Menentukan usia sebuah jam tangan, terutama jam saku yang lebih tua, dapat menjadi tugas yang rumit penuh dengan tantangan. Bagi banyak jam tangan vintage Eropa, menentukan dengan tepat tanggal produksi sering kali sulit dilakukan karena kurangnya catatan detail dan beragamnya nama di bawah yang jam tangan ini dipasarkan. Mengidentifikasi pabrikan yang sebenarnya juga bisa membingungkan, membuat para penggemar sangat bergantung pada pengalaman dan perbandingan dengan contoh yang diketahui. Sebaliknya, perusahaan jam tangan Amerika umumnya menyimpan catatan produksi yang lebih teliti, sehingga memungkinkan untuk memperkirakan tanggal produksi jam tangan buatan Amerika dengan memeriksa nomor seri yang terukir pada mesin jamnya. Penting untuk diperhatikan bahwa nomor seri pada jam tangan tersebut kotak arloji, yang sering diproduksi oleh perusahaan lain, tidak berguna untuk tujuan berkencan. Artikel ini menggaliperkiraan tanggal produksi berdasarkan rentang nomor seri untuk beberapa perusahaan jam tangan terkemuka di Amerika, sekaligus menjelaskan mengapa tanggal ini sering kali hanya perkiraan. Faktor-faktor seperti nomor seri yang sudah dicap sebelumnya dan blok yang dipesan untuk model tertentu dapat menyebabkan perbedaan, artinya nomor seri mungkin tidak selalu mengikuti urutan kronologis yang ketat. Oleh karena itu, tanggal sebenarnya jam tangan tersebut meninggalkan pabrik terkadang tetap menjadi misteri.
Dengan banyaknya jam saku lama, sulit atau bahkan tidak mungkin untuk menentukan tanggal pasti produksinya. Dalam banyak kasus, terutama pada jam tangan Eropa kelas bawah yang dipasarkan dengan berbagai nama, seringkali sulit untuk menentukan siapa produsen sebenarnya. Sering kali, Anda harus hanya mengandalkan pengalaman, membandingkan contoh-contoh yang diketahui dengan jam tangan yang ada.
Sebaliknya, sebagian besar perusahaan jam tangan besar Amerika menyimpan catatan produksi yang relatif rinci, dan sering kali dimungkinkan untuk menentukan perkiraan tanggal pembuatan jam tangan Amerika hanya berdasarkan nomor seri yang terukir pada mesin jamnya (perhatikan bahwa casing dibuat secara terpisah, seringkali oleh perusahaan yang sama sekali berbeda, dan nomor seri pada mesin jam dapat digunakan untuk menentukan tanggal jam tangan). Dalam bab ini, saya mencantumkan perkiraan tanggal produksi berdasarkan rentang nomor seri untuk beberapa perusahaan jam tangan Amerika yang paling umum.
Mengenai alasan mengapa tanggal produksi sering kali hanya merupakan perkiraan, bahkan bagi perusahaan-perusahaan Amerika yang menyimpan catatan, perlu diingat bahwa banyak perusahaan yang mencap bagian-bagian jam tangan dengan nomor seri jauh sebelum jam tangan tersebut benar-benar dirakit dan dijual. Selain itu, beberapa perusahaan memesan blok nomor seri terlebih dahulu untuk model dan kelas tertentu, yang berarti bahwa nomor seri mungkin tidak selalu dalam urutan kronologis yang ketat. Karena alasan ini, tanggal sebenarnya jam tangan tertentu keluar dari pabrik mungkin berbeda hingga beberapa tahun dari tanggal yang tercantum dalam tabel berikut.
Untuk menggunakan tabel di bawah, tentukan terlebih dahulu produsen jam tangan Anda. Jika salah satu produsennya tercantum di bawah, temukan nomor seri pada mesin jam tangan (bukan pada casing luar). Kemudian, pada tabel yang sesuai, cari nomor seri terdekat yang lebih tinggi dari nomor seri jam tangan Anda dan lihat kolom tepat di sebelah kanan untuk menentukan perkiraan tanggal. Misalnya, jika Anda memiliki jam tangan American Waltham dengan nomor seri 7427102, Anda dapat menentukan perkiraan tanggal produksinya adalah tahun 1896 sebagai berikut:
