Per molti vecchi orologi da tasca è difficile o addirittura impossibile determinare la data esatta di produzione. In molti casi, soprattutto nel caso degli orologi europei di qualità inferiore commercializzati con nomi diversi, è spesso impossibile persino determinare chi sia il vero produttore. Molte volte bisogna fare affidamento esclusivamente sull'esperienza, confrontando gli esempi conosciuti con un orologio a portata di mano.
La maggior parte delle principali aziende orologiere americane, d'altro canto, conservavano registri di produzione relativamente dettagliati, ed è spesso possibile determinare la data approssimativa di un orologio di fabbricazione americana basandosi esclusivamente sul numero di serie inciso sul suo movimento (si noti che le casse venivano realizzate separatamente, spesso da aziende completamente diverse e il numero di serie sul movimento può essere utilizzato per datare un orologio). In questo capitolo elenco le date di produzione approssimative in base agli intervalli di numeri di serie per alcune delle più comuni aziende di orologi americane.
Per quanto riguarda il motivo per cui le date di produzione sono spesso solo approssimative, anche per le aziende americane che tengono i registri, tieni presente che molte aziende timbrano le parti dell'orologio con i numeri di serie con largo anticipo rispetto all'effettiva assemblaggio e vendita dell'orologio. Inoltre, alcune aziende hanno riservato in anticipo blocchi di numeri di serie per determinati modelli e qualità, il che significa che i numeri di serie potrebbero non essere sempre in rigoroso ordine cronologico. Per questi motivi, la data effettiva che un particolare orologio ha lasciato la fabbrica può variare anche di un paio d'anni dalla data elencata nelle tabelle seguenti.
Per utilizzare le tabelle seguenti, determina innanzitutto il produttore del tuo orologio. Se si tratta di uno dei produttori elencati di seguito, individua il numero di serie sul movimento dell'orologio (non sulla cassa esterna). Quindi, nell'apposita tabella, individua il numero di serie più vicino che sia superiore a quello del tuo orologio e guarda la colonna immediatamente a destra per determinare la data approssimativa. Ad esempio, se avessi un orologio Waltham americano con un numero di serie 7427102, potresti determinare che la sua data di produzione approssimativa è il 1896 come segue:
