Memahami perbedaan antara grade dan model sebuah jam tangan sangat penting bagi kolektor dan penggemar. Sementara model sebuah jam tangan mengacu pada desain keseluruhannya, termasuk mesin, casing, dan konfigurasi dial, grade biasanya menunjukkan kualitas dan penyelesaian mesin itu sendiri. Artikel ini membahas nuansa yang memisahkan kedua istilah ini, menjelaskan bagaimana keduanya memengaruhi nilai, fungsi, dan daya tarik sebuah jam tangan. Dengan mengeksplorasi berbagai contoh dan konteks historis, pembaca akan memperoleh pemahaman komprehensif tentang bagaimana grade dan model memainkan peran yang berbeda namun saling terkait dalam dunia horologi.
Model sebuah jam tangan adalah desain keseluruhan dari mesin jam tersebut. Secara umum, model tersebut menentukan ukuran dan bentuk pelat dan/atau jembatan. Model tersebut khususnya menentukan tata letak rangkaian (roda gigi) dan desain sebagian besar komponennya. Jam tangan Waltham memiliki nomor model yang kurang lebih sesuai dengan tahun pertama produksinya [1883, 1892, 1912, dst.]. Perusahaan lain menggunakan nama seperti “Seri 1,” “Model #2,” dan seterusnya.
Jika model jam tangan menunjukkan desain umum mesinnya, maka grade mengacu pada variasi antar contoh model yang sama. Variasi ini dapat mencakup hal-hal seperti jumlah permata, seberapa baik penyelesaian mesinnya, apakah mesin tersebut memiliki pengaturan permata yang dikencangkan dengan sekrup, dan lain sebagainya. Terkadang variasi ini bisa signifikan, dan model tertentu dapat hadir dalam berbagai grade dari kualitas rendah hingga tinggi. Namun, seringkali istilah "grade" hanya digunakan untuk membedakan variasi kecil, dan dalam beberapa kasus dua grade yang berbeda sebenarnya identik kecuali namanya. Grade sering dinamai berdasarkan individu yang bekerja di perusahaan jam tangan, tokoh sejarah terkenal, jalur kereta api, nama perusahaan sebelumnya, dan hampir semua hal lain yang dapat Anda pikirkan. Jadi, Anda mungkin memiliki Waltham Model #1892, grade "Vanguard". Atau Illinois Series 6 "Bunn Special"
Perlu diingat bahwa "model" dan "grade" adalah definisi teknis dan sering digunakan secara bergantian. Beberapa perusahaan jam tangan menggunakan istilah "grade" hampir secara eksklusif tanpa membedakan antara Model yang berbeda. Perusahaan lain menggunakan nama grade yang sama untuk lebih dari satu model. Jadi, misalnya, penting untuk membedakan antara grade Waltham Model #1857 "PS Bartlett" dan grade Model #1883 "PS Bartlett", karena keduanya adalah jam tangan yang sama sekali berbeda. Grade Hamilton "992", di sisi lain, hanya dibuat dalam satu model dasar dan hanya disebut sebagai Hamilton 992.