Determinare le dimensioni di un orologio da tasca antico può essere un compito delicato, soprattutto per i collezionisti che desiderano identificare le misure precise dei loro segnatempo. Quando un collezionista si riferisce alle "dimensioni" di un orologio americano, in genere si riferisce al diametro del movimento, non della cassa, poiché lo stesso movimento può adattarsi a casse di diverse dimensioni. Gli orologi europei, al contrario, sono generalmente misurati in millimetri, con dimensioni che vanno da 30-35 mm per gli orologi da donna a 50-60 mm per gli orologi da uomo. Gli orologi americani, tuttavia, utilizzano una scala di dimensioni unica in cui la maggior parte rientra tra 0 e 18, dove 0 è la dimensione più piccola e 18 la più grande. Le misure più comuni per gli orologi da uomo sono 18, 16 e 12, mentre per gli orologi da donna sono 8, 6 e 0. L'orologio di misura 10 è versatile, spesso considerato unisex. L'articolo fornisce una tabella dettagliata per convertire queste misure americane in pollici, ma misurare queste misure può essere complicato a causa della loro vicinanza e della difficoltà di misurare misure insolite. La dimensione della piastra sotto il quadrante è solitamente il punto di riferimento, ma può variare, rendendolo impegnativo per i principianti. I collezionisti esperti, tuttavia, possono spesso identificare la misura semplicemente guardando il movimento, un'abilità affinata in anni di esperienza. Anche riconoscere le diverse dimensioni e i diversi modelli di diverse aziende di orologi americane può aiutare nell'identificazione, poiché i movimenti di orologi di dimensioni diverse spesso hanno un aspetto diverso l'uno dall'altro.
Quando un collezionista si riferisce alle "dimensioni" di un orologio americano, si riferisce generalmente solo al diametro del movimento, non alla cassa. Un movimento della stessa misura si adatta solitamente a casse di dimensioni diverse, quindi le dimensioni della cassa non sono solitamente utili per identificare l'orologio.
Gli orologi europei sono solitamente classificati in base alle dimensioni in millimetri. Un orologio da donna piccolo può misurare 30 o 35 mm, mentre un orologio da uomo può superare i 50 o 60 mm.
Gli orologi americani, d'altra parte, hanno una propria scala di misure. La maggior parte degli orologi americani rientra nella taglia 0 e 18, dove 0 è la più piccola e 18 la più grande. Le taglie più comuni sono 18, 16 e 12 per gli orologi da uomo, e 8, 6 e 0 per gli orologi da donna. La taglia 10 si trova esattamente nel mezzo ed è generalmente considerata un orologio da uomo o da donna.
La tabella seguente mostra le dimensioni standard dei movimenti degli orologi americani e le loro dimensioni equivalenti in pollici:
| Dimensioni dell'orologio | Dimensioni in pollici |
| 18 | 1 23/30 [1.8] |
| 16 | 1 21/30 [1.7] |
| 12 | 1 17/30 [1.566] |
| 10 | 1 ½ [1.5] |
| 8 | 1 13/30 [1.433] |
| 6 | 1 11/30 [1.366] |
| 0 | 1 5/30 [1.166] |
Come ci si potrebbe aspettare, misurare il movimento di un orologio per determinarne le dimensioni può essere un po' complicato, non solo perché molte misure sono molto simili tra loro, ma anche perché non è così facile misurare misure così strane in primo luogo. Inoltre, la tabella delle misure sopra si riferisce alle dimensioni della piastra sotto il quadrante [che potrebbe avere o meno lo stesso diametro del quadrante stesso], e su alcuni orologi quella piastra ha un diametro leggermente diverso rispetto alla piastra visibile semplicemente osservando il movimento. I collezionisti esperti, tuttavia, possono spesso determinare le dimensioni della maggior parte degli orologi semplicemente osservando il movimento e confrontandolo con altri orologi simili che hanno visto in precedenza. Come per qualsiasi abilità, questa capacità deriva principalmente dall'esperienza, ma ecco alcuni rapidi suggerimenti quando si ha a che fare con gli orologi americani:
In molte aziende orologiere americane, i movimenti di orologi di diverse dimensioni hanno un aspetto completamente diverso da quelli di altre dimensioni prodotte dalla stessa azienda. Pertanto, una volta imparato a riconoscere una particolare dimensione e un modello, di solito è possibile utilizzare questa conoscenza per identificare orologi simili.
La maggior parte degli orologi americani di misura 18 erano realizzati con movimenti "full plate". Ciò significa che aprendo il fondello dell'orologio non è possibile vedere alcun meccanismo interno del movimento, solo il bilanciere e forse le ruote di carica [le ruote che girano quando si carica l'orologio], come mostrato nei seguenti esempi:
La maggior parte degli orologi più piccoli, d'altra parte, ha movimenti in cui la platina superiore è divisa in due o più "ponti". Su questi orologi è solitamente possibile vedere in una certa misura i meccanismi interni del movimento e spesso si possono vedere uno o più ingranaggi, come mostrato negli esempi seguenti. Si noti che i movimenti in cui i ponti coprono la maggior parte, ma non tutti, i meccanismi interni sono spesso definiti movimenti "a 3/4 di platina".
I primi orologi americani del 1800 erano per lo più di taglia 18, mentre gli orologi di taglia 16 divennero popolari tra gli uomini dopo l'inizio del secolo. Negli anni '20, anche gli orologi di taglia 12 divennero molto popolari tra gli uomini.
Fino ai primi anni del 1900, gli orologi ferroviari potevano essere di misura 18 o 16. Tuttavia, negli anni '30, la maggior parte degli orologi ferroviari era di misura 16, e questo divenne in seguito un requisito per gli orologi ferroviari.