Si potrebbe ragionevolmente supporre che il "collezionista di orologi" sia una tipologia di consumatore di orologi relativamente recente. Si tratta di persone che si prefiggono di possedere una varietà di orologi, spesso concentrandosi sull'aspetto emotivo piuttosto che sulla mera utilità pratica di ciascuno. I collezionisti di orologi di oggi costituiscono una comunità consolidata e diversificata, e praticamente ogni livello e dimensione di collezionismo di orologi è certamente rappresentato tra i lettori di Blogto Watch. Sebbene le nuove tecnologie abbiano reso gli orologi meccanici praticamente obsoleti, ironicamente hanno anche permesso al collezionismo di orologi di prosperare più che in qualsiasi altro momento della sua storia. Ma, sebbene ovviamente non sia sempre stato così, il collezionismo di orologi non è una novità.
Un buon motivo per supporre che i collezionisti di orologi (a livello di massa) siano un fenomeno più recente è la relativa mancanza di informazioni che suggeriscano che prima degli anni '80 esistesse una qualche forma di organizzazione tra i collezionisti di orologi. Credo che sia stato solo in questo periodo che hanno iniziato a essere pubblicate riviste e libri per appassionati di orologi. Inoltre, gli stessi marchi di orologi erano piuttosto disorganizzati con la loro produzione e i loro archivi clienti fino a tempi relativamente recenti, il che suggerisce che non avessero realmente bisogno di organizzare eventi, riunioni o comunicazioni postali agli "acquirenti abituali". Messaggio pubblicitarioFine del messaggio pubblicitario
Quindi, chi cerca informazioni su nuovi orologi e desidera creare un assortimento variegato di modelli a sua disposizione è una novità? No. Anzi, direi che i collezionisti di orologi esistono fin dalle origini del possesso di orologi. Questo diventa evidente se si torna mentalmente indietro nel tempo, ai primi tempi in cui i dispositivi portatili per la misurazione del tempo iniziarono a diffondersi nel XV secolo .
Dipinto di Maso da San Friano del 1560 circa, probabilmente raffigurante Cosimo I de' Medici, Duca di Firenze. Secondo la BBC ,
Ciò che mi ha spinto a riflettere su questo concetto è stata una recente visita al Museo Patek Philippe di Ginevra. Non era la mia prima volta lì, ma mi sono reso conto che erano passati almeno alcuni anni dal mio ultimo viaggio. È davvero un posto in cui devo tornare regolarmente, dato che ci sono così tanti oggetti straordinari da considerare. In effetti, lo consiglio a chiunque si trovi a Ginevra di tanto in tanto e apprezzi gli orologi. Oltre a molti importanti orologi Patek Philippe, la collezione più storica del Museo Patek Philippe include molti degli oggetti di cronometraggio più straordinari al mondo. È davvero un luogo imperdibile per chiunque voglia capire perché gli orologi siano così importanti.
Una delle cose più interessanti che si possono osservare al Museo Patek Philippe è l'evoluzione degli orologi da tasca. Materiali, design e meccanismi si sono evoluti lentamente nel corso di diverse centinaia di anni, riflettendo i progressi della tecnologia, degli strumenti e delle competenze orologiere. Le prestazioni dei primi orologi da tasca impallidivano in confronto ad alcuni capolavori di fine Ottocento.
Un orologio da tasca che ho visto risalente al XVII secolo includeva due strumenti interessanti, oltre al meccanismo di misurazione del tempo. Aprendo il fondello, si possono vedere una piccola bussola e una meridiana pieghevole. Il motivo della presenza di questi strumenti era ovvio: l'utente doveva regolare regolarmente l'ora sull'orologio da tasca, dato che i dispositivi dell'epoca avevano una precisione di 30 minuti o un'ora al giorno. Una meridiana era l'orologio di riferimento..
Considerate quindi che per 100-200 anni le persone abbastanza ricche da potersi permettere di acquistare orologi portatili hanno dovuto anche fare i conti con il fatto che questi primi orologi da tasca non erano particolarmente precisi (lo sviluppo della lancetta dei minuti fu un grosso problema!) e che dovevano essere azzerati frequentemente – spesso ogni giorno – usando il sole. Oltre a ciò, immaginate quante volte i primi orologi da tasca – e gli orologi, in effetti – semplicemente smettevano di funzionare.
