La domanda “Chi ha realizzato il mio orologio?” è un fenomeno che si presenta frequentemente tra i possessori di orologi da tasca antichi, spesso a causa dell'assenza del nome o del marchio del produttore visibile sull'orologio. La risposta a questa domanda non è sempre semplice, poiché la pratica di contrassegnare gli orologi con il nome o il marchio di un produttore si è evoluta in modo significativo nel tempo. Storicamente, molti orologi antichi erano articoli anonimi, prodotti in serie e privi di segni identificativi. Il concetto di branding, come lo intendiamo oggi, è relativamente moderno e ha acquisito importanza solo all'inizio del XX secolo.
In passato, esisteva una chiara distinzione tra il produttore, che ha effettivamente realizzato l'orologio, e il marchio, che era spesso un costrutto di marketing. Inizialmente, i marchi sono stati creati per garantire ai clienti la qualità di un prodotto, ma col tempo il marchio è diventato uno strumento per vendere articoli prodotti in serie come accessori essenziali per lo stile di vita. Questo cambiamento nelle aspettative dei consumatori ha portato alla confusione quando gli individui moderni incontrano orologi più vecchi senza alcun marchio visibile.
L'articolo approfondisce il contesto storico dell'orologeria, evidenziando come i migliori produttori come Tompion, Lépine, Breguet e Patek Philippe abbiano sempre contraddistinto le loro creazioni di alta qualità, mentre la maggior parte degli altri orologi sono rimasti anonimi. Esplora anche gli sforzi legislativi in Inghilterra per prevenire le contraffazioni, che richiedevano che gli orologi portassero il nome del produttore o della persona che li ha commissionati. Nonostante queste normative, molti orologi inglesi del XIX secolo portavano il nome del rivenditore piuttosto che quello del produttore effettivo, riflettendo le pratiche commerciali dell'epoca. L'articolo esamina ulteriormente l'intricato processo di produzione dell'orologeria in Inghilterra, dove gli orologi erano spesso il risultato di sforzi di collaborazione tra vari artigiani, piuttosto che del lavoro di un singolo produttore. Questa pratica ha contribuito alla rarità di trovare il nome di un produttore sugli orologi inglesi. Viene inoltre discussa l'evoluzione della produzione di orologi in America e in Svizzera, illustrando come le diverse regioni hanno sviluppato i propri metodi e tradizioni nel settore.
In definitiva, l'articolo fornisce una panoramica completa delle complessità legate all'identificazione del produttore di un antico orologio da tasca, facendo luce sui fattori storici e industriali che hanno influenzato la presenza o l'assenza dei marchi del produttore su questi affascinanti orologi.
La domanda che mi viene posta più spesso è una variazione di “Chi ha realizzato il mio orologio?”
Questa domanda di solito viene posta perché l'orologio non ha il nome o il marchio del produttore visibile e la risposta non è così semplice come potresti pensare. Ci sono vari motivi per cui un vecchio orologio non porta un nome visibile. Non sempre tutto portava il nome di un produttore o un marchio. Alcuni orologi portavano il nome di un famoso produttore, ma la maggior parte erano prodotti anonimi prodotti in serie che non portavano alcun nome: i marchi in questo contesto sono un fenomeno abbastanza moderno.
Esiste una distinzione tra il nome di un produttore , cioè qualcuno che ha effettivamente realizzato qualcosa e ci ha messo sopra il proprio nome, e un marchio , che spesso non è altro che un nome inventato con un grande budget di marketing, che vende ciò che altrimenti sarebbe anonimo prodotti prodotti in serie come “accessori essenziali per lo stile di vita”.
I marchi furono originariamente creati per identificare chi realizzava un prodotto in modo che le persone potessero essere sicure della sua qualità; l'idea di creare un marchio come una cosa a sé stante, per vendere articoli prodotti in serie, è un concetto relativamente recente, nato negli anni '20 e che ha preso piede solo dopo la seconda guerra mondiale. Oggi le persone sono così abituate a vedere i marchi su tutto, soprattutto sugli orologi, che si aspettano di vederne uno e sono perplessi se non c'è un nome ovvio.
Alcuni dei migliori produttori hanno sempre messo il loro nome sul piccolo numero di articoli squisitamente realizzati e squisitamente costosi che hanno realizzato; persone come Tompion, Lépine, Breguet e Patek Philippe. Gli svizzeri chiamano questi abiti una manifattura e ce ne sono pochissimi. Quando sono arrivati i mass media e la pubblicità, è diventato utile pubblicizzare e costruire un marchio nella mente del pubblico. Tutto è iniziato con la birra e il sapone, ma alla fine si è diffuso agli orologi prodotti in serie. In Gran Bretagna ciò ha incontrato una forte resistenza da parte dei rivenditori. Se c'era un nome su un orologio, volevano che fosse il loro, non quello di qualcun altro.
Orologi inglesi
Nel tentativo di prevenire falsificazioni e contraffazioni, uno statuto Guglielmo III, 1697-8, An Act for the Exporting Watches Sword-hilts and other Manufactures of Silver , prescriveva che dal 24 giugno 1698 tutti gli orologi dovessero incidere su di essi il nome e luogo di residenza della persona che li ha realizzati, o che li ha fatti realizzare . Se il produttore fosse ben noto, come Tompion, il suo nome sul pezzo ne aumenterebbe il valore. Ma se il produttore non era molto conosciuto, la possibilità che la persona che ha fatto realizzare un orologio potesse apporre il proprio nome su di esso ha consentito a un rivenditore, che sarebbe stato meglio conosciuto dai suoi clienti di un produttore poco conosciuto in un paese lontano fuori città, per farsi mettere il suo nome.
La stragrande maggioranza degli orologi di fabbricazione inglese del XIX secolo non portano il nome della persona che li ha realizzati; invece il nome del rivenditore che ha ordinato l'orologio e lo ha venduto nel suo negozio era inciso sul movimento e talvolta smaltato sul quadrante. Le eccezioni a questa regola sono alcuni noti produttori la cui reputazione per il lavoro di alta qualità ha aggiunto al valore dell'orologio. Questi sono facilmente identificabili. Se un orologio porta un nome sconosciuto, che non è associato ad un noto orologiaio, allora il nome è quasi certamente quello del rivenditore.
