Dunia pembuatan jam tangan di Amerika sangat kaya dan beragam, dengan beberapa perusahaan yang menonjol karena signifikansi historisnya dan kontribusinya terhadap industri ini. Artikel ini mendalami perusahaan jam tangan Amerika yang paling umum, menelusuri asal usul, inovasi, dan warisan yang mereka tinggalkan. American Waltham Watch Company, misalnya, memiliki keunggulan sebagai perusahaan jam tangan pertama yang memproduksi jam tangan secara massal di Amerika Serikat, dengan sejarah yang dimulai pada tahun 1851 dan berlangsung selama lebih dari satu abad. Demikian pula Ball Watch Company, yang terkenal karena perannya dalam menetapkan standar ketepatan waktu kereta api, tidak memproduksi jam tangan sendiri melainkan memproduksinya sesuai spesifikasi yang ditentukan oleh perusahaan lain. Elgin Watch Company, raksasa lain di bidangnya, bertanggung jawab memproduksi lebih dari 55 juta jam saku, menjadikannya salah satu pembuat jam paling produktif dalam sejarah Amerika. Hamilton Watch Company, yang terkenal dengan jam tangan kereta api dan kronometer lautnya yang berkualitas tinggi, terus menjadi nama yang disegani dalam horologi. The Hampden Watch Company, yang dimulai di Massachusetts dan kemudian pindah ke Ohio, terkenal karena memproduksi jam tangan 23 permata Amerika yang pertama. Terakhir, E. Howard & Company, yang didirikan oleh salah satu pencipta asli American Waltham Watch Company, memperkenalkan berbagai inovasi dan memproduksi jam tangan berdesain unik yang memerlukan wadah khusus. Masing-masing perusahaan ini telah berkontribusi secara unik terhadap evolusi pembuatan jam tangan di Amerika, meninggalkan warisan yang terus dikagumi oleh para kolektor dan penggemar jam tangan.
Perusahaan Jam Tangan Waltham Amerika (Waltham, MA. 1851-1957)
Juga biasa disebut sebagai “Waltham Watch Company,” American Waltham Watch Company adalah perusahaan pertama yang memproduksi jam tangan secara massal di Amerika dan secara umum dianggap sebagai perusahaan jam tangan Amerika yang paling penting. Sejarah perusahaan ini sedikit rumit, tetapi semuanya dimulai pada tahun 1850 ketika Edward Howard, David Davis dan Aaron Dennison berkumpul di Roxbury, Massachusetts, dan memutuskan untuk memulai perusahaan jam tangan mereka sendiri. Mereka membentuk “American Horologue Company” pada tahun 1851 dan 17 prototipe jam tangan diproduksi pada tahun 1852 dengan ukiran “Howard, Davis & Dennison” pada mesin jamnya. Nama perusahaan tersebut kemudian diubah menjadi “Warren Mfg. Co.”, dan sekitar 26 jam tangan berikutnya yang diproduksi memiliki nama “Warren” pada mesin jamnya. Nama tersebut secara resmi diubah menjadi “Boston Watch Company” pada tahun 1853, dan pada tahun 1854 sebuah pabrik dibangun di Waltham, Massachusetts. Para pendiri perusahaan ini tentu saja tahu cara membuat jam tangan yang bagus, namun mereka tidak begitu pandai dalam mengelola uang, dan Boston Watch Company gagal pada tahun 1857. Namun, ceritanya tidak berakhir di situ! Perusahaan yang sudah tidak beroperasi itu dijual di lelang sheriff kepada seorang pria bernama Royal Robbins, dan dia mengatur ulang perusahaan tersebut dan menamainya “Appleton, Tracy & Co.” Pada tahun 1859 Appleton, Tracy & Co. bergabung dengan perusahaan lain bernama Waltham Improvement Company, dan lahirlah “The American Watch Company”. Segera setelah itu, nama perusahaan diubah menjadi “The American Waltham Watch Co.,” dan di tahun-tahun berikutnya jam tangan tersebut hanya diberi nama “Waltham.” Perhatikan bahwa The American Waltham Watch Company tidak memiliki hubungan apa pun dengan “US Watch Co. of Waltham” yang didirikan pada tahun 1884.
