Gli antichi orologi da tasca Railroad rappresentano un capitolo affascinante nella storia dell'orologeria americana, incarnando sia l'innovazione tecnologica che il significato storico. Questi orologi sono nati per necessità, poiché le ferrovie richiedevano precisione e affidabilità senza precedenti per garantire sicurezza e efficienza nelle operazioni ferroviarie. Gli orologiai americani hanno accettato la sfida, creando orologi che non erano solo precisi ma anche abbastanza resistenti da resistere ai rigori dell'uso costante in condizioni variabili. All'inizio del XX secolo, questi orologi avevano raggiunto standard notevoli, perdendo non più di 30 secondi a settimana e mantenendo la precisione indipendentemente dalla posizione o dalla temperatura. Con l'evoluzione degli standard ferroviari tra il 1890 e il 1910, i requisiti per questi orologi divennero più rigorosi, portando alla produzione di orologi di dimensione 18 e successivamente 16 che soddisfacevano questi criteri rigorosi. Negli anni '30, solo gli orologi di misura 16 con almeno 19 rubini, meccanismi a leva, quadranti aperti e regolazioni per cinque posizioni, temperatura e isocronismo furono approvati per l'uso. Nonostante questi standard rigorosi, non tutti gli orologi costruiti per soddisfarli furono accettati da ogni ferrovia, poiché le singole ferrovie spesso avevano i propri elenchi di orologi approvati. Ciò ha portato all'intrigante situazione in cui un orologio poteva essere considerato di "grado" ferroviario ma non necessariamente "approvato" dalla ferrovia, aggiungendo un altro livello dicomplessità e interesse sia per i collezionisti che per gli storici.
Molti collezionisti ritengono che l'orologeria americana abbia raggiunto il suo apice con l'invenzione dell'orologio ferroviario. Nel tentativo di soddisfare le richieste rigorose e rigorose delle ferrovie, dove l'orario sbagliato poteva rivelarsi disastroso, gli orologiai americani furono chiamati a realizzare un orologio che fosse incredibilmente affidabile e incredibilmente preciso - molto di più quindi di qualsiasi orologio precedentemente prodotto. E hanno accettato la sfida! Dopo anni di sviluppo, all'inizio del 20° secolo le fabbriche di orologi americane producevano orologi da tasca di qualità insuperabile. Orologi che non perdevano più di 30 secondi a settimana. Orologi che sono stati regolati appositamente per mantenere l'ora precisa, indipendentemente dalla posizione in cui sono stati tenuti, sia con tempo freddo che caldo. Orologi dove tutte le ruote principali erano ingioiellate per prevenire l'usura dovuta a lunghe ore, giorni, anni e decenni di uso costante.
Il requisito principale per un orologio ferroviario era, ovviamente, che fosse accurato. Nel corso dei vent'anni, dal 1890 al 1910, i vari standard degli orologi delle ferrovie si sono evoluti, richiedendo un'adesione più rigorosa ai principi di sicurezza e di buon cronometraggio. Sebbene rimanessero piccole differenze locali, questi standard alla fine divennero sufficientemente consolidati e accettò in modo che le aziende orologiere potessero costruire, a costi ragionevoli, orologi sia di 18 dimensioni, sia successivamente di 16 dimensioni, che sarebbero stati accettati su qualsiasi ferrovia. Gli standard continuarono ad evolversi e negli anni '30 furono approvati solo gli orologi di misura 16, e questi orologi dovevano anche avere almeno 19 rubini, essere regolati a leva, quadrante aperto e regolati su cinque posizioni, temperatura e isocronismo. Alcune ferrovie, tuttavia, continuarono ad accettare orologi attualmente in uso e che erano stati precedentemente approvati secondo standard precedenti.
Ricorda, solo perché un orologio ha l'immagine di una locomotiva sul quadrante o sulla cassa non significa che sia effettivamente un orologio “ferroviario”. Lo stesso vale per gli orologi contrassegnati semplicemente come "speciale ferrovia" o simili. Un vero orologio di tipo ferroviario DEVE soddisfare le specifiche stabilite per gli orologi ferroviari e un vero orologio approvato dalle ferrovie DEVE essere stato elencato da una o più ferrovie come approvato per il servizio ferroviario oppure specificamente accettato da un ispettore ferroviario. Alcuni degli orologi ferroviari più comunemente trovati e approvati includono l'Hamilton "992", l'Illinois "Bunn Special" e il Waltham "Vanguard", anche se ce ne sono molti altri là fuori. Se stai pensando di pagare molto per un orologio "ferroviario", assicurati solo di ottenere quello per cui stai pagando.
