Jam saku antik bukan hanya alat penunjuk waktu; jam saku adalah artefak sejarah yang menceritakan kisah keahlian dan tradisi. Salah satu aspek yang paling menarik dari harta karun antik ini adalah beragam cap yang terdapat di dalamnya, yang berfungsi sebagai bukti keaslian dan kualitasnya. Cap perak di Inggris, misalnya, memiliki sejarah yang kaya sejak periode abad pertengahan. Tanda-tanda ini awalnya diperkenalkan sebagai jaminan kemurnian logam mulia, menjadikannya bentuk perlindungan konsumen tertua di Inggris.
Tradisi pemberian cap tanda mutu dimulai pada masa pemerintahan Edward I (1272-1307), yang menetapkan bahwa semua perak harus memenuhi standar sterling, yang didefinisikan sebagai kemurnian 925 bagian per seribu. Hal ini menyebabkan terbentuknya sistem pengujian, yang telah ada selama lebih dari 700 tahun. Para Pengawas dari Serikat Tukang Emas ditugaskan untuk memberi tanda pada semua barang perak sterling dengan cap kepala macan tutul, sebuah praktik yang dimulai di Goldsmiths' Hall London dan akhirnya menyebar ke kantor pengujian lainnya di seluruh Inggris.
Saat ini, penandaan mutu masih diatur di kota-kota utama seperti Edinburgh, Birmingham, dan Sheffield, dengan kantor pengujian Dublin yang beroperasi sejak abad ke-17. Setiap kota memiliki penanda mutu uniknya sendiri: kepala macan tutul untuk London, kastil tiga menara untuk Edinburgh, mahkota untuk Sheffield (kemudian digantikan oleh roset), dan jangkar untuk Birmingham. Perak Dublin dibedakan oleh harpa bermahkota, yang sering disertai dengan figur Hibernia yang sedang duduk.
Para kolektor sering mencari perak yang memiliki cap tanda mutu dari pusat-pusat regional yang sekarang sudah tutup, seperti Chester, Glasgow, dan Norwich, karena kelangkaan dan signifikansi historisnya. Misalnya, cap tanda mutu Chester menampilkan tiga ikat gandum dan sebuah pedang, sedangkan cap tanda mutu Glasgow mencakup pohon, burung, lonceng, dan ikan. Tanda-tanda ini tidak hanya menunjukkan tempat pengujian tetapi juga menambah lapisan intrik dan nilai pada barang-barang tersebut.
Di Skotlandia dan Irlandia, para perajin perak di daerah pedesaan sering beroperasi di luar yurisdiksi rumah pengujian logam mulia di kota besar, menandai perak mereka dengan tanda kota atau pembuat yang unik. Praktik ini menghasilkan berbagai macam peralatan makan dan barang pecah belah berongga yang sangat berharga bagi kolektor, masing-masing memiliki tanda khas yang mencerminkan asal-usulnya.
Pencantuman huruf tanggal dalam cap tanda perak Inggris, meskipun tidak lagi wajib, memungkinkan penentuan tanggal yang tepat untuk perak antik. Huruf-huruf ini, yang diubah setiap tahun, memberikan kerangka kronologis yang sangat berharga bagi kolektor dan sejarawan. Demikian pula, tanda pembuat, yang telah diwajibkan sejak abad ke-14, membantu mengidentifikasi pengrajin di balik karya-karya indah ini.
Standar Britannia, yang diperkenalkan pada tahun 1696 untuk mengekang peleburan koin untuk barang-barang perak, mensyaratkan kemurnian yang lebih tinggi yaitu 0,958. Standar ini ditandai dengan kepala singa dan figur Britannia, simbol-simbol yang masih digunakan untuk barang-barang khusus hingga saat ini.
Perak era Georgian dan Victoria sering kali memiliki tanda bea masuk, yang menunjukkan bahwa pajak atas logam mulia telah dibayarkan. Tanda-tanda ini, bersama dengan stempel peringatan yang ditambahkan untuk acara-acara khusus, semakin memperkaya narasi setiap barang.
Memahami ciri khas ini sangat penting bagi siapa pun yang tertarik pada jam saku antik, karena ciri khas ini menawarkan jendela ke masa lalu dan jaminan keaslian serta kualitas. Baik Anda seorang kolektor berpengalaman atau penggemar pemula, dunia ciri khas yang rumit ini menambahkan dimensi yang menarik pada apresiasi perak antik.
Cap perak di Inggris Raya sudah ada sejak zaman Abad Pertengahan dan praktik penerapan cap tersebut sebagai jaminan kemurnian logam mulia merupakan bentuk perlindungan konsumen tertua di Inggris.
Edward I (1272-1307) adalah orang pertama yang mengeluarkan undang-undang yang mewajibkan semua perak harus berstandar sterling – dengan kemurnian 925 bagian per seribu – yang memperkenalkan sistem pengujian atau penentuan kadar yang telah bertahan selama lebih dari 700 tahun.
Undang-undang tersebut menetapkan tanggung jawab para Pengawas Persekutuan Tukang Emas untuk memberi tanda pada semua barang standar perak sterling dengan cap kepala macan tutul.
Penandaan perak pertama kali terbatas pada Goldsmiths' Hall di London, tetapi seiring waktu kantor pengujian lainnya dibuka. Saat ini masih ada kantor di Edinburgh, tempat penandaan telah diatur sejak abad ke-15, dan di Birmingham dan Sheffield, tempat kantor pengujian didirikan oleh Undang-Undang Parlemen pada tahun 1773. Kantor pengujian Dublin telah beroperasi sejak pertengahan abad ke-17 dan perak masih ditandai di sana.
Cap perak berbentuk kepala macan tutul, yang telah digunakan dalam berbagai bentuk sebagai simbol Kantor Pengujian London sejak pemberian cap perak dimulai.
Sebagian besar perhiasan perak Inggris dan Irlandia memiliki sejumlah cap yang menunjukkan tidak hanya standar atau tanda kemurnian (biasanya singa berjalan) tetapi juga inisial pembuatnya, huruf tanggal, dan tempat pengujian.
Sejak penandaan mutu dimulai, kepala macan tutul telah digunakan dalam berbagai bentuk untuk menunjukkan Kantor Pengujian London. Tanda Edinburgh adalah kastil bermenara tiga (yang kemudian ditambahkan bunga thistle dari tahun 1759 hingga 1975 ketika singa berdiri tegak menggantikan bunga thistle); tanda untuk Sheffield adalah mahkota hingga tahun 1974 ketika digantikan oleh mawar, sedangkan simbol untuk perak yang dibuat di Birmingham adalah jangkar.
Koin perak Dublin dicetak dengan gambar harpa bermahkota, yang kemudian ditambahkan figur Hibernia yang sedang duduk pada tahun 1731.
Pusat Penandaan Kualitas Regional
Para kolektor sering kali memberikan nilai tambah pada perak yang diberi cap tanda mutu di pusat-pusat regional lain yang telah tutup. Beberapa di antaranya berhenti memberi cap tanda mutu sejak periode Stuart (kantor pengujian Norwich yang diidentifikasi dengan singa berjalan bermahkota dan mawar bermahkota ditutup pada tahun 1701), sementara yang lain seperti Chester (tiga ikat gandum dan pedang) dan Glasgow (pohon, burung, lonceng, dan ikan) masih beroperasi hingga era pasca-perang.
Koin perak dengan ukiran setengah kepala macan tutul dan setengah fleur de lys dari York (ditutup tahun 1856) dan X bermahkota atau kastil tiga menara dari Exeter (ditutup tahun 1883) dapat menjadi barang koleksi karena kelangkaannya dan nilai historisnya.
Berikut adalah daftar tanda yang diterapkan oleh kantor pengujian provinsi yang sekarang telah berhenti beroperasi:
Chester – ditutup pada tahun 1962
Markus: tiga ikat gandum dan sebuah pedang
Exeter – ditutup pada tahun 1883
Tanda: huruf X bermahkota atau kastil dengan tiga menara
Glasgow – ditutup pada tahun 1964
Mark: gabungan pohon, burung, lonceng, dan ikan
Newcastle upon Tyne – ditutup pada tahun 1884
Mark: tiga menara terpisah
Norwich – ditutup pada tahun 1701
Markus: seekor singa berjalan bermahkota dan sebuah mawar bermahkota
York – ditutup pada tahun 1856
Markus: setengah kepala macan tutul, setengah fleur de lys dan kemudian lima singa berjalan di atas salib
Perak Provinsi Skotlandia dan Irlandia
Karena berbagai alasan, para perajin perak di kota-kota kecil di Irlandia dan Skotlandia jarang mengirimkan perhiasan mereka ke Edinburgh, Glasgow, atau Dublin untuk diuji mutunya. Di sini, seringkali karena alasan keamanan dan penghematan biaya, lebih bijaksana untuk beroperasi di luar yurisdiksi lembaga pengujian mutu metropolitan Dublin dan Edinburgh.
Sebaliknya, mereka sendiri yang memberi cap pada perak tersebut dengan tanda pembuat, tanda kota, atau kombinasi dari tanda-tanda tersebut dan tanda-tanda lainnya.
Kelangkaan menjadikan perak provinsi Skotlandia/Irlandia sangat diminati oleh kolektor, terutama peralatan makan dan barang pecah belah yang diproduksi di provinsi Irlandia dan Skotlandia.
Di Irlandia, para perajin perak di Cork, Limerick, dan sekitarnya hanya menandai perak mereka dengan kata 'Sterling' dan inisial pembuatnya. Di Skotlandia abad ke-18 dan ke-19, lebih dari 30 pusat pembuatan perhiasan perak yang berbeda aktif dari Aberdeen hingga Wick, dengan setiap 'pengrajin palu' menggunakan tanda mereka sendiri.
Publikasi khusus sangat penting untuk menemukan dan memahami makna dari banyaknya tanda dan simbol berbeda yang digunakan pada perhiasan perak daerah Skotlandia.
Surat Tanggal
Meskipun tidak lagi wajib, cap perak Inggris biasanya menyertakan huruf untuk menunjukkan tahun ketika sepotong perak diuji. Umumnya huruf tersebut diubah setiap tahun hingga seluruh alfabet digunakan, dan kemudian siklus akan dimulai lagi dengan perubahan pada gaya huruf atau perisai di sekitarnya. Karena berbagai alasan, praktik ini tidak selalu dipatuhi dan anomali yang dihasilkan dapat dilihat dalam tabel cap.
Namun, sistem huruf tanggal memungkinkan piring antik untuk diberi tanggal dengan lebih akurat daripada hampir semua barang antik lainnya.
Perlu dicatat bahwa meskipun huruf tanggal biasanya dianggap mewakili satu tahun, baru pada tahun 1975 semua huruf tanggal diubah menjadi tanggal 1 Januari. Hingga saat itu, kantor pengujian mengubah cetakan pada waktu yang berbeda dalam setahun, sehingga sebagian besar huruf sebenarnya digunakan selama dua tahun. Oleh karena itu, semakin umum untuk melihat perak yang dikatalogkan dengan rentang tanggal dua tahun.
Sejak tahun 1999, pencantuman huruf tanggal tidak lagi diwajibkan.
Merek Pembuat
Perusahaan atau individu yang bertanggung jawab mengirimkan barang perak untuk diberi cap keaslian memiliki tanda unik mereka sendiri yang harus didaftarkan di kantor pengujian – sebuah proses yang telah diwajibkan sejak abad ke-14.
Publikasi khusus membantu menjelaskan berbagai tanda pembuat atau sponsor, dengan buku karya Sir Charles Jackson, English Goldsmiths and their Marks , yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1905 dan direvisi pada tahun 1989, masih menjadi karya paling otoritatif tentang subjek ini.
Pencantuman cap awal di samping tanda pengenal berarti bahwa sebagian besar pembuatnya juga dapat diidentifikasi.
Seringkali para perancang dipuji karena prestasi mereka sendiri, dan beberapa kolektor memilih untuk mengoleksi karya dari satu bengkel atau pengecer saja, seperti Paul Storr, Hester Bateman, Charles Ashbee, atau Liberty & Co.
Perak Standar Britannia
Secara historis, tanda standar untuk perak sterling (kemurnian 0,925) di Inggris adalah singa yang sedang berjalan, dan tanda ini akan ditemukan pada sebagian besar barang. Namun, pada tahun 1696, meningkatnya kekhawatiran tentang jumlah koin yang dilebur dan digunakan untuk membuat barang-barang perak menyebabkan persyaratan kemurnian dinaikkan ke standar Britannia yang lebih tinggi (kemurnian 0,958).
Kebijakan ini dilanjutkan hingga tahun 1720 dan semua perak yang diberi tanda antara kedua tanggal tersebut memiliki kepala singa dan figur Britannia sebagai pengganti singa yang sedang berjalan.
Tanda Britannia mungkin masih dapat ditemukan pada barang-barang khusus yang dibuat dengan standar yang lebih tinggi.
Tanda Bea Cukai
Banyak barang perak era Georgia dan Victoria akan memiliki tanda kepala sovereign – tanda 'bea' yang mencerminkan pajak atas logam mulia yang dipungut antara tahun 1784 dan 1890. Bea cukai atas barang-barang emas dan perak dipungut oleh kantor pengujian dan tanda tersebut dicetak untuk menunjukkan bahwa bea tersebut telah dibayar. Dua contoh ditunjukkan di bawah ini.
Tanda Peringatan
Prangko peringatan khusus telah ditambahkan ke prangko perak reguler untuk menandai peristiwa-peristiwa khusus. Selain empat contoh yang ditunjukkan di bawah ini, gambar kepala Elizabeth II menghadap ke kanan digunakan untuk menandai Yubileum Emasnya pada tahun 2002 dan gambar lain yang dikelilingi berlian digunakan dari Juli 2011 hingga 1 Oktober 2012, untuk menandai Yubileum Berlian.
Tanda Eropa
Sejak tahun 1972, Britania Raya telah menjadi penandatangan Konvensi Internasional tentang Tanda Kualitas. Perak yang diberi tanda di negara-negara anggota Konvensi memiliki tanda pembuat, tanda kontrol umum, tanda kemurnian, dan tanda negara. Sembilan contoh tanda negara ditampilkan di sini.
Cap tanda keaslian Inggris yang dicap di luar negeri
Praktik pemberian cap tanda mutu di luar negeri mulai diterapkan di Inggris pada tahun 2014 ketika kantor-kantor pengujian Inggris mendirikan kantor cabang di luar negeri. Misalnya, Kantor Pengujian Birmingham mulai memberi cap pada perhiasan di India pada tahun 2016.
Namun, pada tahun 2018, Dewan Penandaan Emas Inggris memutuskan bahwa tanda pengesahan yang dicetak di luar negeri oleh kantor pengujian Inggris harus berbeda dengan yang diterapkan di Inggris. Setelah langkah ini, terjadi diskusi mengenai bentuk tanda pengesahan di luar negeri tersebut.
Cap khusus yang berbeda untuk barang-barang yang diberi cap di luar Inggris oleh Birmingham Assay Office secara resmi diluncurkan pada April 2019.