Nel commercio del diciannovesimo secolo il termine mestiere era ampiamente diviso in produttori di movimenti, che eseguivano movimenti grezzi, e orologiai, che organizzavano la finitura di un orologio da un movimento grezzo e altre parti come lancette, quadrante e cassa, in un orologio completo. . I loro nomi non apparivano quasi mai sull'orologio finito.
Nei primi tempi il nome del rivenditore veniva inciso direttamente sulla platina del movimento. Successivamente fu inciso su una piastra rimovibile fissata alla piastra superiore sopra il bariletto della molla. Questa piastra del bariletto è stata originariamente introdotta per facilitare la rimozione del bariletto della molla senza smontare l'intero movimento, in modo da poter sostituire una molla rotta. Ben presto divenne il luogo abituale in cui incidere il nome del rivenditore, perché ciò poteva essere facilmente fatto in una fase avanzata della realizzazione dell'orologio o anche dopo che l'orologio era completo.
Se l'incisione non veniva eseguita al momento della realizzazione dell'orologio, veniva inviato con la piastra del bariletto grezza in modo che il rivenditore potesse aggiungere in seguito il proprio nome o quello del cliente. A volte è ovvio che ciò è stato fatto perché l'incisione taglia la doratura, oppure la platina è stata nuovamente dorata ed è di un colore diverso dal resto del movimento. A volte il costo dell'incisione non era giustificato; la piastra del bariletto è stata lasciata vuota e l'orologio non porta alcun nome.
È molto raro trovare su un orologio inglese il nome di chi lo ha effettivamente “fatto”. Uno dei motivi è il modo in cui venivano realizzati gli orologi inglesi, il che significava che non esisteva un produttore nel senso tradizionalmente inteso del termine; è stato più un lavoro di squadra.
Gli orologi inglesi erano quasi tutti realizzati interamente utilizzando metodi artigianali, utensili manuali e semplici macchine azionate manualmente, e il sistema dello “spegnimento”. Ogni parte veniva realizzata o rifinita da un singolo artigiano che lavorava nella propria casa o in un piccolo laboratorio, spesso lavorando per diversi clienti.
Nel diciannovesimo secolo gli orologi iniziarono solitamente come movimenti grezzi, costituiti dal telaio, dalle piastre principali separate da pilastri e da alcune altre parti come il bariletto, il cono e le ruote del treno sui loro pergole. Questi furono realizzati per lo più a Prescot nel Lancashire da una serie di aziende specializzate, molte delle quali da John Wycherley, un pioniere inglese della produzione di massa, finché Coventry non iniziò a realizzare montature alla fine del XIX secolo.
I movimenti grezzi venivano inviati da Prescot ai tradizionali centri di orologeria di Londra, Coventry e Birmingham per essere “finiti” in movimenti funzionanti e quindi dotati di quadranti, lancette e casse. A volte questo veniva fatto da qualcuno che impiegava direttamente operai e apprendisti per eseguire la finitura, ma molti orologi venivano realizzati mediante il processo di "produzione", inviando l'orologio parzialmente finito a vari specialisti che lavoravano nelle proprie case o in piccoli laboratori per averli ciascuno. fase del lavoro completata. Questa persona potrebbe essersi considerata il produttore, anche se il suo ruolo era organizzare il lavoro piuttosto che realizzare effettivamente le parti.
Molto spesso il nome del rivenditore, il negoziante che aveva ordinato la produzione dell'orologio, veniva inciso come se fosse il produttore. Prima della pubblicità di massa, un rivenditore locale era una persona ben conosciuta e di cui i clienti della zona si fidavano, anche se non ne avrebbero mai sentito parlare. Il nome veniva solitamente inciso sulla barra della canna, una piccola piastra sopra la canna della molla che poteva essere facilmente rimossa per questo lavoro. Spesso gli orologi venivano spediti con la barra del bariletto grezza in modo che un rivenditore potesse incidere il suo nome o quello del suo cliente.
La maggior parte degli orologi inglesi hanno un numero di serie sulla piastra superiore. Questo è spesso il numero di serie dell'orologiaio, anche se alcuni rivenditori avevano i propri numeri di serie incisi sulla piastra superiore, con il numero di serie dell'orologiaio marcato su una parte del movimento non vista dal cliente. L'origine e lo scopo dei numeri di serie sugli orologi inglesi non sono noti. Thomas Tompion fu uno dei primi a mettere numeri di serie sui suoi orologi e, poiché era considerato il padre dell'orologeria inglese, forse altri semplicemente seguirono la sua pratica.
Non è possibile risalire dal numero di serie per scoprire chi era il produttore.
A meno che tu non sappia chi ha realizzato l'orologio e non abbia accesso ai registri di fabbrica (cosa improbabile), non puoi scoprire nulla solo dal numero di serie. Signor RE Tucker, 1933
Alcuni dei più noti produttori londinesi si sono guadagnati una reputazione sufficiente perché il loro nome fosse prezioso e fosse inserito sul movimento o sul quadrante, ma molte delle centinaia, o addirittura migliaia, di piccoli "produttori" sono sconosciuti. Anche i migliori produttori inglesi non sempre mettevano il proprio nome sui loro lavori, i rivenditori preferivano che se apparisse qualche nome fosse il loro. Presentandosi nel 1887 davanti a un comitato ristretto che esaminava gli emendamenti al Merchandise Marks Act del 1862, Joseph Usher, della rinomata azienda di orologi londinese Usher and Cole, affermò che... è molto raro che i nostri nomi appaiano sugli orologi che produciamo . In un'intervista del 1933, RE Tucker, che aveva lavorato presso Williamsons, attribuì ciò all'atteggiamento dei rivenditori britannici, che volevano mettere il proprio nome sugli orologi che vendevano.
