Apa itu "Permata" Jam?

Memahami seluk-beluk mekanisme jam tangan mengungkapkan peran penting yang dimainkan oleh permata jam tangan, komponen kecil yang secara signifikan meningkatkan umur pakai dan kinerja jam tangan. Mekanisme jam tangan adalah susunan kompleks roda gigi, atau "roda," yang disatukan oleh pelat atas dan bawah, dengan setiap roda memiliki poros tengah yang dikenal sebagai "arbor." Interaksi antara poros logam ini dan lubang-lubang di pelat dapat menyebabkan keausan seiring waktu. Untuk mengurangi hal ini, pembuat jam menggunakan permata kecil berbentuk donat, yang sering terbuat dari rubi, berlian, atau safir, di ujung arbor roda. Permata ini bertindak sebagai penghalang, mengurangi gesekan dan mencegah kontak langsung antara bagian-bagian logam. Secara historis, jam saku awal tidak memiliki permata ini, tetapi pada pertengahan tahun 1800-an, jam tangan biasanya memiliki 6-10 permata, dengan jam tangan 15 permata dianggap berkualitas tinggi. Seiring berjalannya abad ke-20, tren bergeser ke arah jumlah permata yang lebih tinggi, dengan jumlah permata menjadi patokan kualitas jam tangan. Jam tangan berkualitas rendah dari akhir tahun 1800-an dan awal tahun 1900-an seringkali hanya memiliki 7 permata, sementara jam tangan kelas menengah dan tinggi memiliki 11-21 permata. Jam tangan yang sangat rumit, seperti kronometer dan kronograf, dapat berisi lebih dari 32 permata. Namun, penting untuk dicatat bahwa jumlah permata saja bukanlah ukuran kualitas yang mutlak, karena beberapa jam tangan kelas atas yang lebih tua memiliki permata yang lebih sedikit, dan beberapa jam tangan modern menyertakan permata tambahan untuk tujuan estetika daripada manfaat fungsional.

Mesin jam tangan sebagian besar terdiri dari sejumlah roda gigi [disebut "roda"] yang ditahan oleh pelat atas dan bawah. Setiap roda memiliki poros tengah [disebut "arbor"] yang melewatinya, yang ujungnya masuk ke dalam lubang di pelat. Jika Anda memiliki poros logam di dalam lubang logam, tanpa perlindungan apa pun, poros tersebut akhirnya akan aus seiring putarannya. Untuk mencegah keausan, dan juga untuk mengurangi gesekan, sebagian besar jam tangan memiliki permata kecil berbentuk donat di ujung banyak arbor roda untuk mencegahnya bersentuhan langsung dengan tepi lubang. Permata tersebut biasanya berupa rubi alami atau buatan, tetapi juga bisa berupa berlian dan safir. Roda yang bergerak paling cepat [terutama roda keseimbangan] pada jam tangan seringkali memiliki permata "penutup" tambahan di atas permata "lubang" biasa untuk mencegah arbor bergerak naik turun, dan sebagian besar jam tangan juga memiliki beberapa permata khusus [disebut permata "palet" dan "rol"] sebagai bagian dari mekanisme escapement.

Jam saku pada masa sangat awal jarang memiliki permata, karena konsep tersebut belum ditemukan atau belum umum digunakan. Pada pertengahan tahun 1800-an, jam tangan biasanya memiliki 6-10 permata, dan jam tangan dengan 15 permata dianggap berkualitas tinggi.

Namun, pada abad ke-20, semakin banyak jam tangan yang dibuat dengan jumlah permata yang lebih tinggi, dan kualitas sebuah jam tangan sering dinilai dari jumlah permata yang dimilikinya. Dengan demikian, jam tangan buatan Amerika kelas rendah dari akhir tahun 1800-an hingga tahun 1900-an biasanya hanya memiliki permata pada roda keseimbangan dan escapement [total 7 permata]. Jam tangan kelas menengah memiliki 11-17 permata, dan jam tangan kelas tinggi biasanya memiliki 19-21 permata. Jam tangan yang sangat rumit, seperti kronometer, kronograf, kalender, dan jam tangan berdentang, mungkin memiliki lebih dari 32 permata, dan beberapa jam tangan kereta api kelas tinggi memiliki permata "penutup" pada roda yang lebih lambat selain roda yang bergerak lebih cepat.

Perlu dicatat bahwa, meskipun jumlah permata yang dimiliki sebuah jam tangan biasanya merupakan indikasi yang baik tentang kualitas keseluruhannya, ini bukanlah standar mutlak karena tiga alasan utama. Pertama, seperti yang disebutkan di atas, banyak jam tangan yang dibuat sebelum abad ke-20 dianggap sebagai "kelas atas" pada zamannya, meskipun hanya memiliki 15 permata. Kedua, beberapa jam tangan memiliki permata tambahan yang ditambahkan terutama untuk pajangan dan yang tidak menambah akurasi atau kualitas jam tangan [dan yang terkadang tidak

[Bahkan permata asli sejak awal!] Ketiga, telah terjadi perdebatan signifikan selama bertahun-tahun mengenai berapa banyak permata yang dibutuhkan sebuah jam tangan agar dianggap "berkualitas tinggi." Webb C. Ball, orang yang paling bertanggung jawab menetapkan standar penilaian jam tangan kereta api pada akhir tahun 1800-an dan awal 1900-an, mengklaim bahwa apa pun di atas 17 atau 19 permata tidak hanya tidak perlu, tetapi sebenarnya membuat jam tangan lebih sulit untuk dipelihara dan diperbaiki. Namun, anggapan yang lebih umum bahwa "semakin banyak permata semakin baik" kemungkinan tidak akan hilang dalam waktu dekat.

Sebagian besar jam saku yang dibuat pada akhir tahun 1800-an dan setelahnya yang memiliki lebih dari 15 permata memiliki jumlah permata yang ditandai langsung pada mesin jam. Jika tidak ada jumlah permata yang ditandai, dan satu-satunya permata yang terlihat adalah yang ada pada poros keseimbangan [tepat di tengah roda keseimbangan], jam tersebut mungkin hanya memiliki 7 permata. Perhatikan bahwa jam dengan 11 permata terlihat identik dengan jam dengan 15 permata, karena 4 permata tambahan berada di sisi mesin jam tepat di bawah dial. Selain itu, jam dengan 17 permata terlihat sama dengan jam dengan 21 permata jika dilihat dengan mata telanjang, karena permata tambahan dalam hal ini biasanya semuanya adalah permata penutup di bagian atas dan bawah dari dua roda.

Lokasi permata pada jam tangan Illinois “Bunn Special” ukuran 16 dengan 23 permata. Permata dalam tanda kurung biasanya hanya ditemukan pada jam tangan kelas atas. Susunan permata yang tepat bervariasi dari satu perusahaan ke perusahaan lain.