Ժամացույցի մեխանիզմը հիմնականում բաղկացած է մի շարք ատամնանիվներից [կոչվում են «անիվներ»], որոնք ամրացված են վերին և ստորին թիթեղներով: Յուրաքանչյուր անիվ ունի կենտրոնական լիսեռ [կոչվում է «գլան»], որը անցնում է դրա միջով, որի ծայրերը տեղավորվում են թիթեղների անցքերի մեջ: Եթե մետաղական լիսեռը մետաղական անցքի մեջ է, և այն պաշտպանող ոչինչ չունի, այն ի վերջո կմաշվի լիսեռի պտտվելուն զուգընթաց: Մաշվածությունը կանխելու, ինչպես նաև շփումը նվազեցնելու համար ժամացույցների մեծ մասը անիվի լիսեռների ծայրերին ունի փոքրիկ բլիթաձև թանկարժեք քարեր, որպեսզի դրանք չշփվեն անցքի եզրերի հետ: Թանկարժեք քարերը սովորաբար բնական կամ արհեստական ռուբիններ են, բայց կարող են լինել նաև ադամանդներ և շափյուղաներ: Ժամացույցի ամենաարագ շարժվող անիվները [հատկապես հավասարակշռող անիվը] հաճախ ունեն լրացուցիչ «գլխարկ» թանկարժեք քարեր սովորական «անցքի» թանկարժեք քարերի վերևում՝ կանխելու համար լիսեռի վեր ու վար շարժումը, և ժամացույցների մեծ մասը նաև ունի մի քանի հատուկ թանկարժեք քարեր [կոչվում են «պալետ» և «գլանաձև» թանկարժեք քարեր]՝ որպես փախուստի մի մաս:.
Շատ վաղ շրջանի գրպանի ժամացույցները հազվադեպ էին զարդանախշերով, պարզապես այն պատճառով, որ այդ գաղափարը դեռ չէր հորինվել կամ լայնորեն չէր օգտագործվում: 1800-ականների կեսերին ժամացույցները սովորաբար ունեին 6-10 զարդ, և 15 զարդանախշով ժամացույցը համարվում էր բարձրակարգ:.
Սակայն 20-րդ դարում ավելի ու ավելի շատ ժամացույցներ էին պատրաստվում ավելի մեծ քանակությամբ թանկարժեք քարերով, և ժամացույցի որակը հաճախ դատվում էր նրա պարունակած թանկարժեք քարերի քանակով։ Այսպիսով, 1800-ականների վերջից մինչև 1900-ականները ամերիկյան արտադրության ցածրակարգ ժամացույցները սովորաբար թանկարժեք քարեր ունեն միայն հավասարակշռության անիվի և փախուստի մեխանիզմի վրա [ընդհանուր 7 թանկարժեք քար]: Միջինակարգ ժամացույցներն ունեն 11-17 թանկարժեք քար, իսկ բարձրակարգ ժամացույցները՝ սովորաբար 19-21 թանկարժեք քար։ Չափազանց բարդ ժամացույցները, ինչպիսիք են քրոնոմետրերը, քրոնոգրաֆները, օրացույցային և զանգակային ժամացույցները, կարող են ունենալ մինչև 32 թանկարժեք քար, իսկ որոշ բարձրակարգ երկաթուղային ժամացույցներ ունեն «գլխարկ» թանկարժեք քարեր ավելի դանդաղ անիվների վրա՝ ավելի արագ շարժվող անիվներից բացի։.
Նկատի ունեցեք, որ չնայած ժամացույցի մեջ առկա թանկարժեք քարերի քանակը սովորաբար լավ ցուցանիշ է դրա ընդհանուր որակի վերաբերյալ, սա բացարձակ չափանիշ չէ երեք հիմնական պատճառով։ Նախ, ինչպես նշվեց վերևում, 20-րդ դարից առաջ արտադրված շատ ժամացույցներ համարվում էին իրենց ժամանակի համար «բարձրորակ», չնայած այն հանգամանքին, որ դրանք ունեին ընդամենը 15 թանկարժեք քար։ Երկրորդ, որոշ ժամացույցներ ունեն լրացուցիչ թանկարժեք քարեր, որոնք ավելացվել են հիմնականում ցուցադրության համար և որոնք չեն ավելացրել ժամացույցի ճշգրտությունը կամ որակը [և որոնք երբեմն չեն եղել]։
[նույնիսկ իրական թանկարժեք քարերը սկզբում։] Երրորդ, տարիների ընթացքում զգալի բանավեճեր են եղել այն մասին, թե քանի թանկարժեք քար պետք է ժամացույցը համարվի «բարձրորակ»։ Ուեբ Ս. Բոլը, ով ամենաշատն է պատասխանատու 1800-ականների վերջին և 1900-ականների սկզբին երկաթուղային ժամացույցների գնահատման չափանիշները սահմանելու համար, պնդում էր, որ 17 կամ 19 թանկարժեք քարից ավելի ցանկացած բան ոչ միայն ավելորդ է, այլև դժվարացնում է ժամացույցի պահպանումն ու վերանորոգումը։ Սակայն «որքան շատ թանկարժեք քարեր, այնքան լավ» ավելի տարածված գաղափարը, հավանաբար, շուտով չի անհետանա։.
1800-ականների վերջին և դրանից հետո արտադրված գրպանի ժամացույցների մեծ մասի վրա, որոնք ունեն 15-ից ավելի թանկարժեք քար, թանկարժեք քարերի քանակը նշված է անմիջապես մեխանիզմի վրա: Եթե թանկարժեք քարերի քանակը նշված չէ, և միակ տեսանելի թանկարժեք քարերը հավասարակշռության ձողի վրա գտնվողներն են [հավասարակշռության անիվի կենտրոնում], ապա ժամացույցը, հավանաբար, ունի միայն 7 թանկարժեք քար: Նկատի ունեցեք, որ 11 թանկարժեք քար ունեցող ժամացույցը նույնական է 15 թանկարժեք քար ունեցող ժամացույցին, քանի որ լրացուցիչ 4 թանկարժեք քարերը գտնվում են մեխանիզմի կողքին՝ անմիջապես ցուցատախտակի տակ: Բացի այդ, 17 թանկարժեք քար ունեցող ժամացույցը անզեն աչքով նույնն է, ինչ 21 թանկարժեք քար ունեցող ժամացույցը, քանի որ այս դեպքում լրացուցիչ թանկարժեք քարերը սովորաբար բոլորը գլխարկի թանկարժեք քարեր են՝ երկու անիվների վերևի և ներքևի մասում:.
Թանկարժեք քարերի տեղը 16 չափսի, 23 թանկարժեք քարերով Իլինոյսի «Bunn Special»-ի վրա: Փակագծերում նշված թանկարժեք քարերը սովորաբար հանդիպում են միայն ավելի բարձր դասի ժամացույցների վրա: Թանկարժեք քարերի ճշգրիտ դասավորությունը տարբերվում էր ընկերությունից ընկերություն:.