Verso la fine del diciannovesimo secolo alcuni produttori di orologi inglesi, il più noto dei quali fu Rotherhams di Coventry, introdussero metodi di fabbricazione meccanici e produssero abbastanza orologi da essere conosciuti per nome, ma le loro quantità di produzione erano piccole rispetto alle fabbriche americane, e ha sofferto troppo tardi per gli scarsi investimenti, non è riuscita a tenere il passo con il cambiamento delle mode e alla fine è stato travolto dalle importazioni svizzere e dall'orologio da polso.
Ciò rende tutto piuttosto difficile se decidi di collezionare orologi inglesi e perseguire un tema nella collezione, ad esempio se volessi creare una collezione di orologi Rotherhams per vedere come sono cambiati gli stili e la tecnologia nel corso degli anni. A meno che il venditore non riconosca il movimento come realizzato da Rotherhams, elencherà l'orologio sotto il nome del rivenditore. A volte una ricerca su eBay per "Rotherham" può dare risultati sorprendenti, come ad esempio un orologio elencato come "Mint Silver Fusee Rotherham Massey 1 Pocket Watch 1828" che si è rivelato essere firmato "William Farnill Rotherham" che si è rivelato essere un rivenditore in Rotherham. In "Reminiscences of Rotherham", l'Assessore George Gummer, JP, registra che sulla High Street a Rotherham c'era "... il negozio di un vecchio eccentrico di nome William Farnill, che svolgeva un'attività mista, commerciando in dolciumi, giocattoli, orologi e gioielli – una combinazione curiosa. Questo negozio, sempre popolare tra le giovani generazioni, aveva in sé un proprietario che era più curioso delle sue merci. Inutile dire che questo orologio non ha nulla a che fare con Rotherhams, il produttore di orologi di Coventry, e nemmeno è stato "realizzato" da William Farnill, il cui nome è stato inciso su di esso dall'anonimo finitore.
Quando gli orologi inglesi furono esportati in America, il nome dell'eventuale rivenditore non era noto, quindi furono inventati nomi fittizi. In un articolo su Antiquarian Horology del giugno 2009, Alan Treherne ha scritto di George Clerke, un produttore londinese che forniva orologi a orologiai e gioiellieri provinciali e esportava anche molti orologi in America. Clerke fornì prove a una commissione parlamentare nel 1817 sulla pratica di apporre nomi fittizi su orologi. Clerke usò nomi fittizi come Fairplay, Fondling e Hicks sugli orologi che esportò in America: una fattura a Demilts di New York, USA, era riprodotta nell'articolo che mostrava questi nomi sugli orologi forniti da Clerke. Le casse di fabbricazione inglese erano costose e tanti movimenti “nudi”, cioè senza cassa, venivano spediti in America e lì incassati.
Quindi collezionare orologi inglesi sembra un po' una fortuna. Ma puoi aumentare le tue possibilità di ottenere ciò che desideri basandoti sulle caratteristiche degli orologi che stai cercando, sulla disposizione delle placche superiori e sui marchi degli sponsor dei produttori di casse per orologi per le casse in argento e oro. Ma anche in questo caso, trovare qualcosa di specifico è un po’ come trovare un ago in un pagliaio.
Allora chi ha realizzato il mio orologio inglese?
Se possiedi un orologio inglese che ha un nome sul quadrante o inciso sulle placche e non è il nome di uno dei pochi noti orologiai inglesi che possono essere facilmente ricercati, allora è molto probabile che si tratti nome del rivenditore che ha ordinato la produzione dell'orologio e lo ha venduto nel proprio negozio, o talvolta il nome del cliente che ha acquistato l'orologio. Questo è il caso della stragrande maggioranza degli orologi di fabbricazione inglese.
Molti rivenditori si definivano “orologiai” anche se non erano produttori e in realtà non “fabbricavano” gli orologi che vendevano. Il termine orologiaio in origine significava senza dubbio qualcuno che fabbricava orologi, ma nel XVIII secolo il commercio dell'orologeria era stato diviso in molti rami separati e nessuno costruiva un intero orologio, anche se qualcuno che aveva completato un apprendistato avrebbe dovuto, in teoria, essere capace di realizzare tutte le parti di un orologio. Le persone che producevano parti o riparavano orologi iniziarono a chiamarsi orologiai, poi anche quelli che si occupavano solo della manutenzione degli orologi, e infine i gioiellieri che semplicemente ordinavano orologi ai produttori iniziarono a chiamarsi orologiai.
Se non c'è alcun nome sul quadrante o inciso sul movimento, allora l'orologio è stato "realizzato" da uno dei piccoli "fabbricanti" il cui nome non era sufficientemente conosciuto o celebrato da valere la spesa per inciderlo sulla placca, e il rivenditore non ha fatto incidere il suo nome, probabilmente per ragioni di costo.
Se sull'orologio è presente un numero di serie, sarà quasi sempre un numero assegnato dal "produttore" di orologi piuttosto che dal rivenditore.
Chi ha realizzato la cassa dell'orologio
Spesso è facile scoprire qualcosa sulla realizzazione di una cassa di orologio, perché per scopi di punzonatura è stato necessario apporre un marchio dello sponsor presso l'ufficio di analisi e ogni cassa veniva punzonata con questo marchio prima di essere sottoposta a punzonatura. A volte questo può portare al nome del produttore di orologi se era abbastanza grande da avere un reparto di produzione di casse, come Rotherhams di Coventry. Ma spesso riporta solo il nome di un produttore indipendente di casse di orologi, che lavora per conto proprio per chiunque volesse effettuare un ordine con lui. A volte può essere completamente fuorviante, perché i produttori inseriscono il marchio dello sponsor di qualcuno che non ha nulla a che fare con la produzione degli articoli, come un rivenditore.
Il termine “creatore” è carico di incomprensioni. La costruzione delle casse degli orologi aveva i propri specialisti e un caseificio impiegava molti operai: il casemaker che realizzava la struttura di base della cassa, saldando insieme fascia e fondello, il joint maker che realizzava le “giunzioni” (cerniere delle caso), lo springer, il produttore di pendenti, il lucidatore e il "boxer in". Ogni caso era quindi il risultato di un team di specialisti e non il prodotto di un singolo “creatore”, e il titolare dell'impresa probabilmente non ha mai messo le mani su un caso giorno per giorno. L'uso del termine “marchio dell'autore” nel contesto della punzonatura ha contribuito per molti anni a questo malinteso, motivo per cui si preferisce il termine “marchio dello sponsor”.
Orologi americani
L’America non aveva un’industria orologiera artigianale tradizionale, dove gli orologi venivano fabbricati in gran parte a mano utilizzando strumenti semplici e metodi artigianali. Nel XVIII e all'inizio del XIX secolo potrebbero esserci stati alcuni orologiai americani che lavoravano in questo modo, ma pochissimi dei loro orologi sopravvivono. Avrebbero importato almeno alcuni strumenti e parti specializzati, come molle e quadranti, dall'Inghilterra o dalla Svizzera, ma probabilmente la maggior parte degli orologi venivano importati completi, o almeno movimenti completi con cassa in America, che gli orologiai americani poi mettevano a loro disposizione. nomi su.
Gli orologi iniziarono a essere prodotti in gran numero in America intorno al 1850 in grandi fabbriche integrate da aziende che seguivano il modello della prima fabbrica di questo tipo, fondata da Aaron Dennison, Edward Howard e David Davis che divenne l'American Watch Company di Waltham, spesso chiamata semplicemente gli spin-off della Waltham Watch Co. e rivali furono istituiti in concorrenza come Elgin, Howard, Hampden e la Springfield Illinois Watch Company.
Le fabbriche americane utilizzavano quello che divenne noto come il “sistema americano” di produzione di orologi, o il principio “calibrato e intercambiabile”. Aaron Dennison ha registrato di essere stato ispirato da una visita all'armeria di Springfield, dove i fucili erano realizzati con parti intercambiabili, per concepire che gli orologi potessero essere realizzati in questo modo; da parti intercambiabili prodotte in serie su macchinari appositamente realizzati, assemblati da manodopera prevalentemente semiqualificata. Ogni fabbrica produceva migliaia di orologi e i nomi delle fabbriche impressi sui movimenti divennero ben noti nel settore e tra i clienti. Il nome della fabbrica divenne un potente strumento di marketing.
Orologi svizzeri
Gli orologi più frequentemente incontrati senza nome sono solitamente svizzeri risalenti a prima degli anni '30, ma perché?
L'orologeria in Svizzera era un'importante industria nazionale e la Svizzera produceva più orologi di qualsiasi altro paese, e continuò a produrne in numero sempre maggiore dopo che l'industria orologiera inglese e poi quella americana svanirono. Alcuni orologi svizzeri portano il nome del produttore, ma molti no. Oggi le persone si aspettano di vedere un marchio su tutto e, riconoscendo che i vecchi orologi svizzeri che portano nomi tendono ad essere di fascia alta e più costosi, sono ansiosi di scoprire chi ha realizzato il loro orologio.
Ma molti orologi svizzeri venivano assemblati in piccoli laboratori partendo da singoli componenti provenienti da fornitori specializzati separati. Prima che il marchio venisse creato da astuti esperti di marketing per indurre i clienti a pagare più del valore intrinseco di un articolo, a questi assemblatori non veniva in mente di mettere il proprio nome sugli orologi che "creavano". Ciò è piuttosto ironico considerando che oggi è possibile creare un “marchio” senza che i proprietari del marchio abbiano alcuna capacità produttiva.
C'era anche una particolarità nel mercato britannico in cui ai rivenditori non piaceva vedere nessun nome sul quadrante diverso dal proprio, che ha frenato lo sviluppo del marchio fino a quando l'idea non è stata importata dall'America. Ciò significava che anche ai produttori svizzeri che desideravano apporre il proprio nome sugli orologi da loro realizzati veniva impedito di farlo sugli orologi destinati all'esportazione in Gran Bretagna e nelle sue colonie; che prima della Grande Guerra costituivano un grande ed importante mercato. È stato Hans Wilsdorf di Rolex a rompere questo sistema. Quando lanciò il Rolex Oyster nel 1927, lanciò un'enorme campagna pubblicitaria che portò le persone a chiedere gli orologi Rolex per nome. Ciò costrinse i rivenditori britannici a immagazzinare orologi con marchio Rolex e presto altri produttori svizzeri se ne accorsero.
Se il movimento non ha un nome visibile, a volte il marchio del produttore dell'ébauche può essere trovato sulla piastra inferiore sotto il quadrante, come FHF per Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon o AS per A. Schild. Questo vale in genere per gli orologi prodotti nel XX secolo, e questi marchi sono stati apposti per facilitare l'ordinazione dei pezzi di ricambio del movimento, non identificano il "fabbricante" dell'orologio, ma solo il produttore dell'ébauche.
Sfondo storico
Per comprendere questo in modo più dettagliato è necessario tornare alle origini dell'industria orologiera svizzera. Innanzitutto, a partire dal XVI secolo, gli orologi furono realizzati a Ginevra da piccole aziende, forse un maestro e alcuni operai e apprendisti, che realizzavano “in casa” tutte le parti dell'orologio. Questi furono chiamati “fabbricazione”. Nota: non un "produttore " , che porta connotazioni di produzione di massa in fabbrica. No, il termine svizzero “fabbricazione” affonda le sue radici nel latino manu factum ; letteralmente “fatto a mano”. Successivamente, l'orologeria iniziò nelle montagne del Giura, che alla fine divennero la zona dominante dell'orologeria svizzera. Questa industria fu iniziata nel XVII secolo da Daniel Jeanrichard e forniva occupazione agli agricoltori durante il lungo inverno. Gli agricoltori erano specializzati nella realizzazione dei singoli componenti di un orologio, che venivano riuniti e assemblati in un orologio completo da un établisseur.
