시계, 특히 오래된 회중시계의 연대를 판별하는 것은 여러 어려움이 따르는 복잡한 작업입니다. 많은 빈티지 유럽 시계의 경우, 상세한 기록이 부족하고 다양한 이름으로 판매되었기 때문에 정확한 생산 날짜를 파악하는 것이 매우 어렵습니다. 진정한 제조업체를 식별하는 것 또한 마찬가지로 까다로워, 시계 애호가들은 경험과 알려진 시계와의 비교에 크게 의존할 수밖에 없습니다. 반대로, 미국 시계 회사들은 일반적으로 더 꼼꼼한 생산 기록을 유지했기 때문에, 무브먼트에 새겨진 일련번호를 통해 미국에서 제작된 시계의 생산 날짜를 추정하는 것이 가능했습니다. 시계 케이스의 일련번호는 종종 다른 회사에서 제작되었기 때문에 생산 날짜 추정에는 유용하지 않다는 점에 유의해야 합니다. 이 글에서는 몇몇 주요 미국 시계 회사의 일련번호 범위를 기반으로 한 대략적인 생산 날짜를 살펴보고, 이러한 날짜가 종종 대략적인 이유도 설명합니다. 미리 찍힌 일련번호나 특정 모델을 위해 예약된 일련번호 블록과 같은 요소로 인해 불일치가 발생할 수 있으며, 이는 일련번호가 항상 엄격한 연대순을 따르지 않을 수 있음을 의미합니다. 결과적으로 시계가 공장을 떠난 실제 날짜는 때때로 미스터리로 남을 수 있습니다.
오래된 회중시계의 경우 정확한 제작 연도를 파악하기 어렵거나 불가능한 경우가 많습니다. 특히 다양한 이름으로 판매되었던 저가형 유럽 시계의 경우, 실제 제조사가 누구인지조차 알아내기 어려운 경우가 흔합니다. 이러한 경우에는 알려진 시계와 현재 가지고 있는 시계를 비교하는 경험에 의존해야 하는 경우가 많습니다.
반면, 대부분의 주요 미국 시계 회사들은 비교적 상세한 생산 기록을 보관해 왔으며, 시계 무브먼트에 새겨진 일련번호만으로도 미국산 시계의 대략적인 제작 연도를 추정할 수 있는 경우가 많습니다(시계 케이스는 별도로, 종종 완전히 다른 회사에서 제작되었으므로 무브먼트의 일련번호를 통해 시계의 제작 연도를 확인할 수 있습니다). 이 장에서는 몇몇 대표적인 미국 시계 회사들의 일련번호 범위를 기준으로 추정한 대략적인 생산 연도를 소개합니다.
미국 회사들조차도 기록을 보관하고 있었음에도 불구하고 생산 날짜가 종종 대략적인 경우가 많은 이유는, 많은 회사들이 시계가 실제로 조립되고 판매되기 훨씬 전에 시계 부품에 일련번호를 각인했기 때문입니다. 또한, 일부 회사들은 특정 모델이나 등급에 대해 미리 일련번호 블록을 예약해 두었기 때문에 일련번호가 항상 엄격한 순서대로 나열되어 있지 않을 수 있습니다. 이러한 이유로 특정 시계가 공장을 떠난 실제 날짜는 아래 표에 나와 있는 날짜와 최대 몇 년 정도 차이가 날 수 있습니다.
아래 표를 사용하려면 먼저 시계 제조사를 확인하십시오. 아래 나열된 제조사 중 하나인 경우, 시계 본체(외부 케이스가 아닌)에 있는 일련번호를 찾으십시오. 그런 다음 해당 표에서 자신의 시계 일련번호보다 큰 가장 가까운 일련번호를 찾고 바로 오른쪽 열을 확인하여 대략적인 제조 연도를 확인하십시오. 예를 들어, 일련번호가 7427102인 미국 Waltham 시계를 가지고 있다면 다음과 같이 대략적인 제조 연도를 1896년으로 알 수 있습니다