Lebih dari 35 juta jam tangan Waltham diproduksi selama sejarah panjang perusahaan, dan banyak di antaranya masih ada hingga saat ini. Meskipun mereka banyak membuat jam tangan kelas rendah dan menengah untuk memenuhi kebutuhan pasar yang ada, Waltham juga memproduksi jam tangan dengan kualitas yang sangat tinggi. Mereka juga mungkin memproduksi lebih banyak jenis jam tangan dibandingkan perusahaan Amerika lainnya, termasuk jam tangan kereta api, kronograf, jam tangan berulang, dan jam tangan dek. Jam tangan Waltham awal dengan nomor seri rendah sangat dihargai oleh banyak kolektor.
Perusahaan Pengawas Bola (Cleveland, OH 1879-1969)
Webb C. Ball dari Cleveland, Ohio, adalah pengawas waktu umum untuk sebagian besar jalur kereta api pada akhir tahun 1800-an dan awal tahun 1900-an. Ball-lah yang awalnya ditugaskan oleh pejabat perkeretaapian tertentu untuk mengembangkan standar jam tangan yang disetujui perkeretaapian. Ball Watch Company tidak memproduksi jam tangan apa pun, melainkan membuat jam tangan bermutu tinggi yang diproduksi oleh perusahaan lain sesuai spesifikasi Ball dan perusahaan tersebut benar-benar memberikan stempel persetujuannya dan memasarkannya dengan nama Ball. Jam tangan bola terutama dibuat oleh Waltham dan Hamilton, meskipun ada juga sejumlah kecil yang dibuat oleh Aurora, Elgin, Illinois, Hampden dan Howard. Ada juga beberapa jam tangan Ball buatan Swiss, tetapi jam tangan ini tidak begitu dihargai oleh kolektor jam tangan kereta api seperti model Amerika. Satu catatan yang menarik adalah bahwa Ball bukanlah penggemar jam tangan berhiaskan permata tinggi, merasa bahwa apa pun yang melebihi 17 atau 19 permata tidak diperlukan, meskipun ia kemudian memasarkan jam tangan 21 dan 23 permata sesuai permintaan pasar.
Perusahaan Jam Tangan Elgin (Elgin, IL 1864-1964)
Dibentuk pada tahun 1864 sebagai National Watch Company of Elgin, Illinois, perusahaan ini secara resmi berganti nama menjadi “Elgin National Watch Company” pada tahun 1874. Beberapa pendiri perusahaan, termasuk PS Bartlett, sebelumnya pernah bekerja di Waltham Watch Company . Dengan pengecualian jam tangan “dolar”, Elgin membuat lebih banyak jam saku dibandingkan perusahaan jam tangan lainnya – lebih dari 55 juta di antaranya – dan memproduksinya dalam berbagai ukuran dan tingkatan.
Perusahaan Jam Tangan Hamilton (Lancaster, PA 1892-Sekarang)
Sama seperti American Waltham Watch Company sebelumnya, Hamilton Watch Company berkembang selama beberapa tahun. Pada tahun 1874, Perusahaan Manufaktur Jam Tangan Adams & Perry dibentuk, dan jam tangan pertama diproduksi pada tahun 1876. Pada tahun 1877, perusahaan tersebut telah berubah menjadi Perusahaan Jam Tangan Lancaster. Pada tahun 1886, perusahaan tersebut dibeli oleh seorang pria bernama Abram Bitner yang menamainya “Keystone Standard Watch Company.” Bisnis tersebut kemudian dijual ke Hamilton Watch Company pada tahun 1891, dan Hamilton secara resmi menjual jam tangan pertamanya pada tahun 1893.
Panduan Jam Saku Hamilton memproduksi banyak jam saku bagus dengan berbagai ukuran dan tingkatan, dan beberapa modelnya dianggap sebagai “pekerja keras” utama di industri kereta api. Pada tahun 1941, mereka memenangkan kontrak dari pemerintah AS untuk memproduksi kronometer kelautan, dan kronometer ini sangat dihargai saat ini sebagai salah satu jam tangan terbaik yang pernah dibuat. Hamilton akhirnya menjadi bagian dari konglomerat jam tangan Swiss, dan Hamilton buatan Amerika terakhir diproduksi sekitar tahun 1969.