I produttori di orologi ginevrini, alcuni dei quali affondano le loro radici nel Medioevo e negli inizi dell'orologeria, spesso mettevano il loro nome sugli orologi che producevano, ma a Neuchâtel e nelle montagne del Giura, in luoghi come Le Locle e La Chaux-de-Fonds, la Vallée de Joux, dove nel XIX e XX secolo venne prodotta la stragrande maggioranza degli orologi svizzeri, anche se quasi tutti erano coinvolti in qualche modo nell'orologeria, nessuno in realtà produceva in un unico laboratorio tutte le parti separate e le ho assemblate in un orologio completo. L'intera zona era dedicata all'orologeria, con migliaia di piccoli laboratori che producevano parti di orologi. Questo è il motivo per cui gli orologi di questa regione raramente venivano contrassegnati con il nome del singolo produttore; erano il prodotto di uno sforzo collaborativo che coinvolgeva molte singole aziende e specialisti piuttosto che un singolo “creatore”.
A metà del diciannovesimo secolo, quando l'industria orologiera americana iniziò a svilupparsi, gli orologi americani guadagnarono una reputazione migliore rispetto a quelli importati dalla Svizzera, così alcuni produttori senza scrupoli iniziarono a dare nomi dal suono americano agli orologi destinati agli Stati Uniti.
L'industria orologiera svizzera
Aziende di vecchia data a Ginevra, come Vacheron Constantin e Patek Philippe, erano (e queste due società sono ancora) "produttori", iniziarono producendo internamente la maggior parte o tutte le parti dei loro orologi. Col passare del tempo iniziarono a utilizzare macchine per realizzare parti di movimento e ad acquistare alcuni componenti speciali da specialisti esterni, come casse, quadranti e lancette. Infatti, la famiglia Stern che alla fine subentrò a Patek Philippe iniziò il suo rapporto con l'azienda come fornitore di quadranti. Ma l’elemento essenziale della “produzione” veniva ancora portato avanti: ogni parte veniva squisitamente rifinita a mano da un abile artigiano. Questi produttori si sono affermati e hanno messo chiaramente il loro nome sull'orologio finito. La reputazione di Patek-Philippe fu aiutata quando il Principe Alberto acquistò gli orologi Patek Philippe per sé e per la Regina Vittoria alla Crystal Palace Exhibition di Londra nel 1851, senza dubbio con irritazione degli orologiai inglesi.
“manifatture” di fascia alta ) divenne una minoranza tra i produttori di orologi svizzeri dopo la creazione dell’industria orologiera di produzione di massa nella regione del Giura nel XVII e XVIII secolo, dopo che Daniel Jean-Richard mostrò ai contadini del Giura come integrare il proprio reddito producendo pezzi di orologi durante i lunghi mesi invernali, quando nevicava e il lavoro nei campi era impossibile. Dopo quella rivoluzione la maggior parte degli orologi svizzeri furono realizzati con uno stile di produzione chiamato établissage . Il materiale veniva fornito ai lavoratori che operavano nelle proprie case o in piccoli laboratori, quindi i componenti finiti venivano raccolti e assemblati in orologi completi in un laboratorio o in una piccola fabbrica établissement ” . L'uomo responsabile dell'intero processo era chiamato établisseur.
Non ho mai visto un orologio con il nome Stauffer, Son & Co. sul quadrante, anche se i movimenti sono chiaramente indicati. Questo perché si concentrarono sul mercato britannico dove, fino agli anni '20, i rivenditori non permettevano ai produttori di apporre il proprio nome sul quadrante; Se appariva qualche nome era quello del rivenditore. Longines e IWC inseriscono i loro nomi sui quadranti di alcuni dei loro orologi, ma questi erano destinati al mercato interno svizzero o ad essere esportati in paesi diversi dalla Gran Bretagna. Si trattava di eccezioni, molti orologi nella regione di Neuchâtel e del Giura, a Le Locle e La Chaux-de-Fonds e dintorni, erano assemblati con componenti da piccoli établisseurs che, prima dell'era del marketing e dei marchi, non avevano nemmeno pensato di darci un nome. i quadranti degli orologi che assemblavano.
Quando le esportazioni svizzere verso l'America diminuirono drasticamente negli anni '70 dell'Ottocento mentre le fabbriche americane aumentavano la produzione, gli svizzeri reagirono e si meccanizzarono, ma nella maggior parte dei casi non si integrarono in singole fabbriche producendo orologi completi. I produttori di movimenti semplici o ébauches si stabilirono in fabbriche più grandi, ma molte piccole aziende specializzate continuarono a prosperare nei centri dell'orologeria del Giura; La Chaux-de-Fonds e Le Locle e dintorni. I quadranti venivano realizzati da produttori di quadranti specializzati, mani per mano, casse per produttori di casse e così via, preservando la divisione di specializzazione in queste aree che ha permesso agli svizzeri di vincere la sfida proveniente dall'America.
Sebbene il movimento di base, l'ébauche, sembri una cosa talmente complicata e delicata da risultare molto difficile da realizzare, gli americani dimostrarono negli anni '50 dell'Ottocento che le singole parti potevano essere prodotte a migliaia, a un prezzo molto basso, mediante macchinari appositamente costruiti. Gli svizzeri avevano adottato questo metodo di produzione e da quel momento in poi la maggior parte delle ébauches svizzere furono fabbricate da grandi produttori come la Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon, la prima fabbrica svizzera di ébauche, che fu fondata a Fontainemelon tra La Chaux-de-Fonds e Neuchâtel, o le grandi fabbriche di Grenchen come A. Schild, e Schild Frères che divenne Eterna, che sviluppò il suo reparto movimenti come ETA, che li fornì a molte centinaia, o addirittura migliaia, di établisseurs, che li abbinarono a casse, quadranti e le mani in orologi completi.
Sebbene le ébauches prodotte da queste grandi fabbriche siano spesso senza nome sulle parti visibili, spesso c'è un marchio da qualche parte su di esse, in modo che i pezzi di ricambio possano essere ordinati correttamente. Questi marchi si trovano spesso sul fondo o sulla piastra del montante, sotto il quadrante e possono essere visti solo quando il quadrante viene rimosso. A volte si trovano sulla parte superiore della piastra del pilastro, sotto il ponte del bariletto o su una delle dita e sono visibili solo quando il movimento è smontato. La difficoltà di identificare i movimenti solo dalle parti visibili quando il movimento è nella cassa dell'orologio è aggravata dall'enorme numero di movimenti diversi prodotti dall'industria orologiera svizzera e dall'abitudine dei produttori di alterare le forme dei ponti per i diversi clienti. . La forma delle dita (cazzi) e dei ponti è più una considerazione estetica; fintanto che tutti i fori dei perni e dei fori delle viti si trovano esattamente negli stessi posti, è possibile scambiare liberamente ponti di forme molto diverse. Alcuni produttori hanno prodotto molti movimenti diversi con lo stesso layout e componenti del treno ma dita e ponti diversi.