Una cosa è che i primi orologi da tasca fossero imprecisi, ma a causa del modo in cui venivano creati i primi movimenti, tale imprecisione non era nemmeno prevedibile. In sostanza, i primi strumenti di misurazione del tempo erano tutt'altro che particolarmente affidabili. Solo nel XVIII secolo l'affidabilità assunse un ruolo centrale, poiché dispositivi come i cronometri marini dovevano essere affidabili durante i lunghi viaggi in nave. Ciò che spesso faceva chi faceva affidamento sul tempo era assicurarsi di avere più orologi, non solo per verificarne le prestazioni, ma anche per assicurarsi che ci fosse almeno un dispositivo di riserva in caso di rottura.
Pensate al ricco aristocratico, al membro della famiglia reale o al ricco mercante che ordinava un orologio da tasca non solo come accessorio di stile, ma come strumento importante. Sapendo quanto spesso gli orologi si rompessero, pensate che ne possedessero solo uno? Solo nel XX secolo iniziarono a esistere molte delle caratteristiche di resistenza più impressionanti che si trovano negli orologi odierni. Pensate al blocco Inca, ancora in uso e una forma popolare di sistema antiurto. Caratteristiche come questa avevano lo scopo di proteggere i movimenti degli orologi da urti dovuti a cadute e vibrazioni. Fu inventato solo nel 1934. Immaginate quindi quanto fossero fragili gli orologi da tasca 100 anni prima? E 50 o 200 anni prima?
Sapete perché gli orologi da tasca tradizionalmente avevano una catenella? Non era per moda o per evitare che qualcuno te lo rubasse di mano. Le catenelle per orologi da tasca sono state inventate perché a tutti capita di avere le mani bucate, e la catenella garantiva che, se l'orologio scivolava di mano, non si rompesse sul pavimento.
Ciò che sto cercando di sottolineare è che la natura relativamente delicata degli orologi, per gran parte della loro storia, ha fatto sì che la maggior parte delle persone che potevano permettersene uno finisse per comprarne molti di più per necessità. Le persone avevano bisogno di più di un orologio perché questi avevano la fastidiosa tendenza a rompersi, perdersi, non essere precisi e richiedere una manutenzione regolare. Per questo motivo era utile (se non assolutamente necessario) per le famiglie avere più di un meccanismo di misurazione del tempo, se non molti di più. Immaginate una famiglia benestante: quanti orologi avrebbe in totale?
Se pensate che la manutenzione e la riparazione di un orologio richiedano molto tempo oggi, immaginate cosa succedeva 150 anni fa? Gli orologi dovevano essere trasportati con cura a cavallo fino all'orologiaio, a volte percorrendo migliaia di chilometri solo per tornare al laboratorio. Scommetto che riavere indietro l'orologio dopo la riparazione era considerato rapido se ci volevano solo sei mesi, considerando i tempi di viaggio e di lavoro.
Riuscite a immaginare di non avere una serie di orologi e pendole? La fallibilità dei primi orologi rendeva necessario possederne una collezione, e spesso si desiderava che quella collezione riflettesse il proprio gusto e la propria condizione sociale. Inoltre, poiché gli orologi venivano spesso prodotti solo su richiesta, questi prodotti venivano personalizzati e decorati secondo i desideri dei clienti. Uno sguardo ai primi orologi da tasca, riccamente decorati con incisioni, opere d'arte e materiali preziosi, ha senso se si considera quanto fossero personalizzati, oltre al fatto che, di default, i proprietari dovevano averne diversi esemplari e desideravano che ognuno fosse un po' unico.
Probabilmente i primi collezionisti di orologi sono anche responsabili di aver spinto gli orologiai a fare progressi con la stessa frequenza con cui lo hanno fatto. Dalle tecniche di costruzione migliorate ai movimenti più complessi, l'ovvia e frequente interazione tra orologiaio e cliente consente di avere una ricca storia di oggetti prodotti appositamente per il loro proprietario, piuttosto che venduti anonimamente in un ambiente di vendita al dettaglio. Un simile clima di vendita per gli orologi di alta gamma è relativamente recente e in gran parte dovuto a orologi di produzione più elevata che hanno iniziato a essere prodotti dopo la rivoluzione industriale.
Ora che gli orologi meccanici non sono più necessari, sono tornati ad essere oggetti prodotti con maggiore cura e in quantità limitate. Gli orologi meccanici sono oggetti di passione e oggi, nelle loro forme più lussuose, vengono prodotti per persone con un reddito tale da permettergli di ordinare oggetti speciali, spesso assemblati nel tempo. Anche se il "collezionista di orologi" è oggi una categoria di consumatori più forte che mai, è solo l'ultima manifestazione di una pratica che risale alla produzione stessa di orologi.