Perusahaan Jam Tangan Hampden (Springfield, MA/Kanton, OH 1877-1930)
Pada tahun 1877 John C. Deuber, mantan pemilik perusahaan kotak arloji, membeli saham pengendali di New York Watch Mfg. Co. [terletak, terlepas dari namanya, di Springfield, Massachusetts] dan menamainya menjadi Hampden Watch Company. Pada tahun 1889 Mr. Deuber merelokasi perusahaannya ke Canton, Ohio, di mana perusahaan tersebut bertahan hingga dibeli oleh perusahaan Rusia pada tahun 1930. Hampden membuat berbagai macam jam saku dengan berbagai ukuran dan tingkatan, dan mereka adalah perusahaan Amerika pertama yang memproduksinya. jam tangan 23 permata pada tahun 1894. Catatan produksi untuk Hampden masih samar-samar, dan tidak jarang menemukan model atau kelas yang tidak disebutkan dalam panduan harga standar mana pun.
E. Howard & Perusahaan (Boston, MA 1879-1903)
Edward Howard adalah salah satu dari tiga pendiri asli perusahaan yang menjadi American Waltham Watch Company. Ketika perusahaan aslinya bangkrut pada tahun 1857, Tuan Howard mampu mengamankan semua mesin jam yang belum selesai dan memulai perusahaannya sendiri dengan Charles Rice pada tahun 1858. Pada awalnya, perusahaan baru “Howard & Rice” ini hanya menyelesaikan sisa jam tangan dan menempatkannya. nama pada mereka, tetapi perusahaan segera mulai memproduksi jam tangan mereka sendiri yang benar-benar berbeda dengan nama “E. Howard & Rekan.” Howard memperkenalkan banyak inovasi pada pembuatan jam tangan Amerika, dan mungkin merupakan orang pertama yang memproduksi jam tangan stem-wound di Amerika. Karena Howard membuat jam tangan mereka benar-benar berbeda dari jam tangan yang diproduksi oleh perusahaan lain, jam tangan tersebut tidak dapat dimasukkan ke dalam casing standar, dan mereka harus memiliki casing yang dibuat khusus untuk jam tangan mereka. Akibatnya, sangat umum untuk melihat jam tangan Howard lama tanpa casing, karena penggantinya sangat sulit didapat jika casing aslinya rusak atau dilebur untuk diambil emasnya.
Panduan nilai Jam Saku. Seperti halnya Waltham awal, Howard awal sangat dihargai oleh para kolektor karena signifikansi historisnya.
E. Howard Watch Co. [Keystone] (Jersey City, NJ 1902-1930)
Pada tahun 1902 nama Howard dibeli oleh Keystone Watch Case Company. Jam tangan yang diproduksi oleh Keystone dengan nama ini benar-benar berbeda dari jam tangan Howards sebelumnya. Namun demikian, banyak jam tangan bagus yang dibuat, termasuk beberapa jam tangan kereta api bermutu tinggi.
Perusahaan Pengawasan Illinois (Springfield, IL 1869-1927)
Diselenggarakan pada tahun 1869, Illinois membuat banyak jam tangan bermutu rendah, sedang, dan tinggi sebelum dijual ke Hamilton Watch Company pada tahun 1927. Jam tangan ini terkenal karena banyaknya jam tangan yang diproduksi sesuai dengan kualitas jalur kereta api dan jalur kereta api, termasuk Bunn Special, Sangamo. Spesial dan Spesial Santa Fe. Illinois juga menggunakan lebih banyak nama pada jam tangan mereka dibandingkan perusahaan lain, termasuk nama perusahaan yang hanya menjual jam tangan, seperti “Burlington Watch Co.” dan “Washington Watch Co.”
Perusahaan Jam Tangan Umum Amerika Lainnya
Aurora Watch Co. (Aurora, IL 1883-1892) Columbus Watch Co. , CT 1898-1914) New York Standard Watch Co. (Jersey City, NJ 18851929) Peoria Watch Co. (Peoria, IL 1885-1895) Rockford Watch Co. Bend, IN 1903-1929) Seth Thomas Watch Co. (Thomaston, CT 1883-1915) Trenton Watch Co. (Trenton, NJ 1885-1908) Amerika Serikat Watch Co. Waltham (Waltham, MA 1884-1905) Waterbury Watch Co.