Di solito nessuno metteva il proprio nome su questi orologi, e all'epoca i rivenditori non volevano il nome di qualcun altro sul quadrante, soprattutto se si trattava di un orologio svizzero da vendere in Gran Bretagna. Gli orologi di fabbricazione inglese godevano di un'ottima reputazione presso il pubblico e i rivenditori ritenevano che avere un nome sconosciuto dal suono straniero sull'orologio ne avrebbe reso più difficile la vendita. Così ordinarono orologi con quadranti semplici e vi misero sopra il proprio nome; ad esempio Harrods e Asprey a Londra, Hamilton e Inches a Edimburgo, e il nome del gioielliere in ogni città e paese nel mezzo. I clienti si fidavano del gioielliere locale ed erano felici di acquistare un orologio con il loro nome sul quadrante e la loro reputazione dietro di esso.
In larga misura, l’industria orologiera svizzera, la maggior parte che si trovava fuori Ginevra, nel diciannovesimo e nella prima metà del ventesimo secolo era un’impresa gigantesca, il cui prodotto finale erano gli orologi “svizzeri”. Molte città del Giura si dedicavano quasi interamente alla produzione di parti di orologi e al loro assemblaggio in orologi finiti. In Das Kapital , pubblicato per la prima volta nel 1867, Karl Marx descrisse l’altissima divisione del lavoro nell’industria orologiera svizzera e disse che La Chaux-de-Fonds era una “enorme città-fabbrica” tale era tale che sembrava che ogni parte del la città era coinvolta nell'industria della produzione di orologi. Le singole aziende gareggiavano tra loro per produrre parti dell'orologio migliori o più economiche, realizzando economie di produzione grazie alla specializzazione e alla divisione del lavoro. Queste singole parti sono state assemblate in orologi completi; orologi che non avevano un "produttore" in quanto tale, motivo per cui non è presente il nome del produttore visibile su questi orologi.
Quando un orologio è stato assemblato con parti acquistate da diverse aziende; il movimento da una fabbrica di ébauche, la cassa da una fabbrica di casse per orologi, il quadrante da un produttore di quadranti, le lancette da una fabbrica che produce lancette per orologi e assemblati in una fabbrica che non produceva nessuna delle parti, bisogna chiedere; cosa si intenderebbe esattamente per “creatore”? Spesso nessuno si considerava il "produttore" dell'orologio nei termini a cui la gente pensa oggi, che in realtà è più una questione di marchio che di produzione effettiva, e quindi nessuno ha messo il proprio nome su questi orologi.
L’ascesa dei “marchi”
I marchi furono creati nel diciannovesimo secolo per consentire alle persone di identificare i prodotti di cui potevano fidarsi. Questi prodotti erano solitamente generi alimentari come farina e marmellata, e il nome del marchio dava ai clienti la certezza che il contenuto era sano e non adulterato, come lo erano stati molti prodotti a basso costo negli anni precedenti. Questo uso dei marchi si diffuse gradualmente ad altri prodotti come sigari, polvere da sparo e birra. Quando fu introdotto il British Trademark Registration Act del 1875, il caratteristico triangolo rosso del birrificio Bass di Burton upon Trent fu il primo marchio ad essere registrato.
Quando le fabbriche di orologi americane come Waltham ed Elgin iniziarono a produrre in serie movimenti di buona qualità contrassegnati con il nome dell'azienda, i produttori svizzeri iniziarono ad inserire nomi dal suono americano sui loro orologi. Ma non si trattava realmente di branding in quanto tale, c'era poco o nessun marketing svolto in concomitanza, i nomi dovevano semplicemente sembrare familiari ai clienti americani.
Il British Merchandise Marks Act del 1887 aveva lo scopo di impedire l'importazione in Gran Bretagna di merci straniere recanti nomi o marchi che implicavano che fossero di fabbricazione britannica. Inizialmente molti orologi svizzeri furono confiscati dalle autorità doganali britanniche perché riportavano parole inglesi, anche solo “Fast” e “Slow” sul regolatore senza altre parole o segni per indicare il luogo di origine, provocando il sequestro delle merci. Per evitare ciò, una discreta dicitura “Swiss made” venne posta sotto i quadranti degli orologi esportati in Gran Bretagna, con la conseguenza non voluta che una legge commerciale britannica indusse gli svizzeri a creare un potente marchio nazionale: “Swiss made”.
Marchio moderno
Hans Wilsdorf fu uno dei primi a riconoscere il potere di un marchio nella vendita di orologi e creò il nome Rolex nel 1908, ma fu solo a metà degli anni '20 che Wilsdorf riuscì a convincere i rivenditori inglesi ad accettare orologi con il nome Rolex. invece del proprio sul quadrante. (Ironia della sorte, Rolex non era un produttore , acquistavano i loro orologi da vari produttori, inclusa un'azienda chiamata Aegler che alla fine rilevarono - c'è di più a riguardo sulla mia Rolex .)
Dove Rolex guidò, altri seguirono e i marchi di orologi furono creati o promossi, dapprima gradualmente con un marchio che significava ancora qualcosa: che l'orologio era stato almeno concepito, assemblato e testato dalla società denominata. Ma con l’avanzare del XX secolo il culto del “marchio”, creato dalle agenzie pubblicitarie, fece sì che tutto dovesse avere un “Nome” associato ad esso, e negli anni ’70 i marchi furono creati dal nulla e gli orologi furono prodotti con un marchio impresso su di essi da anonimi assemblatori svizzeri, o addirittura dell'estremo oriente, lontani dall'ufficio pubblicitario che mantiene la “brand identità”. (Si può forse dire che non sono un fan del “culto del marchio”, anche se penso che sia interessante conoscere la storia e le origini di un orologio.)
Tuttavia, spesso si può scoprire molto sulla storia di un orologio vintage dai segni sulla cassa e sul movimento, soprattutto se ha una cassa in argento o oro ed è stato importato e venduto nel Regno Unito, perché per legge dovrebbe essere testato e marchiato, sebbene questa legge sia stata applicata in modo coerente solo dopo il giugno 1907.
a volte il creatore dell'ébauche può essere identificato dalla forma delle parti del movimento o da un marchio, spesso nascosto sotto il quadrante. I produttori di ébauches volevano anche poter vendere i movimenti al maggior numero possibile di établisseurs, i quali non avrebbero voluto gli stessi movimenti di chiunque altro nei loro orologi. A tal fine, i produttori di ébauche realizzavano addirittura lo stesso movimento con placche di forma diversa in modo che avessero un aspetto diverso. Se c'è un marchio del produttore, spesso è sulla piastra inferiore sotto il quadrante dove solo un riparatore di orologi lo vede in modo che possa ordinare i pezzi di ricambio; questi non erano pensati per essere visti dai clienti. Quindi identificare il produttore di un é bauche non è la stessa cosa che identificare un marchio, o in termini svizzeri una “fabbrica” con nome.
Numeri su movimenti e casse
I numeri compaiono sui movimenti e sulle casse degli orologi in due forme; numero punzonato o timbrato e numeri incisi o graffiati a mano.
Numeri stampati o ben incisi
Le stringhe di numeri punzonati, stampati o incisi con precisione sulla cassa di un orologio o su un movimento sono spesso numeri di serie del produttore, ma in alcuni casi si tratta di riferimenti a un brevetto o a un modello registrato che può dirci qualcosa sull'orologio.
I brevetti svizzeri sono solitamente indicati dalla Croce Federale Svizzera o dalla parola “Brevet”.
I riferimenti a brevetti o modelli registrati solitamente contengono del testo in aggiunta al numero, e i numeri sono piuttosto brevi, sei o sette cifre.
Le lunghe stringhe di numeri sono solitamente numeri di serie o altri numeri di riferimento inseriti dal produttore dell'orologio, che vengono discussi più dettagliatamente nella sezione seguente.
Numeri graffiati a mano
Molto spesso ci sono piccoli graffi sul retro della cassa di un orologio che ovviamente è stato realizzato a mano. Questi sono i marchi del riparatore di orologi da quando l'orologio è stato revisionato nel corso degli anni. Gli orologi meccanici, soprattutto quelli più vecchi con casse non completamente resistenti all'acqua o alla polvere, necessitano di manutenzione ogni pochi anni, quindi un orologio che è stato in uso per venti o trent'anni prima di essere messo in un cassetto e dimenticato potrebbe essere stato revisionato cinque o sei volte; possibilmente da un orologiaio diverso ogni volta. I segni graffiati dall'orologiaio lo aiutano a identificare il proprio lavoro se un cliente riporta indietro un orologio con un problema. Questo è di gran lunga il modo più semplice per un orologiaio di verificare di aver lavorato sull'orologio. A volte i marchi includono una data, che mostra quando l'orologio è stato revisionato, ma altri sono codificati e per scoprire esattamente cosa significavano dovresti chiedere alla persona che ha apposto il marchio.
Numeri seriali
Numero di serie del movimento Electa
Numero di serie della cassa Borgel
I movimenti e le casse degli orologi hanno spesso un numero lungo, come il 60749 sul ponte del bariletto del raffinato movimento Electa a 17 gioielli del 1915, o il 3130633 nella cassa dell'orologio Borgel in argento mostrata qui. Questi sono i numeri del produttore dell'orologio. Tieni presente che il numero di serie nella cassa dell'orologio è stato applicato dal produttore dell'orologio, non dal produttore della cassa. A volte il numero di serie del movimento viene applicato sul montante o sulla piastra inferiore, la piastra principale sotto il quadrante, e quindi non è visibile finché il quadrante non viene rimosso.
I numeri di serie venivano solitamente assegnati in sequenza, incrementati di unità e venivano utilizzati per tenere traccia della produzione. Ciò era utile quando un riparatore di orologi aveva bisogno di un pezzo di ricambio, consentendo di fornire l'articolo corretto, o nel caso in cui alcuni componenti o materiali difettosi fossero utilizzati in un lotto o in articoli che successivamente dovevano essere richiamati.
A volte il numero di serie del movimento viene ripetuto nella cassa dell'orologio, il che può essere un controllo utile per confermare che il movimento e la cassa hanno avuto origine insieme, ma molti produttori di orologi hanno utilizzato numeri diversi su movimento e cassa, quindi è necessario fare attenzione a non farlo. fare una falsa detrazione se i numeri sono diversi.
I numeri di serie non contengono intrinsecamente alcuna informazione. Un numero di serie è utile solo se il produttore che lo ha applicato è noto e se i suoi registri esistono ancora, cosa che in molti casi non è così.
I numeri di serie dei movimenti di alcuni produttori sono noti e pubblicati in opere di consultazione o sul web. Generalmente:
- I numeri di serie dei movimenti delle società di orologi americane, come quello di Waltham, sono ben documentati
- Sono documentati un piccolo numero di numeri di serie di produttori di orologi svizzeri. La maggior parte no.
- I numeri di serie delle società di orologi inglesi sono molto scarsamente documentati.
Un piccolo numero di aziende svizzere dispone di archivi e può dirti molto su un orologio. Questi includono Longines, IWC e in una certa misura Omega. La maggior parte delle aziende svizzere non può farlo. Se il nome dell'azienda esiste ancora, spesso il nome è tutto ciò che esiste ancora, poiché i vecchi documenti sono stati distrutti o persi molti anni fa.
Se c'è un numero di serie su un orologio inglese, sarà quasi sempre un numero assegnato dall'orologiaio in modo che, se l'orologio ritorna dal rivenditore con un difetto, egli possa esaminare i suoi registri e identificare l'operaio responsabile del pezzo difettoso e senza dubbio convincerlo a rifarlo gratuitamente. Sono disponibili dati per alcune delle più grandi fabbriche di orologi inglesi, come The Lancashire Watch Company, The English Watch Company e Rotherham and Sons, ma per i produttori artigianali più piccoli praticamente non sopravvive nulla.
Tieni presente che i numeri stampati sul retro della cassa di un orologio sono raramente utili per identificare quando è stato realizzato l'orologio, il numero di serie sul movimento è quello che viene solitamente registrato.
Utilizzo di un numero di serie per identificare il produttore
Non è possibile identificare il produttore di un orologio o di una cassa semplicemente dai numeri di serie impressi sul movimento o sulla cassa. I numeri di serie sono proprio quello che dice il nome; numeri utilizzati in serie, spesso a partire da 1 o da qualche altra base come 1.000 o 1.000.000. Per questo motivo ogni produttore avrebbe potuto utilizzare lo stesso numero in momenti diversi. Non si dovrebbe nemmeno dare per scontato che sia possibile dedurre qualcosa dalla grandezza di un numero, ad esempio una società appena costituita potrebbe voler dare l'impressione di aver prodotto molti orologi, quindi potrebbe arbitrariamente iniziare la numerazione da, diciamo 700.000, il che implica che avevano realizzato questo numero di orologi quando in realtà l'orologio numero 700.001 potrebbe essere il primo realizzato.
Ad esempio, prendi un numero completamente casuale come 1.234.567: un milioneduecentotrentaquattromilacinquecentosessantasette. Longines ha realizzato un orologio con esattamente questo numero di serie nel 1900 e IWC ha realizzato un movimento con esattamente lo stesso numero di serie nel 1951.
Non c'è nulla di inquietante in questa "coincidenza" numerica, mostra solo che nel 1900 Longines aveva già prodotto più di un milione di orologi, mentre IWC impiegò fino al 1938 per realizzare il primo milione di orologi e fino al 1951 per realizzare il movimento numero 1.234.567. a quel punto Longines era a quota otto milioni.
Quindi puoi vedere che conoscere solo il movimento o il numero di serie della cassa da solo non aiuta a identificare il produttore.
Punti di Maître
Negli anni '20 fu introdotto un sistema di Poinçon de Maître (letteralmente "Punzone del Maestro" ma solitamente tradotto in questo contesto come Marchio di responsabilità collettiva) per i produttori svizzeri di casse di orologi, per garantire la tracciabilità fino al vero produttore della cassa dell'orologio.
Ciò richiedeva che tutte le casse di orologi in metalli preziosi prodotte in Svizzera recassero un marchio per identificare il produttore della cassa. Punti di Maître
Gli orologiai di solito non volevano che il nome del produttore di casse, che normalmente era un'azienda separata, apparisse sul retro dei loro orologi, quindi i produttori svizzeri di casse di orologi hanno ideato un sistema di marchi e numeri di codice, con diversi simboli che rappresentano il diverse regioni della Svizzera che producono casi. I sei tipi di segni sono mostrati nell'immagine. Questi sono chiamati marchi di responsabilità collettiva perché ciascuno è stato utilizzato da più di un membro dell'associazione. Quando vengono stampigliati, le XXX mostrate nei marchi vengono sostituite con un numero che indica il produttore della cassa.
Questi segni sono solitamente visibili nelle casse in oro, platino o palladio. Sebbene l'associazione dei produttori di custodie abbia previsto la marcatura delle custodie in argento, queste vengono viste raramente, se non mai.
Brevetti e Disegni Registrati
Esistono sostanzialmente due metodi per proteggere le idee e le invenzioni, i brevetti e i modelli registrati.
Un brevetto protegge l'idea di un nuovo modo di fare qualcosa, la forma esatta di realizzazione dell'idea non è importante. Ad esempio, un brevetto concesso nel XVI secolo riguardava l'idea di “sollevare l'acqua mediante la forza impellente del fuoco”, concesso a Thomas Savery. Questo brevetto era così ampio che quando Thomas Newcomen inventò il motore a vapore intorno al 1710, dovette collaborare con Savery anche se il suo motore a vapore era completamente diverso da qualsiasi cosa Savery avesse costruito. I brevetti successivi non potevano avere una portata così ampia, ma proteggevano comunque un principio piuttosto che una forma di realizzazione.
Un design registrato protegge la realizzazione di un'idea. Sono stati creati inizialmente per consentire ai designer di carta da parati di registrare i propri disegni per impedire ad altri produttori di carta da parati di copiarli, ma l'idea si è presto diffusa in altri settori. Ad esempio, il disegno di una teiera potrebbe essere registrato per impedire a qualcun altro di realizzare una teiera esattamente della stessa forma. Ma non era possibile tutelare l’idea di fare il tè, o di realizzare una teiera di forma diversa.
I produttori si sono subito lanciati in questi schemi, perché nella pubblicità sembra impressionante parlare di brevetti e invenzioni e se non è possibile ottenere un brevetto, la soluzione migliore è un modello registrato. I brevetti esistevano in Gran Bretagna da centinaia di anni ed erano controllati in modo piuttosto rigido. Gli svizzeri arrivarono abbastanza tardi all’idea dei brevetti e dei modelli registrati, il primo brevetto svizzero fu concesso a Paul Perret nel 1888. Nei primi anni il sistema svizzero di esame delle domande di brevetto non era così rigoroso come in Gran Bretagna e molte cose che dove non sono state concesse vere e proprie invenzioni brevetti svizzeri. Ad esempio, migliaia di diversi tipi di meccanismi senza chiave hanno ricevuto brevetti, ma è stato possibile inventare l'avvolgimento senza chiave solo una volta, quindi la maggior parte delle idee che seguirono erano semplicemente variazioni dell'idea, che non si qualificano per un brevetto. Ma questo è utile per i collezionisti di orologi di oggi, perché spesso il numero di brevetto è l'unica cosa che identifica chi ha realizzato un orologio.
