アメリカの時計製造業界は豊かで多様性に富んでおり、歴史的な重要性と業界への貢献で際立った企業が数多く存在します。この記事では、最も一般的なアメリカの時計会社を深く掘り下げ、その起源、革新、そして残してきた遺産を辿ります。例えば、アメリカのウォルサム・ウォッチ・カンパニーは、1851年に遡り、1世紀以上にわたる歴史を持ち、アメリカで初めて時計を大量生産したという栄誉を誇ります。同様に、鉄道の計時基準の設定で有名なボール・ウォッチ・カンパニーは、自社で時計を製造せず、他社に厳格な仕様に基づいて製造を委託していました。この分野のもう一つの巨人であるエルジン・ウォッチ・カンパニーは、5,500万個以上の懐中時計を製造し、アメリカ史上最も多作な時計メーカーの一つとなっています。高品質な鉄道時計とマリンクロノメーターで知られるハミルトン・ウォッチ・カンパニーは、時計業界で今もなお尊敬を集めています。マサチューセッツ州で創業し、後にオハイオ州に移転したハンプデン・ウォッチ・カンパニーは、アメリカ初の23石時計を製造したことで知られています。そして、アメリカン・ウォルサム・ウォッチ・カンパニーの創業者の一人によって設立されたE.ハワード・アンド・カンパニーは、数々の革新をもたらし、特殊なケースを必要とする独創的なデザインの時計を製造しました。これらの企業はそれぞれ、アメリカの時計製造の進化に独自の貢献を果たし、コレクターや時計愛好家から今もなお称賛される遺産を残しています。.
アメリカンウォルサムウォッチカンパニー（マサチューセッツ州ウォルサム、1851-1957）
一般的に「ウォルサム ウォッチ カンパニー」とも呼ばれるアメリカン ウォルサム ウォッチ カンパニーは、アメリカで初めて腕時計を大量生産した会社であり、一般的にアメリカで最も重要な腕時計会社と考えられています。 会社の歴史は少し複雑ですが、すべては 1850 年にエドワード ハワード、デビッド デイビス、アーロン デニソンの 3 人がマサチューセッツ州ロクスベリーで集まり、自分たちの腕時計会社を設立することを決めたことから始まります。彼らは 1851 年に「アメリカン ホロログ カンパニー」を設立し、1852 年にはムーブメントに「Howard, Davis & Dennison」の刻印が入った試作腕時計を 17 個製造しました。その後、会社名は「ウォーレン マニュファクチャリング カンパニー」に変更され、次に製造された約 26 個の腕時計のムーブメントには「ウォーレン」の名前が付けられました。1853 年に正式に社名を「ボストン ウォッチ カンパニー」に変更し、1854 年にマサチューセッツ州ウォルサムに工場が建設されました。会社の創設者たちは確かに素晴らしい時計の作り方を知っていましたが、資金管理があまり得意ではなく、ボストン時計会社は 1857 年に倒産しました。しかし、物語はそこで終わりません。倒産した会社は保安官のオークションでロイヤル・ロビンズという男に売却され、彼は会社を再編成して「アップルトン、トレーシー＆カンパニー」に改名しました。1859 年、アップルトン、トレーシー＆カンパニーはウォルサム・インプルーブメント・カンパニーという別の会社と合併し、「アメリカン・ウォッチ・カンパニー」が誕生しました。その後まもなく、社名は「アメリカン・ウォルサム・ウォッチ・カンパニー」に変更され、後年、時計には単に「ウォルサム」の名が付けられました。なお、アメリカン・ウォルサム・ウォッチ・カンパニーは、1884 年に設立された同様の名前の「US ウォッチ・カンパニー・オブ・ウォルサム」とは一切関係がありません。.
ウォルサムは長い歴史の中で3,500万本以上の時計を製造し、その多くが現在も残っています。既存の市場のニーズに合わせて低級・中級クラスの時計を数多く製造していましたが、ウォルサムは非常に高品質な時計も製造していました。また、鉄道時計、クロノグラフ、リピーターウォッチ、デッキウォッチなど、おそらく他のどのアメリカ企業よりも多くの種類の時計を製造していました。特に、シリアルナンバーの低い初期のウォルサムの時計は、多くのコレクターに高く評価されています。.
ボールウォッチカンパニー（オハイオ州クリーブランド、1879-1969）
オハイオ州クリーブランドのウェブ・C・ボールは、1800年代後半から1900年代初頭にかけて、多くの鉄道会社の計時検査官を務めていました。鉄道当局から鉄道公認時計の基準策定を依頼されたのもボールでした。ボール・ウォッチ社は自社で時計を製造せず、ボールの仕様に基づいて他社に高級時計を製造させ、文字通り自社の承認印を押してボールの名で販売していました。ボールの時計は主にウォルサムとハミルトンで製造されていましたが、オーロラ、エルジン、イリノイ、ハンプデン、ハワードでも少数製造されていました。スイス製のボール・ウォッチもありましたが、鉄道時計コレクターの間ではアメリカ製のモデルほど高く評価されていません。興味深い点として、ボールは宝石をふんだんに使った時計が好きではなく、17石または19石を超えるものは不要だと考えていました。しかし、後に市場の需要に応じて21石や23石の時計も販売しました。.
エルジン時計会社（イリノイ州エルジン、1864-1964）
1864年にイリノイ州エルジンのナショナル・ウォッチ・カンパニーとして設立された同社は、1874年に正式に社名を「エルジン・ナショナル・ウォッチ・カンパニー」に変更しました。P.S.バートレットを含む同社の創業者の中には、ウォルサム・ウォッチ・カンパニーで勤務していた人物もいます。いわゆる「ドルウォッチ」を除けば、エルジンは他のどの時計会社よりも多くの懐中時計を製造し、その数は5,500万個を超え、あらゆるサイズとグレードの懐中時計を製造しました。.
ハミルトン・ウォッチ・カンパニー（ペンシルベニア州ランカスター、1892年～現在）
ハミルトン・ウォッチ・カンパニーも、その前身であるアメリカン・ウォルサム・ウォッチ・カンパニーと同様に、長年にわたり発展を遂げてきました。1874年にはアダムズ＆ペリー・ウォッチ・マニュファクチャリング・カンパニーが設立され、1876年に最初の時計が製造されました。1877年にはランカスター・ウォッチ・カンパニーへと社名が変わりました。1886年、エイブラム・ビトナーという紳士が買収し、「キーストーン・スタンダード・ウォッチ・カンパニー」と改名しました。その後、1891年にハミルトン・ウォッチ・カンパニーに売却され、ハミルトンは1893年に最初の時計を正式に販売しました。.
懐中時計ガイド ハミルトンは、あらゆるサイズとグレードの高級懐中時計を数多く製造し、その一部のモデルは鉄道の主力「主力」とみなされていました。1941年には、米国政府から海洋クロノメーターの製造契約を獲得し、これらは今日でも最高級の時計の一つとして高く評価されています。ハミルトンは後にスイスの時計コングロマリットの傘下に入り、アメリカ製のハミルトン時計は1969年頃に最後に製造されました。.
ハンプデン時計会社（マサチューセッツ州スプリングフィールド/オハイオ州カントン、1877-1930）
1877年、かつて時計ケース会社を経営していたジョン・C・デューバーは、ニューヨーク・ウォッチ・マニュファクチュアリング社（社名に反してマサチューセッツ州スプリングフィールドに所在）の経営権を取得し、社名をハンプデン・ウォッチ・カンパニーに変更しました。1889年、デューバー氏は会社をオハイオ州カントンに移転し、1930年にロシア企業に買収されるまでそこにありました。ハンプデンは、あらゆるサイズとグレードの懐中時計を幅広く製造し、1894年にはアメリカで初めて23石時計を製造しました。ハンプデンの生産記録は不完全なものが多く、標準的な価格表に記載されていないモデルやグレードを見つけることも珍しくありません。.
E. ハワード＆カンパニー（ボストン、マサチューセッツ州 1879-1903）
エドワード・ハワードは、後にアメリカン・ウォルサム・ウォッチ・カンパニーとなる会社の創業者3人のうちの1人でした。1857年に最初の会社が倒産した後、ハワード氏は未完成のムーブメントをすべて確保し、1858年にチャールズ・ライスと共に自身の会社を設立しました。当初は「ハワード＆ライス」という新しい会社は、売れ残った時計を仕上げて社名を冠するだけでしたが、すぐに「E. ハワード＆カンパニー」という名前で、全く異なる独自の時計を生産し始めました。ハワードはアメリカの時計製造に多くの革新をもたらし、アメリカで初めて巻き上げ式時計を製造した人物かもしれません。ハワードの時計は他社の時計とは全く異なるため、標準的なケースには収まらず、専用のケースを製作する必要がありました。そのため、古いハワードの時計はケースがないのをよく見かけます。オリジナルのケースが破損したり、金が溶けてしまったりすると、交換品を見つけるのが非常に困難だったからです。
懐中時計の価値ガイド。初期のウォルサムと同様に、初期のハワード時計もその歴史的価値からコレクターの間で特に高く評価されています。.
E. ハワード ウォッチ カンパニー [キーストーン] (ニュージャージー州ジャージーシティ、1902-1930)
1902年、ハワードの名称はキーストーン・ウォッチ・ケース・カンパニーに買収されました。キーストーンがこの名称で製造した時計は、以前のハワードとは全く異なるものでした。しかし、非常に高級な鉄道時計を含む、多くの優れた時計が製造されました。.
イリノイ時計会社（イリノイ州スプリングフィールド、1869-1927）
1869年に設立されたイリノイ社は、1927年にハミルトン・ウォッチ・カンパニーに売却されるまで、低級、中級、高級の時計を数多く製造していました。特に、バン・スペシャル、サンガモ・スペシャル、サンタフェ・スペシャルなど、鉄道仕様および鉄道公認の時計を多数製造したことで知られています。また、イリノイ社は他のどの会社よりも多くの社名を自社の時計に使用しており、「バーリントン・ウォッチ・カンパニー」や「ワシントン・ウォッチ・カンパニー」など、単に時計を販売する会社名も含まれています。
その他の一般的なアメリカの時計会社
Aurora Watch Co. (Aurora, IL 1883-1892) Columbus Watch Co. (Columbus, OH 1874-1903) Ingersoll (New York, NY 1892-1922) Ingraham (Bristol, CT 1912-1968) New England Watch Co. (Waterbury, CT 1898-1914) New York Standard Watch Co. (Jersey City, NJ 1885-1929) Peoria Watch Co. (Peoria, IL 1885-1895) Rockford Watch Co. (Rockford, IL 1873-1915) South Bend Watch Co. (South Bend, IN 1903-1929) Seth Thomas Watch Co. (Thomaston, CT 1883-1915) Trenton Watch Co. (Trenton, NJユナイテッド ステイツ ウォッチ カンパニー (ニュージャージー州マリオン、1865-1877) US ウォッチ カンパニー オブ ウォルサム (マサチューセッツ州ウォルサム、1884-1905) ウォーターベリー ウォッチ カンパニー (コネチカット州ウォーターベリー、1880-1898)
