미국 시계 제조 산업의 역사는 풍부하고 다채로우며, 여러 회사가 역사적 중요성과 업계에 대한 공헌으로 두드러집니다. 이 글에서는 가장 잘 알려진 미국 시계 회사들을 살펴보고, 그들의 기원, 혁신, 그리고 남긴 유산을 추적합니다. 예를 들어, 미국의 월섬 시계 회사(Waltham Watch Company)는 1851년에 설립되어 100년이 넘는 역사를 자랑하는 미국 최초의 시계 대량 생산 회사라는 명성을 가지고 있습니다. 마찬가지로, 철도 시간 측정 표준을 정립하는 데 중요한 역할을 한 것으로 유명한 볼 시계 회사(Ball Watch Company)는 자체적으로 시계를 제조하지 않고 다른 회사에 엄격한 사양에 맞춰 생산을 의뢰했습니다. 또 다른 업계의 거물인 엘진 시계 회사(Elgin Watch Company)는 5,500만 개 이상의 회중시계를 생산하여 미국 역사상 가장 많은 시계를 생산한 회사 중 하나입니다. 고품질 철도 시계와 해상 크로노미터로 유명한 해밀턴 시계 회사는 시계 제조 업계에서 여전히 존경받는 이름입니다. 매사추세츠에서 시작하여 나중에 오하이오로 이전한 햄든 시계 회사는 미국 최초의 23석 시계를 제작한 것으로 유명합니다. 마지막으로, 아메리칸 월섬 시계 회사의 창립자 중 한 명이 설립한 E. 하워드 앤 컴퍼니는 수많은 혁신을 도입하고 특별한 케이스가 필요한 독특한 디자인의 시계를 생산했습니다. 이들 각 회사는 미국 시계 제조의 발전에 고유한 기여를 했으며, 수집가와 시계 애호가 모두에게 오늘날까지도 찬사를 받는 유산을 남겼습니다.
아메리칸 월섬 워치 컴퍼니(매사추세츠주 월섬, 1851-1957)
흔히 "월섬 시계 회사(Waltham Watch Company)"로 불리는 미국의 월섬 시계 회사는 미국에서 최초로 시계를 대량 생산한 회사이며, 미국 시계 회사 중 가장 중요한 회사로 여겨집니다. 회사의 역사는 다소 복잡하지만, 모든 것은 1850년 에드워드 하워드, 데이비드 데이비스, 에런 데니슨이 매사추세츠주 록스베리에 모여 자신들의 시계 회사를 설립하기로 결정하면서 시작되었습니다. 그들은 1851년에 "아메리칸 호롤로그 컴퍼니(American Horologue Company)"를 설립했고, 1852년에는 무브먼트에 "하워드, 데이비스 & 데니슨(Howard, Davis & Dennison)"이라는 글자가 새겨진 시제품 시계 17개를 제작했습니다. 이후 회사 이름은 "워렌 제조 회사(Warren Mfg. Co.)"로 변경되었고, 그 후 생산된 약 26개의 시계에는 무브먼트에 "워렌(Warren)"이라는 이름이 새겨졌습니다. 1853년에는 공식적으로 "보스턴 시계 회사(Boston Watch Company)"로 이름을 바꾸었고, 1854년에는 매사추세츠주 월섬에 공장을 건설했습니다. 회사 설립자들은 훌륭한 시계를 만드는 법은 확실히 알고 있었지만, 자금 관리에는 그다지 능숙하지 못했고, 결국 보스턴 시계 회사는 1857년에 문을 닫았습니다. 하지만 이야기는 여기서 끝나지 않습니다! 폐업한 회사는 경매에서 로열 로빈스라는 사람에게 팔렸고, 그는 회사를 재정비하여 "애플턴, 트레이시 앤 컴퍼니(Appleton, Tracy & Co.)"로 이름을 바꾸었습니다. 1859년, 애플턴, 트레이시 앤 컴퍼니는 월섬 임프루브먼트 컴퍼니(Waltham Improvement Company)와 합병하여 "아메리칸 시계 회사(The American Watch Company)"가 탄생했습니다. 얼마 지나지 않아 회사 이름은 "아메리칸 월섬 시계 회사(The American Waltham Watch Co.)"로 변경되었고, 이후에는 시계에 단순히 "월섬"이라는 이름만 사용되었습니다. 참고로, 아메리칸 월섬 시계 회사는 1884년에 설립된 "US 시계 회사 오브 월섬(US Watch Co. of Waltham)"과는 아무런 관련이 없습니다.
월섬은 오랜 역사 동안 3,500만 개 이상의 시계를 생산했으며, 그중 상당수는 오늘날까지도 남아 있습니다. 월섬은 당시 시장의 요구에 맞춰 저가 및 중가 시계를 많이 제작했지만, 최고급 품질의 시계도 생산했습니다. 또한 철도 시계, 크로노그래프, 리피터 시계, 갑판 시계 등 다른 어떤 미국 시계 회사보다 더 다양한 종류의 시계를 생산했을 것으로 추정됩니다. 특히 초기 월섬 시계 중 시리얼 번호가 낮은 시계는 많은 수집가들에게 높은 가치를 지닙니다.
볼 워치 컴퍼니(클리블랜드, 오하이오, 1879-1969)
오하이오주 클리블랜드 출신의 웹 C. 볼은 1800년대 후반부터 1900년대 초반까지 많은 철도 회사의 시간 검사관을 역임했습니다. 그는 특정 철도 관계자들로부터 철도에서 승인하는 시계의 기준을 개발해 달라는 의뢰를 받은 인물이었습니다. 볼 시계 회사는 자체적으로 시계를 생산하지 않고, 다른 회사에서 고급 시계를 제작하여 볼의 사양에 맞춰 판매한 후, 자사의 승인 도장을 찍어 볼이라는 이름으로 판매했습니다. 볼 시계는 주로 월섬과 해밀턴에서 제작되었지만, 오로라, 엘진, 일리노이, 햄든, 하워드에서도 소량 생산되었습니다. 스위스에서 제작된 볼 시계도 있었지만, 철도 시계 수집가들 사이에서는 미국산 모델만큼 가치가 높지는 않습니다. 흥미로운 점은 볼이 보석이 많이 박힌 시계를 선호하지 않았다는 것입니다. 그는 17개 또는 19개 이상의 보석은 불필요하다고 생각했지만, 시장의 수요에 따라 나중에는 21개 또는 23개의 보석이 박힌 시계도 출시했습니다.
엘진 시계 회사 (일리노이주 엘진, 1864-1964)
1864년 일리노이주 엘진에 내셔널 워치 컴퍼니(National Watch Company)로 설립된 이 회사는 1874년에 공식적으로 "엘진 내셔널 워치 컴퍼니(Elgin National Watch Company)"로 사명을 변경했습니다. PS 바틀렛을 포함한 일부 창립자들은 이전에 월섬 워치 컴퍼니(Waltham Watch Company)에서 근무한 경력이 있습니다. 소위 "달러 시계"를 제외하면, 엘진은 다른 어떤 시계 회사보다 많은 회중시계를 생산했는데, 그 수량은 5,500만 개가 넘으며 모든 크기와 등급의 제품을 포함했습니다.
해밀턴 시계 회사 (펜실베이니아주 랭커스터, 1892년~현재)
미국의 월섬 시계 회사(Waltham Watch Company)와 마찬가지로, 해밀턴 시계 회사(Hamilton Watch Company)는 오랜 기간에 걸쳐 발전해 왔습니다. 1874년 애덤스 앤 페리 시계 제조 회사(Adams & Perry Watch Manufacturing Company)가 설립되었고, 1876년에 첫 시계가 생산되었습니다. 1877년에는 랭커스터 시계 회사(Lancaster Watch Company)로 사명을 변경했습니다. 1886년에는 에이브럼 비트너(Abram Bitner)라는 사람이 회사를 인수하여 "키스톤 스탠다드 시계 회사(Keystone Standard Watch Company)"로 이름을 바꾸었습니다. 이후 1891년에 해밀턴 시계 회사에 매각되었고, 해밀턴은 1893년에 공식적으로 첫 시계를 판매했습니다.
해밀턴 회중시계 가이드: 해밀턴은 다양한 크기와 등급의 정교한 회중시계를 많이 생산했으며, 일부 모델은 철도에서 가장 널리 사용되는 "일꾼" 시계로 여겨졌습니다. 1941년에는 미국 정부로부터 해상 크로노미터 생산 계약을 따냈고, 이 시계들은 오늘날에도 역사상 가장 훌륭한 시계 중 하나로 높은 평가를 받고 있습니다. 해밀턴은 결국 스위스 시계 대기업에 합병되었고, 미국에서 생산된 마지막 해밀턴 시계는 1969년경에 제작되었습니다.
햄프덴 시계 회사 (매사추세츠주 스프링필드/오하이오주 캔턴, 1877-1930)
1877년, 시계 케이스 회사의 소유주였던 존 C. 듀버는 뉴욕 워치 매뉴팩처링 컴퍼니(이름과는 달리 매사추세츠주 스프링필드에 위치)의 지분을 인수하여 회사명을 햄프던 워치 컴퍼니로 변경했습니다. 1889년 듀버는 회사를 오하이오주 캔턴으로 이전했고, 햄프던은 1930년 러시아 회사에 인수될 때까지 그곳에 있었습니다. 햄프던은 다양한 크기와 등급의 회중시계를 생산했으며, 1894년에는 미국 최초로 23석 시계를 제작했습니다. 햄프던의 생산 기록은 매우 불완전하며, 표준 가격 안내서에 언급되지 않은 모델이나 등급을 발견하는 것도 드문 일이 아닙니다.
E. Howard & Company (보스턴, 매사추세츠, 1879-1903)
에드워드 하워드는 훗날 미국의 월섬 시계 회사(Waltham Watch Company)가 된 회사의 창립자 세 명 중 한 명이었습니다. 1857년 원래 회사가 문을 닫자, 하워드는 미완성된 시계 무브먼트들을 모두 확보하여 1858년 찰스 라이스와 함께 자신의 회사를 설립했습니다. 처음에는 "하워드 앤 라이스(Howard & Rice)"라는 이름으로 남은 시계들을 마무리하고 회사 이름을 붙여 판매했지만, 곧 "E. 하워드 앤 컴퍼니(E. Howard & Co.)"라는 이름으로 완전히 새로운 시계들을 생산하기 시작했습니다. 하워드는 미국 시계 제조에 많은 혁신을 가져왔으며, 미국에서 최초로 태엽식 시계를 제작한 사람일 가능성이 높습니다. 하워드의 시계는 다른 회사들의 시계와는 완전히 다른 방식으로 제작되었기 때문에 표준 시계 케이스에 맞지 않았고, 따라서 특별히 제작된 케이스를 사용해야 했습니다. 그 결과, 원래 케이스가 손상되거나 금을 녹여 버린 경우 교체용 케이스를 구하기가 매우 어려웠기 때문에 오래된 하워드 시계 중에는 케이스가 없는 것을 흔히 볼 수 있습니다
회중시계 가치 가이드. 초기 월섬 시계와 마찬가지로 초기 하워드 시계는 역사적 중요성 때문에 수집가들에게 특히 높은 가치를 지닙니다.
E. 하워드 시계 회사 [키스톤] (뉴저지주 저지시티, 1902-1930)
1902년, 하워드라는 이름은 키스톤 워치 케이스 컴퍼니(Keystone Watch Case Company)에 인수되었습니다. 키스톤에서 이 이름으로 생산된 시계들은 이전의 하워드 시계와는 완전히 달랐습니다. 그럼에도 불구하고, 최고급 철도 시계를 포함하여 많은 훌륭한 시계들이 제작되었습니다.
일리노이 시계 회사 (일리노이주 스프링필드, 1869-1927)
1869년에 설립된 일리노이 시계 회사는 1927년 해밀턴 시계 회사에 매각되기 전까지 다양한 저가, 중가, 고가의 시계를 생산했습니다. 특히 번 스페셜, 상가모 스페셜, 산타페 스페셜 등 철도용 또는 철도 승인 시계를 다수 생산한 것으로 유명합니다. 또한 일리노이 시계 회사는 다른 어떤 회사보다도 많은 시계 브랜드 이름을 사용했는데, 심지어 단순히 시계를 판매했던 회사의 이름까지 사용하기도 했습니다. 예를 들어 "벌링턴 시계 회사"나 "워싱턴 시계 회사" 등이 있습니다
그 외 일반적인 미국 시계 회사들
오로라 시계 회사(Aurora Watch Co., 일리노이주 오로라, 1883-1892), 콜럼버스 시계 회사(Columbus Watch Co., 오하이오주 콜럼버스, 1874-1903), 잉거솔(Ingersoll, 뉴욕주 뉴욕, 1892-1922), 잉그라함(Ingraham, 코네티컷주 브리스톨, 1912-1968), 뉴잉글랜드 시계 회사(New England Watch Co., 코네티컷주 워터베리, 1898-1914), 뉴욕 스탠다드 시계 회사(New York Standard Watch Co., 뉴저지주 저지시티, 1885-1929), 피오리아 시계 회사(Peoria Watch Co., 일리노이주 피오리아, 1885-1895), 록퍼드 시계 회사(Rockford Watch Co., 일리노이주 록퍼드, 1873-1915), 사우스벤드 시계 회사(South Bend Watch Co., 인디애나주 사우스벤드, 1903-1929), 세스 토마스 시계 회사(Seth Thomas Watch Co., 코네티컷주 토머스턴, 1883-1915), 트렌턴 시계 회사(Trenton Watch Co., 뉴저지주 트렌턴) 1885-1908) 유나이티드 스테이츠 워치 컴퍼니(뉴저지주 매리언, 1865-1877), 월섬 소재 US 워치 컴퍼니(매사추세츠주 월섬, 1884-1905), 워터베리 워치 컴퍼니(코네티컷주 워터베리, 1880-1898)
