Egy óra korának meghatározása, különösen a régebbi zsebórák esetében, összetett és kihívásokkal teli feladat lehet. Sok vintage európai óra esetében a pontos gyártási dátum meghatározása gyakran nehéz feladat a részletes feljegyzések hiánya és a különféle nevek miatt, amelyek alatt ezeket az időmérőket forgalmazták. A valódi gyártó azonosítása ugyanilyen zavarba ejtő lehet, így a rajongók kénytelenek nagymértékben a tapasztalatokra és az ismert példányokkal való összehasonlításra támaszkodni. Ezzel szemben az amerikai óragyártók általában aprólékosabb gyártási nyilvántartást vezettek, így az amerikai gyártmányú órák gyártási dátumát a szerkezetre vésett sorozatszám vizsgálatával meg lehetett becsülni. Fontos megjegyezni, hogy az óraházon található sorozatszám, amelyet gyakran egy másik cég gyártott, nem hasznos a kormeghatározáshoz. Ez a cikk számos neves amerikai óragyártó cég hozzávetőleges gyártási dátumait vizsgálja a sorozatszám-tartományok alapján, miközben azt is elmagyarázza, hogy ezek a dátumok miért gyakran csak hozzávetőlegesek. Az olyan tényezők, mint az előre bélyegzett sorozatszámok és az egyes modellekhez fenntartott blokkok eltérésekhez vezethetnek, ami azt jelenti, hogy a sorozatszámok nem mindig követik szigorú időrendi sorrendet. Következésképpen az óra tényleges gyártási dátuma, amikor elhagyta a gyárat, néha rejtély maradhat.
Sok régi zsebóra esetében nehéz vagy akár lehetetlen meghatározni a pontos gyártási dátumot. Sok esetben, különösen az alacsonyabb kategóriájú európai órák esetében, amelyeket különféle néven forgalmaztak, gyakran lehetetlen még azt is megállapítani, hogy ki a valódi gyártó. Sokszor kizárólag a tapasztalatokra kell hagyatkozni, és ismert példányokat kell összehasonlítani egy kéznél lévő órával.
A legtöbb nagyobb amerikai óragyártó cég ezzel szemben viszonylag részletes gyártási nyilvántartást vezetett, és gyakran meg lehet határozni egy amerikai óra gyártásának hozzávetőleges dátumát kizárólag a szerkezetre vésett sorozatszám alapján (vegye figyelembe, hogy a tokokat külön-külön, gyakran teljesen különböző cégek gyártották, és a szerkezeten található sorozatszám alapján datálható az óra). Ebben a fejezetben felsorolom a leggyakoribb amerikai óragyártó cégek hozzávetőleges gyártási dátumait a sorozatszám-tartományok alapján.
Ami azt illeti, hogy a gyártási dátumok miért gyakran csak hozzávetőlegesek, még az amerikai vállalatok esetében is, amelyek nyilvántartást vezettek, ne feledjük, hogy sok vállalat jóval az óra tényleges összeszerelése és eladása előtt sorozatszámmal látta el az óra alkatrészeit. Ezenkívül egyes vállalatok előre lefoglaltak sorozatszám-blokkokat bizonyos modellekhez és minőségekhez, ami azt jelenti, hogy a sorozatszámok nem mindig szigorú időrendi sorrendben vannak. Ezen okok miatt egy adott óra tényleges gyártási dátuma akár néhány évvel is eltérhet az alábbi táblázatokban felsorolt dátumtól.
Az alábbi táblázatok használatához először állapítsa meg órája gyártóját. Ha az alábbiakban felsorolt gyártók egyikéről van szó, keresse meg az óra szerkezetén található sorozatszámot (ne a külső tokon). Ezután a megfelelő táblázatban keresse meg az órája sorozatszámánál nagyobb legközelebbi sorozatszámot, és a jobb oldali oszlopban határozza meg a hozzávetőleges dátumot. Például, ha van egy American Waltham órája, amelynek sorozatszáma 7427102, akkor a következőképpen állapíthatja meg, hogy a gyártás hozzávetőleges dátuma 1896 volt:
