時計、特に古い懐中時計の年齢を判断することは、課題を伴う複雑な作業となる可能性があります。ヨーロッパのヴィンテージ時計の多くは、「詳細な記録」が不足していることと、これらの時計がさまざまな名前で販売されていたため、正確な製造日を特定するのが困難なことがよくあります。本当の製造元を特定することも同様に複雑であり、愛好家は経験と既知の例との比較に大きく依存することになります。逆に、アメリカの時計会社は一般に、より綿密な製造記録を維持しており、ムーブメントに刻まれたシリアル番号を調べることで、「アメリカ製」の時計の製造日を推定することが可能でした。時計のケースは別の会社によって製造されることが多く、デートの目的には役に立ちません。この記事では、アメリカの著名な時計会社数社のシリアル番号の範囲に基づいたおおよその製造日を詳しく掘り下げ、同時にこれらの日付がおおよその日付であることが多い理由も説明します。特定のモデルの事前に刻印された「シリアル番号」や「予約ブロック」などの要因により、不一致が生じる可能性があります。つまり、シリアル番号が必ずしも厳密な時系列順に従っているとは限りません。そのため、時計が工場から出荷された実際の日付が謎のままになることがあります。

古い懐中時計の多くは、正確な製造日を特定することが困難、または不可能です。多くの場合、特にさまざまな名前で販売されている低級ヨーロッパ製時計の場合、本当の製造元が誰であるかを判断することさえ不可能なことがよくあります。多くの場合、既知の例と手元の時計を比較するなど、経験だけに頼らなければなりません。

一方、アメリカの大手時計会社のほとんどは比較的詳細な製造記録を保持しており、ムーブメントに刻まれたシリアル番号だけを基にアメリカ製時計のおおよその製造年を判断できることがよくあります（ケースは別々に作られていることに注意してください）。多くの場合、全く異なる会社によって製造されており、ムーブメントのシリアル番号を使用して時計の日付を知ることができます。この章では、いくつかのより一般的なアメリカの時計会社のシリアル番号の範囲に基づいたおおよその製造日をリストします。

記録を残しているアメリカの企業であっても、製造日がおおよその情報にすぎないことが多い理由については、多くの企業が時計が実際に組み立てられ販売されるよりかなり前に時計の部品にシリアル番号を刻印していることを念頭に置いてください。さらに、一部の企業では、特定のモデルやグレードに対してシリアル番号のブロックを事前に予約しており、シリアル番号が必ずしも厳密な時系列順であるとは限りません。これらの理由により、特定の時計が工場から出荷された実際の日付は、次の表に記載されている日付から最大で数年異なる場合があります。

以下の表を使用するには、まず時計のメーカーを特定します。以下にリストされているメーカーの場合は、時計のムーブメント (外側のケースではありません) にあるシリアル番号を見つけてください。次に、適切な表で、時計のシリアル番号より大きい、最も近いシリアル番号を見つけ、すぐ右側の列を見ておおよその日付を特定します。たとえば、シリアル番号 7427102 のアメリカの Waltham 時計をお持ちの場合、次のようにおおよその製造日が 1896 年であると判断できます。