की ढाल में बदलाव के साथ चक्र फिर से शुरू होता था। कई कारणों से इस प्रथा का हमेशा पालन नहीं किया गया और परिणामी विसंगतियों को अंकों की तालिकाओं में देखा जा सकता है।
हालाँकि, दिनांक पत्र प्रणाली प्राचीन प्लेट को लगभग सभी अन्य प्राचीन वस्तुओं की तुलना में अधिक सटीक रूप से दिनांकित करने की अनुमति देती है।
यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि जबकि दिनांक पत्र को नियमित रूप से एक ही वर्ष का प्रतिनिधित्व करने के लिए लिया गया है, ऐसा 1975 तक नहीं था कि सभी दिनांक पत्र 1 जनवरी को बदले गए थे। तब तक, परख कार्यालय वर्ष के अलग-अलग समय पर पंच बदलते थे, इसलिए अधिकांश वास्तव में पत्रों का प्रयोग दो वर्षों के दौरान किया गया। तदनुसार, चांदी को दो साल की तिथि सीमा के साथ सूचीबद्ध देखना आम बात है।
1999 से दिनांक पत्र शामिल करना अनिवार्य नहीं रहा है।
निर्माताओं के निशान
हॉलमार्किंग के लिए चांदी की वस्तु भेजने के लिए जिम्मेदार कंपनी या व्यक्ति का अपना विशिष्ट चिह्न होता है जिसे परख कार्यालय में पंजीकृत होना चाहिए - एक प्रक्रिया जो 14 वीं शताब्दी से अनिवार्य है।
विशेषज्ञ प्रकाशन विभिन्न निर्माताओं या प्रायोजकों के अंकों को समझाने में मदद करते हैं, सर चार्ल्स जैक्सन की इंग्लिश गोल्डस्मिथ्स एंड देयर मार्क्स , पहली बार 1905 में प्रकाशित और 1989 में संशोधित, अभी भी इस विषय पर सबसे आधिकारिक काम है।
हॉलमार्क के साथ प्रारंभिक टिकटों को शामिल करने का मतलब है कि अधिकांश निर्माताओं की भी पहचान की जा सकती है।
अक्सर निर्माताओं को अपने आप में सम्मानित किया जाता है, कुछ संग्राहक सिर्फ एक कार्यशाला या खुदरा विक्रेता जैसे पॉल स्टॉर, हेस्टर बेटमैन, चार्ल्स एशबी या लिबर्टी एंड कंपनी के काम को इकट्ठा करने का विकल्प चुनते हैं।
ब्रिटानिया स्टैंडर्ड सिल्वर
ऐतिहासिक रूप से ब्रिटेन में स्टर्लिंग (.925 शुद्धता) चांदी के लिए मानक चिह्न लायन पासेंट रहा है और यह अधिकांश टुकड़ों पर पाया जाएगा। हालाँकि, 1696 में, सिक्कों को पिघलाकर चांदी की वस्तुएँ बनाने के लिए उपयोग की जाने वाली मात्रा पर बढ़ती चिंताओं का मतलब था कि आवश्यक सुंदरता को उच्च ब्रिटानिया मानक (.958 शुद्धता) तक बढ़ा दिया गया था।
यह उपाय 1720 तक जारी रखा गया था और उन दो तिथियों के बीच चिह्नित सभी चांदी पर शेर के सिर और शेर के स्थान पर ब्रिटानिया की आकृति अंकित थी।
उच्च मानक पर बने विशेष टुकड़ों पर ब्रिटानिया के निशान अभी भी पाए जा सकते हैं।
कर्तव्य चिन्ह
जॉर्जियाई और विक्टोरियन चांदी की कई वस्तुओं पर एक संप्रभु का सिर होगा - एक 'कर्तव्य' चिह्न जो 1784 और 1890 के बीच एकत्र की गई कीमती धातुओं पर कर को दर्शाता है। सोने और चांदी की वस्तुओं पर उत्पाद शुल्क परख कार्यालयों द्वारा एकत्र किया गया था और निशान पर प्रहार किया गया था दिखाओ कि इसका भुगतान कर दिया गया है। दो उदाहरण नीचे दिखाए गए हैं.
स्मारक चिन्ह
विशेष आयोजनों को चिह्नित करने के लिए नियमित चांदी के निशानों में विशेष स्मारक टिकटें जोड़ी गई हैं। नीचे दिखाए गए चार उदाहरणों के अलावा, 2002 में एलिजाबेथ द्वितीय के दाहिनी ओर मुड़े हुए सिर का उपयोग उनकी स्वर्ण जयंती को चिह्नित करने के लिए किया गया था और एक अन्य हीरे के सेट का उपयोग जुलाई 2011 से 1 अक्टूबर 2012 तक हीरक जयंती को चिह्नित करने के लिए किया गया था।
यूरोपीय मार्क्स
1972 से यूनाइटेड किंगडम हॉलमार्क पर अंतर्राष्ट्रीय कन्वेंशन का हस्ताक्षरकर्ता रहा है। कन्वेंशन देशों में चिह्नित चांदी पर एक निर्माता का चिह्न, एक सामान्य नियंत्रण चिह्न, एक शुद्धता चिह्न और एक देश चिह्न होता है। यहां देश चिन्हों के नौ उदाहरण दिखाए गए हैं।
विदेशों में ब्रिटिश हॉलमार्क की मुहर लगी
विदेशी हॉलमार्किंग की प्रथा 2014 में यूके में स्थापित की गई थी, जिसमें यूके के परख कार्यालयों ने अपतटीय उप-कार्यालय स्थापित किए थे। उदाहरण के लिए बर्मिंघम परख कार्यालय ने 2016 में भारत में आभूषणों पर मुहर लगाना शुरू किया।
हालाँकि, 2018 में, ब्रिटिश हॉलमार्किंग काउंसिल ने निर्णय लिया कि यूके के परख कार्यालयों द्वारा ऑफशोर पर लगाए गए हॉलमार्क यूके में लागू होने वाले हॉलमार्क से भिन्न होने चाहिए। इस कदम के बाद इस बात पर चर्चा हुई कि ऑफशोर मार्क को किस रूप में लेना चाहिए।
बर्मिंघम परख कार्यालय द्वारा यूके के बाहर हॉलमार्क किए गए लेखों के लिए एक विभेदित हॉलमार्क आधिकारिक तौर पर अप्रैल 2019 में लॉन्च किया गया था।
